Đúng lúc Liễu từ cảm thấy bối rối, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng bàn tán của những người dân trong làng phía dưới:

“Phù, một kẻ vô đạo hiếu như vậy, lại còn dựa vào phụ nữ để sống, làm sao có thể leo lên được chức vụ trưởng làng chứ? Chẳng lẽ chỉ cần có tiền là có thể làm bất cứ điều gì muốn sao?”

“Thôi, nói nhỏ lại đi, kẻo hắn nghe thấy đấy. Dù những lời bạn nói quả thật là sự thật, nhưng ít ra cũng nên giữ thể diện cho người liên quan chứ?”

“Tôi tưởng những kẻ như hắn đã không còn lòng tự trọng nữa rồi… Còn thể diện gì để giữ nữa chứ?”

Người đó càng nói càng hào hứng, suýt nữa thì la mắng thẳng vào mặt Đại Niu. Với âm lượng lớn như vậy, chắc chắn Đại Niu cũng có thể nghe thấy, nhưng Liễu Từ nhìn thấy anh ta vẫn bình tĩnh bước đi như không hề nghe thấy gì cả.

Lúc này, cô không khỏi thầm nghĩ rằng mình trước đây thực sự đã đánh giá thấp Đại Niu quá. Sự kiên nhẫn như vậy thực sự không phải ai cũng có được. Người bình thường nghe những lời này, dù không đến mức đối đầu với người kia, cũng sẽ không để họ yên thân đâu. Việc họ la mắng ngay trước mặt Đại Niu, rõ ràng là không coi trọng ông ấy chút nào.

Chuyện vô đạo hiếu thì cũng có thể hiểu được; Đại Niu trước đây đã có nhiều hiểu lầm với cha mẹ mình và suốt nhiều năm không về nhà. Cảnh bà Fù và vợ ông ấy lén lút đến thăm Đại Niu cũng đã bị người dân trong làng lan truyền và càng ngày càng bị phóng đại, khiến ông ấy bị gán mác “kẻ vô đạo hiếu”. Nhưng việc dựa vào phụ nữ để sống thì sao nhỉ? Đại Niu dựa vào Cuỷ Cuỷ để sống à? Chẳng lẽ Cuỷ Cuỷ rất giàu có?

Thương Trường Phong, người vẫn đang đứng bên cạnh và không nói gì, thấy vẻ mặt của Liễu Từ liền giải thích cho cô ấy nghe: “Gia đình Cuỷ Cuỷ làm ăn buôn bán; mặc dù không quá nổi tiếng ở Quảng Dục Châu, nhưng so với ngôi làng nhỏ này thì đã được coi là gia đình giàu có rồi. Vì vậy, việc một cô gái con nhà giàu như vậy kết hôn với Đại Niu, khiến nhiều người trong làng cảm thấy không thể tin nổi. Hơn nữa, việc nhà Đại Niu xây nhà mới cũng là sự thật; chỉ riêng căn nhà đó thôi đã khiến nhiều người ghen tị rồi, vì vậy tự nhiên là không có lời nói tốt gì về họ cả.”

Nghe lời giải thích của Thương Trường Phong, Liễu Từ mới hiểu ra và gật đầu. À, ra vậy… Nhưng không đúng lắm… Phương Tại à, phải rồi, là Trường Phong đã nói với cô ấy. Tại sao Trường Phong lại biết những điều này nhỉ?

“Làm sao bạn biết được những điều này? Thật là tuyệt vời quá!”

Nói đến đây, vì sự xuất hiện đột ngột của Tiêu Vọng Hoài trước đó đã làm xáo trộn suy nghĩ của cô ấy; rất nhiều việc còn chưa kịp điều tra và chuẩn bị. Không ngờ rằng Liễu Từ lại đã làm rất kỹ lưỡng.

Thương Trường Phong mỉm cười nhẹ, vẫy vẫy cánh tay bị thương của mình về phía Liễu Từ và nói một cách vô tư: “Sau khi bạn băng bó cho tôi xong, Cui Cui đến tìm tôi vì con trai cô ấy, nên chúng tôi đã trò chuyện một lúc.”

“Rất tốt, làm rất giỏi!”

Liễu Từ lặng lẽ giơ ngón tay cái lên để khen ngợi Thương Trường Phong.

Tiêu Phương Chuốc luôn lặng lẽ theo sau họ, quan sát từ xa những hành động và cuộc trò chuyện của họ. Nghe thấy những gì họ nói, anh ta khinh thường cười nhếch mép; chỉ có hai kẻ ngốc nghếch đó mới vui mừng vì những thông tin nhỏ nhặt như thế này.

Chẳng mấy chốc nữa, anh ta sẽ nhận được kết quả điều tra đầu tiên. Chỉ cần thu thập đầy đủ dữ liệu từ tất cả các thị trấn, xã trong tỉnh Quảng Dục, sau khi thi đỗ, anh ta hoàn toàn có thể báo cáo về những thông tin này để được thăng chức. Đó mới là mục tiêu cuối cùng của họ; hai kẻ ngốc nghếch kia chỉ là công cụ mà anh ta sử dụng để thu thập thông tin mà thôi. Khi thời cơ chín muồi, anh ta cũng có thể loại bỏ cả hai người đó!

Nghĩ đến đây, miệng Tiêu Phương Chuốc lại nở nụ cười đầy tính toán… Thật đáng tiếc là Liễu Từ và Thương Trường Phong đi phía trước không hề nhận ra điều đó.

Một số người theo sau trưởng làng Đại Niu bước vào giữa đền thờ. Đại Niu giơ tay ra và yêu cầu mọi người im lặng một chút; sau khi tình hình được sắp xếp ổn thỏa, ông bắt đầu nói:

“Những vị này là các sứ giả đặc biệt từ thành phố tỉnh Quảng Dục đến. Lần này họ đến làng chúng ta chủ yếu để thu thập thông tin về tình hình học tập và kiến thức của những đứa trẻ chưa đủ tuổi thành niên ở đây. Tôi hy vọng mọi người sẽ nói sự thật, bởi vì điều này liên quan đến việc biên soạn lại sách giáo khoa. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, có thể những đứa trẻ ở tất cả các thị trấn, xã thuộc tỉnh Quảng Dục đều sẽ được học miễn phí.”

“Đại Niu vừa nói vậy, khuôn mặt anh ta cũng hiện lên nụ cười. Dù người khác nói gì anh ta cũng có thể không quan tâm, nhưng việc này anh ta vẫn muốn thông báo cho mọi người biết, bởi vì chuyện của trẻ em và người lớn trong làng không hề liên quan đến nhau.”

“Nếu như tất cả các đứa trẻ trong làng đều có thể được hưởng giáo dục miễn phí, anh ta cũng sẽ rất vui mừng.”

“Gì cơ? Giáo dục miễn phí?”

“Thật sao? Chắc chắn là lừa đảo thôi! Họ có bằng chứng gì để chứng minh danh tính của mình không?”

“Thật sự có chuyện tốt như vậy sao?”

“Cũng không biết học cái gì cả… Người dân ở đồng ruộng chỉ cần học cách trồng trọt là đủ rồi, cần gì phải học chữ nữa?”

“Chắc chắn là lời nói hay đấy, nhưng sau này liệu có thành hiện thực không thì khó nói.”

“Chắc chắn là lừa đảo thôi.”

Ngay khi lời nói của Đại Niu vừa kết thúc, những người đang đứng xung quanh bàn thờ lập tức bắt đầu tranh luận sôi nổi. Mọi người đều có ý kiến riêng; nói chung, hầu hết mọi người đều không tin rằng có chuyện tốt như vậy xảy ra.

Liễu Từ thấy vậy không khỏi cảm thấy bất lực. Trước đây, khi chính quyền không đưa ra chính sách nào còn đỡ, nhưng bây giờ Tiêu Vọng Hoài lại dẫn đầu việc thực hiện chính sách này ở Quảng Dư Châu, thế mà người dân lại không tin.

Mặc dù cách đây không lâu cô ấy mới có xích mích với Tiêu Vọng Hoài, nhưng vào lúc này, trong tình huống quan trọng này, chiếc thẻ quyền lực mà Tiêu Vọng Hoài đã đưa cho cô ấy lại không thể giúp cô ấy kiểm soát tình hình được. Cô ấy không khỏi thở dài và từ từ muốn lấy chiếc thẻ ra khỏi ngực mình.

Tuy nhiên, ngay khi cô ấy vừa định hành động, Thương Trường Phong đã dùng tay không bị thương của mình để ngăn cô lại.

Nhìn thấy hành động đó, Liễu từ cũng bắt đầu hoài nghi và nhìn về phía anh ta, nhưng Thương Trường Phong không nói gì với cô ấy, mà chỉ bước tới phía trước và nói với người dân: “Nếu mọi người nghi ngờ tính xác thực của chuyện này, thì không cần phải lo lắng đâu. Bởi vì tôi chính là hiệu trưởng của Học viện Quảng Dư Châu. Lý do tôi đến đây chính là để tìm hiểu những gì mà trưởng làng Đại Niu vừa nói, bởi vì tôi muốn điều chỉnh lại giáo trình!”

Tiêu Phương Chuốc thấy cảnh tượng này không cam lòng. Vì Thương Trường Phong đã chiếm hết sự chú ý, anh ta cũng bước lên phía trước và nói: “Và tôi nữa… Tôi là em trai của Hoàng tử Trung Hiền của Quảng Dư Châu. Tôi đến đây cũng vì mục đích điều chỉnh giáo trình. Vì vậy, tôi hy vọng mọi