Sau khi bôi thuốc và băng bó xong, hai người cùng nhau trở về phòng khách nhà trưởng làng. Lúc này, Cui Cui, Đại Niu và bà lão đều đã kiểm soát được cảm xúc của mình.

Trên khuôn mặt bà lão hiện rõ nụ cười mãn nguyện; Đại Niu, người chất phác và thẳng thắn, cũng lần đầu tiên mỉm cười kể từ khi gặp lại họ; còn Cui Cui, dù trước đây có vẻ cay nghiệt, lúc này cũng trở nên dịu dàng hơn. Bây giờ, ba người đứng cạnh nhau, rất gần nhau.

“Có vẻ như mọi chuyện trong gia đình các bạn đã được giải quyết gần hết rồi, chúc mừng nhé! À, sao ông già vẫn chưa đến?”

Liễu Từ cũng rất vui khi thấy vẻ mặt của bà lão; có lẽ đây không chỉ là nỗi buồn của Đại Niu mà còn là nỗi buồn của cả bà lão và ông già nữa. Họ chỉ có một người con trai duy nhất, nhưng người con trai đó lại xa cách họ suốt bao nhiêu năm… Dù chuyện này xảy ra với ai đi nữa, đều là một điều đáng tiếc. May mắn thay, tất cả những hiểu lầm đã được giải tỏa; dù những năm tháng đã qua không thể nào lấy lại được, nhưng những ngày tiếp theo, họ vẫn có thể sống hạnh phúc.

Nghe lời Liễu Từ, Đại Niu vội vàng nói: “Tôi cứ cảm thấy thiếu điều gì đó… Lúc nãy vui quá mà quên mất cha mình rồi! Mẹ ơi, con sẽ đi cùng mẹ về nhà để thăm cha ngay bây giờ. Những năm qua, con chưa thể chu toàn bổn phận đối với cha mẹ; đó hoàn toàn là lỗi của con!”

Ông già nghe xong chỉ lắc đầu nhẹ; đôi tay đã có phần chai sạn và nhăn nheo của ông nắm chặt lấy đôi tay vững chắc của Đại Niu và thở dài: “Những chuyện đã qua thì thôi… Chúng ta chưa bao giờ trách con đâu. Chúng ta chỉ rất nhớ con mà thôi.”

Dù người đàn ông trong nhà cô luôn tỏ vẻ thất vọng mỗi khi nhắc đến Đại Niu, nhưng chỉ có cô mới biết rằng ông ấy thường vào ban đêm một mình đến phòng con trai mình và ngồi đó rất lâu. Ngay cả khi cô lén lút đến thăm con trai, ông ấy cũng nói không muốn đi, nhưng cuối cùng vẫn lẻn theo sau cô. Ông ấy tưởng cô không hề biết gì, nhưng thực ra cô rất rõ mọi chuyện… Chỉ là cô không muốn phá vỡ sự im lặng đó mà thôi.

“Nếu con muốn gặp cha, thì mẹ cũng đi cùng nhé… Có lẽ con vẫn chưa được chính thức gặp mặt cha mẹ; trước đây, con xin lỗi!”

Khuôn mặt Cui Cui hiếm khi lộ vẻ ngượng ngùng; khi nói câu cuối cùng, cô nói rất nhanh, nhưng sau đó vẫn cố tỏ ra mạnh mẽ bằng cách đứng thẳng người và ngẩng cao đầu, tuy nhiên, đôi má đỏ ửng của cô đã phản ánh rõ tâm trạng hiện tại của cô.

Nhìn thấy cảnh này, khóe miệng Liễu Từ cũng nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười; thực ra, cảnh tượng này cũng không tồi chút nào đâu.

Sau khi gia đình Đại Niu quyết định xong, họ chuẩn bị rời đi, nhưng vào lúc này, bà lão lại nói: “Việc gặp cha các bạn bây giờ không cần vội vàng; việc cấp bách nhất hiện nay là phải giúp đỡ mọi người hoàn thành công việc của họ trước. Sau đó mới đến chuyện gia đình nhỏ của mỗi người. Tôi đã nghe cô Liễu Từ nói rằng, lý do họ tiến hành cuộc điều tra này chính là vì Vương gia muốn thúc đẩy chính sách giáo dục miễn phí trong toàn khu vực Quảng Dự Châu. Họ đến đây cũng là để biên soạn giáo trình sau khi tiến hành cuộc điều tra này. Nếu chính sách này thực sự được thực hiện, thì sẽ có bao nhiêu đứa trẻ như con bạn, vì lý do gia đình hay những nguyên nhân khác mà không thể đi học, có cơ hội được giáo dục đây!”

Nói xong, khuôn mặt bà lão cũng trở nên đầy xúc động. Bà chưa từng được học hành chính quy, thậm chí còn không biết đọc biết viết; ban đầu, bà nghĩ rằng việc cho Đại Niu đi học vài năm đã là điều tốt rồi, nhưng không ngờ sau đó cậu bé lại say mê việc học đến mức luôn muốn đến trường tư thục ở Quảng Dự Châu học. Nói một cách gián tiếp, lý do gia đình họ phải chia tay nhau suốt nhiều năm cũng chính là vì vấn đề giáo dục.

Vì vậy, nếu vấn đề này được giải quyết, bà tin rằng sẽ có rất nhiều gia đình tương tự như họ tránh được kết cục đó; dù sao thì không phải ai cũng có thể lãng phí thời gian như vậy được.

Nghe những lời này, đôi mắt Đại Niu sáng lên, anh ta nhìn Liễu Từ một cách không thể tin được và thì thầm hỏi: “Thật sao ạ?”

Thấy Liễu Từ gật đầu, vẻ mặt Đại Niu cũng trở nên hào hứng; ý kiến của anh ta cũng giống như bà lão. Nếu Quảng Dự Châu thực sự có thể thực hiện chính sách giáo dục miễn phí, thì sẽ có bao nhiêu đứa trẻ được hưởng lợi?

Ngay cả Cui Cui, người lúc này dường như không mấy được chú ý, cũng lén lút ngước mắt nhìn Thương Trường Phong và thì thầm hỏi: “Nếu như vậy, con trai tôi có thể đi học tại học viện của Giám đốc Thanh không ạ?” Nếu đứa trẻ tận dụng cơ hội này để học tập chăm chỉ, và sau này đạt được thành tích trong kỳ thi khoa cử, chắc chắ

“Cũng không hẳn là không có khả năng đó.”

Mặc dù Thương Trường Phong chưa đưa ra một câu trả lời chắc chắn, nhưng đối với Cui Cui mà nói, điều này đã đủ rồi. Con cái trong nhà sắp được đi học, đó là một việc tốt.

“Vậy thì Đại Niu cùng vài người lớn đi lo công việc quan trọng đi, tôi sẽ theo mẹ về nhà thăm bố.” Cui Cui vốn là một người phụ nữ rất có ý kiến riêng; trước tình huống này, cô ấy hoàn toàn bình tĩnh và ngay lập tức đưa ra đề xuất của mình.

Nghe lời Cui Cui, khuôn mặt Đại Niu cũng hiện lên vẻ tiếc nuối. Anh ấy không thể ngay lập tức về nhà thăm bố sau khi mọi chuyện đã được giải thích rõ ràng; có lẽ anh ấy vẫn chưa đủ xứng đáng làm con trai… Nhưng quả thực, như mẹ anh ấy đã nói, ưu tiên hàng đầu hiện nay là phải giúp Liễu Từ và nhóm người của anh ấy hoàn thành nhiệm vụ của họ.

Gia đình phải sau công việc.

Đại Niu gật đầu và nói với Liễu Từ: “Nếu vậy, bây giờ tôi sẽ dẫn các ngài đến đền thờ trong làng.”

Liễu Từ nhớ lại những gì người phụ nữ già trước đây đã kể về đền thờ trong làng; nơi đó dường như là quảng trường lớn nhất trong làng, ở chính giữa có một tảng đá – người dân cho rằng tảng đá đó rơi từ trên trời xuống, vì vậy họ gọi nó là “đá bay”. Khi tảng đá đó rơi xuống, những cuộc hạn hán kéo dài nhiều năm trong làng cuối cùng cũng chấm dứt; người dân liền thờ phượng nó và dựng nó thành một đền thờ.

Sau đó, mỗi khi người dân làng tổ chức lễ cúng, họ đều tập trung tại đó. Tuy nhiên, hôm nay tình hình có chút đặc biệt; vì cần thu thập dữ liệu, nên tất cả mọi người trong làng đều được triệu tập đến đó. Trước đó, Liễu Từ chỉ muốn mỗi gia đình cử một đại diện tham gia, nhưng có vẻ như nhiều người khác cũng đến đó chỉ để xem náo nhiệt thôi.

Vì vậy, khi Liễu Từ và nhóm người của anh ấy đến nơi, đã có rất nhiều người ở đó rồi. Khi thấy Đại Niu xuất hiện, mặc dù nhiều người đều mỉm cười, nhưng hầu hết họ đều không chào hỏi gì cả, mà chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng. Liễu Từ nhận ra điều này và cũng hiểu rõ tình hình.

Có lẽ, vị trưởng làng Đại Niu này không được mọi người trong làng ưa chuộng lắm… Liệu đó có phải do chuyện của cha mẹ anh ấy, hay vì lý do khác?