“Vậy thì tôi có nên đi hỏi từng nhà một để biết được con số chính xác không ạ?”

Mặc dù đề xuất này khá hay, nhưng việc thực hiện sẽ tốn quá nhiều thời gian. Nếu họ phải đi hỏi từng làng một, chắc chắn sẽ lãng phí rất nhiều thời gian nữa. Nghĩ đến đây, Liễu Từ liền lắc đầu từ từ.

“Không cần phải vất vả đến thế đâu. Bạn chỉ cần tập trung người dân trong làng lại ở một khu đất trống trong làng là được. Lúc đó, tôi sẽ trực tiếp thu thập thông tin từ họ.”

Nghe lời của Liễu Từ, Đại Niu cũng gật đầu đồng ý. Cách làm này thực sự rất tốt; anh ta chỉ cần báo cho vài người trong làng biết và để họ đi triệu tập mọi người là được.

“Vậy thì các vị hãy chờ một lát ở đây đã, tôi sẽ đi thông báo việc này.”

Chưa đợi Đại Niu đi xa, Cui Cui – người trước đó đã nói sẽ pha trà cho họ – đã trở lại với một cái đĩa đầy đồ uống.

“Ôi, sao lại chỉ còn vài vị khách quý ở đây thôi? Chồng tôi đang ở đâu vậy? Đại Niu thì quá thô lỗ, hoàn toàn không biết cách đối xử với người khác… Làm sao có thể để các vị khách quý ở lại một mình như thế này được chứ? Thật là xin lỗi!”

Vừa bước vào nhà và thấy Đại Niu không ở đó, Cui Cui đã bắt đầu than phiền, lời nói đầy sự chê bai và bất mãn đối với chồng mình.

Bà lão không thể chịu đựng được cách Cui Cui nói xấu con trai mình, liền lên tiếng bào chữa: “Đại Niu chỉ là đi làm theo lời các vị khách quý mà thôi, không hề để các vị ở lại một mình đâu. Bạn đừng nói xấu anh ấy nữa.”

Nghe thấy bà lão nói vậy, nụ cười trên mặt Cui Cui biến mất ngay lập tức, thay vào đó là vẻ mặt chua cay và mỉa mai: “Ồ, à? Bạn thật sự nghĩ rằng chỉ vì có sự giúp đỡ của các vị khách quý hôm nay mà bạn có thể bước vào nhà tôi, và coi mình là người trong gia đình này sao? Tôi nói cho bạn biết: Kể từ khi Đại Niu cắt đứt mối quan hệ với các bạn, các bạn đã không còn là cha mẹ của anh ấy nữa… Vì vậy, đừng mơ tưởng rằng sau khi anh ấy trở thành trưởng làng, các bạn sẽ có cơ hội được gần gũi với anh ấy đâu!”

Liễu Từ nghe vậy, mỉm cười thích thú. Có lẽ những điều mà anh ta không thể biết được từ Đại Niu, có thể được tìm hiểu qua vợ anh ta, Cui Cui.

Anh ta liền tò mò hỏi: “À? Vậy là trưởng làng trước đây đã từng cắt đứt mối quan hệ với cha mẹ mình sao?”

Lúc này, Cui Cui muốn lấy lòng Thương Trường Phong để giúp con trai mình có cơ hội học tại trường học tốt nhất, vì vậy cô ấy cũng rất nhiệt tình với Liễu Từ – người đang đi cùng Thương Trường Phong. Ng

Nghe những lời này, Liễu Từ vẫn còn rất bối rối. Đối với một gia đình nông thôn mà nói, chuyện này có phải là điều bình thường không? Nếu không có tiền để cho con cái đi học, thì tất nhiên sẽ chọn để chúng bỏ học mà thôi; chứ đâu có vì chuyện này mà cả gia đình lại xảy ra tranh cãi dữ dội, thậm chí đến mức phải cắt đứt quan hệ với nhau được. Dù nghĩ thế nào đi nữa, lý do này cũng không thể giải thích được.

Đúng lúc Liễu Từ đang băn khoăn, thì Cui Cui tiếp tục nói: “Nếu chỉ là như vậy thôi, thì Đại Niu đã từ bỏ việc học rồi, nhưng cha mẹ anh ấy lại cho người hàng xóm bên cạnh mượn tiền… Và người hàng xóm đó chính là người đã đến xin hai vợ chồng này vay tiền để nuôi con trai họ đi học! Hai vợ chồng ban đầu nói rằng nhà họ khó khăn, không còn tiền nữa, nhưng khi người khác cần gấp, họ lại cho người ta mượn tiền, thay vì giữ lại số tiền đó để giúp Đại Niu đi học.”

Như vậy thì có vẻ như có thể giải thích được tại sao Đại Niu luôn mang lòng oán hận đối với cha mẹ mình. Rõ ràng là nhà họ có tiền, nhưng lại nói dối rằng không có, trong khi thực tế lại cho con nhà hàng xóm mượn tiền để đi học. Bất kỳ ai ở vị trí của Đại Niu cũng sẽ cảm thấy bất công chứ?

“Vậy sau đó thì sao?” Tiêu Phương Chuốc cũng nghe say sưa và không kìm được mà hỏi về diễn biến tiếp theo.

“Sau đó, Đại Niu cảm thấy mình không được cha mẹ quan tâm, nên đã bỏ nhà đi một mình. Anh ấy làm việc ở thành phố Quảng Dục Châu và dùng tiền kiếm được để học hành. Chúng tôi cũng chính là lúc đó mà gặp anh ấy.”

Ban đầu, tôi còn nghĩ người phụ nữ già kia thật đáng thương, nhưng sau khi nghe kỹ, quả thực câu nói “Người đáng thương luôn có điểm đáng ghét” là đúng. Đối với Đại Niu mà nói, việc cha mẹ mình không giúp đỡ mình mà lại giúp đỡ con nhà người khác chắc chắn là một tổn thương lớn.

Nghe xong, ông già đã bật khóc không ngừng. Sau khi nghe lời Cui Cui, ông chỉ liên tục lẩm bẩm: “Không phải như vậy đâu, không phải như vậy…”

“Không phải như vậy à? Vậy thì hãy nói rõ xem chuyện thực sự là như thế nào đi. Nói thật ra, tôi có thể gặp Đại Niu cũng là nhờ vào việc các bạn đã đối xử tàn nhẫn với anh ấy như vậy; nếu không, anh ấy cũng sẽ không phải bỏ nhà đi làm ở Quảng Dục Châu một mình đâu!”

Mặc dù đó là lời cảm ơn, nhưng giọng nói của Cui Cui vẫn mang tính châm biếm. Có vẻ như vì chuyện của Đại Niu mà Cui Cui cũng rất không hài lòng với ông già và bà lão này.

“Hồi đó, gia đình đó đến xin chúng tôi

“Người phụ nữ già kia vừa nói vừa nhìn có vẻ càng thêm bi thảm.

“Những đồng tiền đó là toàn bộ tiết kiệm cuối cùng của tôi và cha Đại Niu; ban đầu chúng tôi dự định giữ lại để chuẩn bị cho việc Đại Niu lấy vợ, nhưng vì nghĩ rằng mạng sống con người quan trọng hơn, chúng tôi đã cho họ mượn tiền. Ai ngờ, con trai họ không hề ốm đau gì cả; thay vào đó, họ dùng số tiền đó để gửi con đi học tại trường tư thục. Sau này, khi chúng tôi đến tìm họ, hai vợ chồng ấy lại van xin chúng tôi… Mọi chuyện đã xảy ra rồi, tiền cũng đã được chi tiêu hết; dù muốn lấy lại cũng không thể nào được nữa. Họ van xin đến nỗi chúng tôi và cha Đại Niu cũng không khỏi thương xót…”

Nghe những lời này, Cui Cui sững sờ đến mức không thể nói nên lời. Trước đây, cô chỉ nghe được nửa đầu câu chuyện mà thôi; không ngờ sự thật lại như vậy. Nếu những gì người phụ nữ già kia nói là đúng, vậy suốt bao năm qua, Đại Niu và gia đình mình có lẽ đã hiểu lầm họ hoàn toàn?

Liễu Từ Nghe xong, cô cũng không khỏi cảm thán. Ban đầu, cô cứ nghĩ rằng giữa Đại Niu và cha mẹ mình có một mối thù hận sâu sắc, nhưng bây giờ mới nhận ra rằng tất cả chỉ là một sự hiểu lầm mà thôi. Tuy nhiên, chính sự hiểu lầm này đã khiến gia đình họ tan vỡ trong bao năm trời, và đến tận bây giờ, Đại Niu vẫn chưa thể tha thứ cho cha mẹ mình.

Cui Cui im lặng một lúc lâu, sau đó mới thì thầm hỏi: “Những gì bạn vừa nói có thật không?”

Suốt những năm qua, thực ra cô và ông già luôn lén lút đến thăm Đại Niu. Họ biết rằng dù Đại Niu chẳng bao giờ quan tâm đến họ, nhưng mỗi lần họ đến, lòng anh ấy cũng rất buồn. Có lẽ, trong thâm tâm anh ấy vẫn quan tâm đến cha mẹ mình, chỉ là không thể vượt qua được rào cản trong lòng mình mà thôi.

Nếu anh ấy biết sự thật không phải như những gì mình từng nghĩ, chắc chắn anh ấy sẽ rất vui mừng đấy…”