Tiêu Vọng Hoài vừa nói xong liền chuẩn bị lên đường, nhưng chưa kịp ra khỏi cửa phòng thì đã bị An Thành ngăn lại.

An Thành trông rất lúng túng; mặc dù bà ấy cũng muốn cho vương gia đi, nhưng gần đây có quá nhiều công việc chính thức cần giải quyết. Nếu vương gia cũng đi, thì ai sẽ đảm nhận những công việc còn lại?

“Vương gia, này… Ngài bận rộn với công việc, sao không để thuộc hạ dẫn người đi đón cô Liễu Từ về đây? Hơn nữa, cô ấy vẫn chưa đồng ý với ngài đâu; nếu ngài vội vàng như vậy, khi đến nơi biết đâu ngài sẽ làm ra những điều gì đó không hay.”

Nhìn thấy vẻ mặt tức giận của vương gia lúc nãy, rõ ràng ngài có ý định giết chết hiệu trưởng Cang… Nếu cô Liễu Từ thấy điều này, chắc chắn cô ấy sẽ càng ghét bỏ vương gia hơn nữa. Điều đó thật không tốt chút nào.

Nhưng Tiêu Vọng Hoài không hiểu ý của An Thành, thấy anh ta ngăn mình, vẻ mặt anh ta lập tức trở nên đe dọa:

“Ngươi dám ngăn cản ta?”

Bị Tiêu Vọng Hoài hỏi như vậy, An Thành cảm thấy mình như suy sụp hoàn toàn, nhưng dù vậy, anh ta cũng không thể để vương gia đi được. Nếu không, người gặp rắc rối không chỉ có mình anh ta mà vương gia cũng sẽ bị trách móc vì bỏ bê công việc.

Mặc dù những hành động của cô Liễu Từ gần đây đã giúp vương gia củng cố uy tín với người dân, nhưng vương gia vẫn mới nhậm chức, nền tảng vẫn chưa vững chắc; không thể vì những thành tích nhỏ trong thời gian gần đây mà trở nên kiêu ngạo.

Tuy nhiên, vương gia lại là sếp trực tiếp của anh ta, nên tình huống này thực sự khiến anh ta rất khó xử.

“Hay là vương gia hãy suy nghĩ kỹ lại đã… Chỉ vài tháng nữa là đến cuối năm rồi; gần đây quả thực rất bận rộn. Nếu vương gia đi, sẽ không ai quản lý những việc này được.”

Tiêu Vọng Hoài liếc nhìn anh ta một cái, hoàn toàn không hề lay chuyển trước lời nói của An Thành, và lạnh lùng nói:

“Nếu vậy, thì ngươi hãy thay thế ta để lo liệu những việc này đi!”

“Tôi không thể làm được đâu!” Nhìn thấy bóng dáng của Tiêu Vọng Hoài quay lưng rời đi một cách nhanh chóng, An Thành thực sự hoảng sợ không biết phải làm sao. Ai đó hãy giúp ông ấy với! Không thể được… Chắc chắn Vương gia không thể để ông ấy tự mình đi tìm cô gái Liễu Từ đâu nhỉ? Nghĩ đến khả năng này, An Thành lập tức bỏ qua mọi việc công vụ và vội vàng đuổi theo. Khi An Thành lại nhìn thấy Tiêu Vọng Hoài, anh ta đang trèo lên ngựa ở cửa ra vào. Thấy vậy, An Thành vội vàng hét lên, nhưng Tiêu Vọng Hoài hoàn toàn không quan tâm đến tiếng gọi của anh ta và cứ thế phiêu đi. Thật là buồn cười… Vợ mình sắp bỏ đi rồi, làm sao anh ta còn có thể lo cho việc công vụ được nữa chứ? Nhìn theo bóng lưng của Tiêu Vọng Hoài, An Thành thở dài sâu. Vương gia luôn bình tĩnh và điềm đạm; hiếm khi thấy ông ấy hành xử theo cảm xúc như vậy… Sau khi suy nghĩ một hồi, An Thành mới chợt nhận ra rằng người đang gặp rắc rối thực sự là mình! Nếu những việc công vụ này không được giải quyết tốt, không chỉ ông ấy không thể giải thích gì với Vương gia, mà còn phải đối mặt với các sứ giả từ triều đình và những quan viên gửi đến với những bản tấu chương nữa… Nghĩ đến đây, An Thành càng thấy số phận của mình sẽ rất tồi tệ. Còn về phía Tiêu Vọng Hoài~, anh ta cưỡi ngựa lao đi một cách vội vàng. Ban đầu, anh ta nghĩ rằng Liễu Từ không đến nhà Hoàng cung hôm qua chỉ vì vẫn còn giận dữ với mình; thật là đáng tiếc khi anh ta đã vất vả lo liệu công việc công vụ chỉ để mong được gặp cô ấy sớm hơn… Nhưng không ngờ cô gái đó lại không nói gì với anh ta mà cùng những người đàn ông khác đi đến một ngôi làng xa lạ… Khi bắt được cô ấy, anh ta chắc chắn sẽ dạy cô ấy một bài học… Cô ấy định coi anh ta như đã chết à? Trong khi đó, Liễu Từ vẫn đang cố gắng tìm cách giải quyết vấn đề tại Lâu đài Lạc Tân, không hề biết rằng kẻ đang gây rắc rối cho họ lúc này đang đang trong cơn giận dữ và đang lao về phía đó…

Nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của Đại Niu trước mặt mẹ mình, Liễu Từ cũng không khỏi cảm thấy thương hại cho người phụ nữ già kia. Dù sao đó cũng là con trai mà bà đã nuôi dưỡng từ nhỏ, nhưng bây giờ lại đối xử với mẹ mình như một kẻ vô tình, không biết ơn gì cả, thậm chí còn coi như không có sự tồn tại của bà, thật là đáng buồn quá. Nghĩ đến đây, Liễu Từ liền giả vờ tỏ ra tò mò và hỏi: “Chắc hẳn việc trưởng làng có được thành công như ngày hôm nay cũng không thể thiếu sự giúp đỡ của cha mẹ anh, phải không?” Khi nghe câu hỏi này, Đại Niu không hề thừa nhận hay phủ nhận, nhưng khuôn mặt anh ta rõ ràng là đang muốn tránh né chủ đề này. Tuy nhiên, vì địa vị của Liễu Từ, anh ta cũng không thể không trả lời: “Cô gái ơi, chúng ta hãy nói về những chuyện quan trọng hơn đi.” Anh ta thực sự đã tránh né chủ đề này; liệu Đại Niu có thực sự ghét bỏ cha mẹ mình đến thế không? “Tại sao trưởng làng lại vội vàng tránh né chủ đề này vậy? Chẳng lẽ ông và cha mẹ anh không hòa thuận với nhau sao?” Nghe lời Liễu Từ, Thương Trường Phong cũng đoán ra ý định của cô ấy; chắc hẳn là vì người phụ nữ già kia đã giúp đỡ họ vào tối hôm qua, nên Đại Niu cảm thấy áy náy và muốn giúp bà giải tỏa nỗi buồn, vì vậy anh ta cũng bắt đầu tham gia vào cuộc trò chuyện này. Đại Niu im lặng một lúc, mở miệng định nói gì đó, nhưng rồi lại nuốt lời lại, cuối cùng chỉ nói: “Chẳng lẽ các vị đến đây chỉ để quan tâm đến chuyện gia đình tôi sao? Mối quan hệ giữa tôi và gia đình mình dường như không nằm trong phạm vi mà các vị cần biết, phải không?” Nghe lời này, Liễu Từ cũng kiềm chế lại bản thân; mặc dù vẫn muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng vì Đại Niu đã nói như vậy, rõ ràng là dù tiếp tục hỏi cũng sẽ không thu được kết quả gì hữu ích, thà rằng nên tạm thời dừng lại và sau này hỏi người phụ nữ già kia thêm mới đúng. Nhìn thấy vẻ mặt thất vọng của bà Lão Phú, Liễu Từ chỉ có thể mỉm cười xin lỗi với bà. Người phụ nữ già kia cũng cố gắng mỉm cười với Liễu Từ, nhưng nụ cười đó thực sự không mấy đẹp đẽ, đầy nỗi buồn và đau khổ, khiến người ta nhìn vào cũng không khỏi thấy lòng mình se lại.

Chỉ là vào lúc này, người đàn ông tên Đại Niu – người đã trao thứ quý giá đó cho con trai mình – vẫn giữ vẻ lạnh lùng và nói một cách vô tình: “Chúng ta hãy quay lại với những vấn đề quan trọng hơn đi. Các vị đến đây hôm nay, có chuyện gì muốn nói không?”

“Chúng tôi muốn tìm hiểu về tình hình giáo dục của trẻ em ở Lệ Kim Trang. Cụ thể, chúng tôi cần biết số lượng trẻ em ở đây là bao nhiêu, trong đó bao nhiêu em được học ở các trường tư thục và bao nhiêu em chưa từng đi học; đồng thời, trình độ kiến thức mà các em hiện đang sở hữu cũng rất quan trọng.”

“Về số lượng trẻ em ở Lệ Kim Trang, tôi biết rõ. Toàn thôn có tổng cộng 480 người, trong đó có 79 đứa trẻ. Tuy nhiên, để biết chính xác bao nhiêu em đã đi học ở các trường tư thục và trình độ kiến thức của các em hiện nay ra sao, chúng tôi cần phải tiếp tục tìm hiểu thêm. Hiện tại, tôi vẫn chưa có những thông tin đó.”

Khi nói đến những vấn đề quan trọng, Đại Niu cũng trở nên nghiêm túc hơn. Liễu Từ sau khi nghe xong cũng gật đầu, có vẻ như vị trưởng làng này không hề vô dụng như cô ấy từng nghĩ; ít nhất thì ông ấy vẫn nhớ được số lượng người dân trong làng.