Lời nói của Triệu Tuyết Thuần vang lên trong đại sảnh như những hạt ngọc rơi xuống, trong trẻo và du dương, khiến tất cả mọi người đều sững sờ không thốt lên được lời. Thấy biểu hiện trên khuôn mặt Hoàng thái hậu dần trở nên ôn hòa hơn, Triệu Tuyết Thuần dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Bà ngoại thấy chúng ta nghe rất say mê, nên càng kiên nhẫn kể cho chúng ta nghe, và thế là thành một vòng luẩn quẩn không ngừng.”

Phương Tài bẩm báo: “Nô tì xin lỗi vì đã phạm phải lỗi lầm, bởi vì nô tì nhận ra rằng Hoàng thái hậu giống như tất cả các bà ngoại khác trên đời này, đều rất thân thiện và dịu dàng. Ban đầu, nô tì còn sợ hãi Hoàng thái hậu, nghĩ rằng Ngài là một người nghiêm khắc và khắc nghiệt, nhưng sau đó nô tì mới nhận ra rằng chính mình đã suy nghĩ sai.”

Trong lúc nói, Zhao Xuechun vừa cười vừa nhéo lưỡi, trông giống hệt một đứa trẻ nghịch ngợm. Nhìn thấy điều này, Hoàng thái hậu không khỏi nhớ lại thời tuổi trẻ của mình. Cũng giống như Triệu Tuyết Thuần vậy, ngây thơ, non nớt và đáng yêu; trong mắt cô, mọi thứ trên đời này đều trong sáng và tinh khiết, không hề có chút bụi bặm nào.

Cuối cùng, vẻ nghiêm khắc trên khuôn mặt Hoàng thái hậu cũng dần tan biến, và bà mỉm cười, vẫy tay gọi Triệu Tuyết Thuần đang quỳ dưới bậc thang lên, nói với giọng âu yếm và từ tốn:

“Đứa bé này thật là ngây thơ và vô tư… Dù đã qua tuổi trưởng thành rồi, nhưng vẫn giữ được vẻ trong sáng và đáng yêu như vậy, thật là hiếm có. Nhanh lên, đến đây để bà nhìn kỹ xem đứa bé thuần khiết và đáng yêu này trông như thế nào.”

Ngay khi Hoàng thái hậu nói xong, Triệu Tuyết Thuần liền vui mừng đứng dậy, nhìn về phía Lâm Tận Hoan bên cạnh mình, gật đầu cảm ơn rồi vội vàng bước lên gần Hoàng thái hậu, cúi người chào.

“Cảm ơn Hoàng thái hậu vì lòng từ bi. Xuechun còn quá nhỏ, chưa hiểu biết nhiều, nên mới xảy ra sự hiểu lầm hôm nay… Xin Hoàng thái hậu đừng trách móc.”

Sau khi nói xong, Triệu Tuyết Thuần vội vàng ngẩng đầu lên, mỉm cười với Hoàng thái hậu. Nụ cười ấy như những bông hoa sen nở rộ dưới ánh nắng mặt trời, trong trẻo và đẹp đẽ, không hề có chút bụi bặm hay ô uế nào.

Trong chốc lát, tất cả các phi tần trong đại điện đều không khỏi ngây người nhìn theo. Chúng âm thầm coi Triệu Tuyết Thuần là kẻ thù tiềm ẩn trong lòng mình.

Nhưng Lâm Tận Hoan lại không nghĩ vậy. Ngược lại, vì sự giải cứu của Triệu Tuyết Thuần, bà càng cười vui vẻ hơn. Đến lúc này, Nữ Nhân Vương Nguyệt ngồi bên cạnh bỗng nhiên nhẹ nhàng kéo lấy tay áo của Lâm Tận Hoan và nói một cách khó xử:

“Nương nương, sao ngài lại làm như vậy? Trong lúc khẩn cấp như thế này, ngài lại đứng dậy để bênh vực cho Zhao Changzai? Ngài có biết rằng chỉ cần một sai lầm nhỏ thôi, ngài cũng có thể gặp rắc rối lớn.”

Lời nói của Nữ Nhân Vương Nguyệt như một tiếng sét bất ngờ vang lên bên tai Lâm Tận Hoan. Nhưng bà chỉ cười và phủ nhận, rồi thì thầm:

“Nữ Nhân Vương Nguyệt không hiểu tôi đâu. Tôi và Zhao Changzai quen biết từ trước. Dù việc giúp cô ấy có thể khiến tôi gặp rắc rối, tôi cũng không hề hối tiếc!”

Thấy Lâm Tận Hoan nói như vậy, Nữ Nhân Vương Nguyệt chỉ biết lắc đầu trong lòng, thấy rằng bà ta thật sự cố chấp, không nghe lời người già, và chắc chắn sẽ gặp họa.

Vì vậy, bà cũng không nói thêm gì nữa, chỉ cúi đầu im lặng, nhìn những tấm đá xanh lạnh lẽo dưới đất và mơ màng một mình.

Thấy Nữ Nhân Vương Nguyệt như vậy, Lâm Tận Hoan cũng biết rằng mình không thể giải thích rõ ràng trong lúc này, nên cũng không tiếp tục nói thêm gì nữa.

Nhưng sau đó, bà thấy Triệu Tuyết Thuần lại được Hoàng Thái Hậu yêu mến đến mức Hoàng Thái Hậu đã tặng cô ấy chiếc vòng tay bằng vàng màu xanh lá cây mà bản thân mình luôn đeo trên cổ tay.

Lâm Tận Hoan không khỏi thán phục trong lòng, nghĩ rằng Xue Chun thật sự may mắn, có được cơ hội như vậy quả là hiếm có. Nhưng tất cả những điều đó, bà cũng không thể ghen tị được.

Triệu Tuyết Thuần cúi đầu, mặt đỏ bừng vì e thẹn, có vẻ hơi ngượng ngùng. Nhưng thấy Hoàng Thái Hậu kiên quyết như vậy, cô ấy mới đưa tay ra nhận lấy món quà.

Cô đeo chiếc vòng tay bằng vàng màu xanh biếc mà Thái hậu đã ban tặng mình lên cổ tay. Chiếc vòng màu xanh ấy làm nổi bật thêm đôi cổ tay mảnh mai, trắng nõn của Triệu Tuyết Thuần, khiến chúng trở nên càng thêm mềm mại và yếu đuối.

  Cảnh tượng này khiến ngay cả Nữ hoàng – cháu gái ruột của Thái hậu – cũng không khỏi thầm ghen tị, huống chi những người khác.

  Sau khi trò chuyện với Triệu Tuyết Thuần một lúc, Thái hậu mới ra lệnh cho mọi người rời đi.

  Vừa bước ra khỏi cung điện, Triệu Tuyết Thuần đứng bên cạnh Lâm Tận Hoan và thở phào dài nhẹ nhõm.

  “Trời ơi, hôm nay thật là may mắn quá. Nếu không có sự nhanh trí và thông minh của chị gái, em chắc chắn đã không thể thoát khỏi tình huống nguy hiểm này. Có lẽ lần sau chị gái gặp lại em, em đã sưng thành một cái “miệng xúc xích” rồi… Ngay cả con muỗi nhỏ cũng không thể chui vào được.”

  Nói xong, Triệu Tuyết Thuần bắt đầu cười ha hả, không hề e ngại những người phụ nữ xung quanh, giống hệt một đứa trẻ non nớt.

  Sự trong sáng và ngây thơ của Triệu Tuyết Thuần khiến những người phụ nữ kia cảm thấy đó chỉ là sự giả tạo và màn trình diễn. Vì vậy, lòng thù địch của họ đối với Triệu Tuyết Thuần càng trở nên sâu sắc hơn; họ cho rằng Triệu Tuyết Thuần còn khó đối phó hơn cả Lâm Tận Hoan.

  Chốc lát sau, mọi người đều nhìn Lâm Tận Hoan và Triệu Tuyết Thuần với ánh mắt kinh ngạc, tránh xa họ như thể họ là những sinh vật kỳ lạ vậy.

  Tuy nhiên, đúng lúc Lâm Tận Hoan nghĩ mình đã yên tâm, bỗng nhiên có một người phụ nữ lao đến từ phía sau. Trước khi kịp nhìn rõ khuôn mặt người đó, cô ta đã đẩy Lâm Tận Hoan ngã xuống đất. Những người phụ nữ đi qua gần đó thấy vậy, đều bắt đầu cười thầm.

Cô ấy hoàn toàn không có ý định tiến lên để giúp đỡ Lâm Tận Hoan đứng dậy; ngược lại, cô ấy chỉ tỏ ra chế nhạo và khinh thường, cho rằng đó là hình phạt xứng đáng mà Lâm Tận Hoan phải nhận.

Khi nhìn thấy cảnh này từ xa, Nữ Hoàng Nguyệt đã muốn bước tới để trách móc nữ phiến quý kia. Nhưng người hầu gái bên cạnh đã kéo lấy váy của Nữ Hoàng Nguyệt, vội vàng lắc đầu, báo hiệu rằng bà không nên can thiệp vào chuyện này. Vì vậy, Nữ Hoàng Nguyệt đã do dự một lúc rồi mới dừng bước lại.

“Chị gái, chị có ổn không?”

Triệu Tuyết Thuần bất ngờ sững sờ trước cảnh tượng này. Cô không ngờ nữ phiến quý kia lại ngang ngược đến thế. Sau một lúc, cô mới bình tĩnh lại, vội vàng quỳ xuống và ân cần giúp Lâm Tận đứng dậy.

Nhưng nữ phiến quý kia vẫn kiêu ngạo đứng sang một bên, tiếp tục chế giễu:

“Ôi trời, tôi tưởng là ai nhỉ? Hóa ra là Nương Nương Lâm Phi! Nương Nương Lâm Phi luôn không được mọi người ưa chuộng trong cung này; không ngờ bây giờ lại quen thân với một người hầu tầm thường như cô ta… Chắc là vì không còn ai bên cạnh, nên mới buộc phải sống chung với những người thấp kém như vậy phải không? Hy vọng cô ta đừng làm mất mặt các nữ phiến quý khác…”