“Thực ra, bây giờ em đã rất ngoan rồi đấy.” Lâm Tận Hoan cũng đang mân mê cái họng của Mặc Vô Kính.

Gần đây, cô mới phát hiện ra rằng việc mân mê cái họng thật sự rất thú vị; có thể nói là khiến người ta nghiện luôn.

“Em ngoan như vậy chỉ để muốn đi ra ngoài à? Nhưng vài ngày nữa là Tết Trung Thu rồi, ban đêm sẽ rất náo nhiệt đấy… Vì em muốn đi nơi khác như vậy, thì cha sẽ không đưa em đi chơi nữa đâu.” Giọng nói của Mặc Vô Kính mang theo sự quyến rũ, nhưng cũng lộ ra ý đe dọa.

Lâm Tận Hoan cũng hiểu được ý định của Mặc Vô Kính rồi. Bây giờ, có lẽ cô cũng không thể đi đâu xa khỏi kinh thành nữa… Cô cảm thấy hơi thất vọng.

“Đây là bạn đang đe dọa tôi sao? Hoàng đế ạ, ngài ngày càng quá đà rồi… Lời nói của ngài không còn giống như trước nữa… Tôi thật buồn…” Lúc này, Lâm Tận Hoan lại giả vờ tỏ ra buồn bã. Mặc Vô Kính chỉ nhìn cô một cái là biết cô lại đang giả vờ thôi… Nhưng cô lại giả tạo đến mức ai cũng tin.

“Ôi con gái yêu, bây giờ lại bắt đầu nói như vậy rồi… Khi nào con mới chịu ngoan một chút nhỉ?” Mặc Vô Kính xoa đầu Lâm Tận Hoan, cảm thấy thật bất lực.

Lâm Tận Hoan liền nhéo mép miệng.

Khi hai người đang trò chuyện vui vẻ thì Từ Ninh cung bước vào.

“Hoàng phi thượng, Thái hậu muốn mời ngài qua đó một chút.”

Lâm Tận Hoan lập tức trở nên nghiêm túc, không còn đứng gần Mặc Vô Kính nữa, ngồi thẳng dậy và tỏ ra rất nghiêm túc.

“Đã biết rồi, bản cung sẽ lập tức đến ngay.” Lâm Tận Hoan trả lời, và người thông báo tin tức cũng rời đi.

“Ta sẽ đi cùng em đây… Ta sợ mẫu hậu sẽ làm khó em đấy.”

Mặc Vô Kính cũng đứng dậy và bày tỏ ý định muốn đi theo, tình cảm của cô ấy rất rõ ràng; cô ấy lo lắng rằng tình hình hiện tại của Lâm Tận Hoan có thể sẽ khiến Thái Hậu phiền lòng, và vì Lâm Tận Hoan đang mang thai nên Mặc Vô Kính không thể yên tâm được chút nào.

“Không cần đâu, em cũng sắp được gọi là Mẫu Hoàng hậu rồi; làm sao Thái Hậu lại có thể làm khó em được chứ? Nhìn vào điều này mà xét, bà ấy cũng sẽ không làm gì em đâu. Hoàng thượng, ngài hãy nhanh chóng giải quyết các công việc chính trị đi, không cần phải lo lắng cho em đâu.” Lâm Tận Hoan nhìn Mặc Vô Kính một cách an ủi rồi rời đi.

Vì vẫn lo lắng, Mặc Vô Kính đã để Hạ Ngôn đi theo mình.

Bên trong phòng Từ Ninh cung, tình trạng sức khỏe của Thái Hậu đã tốt lên nhiều; bà đang ngồi trên chiếc ghế bên ngoài, và người dì bên cạnh luôn quan tâm đến bà.

“Thái Hậu, ngài nên trở vào cung đi; ngoài này có gió lạnh lắm, ngài nên chăm sóc sức khỏe của mình chứ!” Người dì bày tỏ sự lo lắng cho Thái Hậu và khoác cho bà một chiếc áo choàng, sợ rằng bà sẽ bị cảm lạnh.

Lúc này, Thái Hậu lại rất bình tĩnh.

“Sức khỏe của ta còn chưa đến mức tệ đến thế đâu; không cần phải quá lo lắng cho ta đâu. Cô cứ đi làm việc của mình đi, không cần phải theo dõi ta liên tục đâu. Ta cũng không yếu đến mức đó đâu… Hoàng Quý Phi đã đến chưa?” Thái Hậu đang chờ đợi sự xuất hiện của Lâm Tận Hoan.

Người dì trả lời một cách thành thật: “Hoàng Quý Phi đã hứa sẽ đến ngay bây giờ; chắc cũng sắp đến thôi.”

Thái Hậu tiếp tục chờ đợi ở đó.

“Thần thiếp xin kính báo Thái Hậu.” Lâm Tận Hoan đến và lập tức cúi chào. Thái Hậu ra hiệu cho cô ấy không cần phải quá lễ phép như vậy.

“Giờ đây, sức khỏe của ngươi cũng không còn như trước nữa; ngươi cần phải chăm sóc bản thân mình thật tốt. Khi gặp ta, cũng đừng cúi chào quá nhiều như vậy… Nào, ngồi xuống đi!” Thái Hậu mời Lâm Tận Hoan ngồi xuống bên cạnh mình.

Lâm Tận Hoan cũng không hề do dự mà ngồi xuống.

  “Hoàng thái hậu triệu bệnh nhân đến để nói chuyện về điều gì vậy? Hay là hoàng thái hậu đang không khỏe, muốn nhân tiện để nhân viên kiểm tra sức khỏe cho ngài?” Lâm Tận Hoan thực sự rất không hiểu tại sao hoàng thái hậu lại triệu mình đến.

  “Tất cả những chuyện đã qua, các phi tần quý tộc kia, ngươi đã quên hết rồi phải không?” Hoàng thái hậu bắt đầu nói, khiến Lâm Tận Hoan không ngờ đến câu trả lời này.

  Lâm Tận Hoan chỉ gật đầu.

  “Những chuyện đã qua thì dĩ nhiên là đã qua rồi… Tại sao hoàng thái hậu lại nhắc đến chúng nữa?” Lâm Tận Hoan không muốn bàn luận về những chuyện cũ.

  Hiện nay, hoàng hậu đã qua đời; việc tiếp tục tranh cãi về những chuyện đó cũng không còn ý nghĩa gì nữa.

  “Nếu hoàng thái hậu rời khỏi cung này, liệu các phi tần quý tộc có cảm thấy tốt hơn không?” Hoàng thái hậu trực tiếp đặt ra câu hỏi này, khiến Lâm Tận Hoan càng thêm bối rối.

  “Hoàng thái hậu, tại sao ngài lại nghĩ như vậy về nhân viên? Việc ngài rời xa nhân viên có phải là điều tốt hơn không? Nhân viên chẳng hề làm gì sai trái để làm hoàng thái hậu không hài lòng đâu…” Lâm Tận Hoan cảm thấy hoàng thái hậu có vẻ không hài lòng với mình, nên mới hỏi như vậy.

  “Ngươi không hề làm gì sai trái cả… Chỉ là hoàng thái hậu nói ra như vậy thôi… Bởi vì hoàng thái hậu nghĩ rằng, trong cung này, ngươi và hoàng đế sống hạnh phúc bên nhau, và hiện giờ cũng không ai làm phiền cuộc sống của hai người nữa… Điều đó không phải là điều tốt sao?” Hoàng thái hậu nhìn vào ánh mắt Lâm Tận Hoan – người có vẻ bối rối – và biết rằng cô ấy đang nghĩ đến những chuyện khác. Nếu tiếp tục suy nghĩ như vậy, hoàng thái hậu không muốn cô ấy phải lo lắng quá nhiều.

  “Hoàng thái hậu không hề làm phiền nhân viên hay hoàng đế đâu! Hoàng thái hậu luôn ẩn dật trong cung, không hề ảnh hưởng đến cuộc sống của nhân viên hay hoàng đế chút nào… Hoàng thái hậu nghĩ quá nhiều rồi.” Lâm Tận Hoan trả lời một cách thành thật.

  Hoàng thái hậu nhìn thẳng vào mắt Lâm Tận Hoan; bà biết ánh mắt của cô ấy không hề dối trá.

“Nàng thừa nhận rằng trước đây nàng đã nhìn ngươi theo một góc độ khác, nhưng bây giờ, nàng thực sự bắt đầu thích ngươi rồi… Thích cách ngươi sống, thích cách ngươi nhìn nhận mọi việc. Ngươi quá phóng khoáng, quá không tuân theo quy tắc; tính cách như vậy thì không hợp để ở trong cung điện này.”

Khi nói đến đây, Hoàng thái hậu lại nghĩ về cuộc đời mình – suốt cả đời, bà đã sống trong cung này. Bà từng có con, nhưng chúng đều qua đời vì sự bức hại của người khác; bà đã trả thù, nhưng rốt cuộc vẫn không thể có được con cái nữa… Bà chỉ là một hoàng hậu không có vai trò gì đặc biệt, và chỉ được giữ lại vì sức mạnh của gia tộc mình.

Đôi khi, Hoàng thái hậu tự hỏi liệu việc bị phế truất có phải cũng là một sự giải thoát không…

“Tại sao Hoàng thái hậu lại khen ngợi nô tì như vậy chứ? Thật ra, nô tì luôn hành xử dựa trên lương tâm và trái tim mình khi đối xử với mọi người và mọi việc… Có một câu có lẽ Hoàng thái hậu sẽ thấy buồn cười: nô tì coi Hoàng thái hậu cũng giống như những cung nữ hay thái giám bình thường thôi.”

Ngay khi những lời này vang lên, người dì bên cạnh Hoàng thái hậu cũng bỗng nhiên trở nên hào hứng:

“Dù Hoàng quý phi được Hoàng đế yêu mến hơn một chút, cũng không thể nói những lời như vậy được chứ! Địa vị của Hoàng thái hậu quá cao quý; làm sao có thể so sánh Hoàng thái hậu với những cung nữ hay thái giám bình thường được?”