Vườn dâu tây. Bà Chen đứng trước mặt cậu bé Đông Đông chín tuổi, không thể nói ra lời nào; sau một hồi lưỡng lự, bà mới quát lên: “Điều này là sai!”

Đông Đông ngồi xuống ghế, chân co lên thành kiểu “đùi gác lưng”, với biểu cảm phô trương và giọng điệu kiêu ngạo: “Cô! Có! Thể! Làm! Gì?”

Ngay khi anh ta nói xong, Xingxing đã quỳ xuống và dâng cho anh ta những quả dâu tây kem tươi ngon.

Hơi thở của bà Chen trở nên gấp rút không ngừng, như thể bà đang bị hen suyễn; dưới ánh nắng mặt trời chói chang, bà cảm thấy lạnh run khắp người… Liệu thế giới này còn có thể ổn định trở lại được không?

Bà Chen không phải là kẻ vô dụng; sống trong một xã hội có luật pháp, bà vừa hưởng lợi từ các quy định đó, vừa phải chịu sự ràng buộc tương ứng. Trước mặt cậu bé Đông Đông chín tuổi, sức mạnh mà bà tự hào về lại trở nên vô nghĩa đến thế.

Sau một lúc run rẩy, bà Chen quay sang nhìn Dương Phi và hỏi: “Hãy nói thật với tôi, liệu cậu ta có phải do cậu thuê không? Nếu cậu thành thật thú nhận ngay bây giờ, tôi sẽ tha thứ cho cậu… Nhưng nếu không, tôi sẽ tiếp tục theo dõi cửa hàng của cậu!”

Dương Phi nhìn chiếc điện thoại mà bà Chen đang cầm trên tay – rõ ràng vẫn đang quay video – và biết rằng nếu mình thú nhận thật, thì mình sẽ thực sự gặp rắc rối lớn. Đối mặt với lời đe dọa đó, anh ta chỉ đơn giản trả lời: “Đi đi… Cô muốn khiếu nại tôi thì cứ việc.”

Nghe thấy câu nói đó, bà Chen cảm thấy như đang sống trong một thế giới hoàn toàn đảo lộn… Là một nhà lãnh đạo nhỏ trong hệ thống, bà luôn là người nói những lời như vậy… Vậy mà hôm nay, lại có người nói những lời đó với bà?

Sự sốc quá lớn khiến bà Chen gần như mất hết ý thức.

Thấy vậy, Giám đốc Hàn đã đỡ vợ mình đi về phía chiếc xe ở phía tây ngôi nhà nhỏ, và đi qua cửa nhà của Khương Ninh.

Giám đốc Hàn tưởng rằng mình sẽ lại bị những người trẻ tuổi chế giễu… Nhưng không ngờ, cửa nhà đó hoàn toàn vắng người, như thể họ đã cố tình phớt lờ họ vậy.

Cảm giác đó còn đau khổ hơn cả việc bị xúc phạm trực tiếp… Người đang giữ chức vụ cao cấp như Giám đốc Hàn lần đầu tiên cảm nhận được cảm giác bị phớt lờ hoàn toàn… Cứ như thể họ chưa bao giờ coi trọng ông ta vậy.

Giám đốc Hàn mở cửa xe, giúp vợ mình ngồi vào ghế sau, còn con trai ông, Han Chen, thì ngồi vào ghế phụ lái.

Trước khi rời đi, Giám đốc Hàn nh

Hệ thống cách âm mạnh mẽ và hệ thống âm thanh cao cấp đã phần nào xoa dịu được nỗi bực tức của Giám đốc Hàn. Ban đầu, ông định gọi Đội trưởng Châu để buộc những người ở bên kia đập phải ra đây, sau đó tạm giữ họ và khiến họ phải chịu đựng một số khó khăn; tuy nhiên, Đội trưởng Châu không hề quan tâm đến ông, và việc tìm cách liên lạc với anh ta cũng rất khó khăn. Trong lúc suy nghĩ, Giám đốc Hàn bắt đầu lùi xe, đổi hướng đi, và chiếc xe Cayenne với đèn pha hình ếch cũng theo đó di chuyển. Sau khi điều chỉnh xong góc độ, Giám đốc Hàn chuẩn bị tiếp tục lái xe về phía trước thì bỗng nhiên, bà Chen – người đang ngủ gật trên ghế sau – la lên: “Con Doggie của tôi đâu rồi! Doggie ơi, con ở đâu?” Giám đốc Hàn đạp phanh và quay đầu lại; quả thật con chó trắng đã biến mất, và ông hoàn toàn không để ý đến điều này. Bà Chen mở cửa xe và vội vàng tìm kiếm con chó yêu quý của mình; ngay khi cửa xe mở ra, bà thấy Doggie đang ngồi trong góc tường, miệng nó phát ra những tiếng kêu thảm thiết, hai chân sau của nó bị uốn cong méo mó. Tiếng kêu của bà Chen còn thảm thiết hơn cả tiếng kêu của con chó; bà la hét và chạy đến bên nó: “Doggie ơi, Doggie của mẹ, con sao vậy này? Nhanh nói cho mẹ biết đi!” Con chó Du Gao kêu thảm thiết không ngừng; vẻ hung dữ hoang dã trước đây của nó đã hoàn toàn biến mất. Bà Chen vuốt ve đôi chân bị uốn cong của con chó, khuôn mặt bà dần biến dạng, giọng nói của bà trở nên khàn đục và đầy căm thù: “Chắc chắn là các người đã làm gãy chân của Doggie… Các người coi như đã hết đời rồi!” Bà gần như điên loạn hoàn toàn, lòng đầy hận thù. Giám đốc Hàn nghĩ rằng nếu con chó đã chết, bà Chen sẽ không đau buồn đến thế này đâu. Bà Chen hét lên và chất vấn những người ở sân: “Ai… ai đã làm gãy chân con chó nhà tôi? Tôi nói cho các người biết… Các người coi như đã hết đời rồi!” Bà không cần phải nghi ngờ gì nữa; bà đã chắc chắn biết kẻ giết con chó là ai. Khương Ninh và Tong Tong đang chuẩn bị cơm khô trong bếp thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng la hét bên ngoài; hai người cùng nhau ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra. Những gì họ nhìn thấy là vẻ ác ý độc ác của bà Chen; bà ta tỏ ra hung hăng và dữ tợn, hỏi chất vấn: “Các người dám giết con chó của tôi à!” Tong Tong bối rối một chút: “Tại sao chúng tôi lại giết con chó của bạn?” Bà Chen nói một cách chắc chắn: “Bởi vì các người đang có ý định trả thù!” Hạc Nguyên Đồng hỏi: “Vậy thì bạn hãy đưa ra bằng chứng đi.” Bà Chen một

Ngay khi những lời đó vang lên, bà Chen cảm thấy rùng mình và lùi lại hai bước.

Ngay lập tức, cơn giận dữ vì con chó yêu quý của mình bị thương trở lại: “Chính là các người, chính các người đã trả thù!”

“Rời khỏi nhà tôi.” Khương Ninh nói một cách lạnh lùng. So với những kẻ lang thang trên đường không suy nghĩ gì đến hậu quả và sử dụng bạo lực ngay lập tức, bà Chen cần phải tuân theo quy tắc.

Đó là lý do tại sao ông ta có thể ung dung ngồi đó, chứng kiến từng bước hành động của đối phương, cho đến khi mạng lưới quan hệ mà ông ta tự hào bị phá vỡ hoàn toàn.

Nếu đó là những kẻ vô luật, Khương Ninh có lẽ đã giết chúng ngay từ đầu.

Nhìn vào ánh mắt của Khương Ninh, bà Chen sợ bị đánh, liền nói những lời hung hãn: “Hãy đợi xem đi, tôi sẽ tìm bác sĩ chuyên nghiệp nhất để đánh giá vết thương của con chó Doudou của tôi, tất cả các người sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Bà Chen đi đến cửa, ôm lấy con chó Doudou đáng thương của mình.

Thầy Qian thốt lên ngạc nhiên: “Con chó bị sao vậy?”

Bà Chen chỉ vào họ, ánh mắt độc ác: “Các người cũng là những kẻ giết người, không ai có thể trốn thoát được, tất cả vào tù đi!”

Cuối cùng, Trương Như Vân không chịu nổi nữa, anh ta lấy ra điện thoại: “Cô ơi, hãy nhìn kỹ xem ai mới là người làm tổn thương con chó của cô!”

Sau đó, bà Chen thấy trong đoạn video, Kajian đang lùi xe, và con chó Doudou của bà đứng sau xe sủa lên, như thể muốn nói “Tôi chưa lên xe đâu!”.

Kajian không dừng lại, tiếp tục lùi xe và cán phải chân sau của con chó Du Gao.

Bà Chen bỗng hiểu ra: “Hóa ra là chồng tôi đã lùi xe và cán nó!”

Sự sốc, không thể tin nổi, giận dữ, lòng thương xót dành cho con chó yêu quý, sự tức giận về hành vi vô lý của chính mình, và sự bất cẩn của chồng… Tất cả những cảm xúc ấy tràn ngập trong lòng bà Chen, và bà đã la lên, lao vào đấm đá Giám đốc Hàn.

Giám đốc Hàn không kịp phản ứng, khuôn mặt bị móng vuốt cào xé, và ngay sau đó, cả hai vợ chồng lao vào đánh nhau.

Con trai út của họ, Han Chen, đứng bên cạnh và hét lên lo lắng: “Bố ơi, mẹ ơi!”

Thầy Qian thở dài: “Thật là ‘dòng nước lớn cuốn trôi đền Rồng’, người nhà đánh nhau với nhau!”

Khương Ninh nhìn Tongtong và nói: “Nếu muốn cười, hãy cười to lên đi.”

……

Gia đình Giám đốc Hàn đã rời đi, mang lại nhiều tiếng cười vui vẻ cho con đê.

Sau bữa trưa, Hạc Nguyên Đồng như thường lệ đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, chuẩn bị đi ra ngoài hứng nắng.

Dì Gu nhìn con gái mình và nghĩ: “Ngày nào cũng hứ

“Màu đen thui thẫm thì không đẹp chút nào, cũng chẳng ai muốn cả.”

Dì Gu suy nghĩ một lát rồi nói: “Ngày nào cũng ăn no ngủ kỹ, lười biếng quá rồi đấy!”

Hạc Nguyên Đồng dừng bước vui vẻ lại và phản bác: “Hừ, tôi lớn đến này chưa bao giờ nghe nói ai chết vì lười biếng đâu, chỉ có chết vì mệt mỏi thôi.”

Cô bé nói liên hồi không ngừng: “Tôi không hiểu sao mọi người lại ghét những người lười biếng, trong khi chúng tôi chẳng làm gì cả mà!”

Dì Gu cau mày: “Một câu của tôi, cô bé lại đáp trả tám câu phải không?”

Hạc Nguyên Đồng nói: “Mẹ ơi, mẹ không hiểu đâu. Những người lười biếng thường có tâm hồn sâu sắc, tư duy tích cực; vì vậy họ thông minh hơn người bình thường nhiều. Bởi vì họ thường xuyên dành thời gian để suy nghĩ, trong khi những người khác thì sống trong sự mê muội… Lý do người lười biếng…”

Cô bé nói càng lúc càng hăng hái, cuối cùng vung nắm tay nhỏ và hét lên: “Chúng tôi chỉ không muốn bị điều khiển mà thôi! Chúng tôi muốn chống lại quyền lực, muốn làm những gì mình muốn… Đó mới là tự do thực sự!”

Dần dần, giọng nói của cô bé trở nên nhỏ dần, cuối cùng cô nói: “Được rồi, mẹ ơi, tôi đã nói hết tám câu rồi đấy.”

Dì Gu cầm cái que cán bột lên và nói nhẹ nhàng: “Tông Tông, con có thể rửa chén được không?”

Hạc Nguyên Đồng ngoan ngoãn đáp: “Được ạ, mẹ yêu quý của con.”

Và thế là buổi chiều bận rộn bắt đầu.

Dì Gu có thói quen ngủ trưa.

Sau khi rửa chén và quét dọn xong, Hạc Nguyên Đồng lén lút tiến đến bên giường mẹ và thì thầm như một ác quỷ:

“Mẹ ơi, con sẽ luôn theo dõi mẹ.”

“Mẹ ơi, con sẽ không bao giờ bỏ rơi mẹ.”

“Mẹ ơi, con sẽ mãi mãi ở bên cạnh mẹ.”

“Mẹ ơi, tại sao mẹ lại không quan tâm đến con?”

Sau khi “chiến thắng về mặt tinh thần”, Hạc Nguyên Đồng chạy đi tìm Khương Ninh ở nhà bên cạnh để vui chơi.

Trên giường, dì Gu mở mắt ra; thật ra bà chẳng hề ngủ. Bà lặng lẽ ghi nhớ chiêu này để ngày mai áp dụng với Tông Tông.

……

Buổi chiều, Trần Tư Vũ với danh nghĩa là người đã đánh bại tay vợt chuyên nghiệp Nie Ze, mời Tông Tông chơi một ván game chống lại máy tính.

Tông Tông nghĩ đến việc người chơi mới bắt đầu như Si Yu còn có thể đánh bại được tay vợt chuyên nghiệp, vậy thì mình đi chơi cũng chắc chắn sẽ dễ dàng thắng được họ thôi.

Cô ấy giấu đi những ý đồ của mình, chọn cách đội nhóm với Trần Tư Vũ, tỏ ra ngoan ngoãn và lịch sự, để thử xem cô ấy có thực sự giá trị không.

Trần Tư Vũ đã trở nên mạnh mẽ hơn; ban đầu, cô ấy chọn nhân vật “Thánh kiếm sĩ” để chơi ở vị trí rừng, trong khiĐồng Đồng thì chọn nhân vật Ashe để chơi ở đường giữa.

Trong khi đối đầu với những kẻ đối thủ yếu ớt, cô ấy vẫn lén lút quan sát hành động của người bạn Trần Tư Vũ.

Trần Tư Vũ đang ở vị trí rừng.

Tong Tong nhận ra một điều bất ngờ: “Suy, sao em không đánh con bọ đá nhỉ? Con bọ đá là quái vật trong rừng, nhất định phải đánh mới được, nếu không sẽ không phát triển đủ mạnh.”

Giọng nói thờ ơ của Trần Tư Vũ vang lên qua loa: “Con bọ đá quá nhỏ bé, dù đánh chết nó cũng chẳng thu được nhiều kinh nghiệm gì đâu.”

Hạc Nguyên Đồng cau mày.

Khương Ninh hỏi: “Sao vậy, chơi game mà không vui à?”

Hạc Nguyên Đồng không trả lời, chỉ im lặng hoàn tất trận đấu rồi thoát khỏi trò chơi.

Khương Ninh không chơi cùng cô ấy; anh ta tiếp tục kiểm tra nhóm chat của lớp 8. Còn vài ngày nữa là đến ngày khai trường, có lẽ vì đã lâu không gặp nhau, mọi người đều nhớ nhung lẫn nhau nên nhóm chat trở nên sôi động hơn rất nhiều.

Điều này khiến trưởng lớp Tân Dữu Lăng cảm thấy ngạc nhiên: “Bầu không khí trong lớp 8 của chúng ta thật tuyệt vời!”

Pang Giáo đăng lên nhóm một bức ảnh chiếc táo còn bỏ dở nửa vời và viết: “Ôi, gần đây khẩu vị của tôi giảm đi rất nhiều, ăn một nửa quả táo là đã no rồi.”

Giang Á Nam hỏi: “Pang Giáo, em ăn ít thế à? Khi tôi đang giảm cân, tôi vẫn có thể ăn hết một quả táo đấy.”

Vương Yến Yến nói: “Jiao Jiao gần đây cũng đang giảm cân đấy, mặc dù cô ấy không hề béo.”

Lục Kỳ Kỳ hỏi: “Thật sao, ăn ít thế à?”

Pang Giáo nhìn thấy các bạn nữ trong lớp ngạc nhiên trước lượng thức ăn ít ỏi của mình; khuôn mặt to tròn của cô ấy bỗng nhiên nở nụ cười rạng rỡ như một con thú non… Những nốt mụn trứng cá trên khuôn mặt cô ấy cũng như đang “nở rộ” theo tuổi trẻ.

“Ôi, các bạn khen tôi quá, tôi ngại quá…” Pang Giáo dùng những ngón tay ngắn, dày và đầy lông đen để gõ mạnh vào màn hình điện thoại.

Lưu Truyền Đạo cười ha hả trước điện thoại: “Là bạn ngồi cùng bàn với Pang Giáo và Từng Khi, tôi phải làm rõ rằng trước khi ăn nửa quả táo, cô ấy đã ăn mười cây ngô.”

Thái Dụ: “Người tiền nhiệm của Pang Giáo nói đúng lắm (vỗ tay).

Ngô Tiểu Khởi: “Trước khi ăn mười cây ngô, chắc chắn còn có một cái tô thịt kho nữa.”

Thái Dụ: “Điều này được xác nhận bởi người tiền tiên nhiệm của Pang Giáo.”

Khuôn mặt vốn rạng rỡ của Pang Giáo giờ đây lại u ám khi nhìn vào điện thoại.

Mạnh Quý: “Vậy Tống Thịnh là ai?”

Thái Dụ: “Là người hiện tại đang ngồi cùng bàn với Pang Giáo.”

Tống Thịnh đang lén nhìn màn hình, khóe miệng anh ta co lại; bây giờ anh ta cũng là bạn ngồi cùng bàn với Pang Giáo rồi.

Anh ta chỉ ước gì mình có thể ra mặt để làm sáng tỏ mọi chuyện, nhưng càng giải thích thì mọi việc càng rối ren… Dù sao thì khi nhập học, chúng sẽ được sắp xếp chỗ ngồi lại, và anh ta sẽ thoát khỏi mớ rắc rối này!

Quách Khôn Nam: “Ha ha, còn ai từng là bạn ngồi cùng bàn với Pang Giáo không?”

Mạnh Quý: “Có Đoạn Thế Cường đấy; lúc đó anh ấy đã đổi chỗ ngồi với Ngô Tiểu Khởi.”

Đoạn Thế Cường đang lén nhìn màn hình, không ngờ lại bị nhắc đến… May mắn thay, bây giờ có Ngô Tiểu Khởi, Lưu Truyền Đạo và Tống Thịnh rồi; danh tính của anh ta không hề nổi bật chút nào.

Quách Khôn Nam: “Vậy Đoạn Thế Cường thuộc loại người nào?”

Thái Dụ: “Là người thứ ba.”

Đoạn Thế Cường: “Chết tiệt!”

Dư Văn nhớ lại và reo lên: “Còn có Miáo Trí nữa!”

Miáo Trí cũng đang lén nhìn màn hình; anh ta lập tức nhớ lại những ngày tháng đáng quên đó… May mắn thay, anh ta không phải là người thứ ba, mà chỉ là một trong số rất nhiều bạn ngồi cùng bàn với Pang Giáo mà thôi.

Không ngờ, Thái Dụ nói: “Tên là Miáo Trí, đó chính là nơi mọi giấc mơ bắt đầu… Đó là tình yêu đầu tiên của anh ấy.”

……

Buổi chiều, lúc bốn rưỡi giờ, mặt trời lặn.

Ngày vẫn còn ngắn ngủi; Khương Ninh không còn là người công chức luôn ra khỏi nhà vào buổi sáng và trở về khi màn đêm buông xuống nữa.

Lúc này, anh ngồi trên chiếc ghế nhỏ, lặng lẽ thưởng thức cảnh hoàng hôn hùng vĩ như một bức tranh sơn dầu mùa đông, để trải qua những khoảnh khắc quý giá nhất của cuộc sống.

Bên cạnh anh, Hạc Nguyên Đồng đang cầm chiếc iPad mini2 và xem video một cách say mê.

Chiếc máy tính bảng này được Khương Ninh mua cách đây hai năm; năm ngoái, Apple đã cập nhật phiên bản mini3, nhưng sự cải tiến không đáng kể lắm, nên Khương Ninh quyết định không thay thế nó.

Khương Ninh liếc nhìn và thấy Tongtong đang xem đoạn video quảng cáo cho một trò chơi – một tựa game ARPG 2.5D có tên là “Jubao”.

Đây là sản phẩm mới do studio phát triển trò chơi điện thoại nổi tiếng “Gu Shu Melody” – công ty Raya Games phát triển.

Nếu nói thật lòng, “Jubao” trên nền tảng máy tính bảng chỉ là một trò chơi bình thường, không thể so sánh được với những tác phẩm lớn như “American Apocalypse” hay “Bloodline Curse” cùng thời kỳ.

Nhưng chính vì được phát hành trên nền tảng điện thoại di động, nó lại thu hút được nhiều sự chú ý. Trong kiếp trước, Khương Ninh đã mong đợi trò chơi này từ lâu, bởi vì lúc đó anh không có máy tính hay máy chơi game riêng, chỉ có một chiếc điện thoại Redmi giá 699 nhân dân tệ mà thôi.

Khương Ninh nhìn Tongtong; hàng mi của cô ấy lay động một cách đáng yêu. Anh không khỏi tự hỏi: Liệu trong kiếp trước, Hạc Nguyên Đồng có cùng chơi trò chơi này với anh không?

Thật đáng tiếc… trừ khi có thể quay ngược thời gian, còn không thì sẽ rất khó để tìm ra câu trả lời.

Khương Ninh không quan tâm đến quá khứ, chỉ muốn biết hiện tại: “Anh nghĩ sao về trò chơi này?”

Tongtong nhận xét: “Cảm giác… nó không có điểm đặc biệt như ‘Gu Shu Melody’.”

Khương Ninh cười nhẹ: “‘Gu Shu Melody’, quả thực là một trò chơi tuyệt vời.”

Mây trên bầu trời vẫn rực rỡ; hai người tiếp tục trò chuyện vui vẻ.

Trong lòng không còn bất kỳ lo lắng nào, thời gian trôi qua một cách êm đềm.