Ánh nắng mặt trời rực rỡ của mùa đông chiếu xuống cửa nhà, Hạc Nguyên Đồng nhăn mũi lại vì lời nói của mẹ mình khiến cô ấy buồn lòng. Dì Gu nhìn con gái mình; chỉ với một câu nói thôi, Tongtong đã ngay lập tức im lặng và ngoan ngoãn lại.

Trông thật là không có tương lai gì cả... Dì Gu nói: “Được rồi, mở hộp đệm xe đi.”

Với tâm trạng tò mò, Tongtong mở phần đệm xe điện ra và phát hiện bên trong có những bộ quần áo đã được đóng gói sẵn.

Ánh mắt cô ấy lập tức sáng lên, giọng nói vang lên vui mừng: “Mẹ ơi, mẹ mua cho con à?”

Nhìn thấy phản ứng của con gái, dì Gu cảm thấy buồn lòng dù lẽ ra con gái mình nên vui mừng. Trước đây, Tongtong từng nói rằng cô ấy ghét nhất những bộ quần áo mới; nhưng bây giờ nghĩ lại...

“Trời ơi, con từng nói rằng quần áo của các cô gái khác đẹp lắm mà? Con thấy trên đường thì mua về cho con đấy.” Giọng nói của dì Gu rất nhẹ nhàng.

Tongtong không để ý đến thái độ của mẹ mình, cô ấy vui vẻ ôm lấy những bộ quần áo đó và chạy vào nhà.

Hạc Sở Sở ban đầu đang đứng bên cạnh cười nhạo việc dì Gu trêu chọc Tongtong, nhưng bây giờ nụ cười đã biến mất.

Khương Ninh hỏi cô ấy: “Sao con không cười nữa vậy?”

Hạc Sở Sở liếc mắt một cái, không nói gì, rồi quay người vào nhà.

Vài phút sau, Tongtong lại chạy ra cửa.

Khương Ninh thấy cô ấy mặc một chiếc áo len màu hồng phấn, đôi chân thì quấn tất trắng; vẻ ngoài của cô ấy trở nên dễ thương và đáng yêu hơn rất nhiều.

Khương Ninh khen ngợi: “Tuyệt thật!”

Lúc đầu, Tongtong còn hơi e thẹn vì chưa bao giờ mặc loại quần áo trẻ con như thế này, nhưng ánh mắt của Khương Ninh thật sự khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái!

Cô ấy đứng dậy, ngẩng cao cằm, đặt tay lên hông và giơ ngón trỏ về phía mặt Khương Ninh để bày tỏ sự không hài lòng của mình.

Khương Ninh lùi lại một bước để tránh ngón tay của cô ấy.

Tongtong đứng yên tại chỗ, nhăn mũi: “Hmph!”

Khương Ninh khinh thường nói: “Con nghĩ mình rất đáng yêu phải không?”

Tongtong nhếch mép cười: “Hmph?”

Khương Ninh nói: “Được thôi, con thừa nhận là con thực sự rất đáng yêu.”

“May mà con biết điều đó; mẹ con còn mua cho con một chiếc mũ nữa, rất đẹp đấy.” Hạc Nguyên Đồng nói.

Khương Ninh : “Chu Chu cũng có à?”

Hạc Nguyên Đồng : “Có chứ!”

Khương Ninh : “Vậy thì Chu Chu đi quá sớm rồi.”

Hạc Nguyên Đồng vội vàng vào nhà lấy chiếc mũ cho Khương Ninh, nhưng cô ấy từ chối: “Không cần đâu, bây giờ tôi không đeo, đầu hơi ngứa.”

Hạc Nguyên Đồng không hiểu: “À, ngứa à? Bạn đã gội đầu rồi mà…”

Khương Ninh nhìn vào chiếc áo hồng dễ thương của mình và nói: “Vì trên đầu tôi sắp mọc Hoàng Mao rồi đấy.”

……

Khương Ninh gọi Chu Chu ra khỏi nhà.

Hạc Sở Sở vẫn giữ vẻ lạnh lùng, giọng nói trong trẻo nhưng mang chút sự thông minh: “Có chuyện gì vậy?”

Hạc Nguyên Đồng : “Mẹ bạn đã mua một chiếc mũ cho bạn, hãy đi lấy với tôi đi!”

Hạc Sở Sở nhìn chiếc áo của Chu Chu và nói: “Rất đẹp, rất phù hợp với bạn đấy.”

“Tất nhiên rồi!” Chu Chu tự hào về bộ đồ mới của mình.

Cô ấy dẫn Chu Chu về nhà; bác Gu đang rửa rau. Vừa nhận được chiếc mũ, Chu Chu nghe thấy tiếng chuông điện thoại reo – đó là số điện thoại của mẹ cô.

Mẹ cô không có thời gian nghe máy, nên Chuđồng đã nhấc máy và nói chuyện với người đó một lúc lâu trước khi đưa điện thoại lại gần tai mẹ. Cuộc gọi cuối cùng cũng kết thúc.

Hạc Nguyên Đồng lập tức hỏi: “Là ai vậy?”

Bác Gu trả lời: “Đó là con gái của em gái bà ngoại bạn; bạn nên gọi cô ấy là dì họ. Cô ấy gọi điện để chúc Tết và hỏi xem có thể cùng nhau ăn uống không.”

Dù có nhiều người thân như vậy, Hạc Nguyên Đồng vẫn nhớ được dì họ đó là ai. Người này đang sống ở thành phố Yuzhou, nhưng trong suốt cuộc đời mình, Chuđồng chỉ gặp cô ấy một lần duy nhất vào năm lớp năm tiểu học, khi cô ấy đến nhà bà ngoại. Dì họ ấy trông rất sang trọng, mang theo một chiếc túi có giá rất đắt; cô ấy hoàn toàn không hòa nhập được với môi trường nông thôn, chỉ ở lại nhà bà ngoại một ngày thôi, và còn mang về rất nhiều đặc sản, trong đó có loại đậu que khô mà Chuđồng rất thích.

Chuđồng ngây thơ hỏi: “Mẹ ơi, sao năm nay có nhiều người thân gọi điện đến nhà chúng ta, muốn tụ tập với nhau vậy?”

“Trước đây chẳng ai hỏi chúng tôi cả.”

Dì Gu hiểu rõ tình hình; trước đây, với điều kiện kinh tế của gia đình mình, mọi người đều tránh xa bà, sợ phải vay tiền. Nhưng bây giờ, mọi người lại lén lút hỏi thăm về dung dịch Trường Thanh.

Nhìn thấy vẻ ngốc nghếch của con gái mình, Dì Gu nói một cách kín đáo: “Bởi vì tôi là người phụ trách công việc nấu ăn cho sản xuất dung dịch Trường Thanh đấy.”

Đôi mắt Hạc Nguyên Đồng sáng lên, cậu bé vung tay khen ngợi: “Thật tuyệt vời! Đúng là mẹ tôi rồi!”

Dì Gu cố tình tỏ ra nghiêm túc và nhắc nhở: “Khi làm việc thì phải nói đúng chức vụ của mình!”

Bên cạnh, Chu Chu nhìn cảnh mẹ con đùa giỡn với nhau mà có chút hối tiếc vì đã ra ngoài.

Sau khi đội mũ xong, Chu Chu đi theo Tong Tong ra ngoài để tìm Khương Ninh.

Khương Ninh cầm chiếc chai nhỏ và cho Tong Tong uống một ngụm. Sau khi uống xong, Tong Tong thở hổn hển và nói mơ màng: “Khương Ninh, anh cho em uống cái gì vậy? Cơ thể em nóng quá!”

Khương Ninh không biểu lộ cảm xúc gì và trả lời: “Nước sôi thôi.”

Tong Tong lập tức ngừng giận dữ, nhìn chằm chằm vào Khương Ninh bằng ánh mắt đe dọa.

Khương Ninh đưa tay ra muốn véo Tong Tong, nhưng khi nhìn thấy Chu Chu bên cạnh, anh ta lại rút tay lại, để giữ thể diện cho cô bé.

Chu Chu im lặng và nghĩ: “Mình không nên ra ngoài…”

Khương Ninh quay đầu nhìn về phía đông, nói: “Có nước uống đã là may mắn rồi… Có những người, bận rộn suốt ngày mà vẫn phải chịu đựng khó khăn nữa đấy.”

……

Hing Hing là một học sinh tiểu học, rất thích chơi game trực tuyến, đặc biệt là trò CF.

Anh trai cậu tên là Hoàng Ngọc Trụ, còn bố cậu tên là Hoàng Quan. Hôm nay, hai người đã đưa Hing Hing đến bờ sông để học tập.

Hing Hing cười ngất – học tập à? Học cái gì chứ!

Cậu bé cảm thấy như đang đi dã ngoại cùng bạn bè, tâm trạng thoải mái, bước đi lảo đảo… Với góc nhìn của một người sống trong thành phố, cậu nhìn nhận về cuộc sống ở vùng nông thôn nghèo khó này.

Cậu nhìn thấy những lò đào dâu tây ở xa… Dâu tây ư! Mùa đông, mỗi cân có giá hàng chục nhân dân tệ… Nếu cậu có thể hái được vài cân để bán, thì chắc chắn có thể chơi game trực tuyến được nhiều ngày liền!

Đúng lúc cậu chuẩn bị tiếp tục đi về phía những lò đào dâu tây, đứa bé mập mạp dẫn đường bỗng nhiên rẽ vào một sân nhỏ bên cạnh.

Xingxing hỏi: “Tại sao không tiếp tục đi về phía trước nữa?”

Đông Đông là một nhân viên đã trưởng thành, anh ta trả lời một cách thành thạo: “Hiện tại không có nhiều khách đến hái dâu tây lắm; trong lò đèn đã có bà cụ ở rồi, chúng ta hãy vào bếp trước.”

Khương Ninh đã giao anh ta cho ông chủ Yang với mức lương 150 nhân dân tệ mỗi ngày, không phải để anh ta được hưởng thụ sự giàu sang đâu!

Nghe nói đến việc phải vào bếp, Xingxing lập tức cảm thấy ghê tởm và nói: “Nếu muốn đi thì đi đi, tôi thì muốn đến vườn dâu tây!”

Nói xong, cậu ấy liền bỏ đi một mình, thoải mái và tự tin.

Đông Đông bỗng nhiên trở thành người chỉ huy không ai giúp đỡ.

Khuôn mặt anh ta biến đổi, tức giận dữ, trong lòng gầm thét: “Tôi sẽ giết hắn! Giết hắn đi!”

Khi ý độc ác ấy xuất hiện, một bóng ma kinh hoàng hiện ra trong đầu anh ta… Đó chính là Khương Ninh – kẻ tàn nhẫn và độc ác ấy!

Đông Đông vội vàng lắc đầu: “Khương Ninh nói rằng tôi là phó quản lý, không được đánh người!”

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lại nghĩ: “Đúng rồi, tôi là phó quản lý, tôi có quyền quản lý nhân viên của mình… Còn Xingxing thì là nhân viên chính thức do Khương Ninh giao cho tôi!”

Với suy nghĩ này, Đông Đông cảm thấy mọi thứ trở nên sáng sủa hơn.

Anh ta hét lớn: “Dừng lại ngay đây!”

Nghe thấy vậy, Xingxing dừng bước lại và liếc nhìn Đông Đông.

Xingxing chẳng hề coi trọng cái gã bé mập nhỏ bé này chút nào. Với tuổi 9, Xingging không chỉ lớn tuổi hơn Đông Đông mà còn thường xuyên giao tiếp với những người lớn ở quán net, đã trải qua nhiều chuyện trong đời và cũng rất có uy tín.

“Cậu đang la hét cái gì vậy?” Xingxing vừa nói vừa dùng tay véo tai mình.

Đông Đông cảnh báo: “Nếu cậu không theo tôi vào bếp, tôi sẽ giết cậu!”

Khuôn mặt Xingging trở nên lạnh lùng: “Cậu? Cậu là ai chứ!”

Nghĩ đến việc một gã nhỏ mập, ngu dốt lại dám mắng mỏ mình, Xingging bước nhanh về phía Đông Đông, chuẩn bị cho anh ta một bài học.

Xingxing dồn hết sức lực tấn công, đẩy mạnh Đông Đông.

Nhưng Đông Đông lại cứng như tảng đá, không hề nhúc nhích.

Xingxing đứng ngẩn ngơ tại chỗ. Trước đây, trong lớp học, anh ta dễ dàng đánh bại những đứa trẻ mập mạp kia; dù không phải là kiểu người hung hãn, nhưng cũng gần giống thế. Nhưng điều này thật sự không hợp lý chút nào! Anh ta nắm chặt nắm tay và vung lên đánh về phía Đông Đông. Đông Đông bắt đầu di chuyển, giống như những con quái vật chậm rãi trong phim Ultraman; nó bước đi bằng đôi chân to lớn và lao vào ôm chặt lấy Xingxing. Xingxing cảm nhận được cái lồng ngực vững chãi của nó… Rồi, trong khoảnh khắc tiếp theo, anh ta bị ném lên trời! Ôi trời! Khi hạ xuống đất, một quả đấm to bằng nồi cát đã đập trúng mặt anh ta. Ban đầu, Xingxing vùng vẫy và cố gắng chống lại, nhưng dần dần, anh ta bắt đầu khóc nức nở vì đau đớn… Đau quá! Cha anh ta cũng chưa bao giờ đánh anh ta như vậy! Đông Đông hỏi lớn: “Cậu có muốn làm hay không? Có muốn không?” Một đứa học sinh tiểu học làm sao có thể có ý chí đâu… Để không bị đánh nữa, Xingxing khóc lóc và van xin: “Con làm đây, xin đừng đánh con nữa!” Đông Đông đứng dậy, nhìn xuống đứa bé trước đây luôn ngang ngược, bây giờ đã phải khuất phục trước mình… Anh ta không khỏi nhớ lại những lời mà Khương Ninh và Từng Khi từng nói khi đánh mình… Đông Đông bắt chước cười nhạo: “Tôi vẫn thích cái tính cách bướng bỉnh của cậu hơn…”

……

Dù thầy Qian thường xuyên keo kiệt với những việc nhỏ nhặt liên quan đến tiền bạc, nhưng khi nói đến việc chia sẻ kiến thức, thầy lại không hề keo kiệt chút nào. Thầy ngồi trên chiếc ghế lớn, nhai hạt bí ngô và nói: “Như Vân à, tôi muốn nhấn mạnh rằng tôi không đang nói về việc dựa vào gia đình để thành công, mà là dựa trên kinh nghiệm giảng dạy nhiều năm của mình, tôi nhận ra rằng cha mẹ mới là những người quyết định được tầm nhìn, suy nghĩ và cách con cái xử lý các vấn đề, thông qua những nguồn lực mà họ có.” Trương Như Vân nghe xong cảm thấy bối rối: “Vậy thì điểm khác biệt giữa việc dựa vào gia đình và điều này là gì?” Thầy Qian trả lời: “Đó chính là lý do tại sao khi bạn lên đại học, bạn sẽ gặp phải những người như vậy; bạn cần học hỏi nhiều hơn từ họ.” Trương Như Vân suy nghĩ kỹ lại và nói: “Đúng vậy, trưởng ban của chúng tôi thực sự có năng lực hơn tôi nhiều, và gia đình anh ấy cũng rất giàu có.” Thầy Qian gật đầu đồng ý. Lúc này, ở phía tây căn nhà nhà, một chiếc Porsche Cayenne màu nâu đen đã lái

Người đứng đầu là một người đàn ông trung niên có vẻ mặt nghiêm túc; không ai khác chính là Giám đốc Hàn, người vừa đến đây vài ngày trước. Đứng sau ông ta là một thiếu niên toát ra vẻ quý tộc, còn người cuối cùng bước xuống xe là một phụ nữ giàu có mặc áo khoác lông cáo.

Khi người phụ nữ này bước xuống xe, một con chó lớn có bộ lông trắng như tuyết, thân hình mạnh mẽ và khuôn mặt vuông vức đã nhảy ra từ cửa xe.

Trương Như Vân nhận ra ngay giống loài của con chó đó: “Chó Dogue De Bordeaux!”

Zhang Tú Phủ rất yêu thích việc nuôi chó và trước đây thường xuyên sở hữu các giống chó khác nhau; vì vậy Trương Như Vân đã dần quen biết với nhiều giống chó qua thời gian.

Giáo viên Qian chỉ vào và nói: “Nhìn anh chàng kia kìa… đó chính là người mà tôi nói là sẽ thành công…”

Chưa kịp nói hết, Trương Như Vân đã vội vàng hét lên: “Bá Vương! Bá Vương!”

Chết tiệt! Chó Doge De Bordeaux thuộc giống chó chiến đấu, được nuôi dưỡng để chiến đấu; trước đây, khi Trương Như Vân cùng bố mình đi chọn chó, họ đã chứng kiến cảnh những con chó này trở nên hung dữ và cắn chết cả những con chó cưng của người khác… Điều đó khiến Trương Như Vân vô cùng hoảng sợ. Anh ta buộc phải gọi Bá Vương đến để bảo vệ mình.

Nhưng Bá Vương lại không ở nhà; không biết nó đã đi đâu mất rồi… Việc gọi Bá Vương không thành công.

Trương Như Vân cảm thấy lo lắng; dù cho những con chó chiến đấu được huấn luyện tốt đến đâu, chúng vẫn luôn giữ lại bản năng hoang dã trong mình.

Giám đốc Hàn nói với bà Chen và con trai mình là Han Chen: “Cửa hàng đó ở ngay kia; món ăn ở đó khá ngon đấy.”

Lần trước, khi Giám đốc Hàn đến ăn uống tại đây, ông ta đã cảm thấy thất vọng vì chỉ thử được vài món ăn, thậm chí còn không kịp thưởng thức món súp nấm đặc biệt. Ban đầu, ông ta đã quyết định block cửa hàng này, nhưng sau khi trò chuyện với một vị lãnh đạo cũ, người này khẳng định rằng món súp nấm ở đây thực sự rất hiếm có trên thế giới. Đối với một người yêu thích ăn chay như ông ta, điều đó thật sự rất hấp dẫn… Vì vậy, Giám đốc Hàn quyết định không tin rằng mình sẽ không thể thưởng thức được món đó!

Con trai của Giám đốc Hàn, Han Chen, tò mò nhìn ngắm ngôi nhà nhỏ đó và bỗng nhiên nhận ra Khương Ninh đang ngồi ngoài cửa hứng nắng. Ngay lập tức, anh ta nhớ ra người này là ai… Hôm qua, Han Chen và Lou Kekuo đã cùng nhau đến Nam Thành; họ đã gặp Lou Kekuo và Khương Ninh và họ đã cùng nhau lên ghế hạng sang, trong khi Khương Ninh lại ngồi ở ghế hạng hai… Ghế hạng sang đắt gấ

Đối với anh ta, việc đi cùng bố đến đập sông chỉ là những lúc nghỉ ngơi thôi; còn đối với một số người khác, đó lại là hoạt động hàng ngày.

“Khá thú vị đấy,” Han Chen nói, và hoàn toàn không coi Khương Ninh là đối thủ cạnh tranh.

Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh ngồi sát nhau, cách nhau rất gần, giúp cô ấy có thể thì thầm vào tai anh ta một cách dễ dàng. Cô ấy nói rất nhỏ: “Con chó kia xấu quá, còn xấu hơn cả Tiểu Bần nữa!”

Khương Ninh nhìn con chó Dachshund đó; đây là giống chó nước ngoài, trong khi Tiểu Bần là loại chó địa phương to lớn và hung dữ. Anh ta nói: “Nếu Tiểu Bần nghe thấy, nó sẽ buồn đến rơi nước mắt đấy.”

Hạc Nguyên Đồng không biết phải nói gì nữa; cô khó có thể tưởng tượng được cảnh Tiểu Bần hung dữ lại trở nên nhục nhã như vậy.

Vẻ e ngại của cô ấy đã thu hút sự chú ý của bà Chen. Khi bà Chen nhìn sang Trương Như Vân, khuôn mặt bà hiện lên vẻ tự hào.

Quả nhiên, con chó Đậu Đậu mà bà nuôi luôn được mọi người kính trọng, dù nó đi đâu.

Giám đốc Han đi phía trước, với vẻ mặt nghiêm túc; thỉnh thoảng, anh ta liếc nhìn họ từ trên xuống dưới. Bà Chen thì ngẩng cao đầu, còn đứa con út Han Chen thì cúi đầu theo bước chân cha mẹ.

Cả gia đình này, chỉ cần nhìn thôi đã khiến người ta cảm thấy họ như thuộc hai thế giới khác nhau.

Chỉ có con chó Dachshund kia là liên tục ngửi khắp nơi, như thể đang khẳng định lãnh thổ của mình.

Dần dần, họ càng đi xa.

Trương Như Vân thở phào nhẹ nhõm, nhìn theo bóng lưng của gia đình ba người đó, anh ta bỗng cảm thấy ghen tị và nói một cách khó hiểu: “Họ chắc hẳn nên trở thành quan chức mới đúng… Phong thái của họ thật không giống ai cả.”

Giáo viên Qian lúc đó vẫn đang dùng ví dụ về cậu bé kia; nhưng khi nghe thấy giọng nói của Trương Như Vân, ông cảm thấy như mình đang đọc ra một ý nghĩa sâu sắc nào đó, giống như khi ông còn trẻ, đối mặt với những “người quyền lực” ấy vậy.

Giáo viên Qian nhắc nhở: “Như Vân, em hãy nhớ một câu này.”

Trương Như Vân thấy giáo viên Qian nói một cách nghiêm túc, liền ngồi thẳng lưng và hỏi: “Thầy ơi, xin hãy nói đi!”

Ánh mắt giáo viên Qian như thể quay trở về ba mươi năm trước, khi ông còn trẻ, và ông bắt đầu nói: “Khi ở dưới tay người khác, hãy coi mình như một con người bình thường; khi ở trên tay người khác, hãy đối xử với họ như những con người bình thường.”

“Đừng bao giờ tự ti thấp kém bản thân.”

Trương Như Vân suy nghĩ một lúc rồi trả lời nghiêm tú