Tông Tông, người thường xuyên lười biếng nằm trên giường, cuối cùng cũng phải dậy sau khi bị Chúc Chúc đe dọa sẽ không cho ăn cơm. Bên ngoài cửa, bầu trời xanh thẳm như một tấm vải tranh, mây trôi êm đềm, ánh nắng vàng rực.

Cô mặc chiếc áo len nhỏ, cảm thấy ấm áp khắp người.

Tâm trạng của Hạc Nguyên Đồng cũng trở nên vui vẻ hơn; cô rất thích thời tiết này. Cô nhớ lại, sau khi chuyển đến khu vực bên bờ sông, có một dịp Tết Nguyên đán, liên tục vài ngày trời đổ mưa lạnh giá, khiến buổi tối Giao thừa trở nên u ám và ẩm ướt.

Cô đứng trong sân, gọi lớn: “Mẹ ơi, con đói rồi!”

Sau khi gọi xong, cô mới chợt nhớ ra rằng mẹ mình đã đi cùng Dì Hoa về quê để giúp dọn dẹp đồ đạc, và mãi tới chiều muộn mới trở về nhà.

Vì mẹ không ở nhà, chỉ còn có Chúc Chúc là người giúp đỡ nấu ăn, nên cô mới phải chịu sự chi phối của người khác.

Thở dài một hơi, Hạc Nguyên Đồng vệ sinh sạch sẽ rồi vội vàng chạy đến nhà bếp của Chúc Chúc.

Cô tưởng rằng Chúc Chúc đã bắt đầu ăn cơm một mình, nhưng không ngờ, Chúc Chúc đang ngồi bên cạnh bếp nóng hổi, yên lặng ôn từ vựng.

Dù chỉ đơn giản là ngồi đó, nhưng thái độ của Chúc Chúc khiến Tông Tông cả đời này cũng không thể học được.

Hạc Nguyên Đồng nói với giọng vui vẻ: “Chúc Chúc, con đoán xem, chắc chắn em đang đợi con ăn cơm cùng mà!”

Quả thật, Chúc Chúc là người bạn tốt nhất của cô, luôn ở bên cạnh cô.

Hạc Sở Sở ngẩng đầu nhìn cô một cái rồi nói: “Con đã ăn xong rồi.”

“A? Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên, cô vội vàng bước đến bếp, mở nắp nồi lớn, hơi nước bốc lên, trên đĩa có hai chiếc bánh mì lớn và hai chiếc bao bún.

Hạc Nguyên Đồng nhăn mặt: “Chà, Chúc Chúc, em ăn đâu rồi? Em học theo người khác rồi đấy!”

Trước đây, chỉ có Khương Ninh mới hay trêu chọc cô như vậy.

Sau khi đùa cợt xong, Hạc Sở Sở đứng dậy múc cơm. Hai cô gái ngồi cạnh nhau trước bàn, ngọn lửa trong bếp vẫn còn cháy, tỏa ra hơi ấm dịu.

Tông Tông một tay cầm bánh mì, tay kia cầm đũa.

Cô gắp một ít rau dưa muối và thịt xé, tay nghề nấu ăn của Chúc Chúc rất giỏi, món ăn được xào vừa cay vừa giòn vừa thơm; sau đó cô cắn thêm một miếng bánh mì hấp mềm mại, và uống thêm một ngụm canh gạo với mật ong ngọt ngào… Hương vị thật tuyệt vời, chắc chắn là niềm thú v

“Ngon lắm, ngon thật!” Hạc Nguyên Đồng ăn ngấu nghiến, “Trứng xào ớt cũng rất ngon!”

Ngoài ra, trên bàn còn có hai miếng ngô hấp; đơn giản nhưng không hề thiếu thốn gì.

Sau khi ăn xong,Đồng Đồng lấy chiếc ống múc trên bếp than điền khí, đổ một ít nước nóng để rửa chén đĩa.

Đặt hai tay vào túi len,Đồngton gọi Chu Chu và cả hai cùng nhau đi chơi ở Nông Gia Lạc.

Hạc Sở Sở cũng hiếm khi có thời gian rảnh rỗi; trước đây, mỗi dịp Tết, cô ấy phải giặt ga trải giường, lau tường, quét nhà, dọn dẹp sân vườn và bếp núc... đủ thứ việc vặt phải làm.

Nhưng giờ đây, sau khi mẹ cô ấy đi làm tại công ty Chương Thanh Dịch, cô ấy không còn bận rộn nữa, và vì thế đã có rất nhiều thời gian tự do để sử dụng.

Đồng Đồng đi đầu, Chu Chu theo sau; cả hai đi thong dong về phía Nông Gia Lạc ở phía đông.

Bên cạnh, Trương Như Vân và Đông Đông đang chơi cầu lông ngay ở cửa; họ nhảy lên nhảy xuống, tràn đầy năng lượng.

Thầy Qian đã mời vài người bạn đến, cùng nhau ngồi dưới ánh nắng mặt trời, chơi trò Đấu Địa Chủ, thật là thoải mái.

Khi thấy hai cô gái đi qua, thầy Qian nhìn lên và nói với giọng điệu như một người thầy đang khuyên nhủ: “Tông Tông à, các em mỗi ngày ăn xong lại đi lang thang chơi đùa, sao không dùng thời gian này để học hành? Các em phải cố gắng nâng cao bản thân mình!”

“Và cả Chu Chu nữa, nhà các em chưa dán đối liễn chưa nhỉ? Đã chuẩn bị đồ Tết chưa? Nhà Tông Tông đã rang cá khô, lá giòn, thịt giòn rồi đấy, còn nhà các em thì sao?”

Thầy Qian đặt ra một loạt câu hỏi mang tính chỉ trích.

Hạc Sở Sở im lặng, không bao giờ xung đột với ai.

Nhưng bây giờ,Đồngton thì khác rồi; Đông Đông và Trương Như Vân chơi đùa một cách say sưa, tại sao cô ấy lại không nói gì?

Cô nhìn thầy Qian và nói một cách bình thản: “Thầy Qian ơi, năm nay lương thầy tăng bao nhiêu rồi? Sao thầy cứ ngày ngày uống trà, chơi bài mà không tập thể dục chút nào? Nếu lâu dài như vậy, sức khỏe của thầy sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Thầy Qian có vẻ không hài lòng: “Tôi già rồi, còn mong muốn gì nữa chứ?”

Tôngton nhún mũi: “Người ta kia, hơn sáu mươi tuổi rồi mà vẫn đang khởi nghiệp, bây giờ mỗi năm kiếm được vài tỷ đấy!”

Con cháu cũng sẽ được hưởng phúc nhờ bạn đấy, thầy Qian ạ, ông phải cố gắng lên mới được!

Thầy Qian tức giận đến nỗi không thể nói ra lời.

Người thầy già ngồi chơi bài cạnh ông cũng bình luận: “Cô gái trẻ này nói chuyện rất có logic, chỉ là không biết bài văn của cô ấy sẽ đạt điểm bao nhiêu thôi…”

Hạc Nguyên Đồng tự tin trả lời: “Chú ơi, chú đã tích lũy đủ tiền dành cho tuổi già chưa? Con trai con gái chú chu cấp cho chú bao nhiêu tiền sinh hoạt mỗi tháng? Sau khi nghỉ hưu, chú có muốn được tuyển lại làm việc không?”

Người thầy già run tay đến mức làm rơi bộ bài.

Hạc Nguyên Đồng cứ thế vui vẻ rời đi.

Sau khi cô ấy đi xa, cô nói với Chǔ Chǔ: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao khi còn nhỏ, những người lớn tuổi thường hay hỏi đủ thứ… Nếu bây giờ tôi cũng có thể thoải mái hỏi bất kỳ người đàn ông nào, tôi cũng sẽ rất vui đấy.”

Hạc Sở Sở nghĩ về cảnh vừa rồi và không khỏi bật cười.

……

Hai người tiếp tục đi về phía đông. Vào khoảng 9 giờ sáng, cửa hàng Nông Gia Lạc vẫn rất đông đúc, tiếng ồn ào liên tục vang lên.

Hạc Nguyên Đồng hai tay trong túi, bước vào sảnh của cửa hàng Nông Gia Lạc. Sảnh đã được trang trí lại hai lần; nền nhà được lát gạch men, sạch sẽ và thông thoáng. Các tủ lạnh và điều hòa liên tục phun ra không khí ấm áp. Ở một góc sảnh, thậm chí còn có ba chiếc máy game arcade.

Những khách hàng đang chờ đợi đồ ăn được đóng gói, hoặc những người đàn ông mang vợ con đi hái dâu tây – ban đầu còn có vẻ buồn chán – nhưng khi thấy có máy game arcade, họ lập tức tụ tập lại xem những người chơi giỏi đối kháng với nhau trong trò King of Fighters 97.

Ở trung tâm đám đông, cha của Diệu Y Yáo, tức là Diệu Hải Khổ, sau khi đánh bại đối thủ, anh ta vỗ nhẹ vào các nút điều khiển và cười nói: “Anh em nhỏ ơi, cậu còn phải luyện tập nhiều hơn nữa đấy.”

Người đàn ông khoảng ba mươi tuổi được anh ta gọi là “anh em nhỏ” nhìn anh ta một lượt, khuôn mặt tái nhợt: “Anh ơi, cách chơi của anh thật là tàn nhẫn!”

Nói xong, anh ta để lại 20 đồng tiền rồi bỏ đi một cách không hài lòng.

Diệu Hải Khổ từ từ thu lại số tiền đó, tâm trạng rất vui vẻ… Không phải vì tiền, mà vì anh ta đã tìm lại được cái bản thân trẻ trung, nhiệt huyết của mình như ngày xưa!

“Còn ai nữa không?” Anh ta lấy một điếu thuốc ra, nhét vào miệng nhưng không đốt.

Kung-Fu Hero 97 rất phổ biến tại Trung Quốc; đây là trò chơi được phát hành vào năm 1997, và rất nhiều người sinh sau những năm 70, 80, thậm chí 90 của thế kỷ này đã từng chơi trò chơi này.

  Đối tượng chủ yếu của Dương Phi – tức là những người chơi thuộc thế hệ 70, 80 – đa số đều lớn lên cùng các máy game arcade. Ai mà chưa từng khoe khoang về kỹ năng chơi game của mình chứ?

  Nhưng trong căn phòng đầy người chơi này, không ai dám đối đầu với Diệu Hải Khổ cả.

  Lâm Tử Đạt – người thường xuyên lui tới những nơi như này – vẫn chưa trở về An Thành hôm nay. Anh ta ngồi xuống một cách thoải mái và nói: “Chú ơi, tôi sẽ không để chú thắng đâu!”

  Nói xong, anh ta chọn ra đội hình mạnh nhất gồm Bát Thần, Thần Nhạc và Đại Heo.

  Diệu Hải Khổ lại chọn chiến thuật phòng thủ, liên tục tấn công một cách tiểu nhân; khi đối thủ nhảy lên, anh ta lập tức làm cho họ vấp ngã.

  Lâm Tử Đạt – một người chơi có kinh nghiệm – bị đánh bại chỉ trong ba đòn.

  Anh ta ngẩn ngơ một lúc rồi hỏi: “Chú ơi, lúc trước chú làm sao mà thoát khỏi những máy game arcade đó được? Chẳng bao giờ bị đánh sao?”

  Diệu Hải Khổ trả lời một cách bình thản: “Tôi sinh sau những năm 70; lúc đó, trong những máy game arcade, tôi là những người lớn tuổi nhất. Sau khi đánh bại những đứa trẻ nhỏ, chúng thường chỉ dám giận mà không dám nói gì.”

  Anh ta nhận thêm hai mươi đồng tiền, và tâm trạng càng trở nên tốt hơn. Ban đầu, anh ta chỉ muốn mua ít thức ăn về nhà để ăn Tết, nhưng không ngờ lại kiếm được nhiều tiền như vậy!

  Diệu Hải Khổ tiếp tục gọi mời mọi người chơi, nhưng không ai muốn đối đầu với anh ta cả.

  Sau một lúc suy nghĩ, anh ta lấy điện thoại ra, mở ứng dụng Kuaishou và quay video xung quanh, rồi thở dài: “Thật là buồn… Mọi người thấy tôi già rồi, nên không chịu chơi game với tôi à…”

  Những người xung quanh chỉ biết cười khổ; hai người chơi khác cũng bị Diệu Hải Khổ đánh bại bằng chiến thuật phòng thủ tiêu cực của anh ta. Có người thậm chí còn tức giận đến mức ném hai mươi đồng tiền xuống đất rồi bỏ đi.

  Giờ thì thực sự không còn ai muốn chơi game với Diệu Hải Khổ nữa.

  Cuối cùng, anh ta phải nói: “Thua hai mươi, thắng hai trăm… Còn ai muốn thử không?”

  Đúng lúc mọi người đang bàn tán, một giọng nói trong trẻo vang lên: “Chú ơi, chú chắc chắn không?”

  Khi giọng nói đó kết thúc, mọi người đ

Còn cô bé nhỏ trước mắt này thì có mối quan hệ khá tốt với Khương Ninh.

Trong lòng, Diệu Hải Khổ nghĩ: “Dù sao cũng chẳng ai đánh với tôi cả; tôi cứ để thua cô bé này đi cho xong.”

Quyết định xong, Diệu Hải Khổ nói một cách hào phóng: “Này cô bé, người anh hùng không quan tâm đến tuổi tác đâu!”

Hạc Nguyên Đồng đang ngồi chơi trên chiếc máy game khác; hai máy được kết nối với nhau để thi đấu.

Hạc Sở Sở lấy ra khăn ướt để lau sạch các nút điều khiển của cô ấy.

Hạc Nguyên Đồng chọn ba nhân vật là Chiharu, Yashima và Kyo.

Vừa mới chọn xong, ngay lập tức có người bên cạnh bình luận: “Rõ ràng là không biết chơi game đâu; việc chọn Chiharu chỉ khiến cô ấy bị đối thủ áp đảo mà thôi.”

“Thất bại rồi… Thật là thất bại!” Người khách kia phán xét một cách kiêu ngạo.

Diệu Hải Khổ suy nghĩ: “Không được, tôi phải giả vờ giỏi hơn một chút… Trước hết phải đánh bại Chiharu đã!”

Thế là anh ta tiếp tục chơi theo phong cách “giả vờ giỏi”, nhưng cuối cùng lại bị Chiharu đánh bại dễ dàng.

Một số khách trong quán cười và nói: “Hahaha, anh bạn này đang giả vờ chúng tôi đấy à?”

Diệu Hải Khổ cau mày, cố gắng điều khiển hai nhân vật khác, nhưng lại bị đối thủ đánh bại liên tiếp. Anh ta thở dài, không thể tin nổi.

Người khách bên cạnh lẩm bẩm: “Chết tiệt, anh ta giả vờ giống thật đấy… Để tôi thử xem!”

Anh ta đẩy Diệu Hải Khổ sang một bên, vào trận đấu… Và sau khi lại bị đánh bại, anh ta buồn bã và mất đi hai mươi đồng.

Sau vài vòng đấu, Hạc Nguyên Đồng đã thắng được ba trăm đồng.

Một ông lớn có vẻ mặt không vui nói: “Cô bé nhỏ ơi, tốt nhất là từ bỏ việc chơi game đi.”

Hạc Nguyên Đồng thắc mắc: “Tại sao vậy ạ?”

Lâm Tử Đạt trả lời: “Bởi vì nó sẽ làm tổn thương đến lòng tự trọng của người lớn đấy.”

……

Sau khi đến Yuzhou, Khương Ninh không quay trực tiếp về căn nhà ở bên bờ sông, mà lấy chiếc thuyền linh và bay về hồ Qingyu.

Từ khoảng cách hàng trăm mét, nhìn xuống, hồ Qingyu hiện lên như một tấm gương đồng; xa hơn nữa là những ngọn núi phủ đầy mây.

Chiếc thuyền linh bay qua khu vực tuần tra an ninh được thiết lập bằng chất lỏng xanh biếc, rồi tiếp tục bay qua lưới dây thép, cuối cùng đến trên bầu trời hồ Thanh Dụ.

Mặc dù đã là mùa đông, nhưng hồ Thanh Dụ luôn ấm áp và đẹp như mùa xuân.

Những con ngỗng hoang sống trong bãi nước nông và đám lau sậy bỗng nhiên bay lên, tạo thành từng đàn lớn, vang lên tiếng kêu ầm ĩ.

Chiếc thuyền linh từ từ hạ cánh xuống mặt hồ, tạo ra những gợn sóng nhỏ; dòng nước trong veo phản chiếu bầu trời xanh, đám mây trắng và những ngọn núi xanh, khiến nơi này giống như một thế giới tiên cảnh.

Ý thức của Khương Ninh lan tỏa ra xung quanh, khiến những bông hoa nở rộ rực rỡ, thu hút ong bướm đến kiếm ăn; cơn gió lạnh trở nên ôn hòa hơn nhiều, và biển hoa đong đưa trong gió.

Điều duy nhất không mấy đẹp lòng là tiếng kêu “ga ga” của những con ngỗng hoang ở xa.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, chiếc thuyền linh như thể đang di chuyển trên một tấm gương phẳng, nhanh chóng trôi đến bãi nước nông.

Một vài con ngỗng đực hung hăng đang đánh nhau, mổ vào miệng nhau, vỗ cánh và đá chân, khiến cả hồ Thanh Dụ như đang reo hò cổ vũ cho chúng.

Bên cạnh đó, có một con ngỗng mái xinh đẹp đang ngắm nhìn tất cả những gì đang xảy ra; thỉnh thoảng nó lại từ tốn vuốt ve bộ lông của mình và quan sát xung quanh để tìm kiếm một con ngỗng đực dũng cảm hơn.

Khương Ninh cau mày: “Ngu ngốc!”

Một bàn tay vô hình bằng sức mạnh linh hồn lập tức xuất hiện, bắt lấy những con ngỗng đang đánh nhau và trong chốc lát, chúng đều bị Khương Ninh “luyện hóa”!

Môi trường ở hồ Thanh Dụ quá hoàn hảo; những con ngỗng hoang hàng ngày sống rất vui vẻ… Vì vậy, Khương Ninh thường xuyên giết một số con để tặng cho Shao Shuangshuang, coi đó như một phần phúc lợi cho nhân viên.

Con ngỗng mái hoảng sợ, lạc lõng và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Khương Ninh bắt lấy con ngỗng mái: “Quái vật! Nó sẽ gây rối loạn cho đàn ngỗng!”

Tuy nhiên, Khương Ninh luôn rất nhân từ; ông coi trọng sự bình đẳng, và dù con ngỗng mái là sinh vật sống trong lãnh địa của mình, ông vẫn tôn trọng nó. Trong ý nghĩa xã hội, ông chính là người thực hiện nguyên tắc bình đẳng một cách triệt để nhất.

Để công bằng, Khương Ninh và con ngỗng mái đã chơi trò chơi “giấy, đá, kéo”; kết quả là con ngỗng mái chọn kéo, còn ông chọn giấy.

Con ngỗng mái… bị giữ lại.

Sau đó, Khương Ninh tiếp tục đi tuần tra hồ Thanh Dụ và tìm thêm một số con ngỗng đ

Anh ta đã giết hết những con vịt hoang này.

Vì có quá nhiều vịt, việc ăn chúng khiến Tongtong gặp khó khăn; vì vậy, Khương Ninh chỉ giữ lại phần đùi, chân và cánh vịt, còn phần thân vịt thì được đưa đến biệt thự của Hổ Ký Sơn.

Trong chiếc thuyền linh hồn, Khương Ninh dựng lên một cái nồi đồng ngoài trời, xử lý sơ bộ nguyên liệu rồi cho dầu vào, chiên đùi, chân và cánh vịt cho đến khi chúng chuyển sang màu vàng óng và thơm ngon.

Trong lúc đó, anh ta cũng lấy ra các loại hải sản từ hồ nước trong veo, những mầm non mới mọc từ rừng, và trứng chim từ tổ chim. Sau đó, kết hợp với rượu ăn, ớt, quế, lá nguyệt quế… để nấu nên một nồi canh vịt hoang thơm ngon và cay nồng.

“Hãy ninh từ từ đi; càng ninh lâu thì món ăn càng ngon hơn,” Khương Ninh suy nghĩ.

……

Tại đập sông, Hạc Sở Sở thấy khu vườn dâu tây được sắp xếp rất ngăn nắp; cảm thấy mình không thể giúp gì được, nên cô đã từ chối lời mời của Dương Phi.

Cô luôn tin rằng “không có việc gì làm mà không thu được gì cả”.

Trên đường trở về nhà cùng Tongtong, cô bỗng nhận được thông báo trên điện thoại – đó là tin nhắn từ Khương Ninh. Nội dung tin nhắn là Khương Ninh đã đến ga và muốn cô đến đón bằng xe điện, nhưng không được nói với Tongtong; anh ta muốn lén trở về nhà để làm trò “bất ngờ” cho Tongtong.

“Làm trò bất ngờ ư? Có lẽ đó là một món quà đặc biệt chăng?” Hạc Sở Sở hiểu rõ ý định của anh ta và cảm thấy hơi buồn cười.

“Chǔ Chǔ, sao em cười vậy?” Tongtong thắc mắc.

Hạc Sở Sở lập tức ngừng cười và trở lại với vẻ lạnh lùng như mọi khi. Cô nói một cách bình thản: “Tongtong, chúng ta sẽ xuống thành phố mua một số thứ.”

Tongtong hỏi: “Em có thể đưa em đi cùng không?”

Hạc Sở Sở từ chối: “Trời quá lạnh rồi.”

Tongtong kiêu hãnh đáp: “Con có thể chịu đựng được lạnh đấy!”

Hạc Sở Sở vuốt mép miệng: “Không cần đâu.”

Bỗng nhiên, Tongtong tiến lại gần hơn và nghi ngờ: “Chǔ Chǔ, có phải em đang giấu em điều gì đó không? Hãy nói thật đi!”

Cô tiếp tục nói: “Nếu em lừa dối em, thì buổi trưa nay sẽ không có món gì ngon để ăn đâu…”

Lời hứa này quá khắc nghiệt; Hạc Sở Sở chắc chắn không thể đồng ý, bởi vì mỗi lần Khương Ninh trở về nhà, buổi trưa đó luôn có những món ngon được mang đến.

Hạc Sở Sở hỏi lại: “Nếu em thực sự không ăn gì cả, em có lòng để em đói không?”

Tongtong trả lời một cách ngây thơ: “Con sẽ không để mẹ đói đâu… Như