Thứ Bảy, tại trường Trung học số 4, giờ tự học buổi sáng. Bên ngoài cửa sổ, mưa đá rơi dày đặc, gió lạnh thổi gào; mặc dù bức tường đã ngăn cản cái lạnh khắc nghiệt bên ngoài, nhưng trong lớp học vẫn rất lạnh. Các bạn học sinh mặc đầy quần áo ấm, kể cả đeo găng tay, nhưng việc viết vẫn không hề thuận tiện chút nào.

Dư Văn nghĩ: “Trường chúng ta giàu có như vậy, lại xây dựng phòng gym, nâng cấp thư viện, tại sao không lắp điều hòa vậy?”

Giang Á Nam cũng không hiểu lý do; trời quá lạnh, cô ấy đã đặt một tấm đệm bông mua trực tuyến lên ghế ngồi của mình.

Thẩm Thanh Nhĩ nói: “Nhanh lắp điều hòa đi thôi.”

Trần Tư Vũ kiên quyết tuyên bố: “Cái lạnh chỉ khiến tâm hồn tôi trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi!”

Hạc Nguyên Đồng bực bội nói: “Siyu, đừng chen vào tôi nữa.”

Trần Tư Vũ ôm chiếc gối bông ấm áp và cảm thán: “Cảm ơn em, vì có em mà cuộc sống của tôi luôn ấm áp suốt bốn mùa!”

Bạch Vũ Hạ yên lặng, không tham gia vào những lời than phiền của họ; cô ấy ôm một chiếc túi nước nóng điện và lặng lẽ học từ văn cổ.

Trần Tư Vũ quay đầu lại, thấy Bạch Vũ Hạ vẫn bình tĩnh, liền đưa tay lấy chiếc túi nước nóng trong tay cô ấy.

Bạch Vũ Hạ nhìn cô ấy bằng ánh mắt cảnh báo, yêu cầu cô ấy phải trả lại ngay.

Trần Tư Vũ ôm chiếc túi nước nóng, cúi đầu và nói nhỏ: “Con ngoan nào, mẹ mệt rồi, để dì ôm con một chút được không?”

Bạch Vũ Hạ im lặng…

Bạn học bên cạnh này thật là phiền phức!

Tiếng đọc sách trong lớp ngày càng vang dội; bây giờ là năm lớp 11, gần một nửa thời gian học trung học đã trôi qua, và áp lực của kỳ thi đại học đang dần đến gần.

Giữa tiếng đọc sách vang vọng, cánh cửa sau lớp bị mở ra, một luồng gió lạnh thổi vào, khiến các bạn học sinh xung quanh run rẩy; may mắn thay, Đơn Kính Vinh kịp thời đóng cửa lại.

Anh ấy trước tiên quan sát tình hình của Hạc Nguyên Đồng, sau đó đi quanh lớp một vòng, cuối cùng bước lên bục giảng.

Đơn Kính Vinh giơ tay lên, và lớp học lập tức trở nên yên tĩnh.

Quách Khôn Nam mỉm cười vui vẻ; có lẽ buổi học sáng nay sẽ không phải đọc sách nữa, chắc là giáo viên chủ nhiệm sẽ nói vài điều quan trọng thôi.

  Mặc dù giáo viên luôn ở trong khuôn viên trường học, kinh nghiệm sống của họ không phong phú bằng những người làm công việc bán hàng chẳng hạn, nhưng họ vẫn có thể “đánh bại” các học sinh trung học. Mọi người rất thích nghe giáo viên chủ nhiệm kể chuyện, đặc biệt là trong những tình huống như thế này – khi không cần phải học thuộc lòng gì cả.

  “Gần đây trời lạnh lắm, mọi người hãy mặc đồ ấm vào, đừng bị cảm lạnh nhé.” Đơn Kính Vinh bắt đầu thông báo về thời tiết.

  “Bây giờ đã cuối tháng 1 rồi, chắc chỉ còn khoảng một tuần học nữa là đến kỳ thi.”

  Từ “kỳ thi” khiến mọi người hứng thú hơn hẳn.

  Đơn Kính Vinh nói: “Đừng chỉ nghĩ đến kỳ nghỉ nhé. Kỳ thi cuối học kỳ này là kỳ thi chung của toàn thành phố. Mọi người hãy ôn tập cẩn thận và thi thật tốt; đối với nhiều học sinh, cơ hội thay đổi số phận chính là kỳ thi đại học.”

  “Nếu thi đậu, bạn có thể vượt qua nhiều rào cản để thăng tiến trong xã hội,” Đơn Kính Vinh giải thích, “ví dụ như được nhập học vào một trường đại học 985.”

  Anh ấy nói một cách nghiêm túc; Trương Trì ngồi phía dưới liền lên tiếng phản bác: “Trường 985 cũng chỉ là vậy thôi… Học giỏi không chắc đã giúp bạn vượt qua được các rào cản xã hội đâu.”

  Đơn Kính Vinh nhìn anh ta một cái rồi hỏi: “Mọi người có biết 985 và 211 là gì không?”

  Dù đều là học sinh trung học, nhưng nhiều kiến thức liên quan đến đại học hay việc chọn ngành học, các em hầu như chỉ hiểu một cách mơ hồ mà thôi. Thậm chí, những hiểu biết về cuộc sống đại học của các em cũng chỉ đến từ những câu kể hoa mỹ của Cao Hà Shuai về những năm anh ấy học tại Đại học Sư phạm Nam Kinh mà thôi. Những câu kể đó khiến mọi người rất ngưỡng mộ.

  Có một thời gian, Cao Hà Shuai luôn khoe khoang về những trải nghiệm của mình; nhưng sau đó, có lần Thái Dụ đã hỏi anh ấy liệu việc tìm bạn đời khi còn đại học có dễ dàng không… Cao Hà Shuai im lặng mãi, và từ đó trở đi, anh ấy ít khi kể về những chuyện đó nữa.

  Ngược lại, cô giáo xinh đẹp Quách Nhàn hầu như không bao giờ nói về thời gian học đại học của mình; mỗi khi cô ấy vô tình kể vài điều, các học sinh lại tỏ ra rất tò mò và hỏi thêm.

Đơn Kính Vinh Sau khi hỏi về các trường đại học thuộc danh sách 985 và 211, mọi người vẫn đang suy nghĩ thì giọng của Trần Kiến vang lên. Anh ấy giải thích: “Các trường 985 là những trường được chọn vào tháng 5 năm 1998 để xây dựng thành những đại học tiên tiến hàng đầu thế giới; trên cả nước có tổng cộng 39 trường như vậy. Còn danh sách 211 thì…”

   Đơn Kính Vinh gật đầu: “Đúng vậy, giải thích rất tốt.”

  “Mặc dù cả nước có 39 trường 985, nhưng trong lớp chúng ta, những người có khả năng vào được các trường này chỉ có Hạc Nguyên Đồng, Khương Ninh, Trần Kiến, Tống Thịnh và Bạch Vũ Hạ thôi.”

   Tống Thịnh ngẩng cao đầu, nhìn những bạn được đề cử và nghĩ thầm: ‘Thật là tuyệt vời, lại ngồi cùng bàn với mình!’

  “Còn về danh sách 211, ừm, Đổng Thanh Phong, Hoàng Trung Phi, Miáo Trí và Đơn Khải Quán các em hãy cố gắng thêm nữa nhé.” Đơn Kính Vinh nói.

  Những sinh viên được đề cử nhận được sự chú ý từ mọi người, trong khi những người không được đề cử thì cảm thấy buồn bã trong lòng.

  “Dù bây giờ có rất nhiều sinh viên đại học, nhưng việc thi đỗ vào các trường 211 thực sự đồng nghĩa với một tương lai rộng mở.” Đơn Kính Vinh nói thẳng thắn, “Hồi tôi đi học chỉ là trường sư phạm hạng hai; còn giáo viên toán của các em, Cao Hà Shuai, ông ấy xuất thân từ trường sư phạm 211, mức lương và điều kiện sống của ông ấy các em cũng thấy rồi đấy.”

   Đơn Khải Quán gật đầu. Mặc dù Cao Hà Shuai có tính cách không tốt lắm, nhưng cuộc sống của ông ấy thực sự rất thoải mái; mới tuổi trẻ đã lái xe hơi sang trọng, gần đây còn mua được căn nhà mới ở Yuzhou nữa.

   Trương Trì lập tức phản bác: “Cuộc sống của ông ấy không hề tốt đâu; ở làng chúng tôi có người bán tôm càng, mỗi năm kiếm được bốn năm trăm triệu đấy!”

   Đơn Kính Vinh hỏi lại: “Cậu biết người bán tôm càng phải dậy từ lúc nào không?”

   Trương Trì không biết.

Đơn Kính Vinh giải thích: “Việc có thu nhập hơn mười nghìn mỗi tháng không giống như việc kiếm được mười nghìn đó bằng cách làm công nhân xây dựng, vất vả suốt ngày; liệu điều đó có tương đương với việc ngồi trong văn phòng làm việc từ sáng đến tối, hưởng không khí điều hòa mà vẫn kiếm được mười nghìn đồng không?”

   Trương Trì kiên quyết bày tỏ quan điểm của mình: “Tôi nghĩ việc học hành không quan trọng lắm đâu; rất nhiều người học không giỏi nhưng vẫn giàu có!”

   Đơn Kính Vinh nói: “Lời bạn nói cũng có lý. Việc không nằm trong danh sách các người thành đạt không có nghĩa là không có con đường để tiến lên, nhưng tại sao lại không chọn con đường học hành – con đường sáng sủa và đúng đắn đó nhỉ?”

   Đổng Thanh Phong cười và nói: “Bởi vì bạn Trương Trì không học giỏi mà thôi… Những người càng ít học, họ càng thích cho rằng việc học hành là vô ích.”

   Trần Kiến nhẹ nhàng đáp: “Không phải là việc học hành vô ích, mà là bạn chưa đọc đủ sách thôi.”

   Vương Long Long không nhịn được mà khen ngợi: “Đúng lắm, anh Khiêm ơi!”

   Để chứng minh quan điểm của mình, Đổng Thanh Phong nói tiếp: “Nếu bạn thực sự muốn so sánh về thu nhập, bạn có thể xem bạn học của bố tôi – ông ấy học lên tận tiến sĩ, hiện đang nghiên cứu vật lý hạt nhân và có mức lương hàng năm lên đến một triệu đô la Mỹ.”

   Trương Trì đưa ra ví dụ: “Còn có những người trúng số và nhận được vài chục triệu đồng; số tiền đó đủ để họ sống như tiến sĩ trong bao lâu đây?”

   Đổng Thanh Phong cười ha hả và nói với mọi người: “Giờ thì mọi người tin rồi chứ? Phải học hành chăm chỉ mới đúng; nếu không học, bạn sẽ trở thành người như Trương Trì này, luôn nói những lời vô lý như vậy!”

Tiếng cười vang lên, trong khi Trương Trì thì tức giận đến mức không thể kiềm chế được!

Đổng Thanh Phong nói một cách nghiêm túc: “Chỉ những người có tầm nhìn hạn hẹp như bạn mới đơn giản dùng tiền để phân biệt đẳng cấp mà thôi!”

“Tiền thì có nhiều cấp độ khác nhau. Tôi hỏi bạn: Một thanh niên chăm chỉ học hành, thi đỗ vào trường y đại học hàng đầu, tiếp tục học cao học và ở tuổi ba mươi đã trở thành bác sĩ chính, với mức lương hàng năm năm trăm nghìn đồng; liệu vị trí xã hội của anh ta có giống với một người dân làng bán tôm, cua không?”

“Một người sáng lập công ty công nghệ cao, tạo việc làm cho hàng trăm người, với tài sản hơn một tỷ đồng; liệu anh ta có giống với một nhân viên văn phòng bình thường trúng số được một tỷ đồng không?”

“Ngay cả với số tiền như nhau, việc xác định mức độ giàu có của bạn phụ thuộc vào con người bạn là ai, và bạn đã kiếm được số tiền đó bằng cách nào.”

Sau khi nói xong những lời này, Đổng Thanh Phong không muốn quan tâm thêm đến sinh vật đơn bào Trương Trì nữa, và anh ta tiếp tục ngồi xuống.

Tào Quân nhận thấy biểu cảm xúc động trên khuôn mặt của Mạnh Tử Vận; trái tim anh ta thực sự đau lòng!

Đơn Kính Vinh sau khi nghe cuộc tranh luận về quan điểm giữa các bạn học, cũng cảm thấy khá ngạc nhiên – Đổng Thanh Phong thực sự không hề đơn giản; ở độ tuổi nhỏ như vậy mà đã có những hiểu biết sâu sắc như vậy.

……

Rất nhiều bạn học đồng ý với quan điểm của Đổng Thanh Phong.

Nhưng Trương Trì thì không đồng ý; làm sao một người trẻ tuổi có thể chấp nhận thua cuộc được?

Sau giờ tan học buổi trưa, sau khi ăn xong, anh ta ra ngoài để tìm kiếm cơ hội.

Tình cờ, anh ta gặp Thẩm Húc từ lớp 9 ở cùng khu vực. Trương Trì vừa yêu vừa ghét Thẩm Húc; kể từ khi đế chế điện thoại di động của __TERM028__ sụp đổ và bạn gái anh ta rời bỏ mình, __TERM028__ giờ đây lại mang danh “anh hùng”, khiến __TERM020__ chỉ muốn cười thôi.

Trương Trì gọi lên: “Thẩm Húc, này!”

Lớp 8 và lớp 9 ở gần nhau, vì vậy Thẩm Húc và Trương Trì chỉ quen biết qua loa; khi thấy __TERM020__ chạy đến, với trí thông minh cảm xúc của mình, __TERM028__ tự nhiên rất vui vẻ và thậm chí còn đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Nhưng Trương Trì không nhận. Anh ta hỏi: “Hikaru, em nghĩ học đại học có tương lai không?”

Thẩm Húc vung tàn thuốc và cười chế giễu: “Học cái gì chứ? Sau khi tốt nghiệp, tôi sẽ đi làm ăn ngay.”

Trương Trì cảm thấy như đã tìm thấy một người tri kỷ: “Ha ha, nói hay lắm! Khi nào kinh doanh thành công, tất cả những sinh viên đại học đó sẽ đến làm việc cho tôi đấy!”

Hai người có quan điểm giống nhau nên trò chuyện rất vui vẻ. Trên đường đi, họ ghé qua một tiệm xổ số; Trương Trì bỗng nghĩ đến con số một tỷ đồng mà họ đã tranh luận trong buổi học sáng, và khát vọng trong lòng anh ta bắt đầu trỗi dậy như một con quỷ.

Trương Trì nói: “Hikari, sao không mua vé xổ số nhỉ?”

Thẩm Húc do dự; lúc này anh ta không tìm được cách kiếm tiền nào khác, lại không muốn làm việc bán hàng vì túi tiền không dư dả lắm.

Trương Trì tiếp tục: “Cậu đi hay không? Tôi thì chắc chắn sẽ đi, tôi tin vào may mắn của mình.”

Thẩm Húc suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi nhớ Thiên Bạch từng nói rằng bạn rất may mắn; bạn đã tham gia trò chơi ‘Một đồng để giành chiến thắng’ và thậm chí còn trúng một chiếc iPhone nữa.”

Trương Trì mặt tái lại; anh ta thực sự đã trúng, nhưng sau đó đã mất quá nhiều tiền, đến nỗi phải bán chiếc điện thoại đó để gỡ gạc.

Trương Trì cười ha hả và nói: “Đúng vậy, đúng vậy.”

Thẩm Húc đùa cợt: “Thật là may mắn!”

Trương Trì trả lời: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã như vậy rồi.”

Chuyện đó xảy ra khi anh ta còn học tiểu học; một năm nào đó, trường yêu cầu thanh toán học phí sách vở, bố mẹ anh ta cho anh ta 10 đồng. Trên đường đến trường, anh ta không kìm được mà đã dùng số tiền đó mua đồ ăn vặt, chỉ còn lại 9 đồng. Sau đó, số tiền đó lại không đủ để thanh toán học phí, anh ta cảm thấy tuyệt vọng và lại mua thêm một chai trà đá, và cuối cùng chỉ còn lại duy nhất 1 đồng.

Khi đi qua quán game, anh ta lại không kìm được mà vào chơi game, và cuối cùng trong túi chỉ còn lại duy nhất một đồng xu game.

Thẩm Húc hỏi: “Sau đó thì sao?”

Trương Trì nhớ lại ngày đó mà anh ta sẽ không bao giờ quên, và anh ta kể: “Bên trong quán game rất tối, tiếng ồn ào khiến đầu tôi đau nhức; thêm vào đó, mùi hôi chân cũng rất khó chịu... Khi tôi đang lạc lõng, tôi nhìn thấy một máy slot machine được đặt ở hành lang...”

Thẩm Húc không thể tin nổi: “Không lẽ bạn...”

Trương Trì cười ha hả và nói: “Đúng vậy, nhờ vào đồng xu duy nhất còn lại, tôi đã thắng được 10 đồng!

“”

   Thẩm Húc chửi thề: “Chết tiệt, Thần Cờ Bạc!”

   Trương Trì kể về những trải nghiệm thời thiếu niên của mình; trong gió lạnh, anh đã không còn sợ hãi gì nữa, và quyết định bước vào cửa hàng xổ số.

  “Ông chủ, xổ số loại ‘Kẹo Rút’ ở đâu?”

  Mười phút sau…

   Trương Trì đã mất hết tất cả tiền của mình, và cảm thấy vô cùng hối hận!

  ……

  Bờ sông hôm nay không có nắng.

   Khương Ninh đưa chiếc ghế ra phòng khách; nơi đây rộng rãi và ấm áp, ngay cả Chǔ Chǔ – người luôn cô đơn – cũng có chỗ để ở.

   Hạc Nguyên Đồng đang lướt điện thoại thì bỗng nhiên hỏi: “Khương Ninh, nếu Trần Tư Vũ và Trần Tư Thanh cùng rơi xuống sông, em sẽ cứu ai?”

   Khương Ninh đáp: “Em sẽ cứu ai?”

   Hạc Nguyên Đồng cười và nói: “Hehe, em không biết đâu!”

   Khương Ninh đang chơi với chiếc xe bằng gỗ do chính mình làm; Hạc Nguyên Đồng luôn tìm cách nói chuyện với cô bé, và lại hỏi tiếp: “Vậy nếu em và Chǔ Chǔ cùng rơi xuống sông, em sẽ cứu ai?”

   Khương Ninh trả lời: “Nếu em cứ hỏi những câu vớ vẩn như thế này nữa, anh sẽ ra ngoài đánh Đông Đông đấy.”

   Hạc Nguyên Đồng im lặng không nói gì nữa.

  Lúc này, ông Yang đi qua từ phía đông, tay cầm vài cây rau xanh nhỏ.

  Ông nhìn thấy Khương Ninh và gọi: “Khương Ninh~, buổi chiều nay anh sẽ giết con cừu, sau đó sẽ mang canh thịt cừu đến cho em đấy.”

   Khương Ninh đáp: “Cảm ơn ạ.”

  Ông Yang nói: “Không sao đâu!”

  Bên cạnh ông, có một cô gái mặc áo khoác lông vũ; tuổi độ khoảng hai mươi, phong thái của cô ấy khác hẳn so với các nữ sinh bình thường, vì cô ấy trang điểm khá kỹ lưỡng.

  Tông Tông và Chǔ Chǔ không để ý đến cô gái đó; kể từ khi ông Yang mở Nông Gia Lạc, thường xuyên có nhiều khách hàng đến bờ sông. Nông Gia Lạc được xem là dịch vụ cao cấp, và những người có khả năng chi trả thường là những người giàu có ở Yuzhou.

Người giàu có không nhất thiết phải có vẻ ngoài xuất sắc, nhưng hầu hết những người vợ họ chọn đều xinh đẹp, và con cái thường kế thừa vẻ đẹp của cha mẹ.

Trong số đó không thiếu những khách hàng có địa vị cao; ông chủ Dương còn phải tự mình đi đón họ nữa.

Khi đi qua nhà của Khương Ninh, Dương Thiện ngạc nhiên hỏi: “Anh trai, họ trông có vẻ quen thuộc lắm nhỉ?”

Dương Phi đáp: “Hôm qua họ đi xe máy rất nhanh đấy.”

“À, đúng là họ rồi.” Dương Thiện nhớ ra và không tiếp tục hỏi nữa.

Chỉ là trong lòng cô hơi thắc mắc: Sao anh họ lại quen biết họ đến vậy?

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, cô hiểu ra rằng anh họ mình tính tình rất dễ gần, giỏi giao tiếp với mọi người.

Ban đầu, Dương Thiện không quá lo lắng về việc kinh doanh của anh họ; mọi người trong gia đình đều công nhận rằng Dương Phi giỏi làm ăn nhờ vào sự ảnh hưởng của bố vợ.

Tuy nhiên, sau khi đến quan sát hoạt động kinh doanh của anh họ trong một ngày, đặc biệt là sau khi xem sổ sách, cô mới nhận ra rằng anh họ mình thực sự rất giỏi quản lý kinh doanh: giá bán cao, lợi nhuận lớn; việc kiếm được vài trăm triệu mỗi năm là điều hoàn toàn có thể xảy ra.

Điều khiến Dương Thiện ngạc nhiên nhất là cô còn nhận ra hai chàng trai mà anh họ quen biết; sau khi nghe anh họ giới thiệu về xuất thân của họ, cô không khỏi bất ngờ.

Gần đây, Lâm Tử Đạt và Trang Kiếm Huỳ dường như coi con đập như một “hang ổ” riêng của mình; đặc biệt là Trang Kiếm Huỳ – vì đang ở nhà nghỉ dưỡng nên không cần đi học nữa.

Thật đáng tiếc, ao hồ đã đóng băng nên không thể câu cá được nữa.

“Em trai Kiếm Huy…” Khi nhìn thấy anh ta, Dương Thiện mỉm cười duyên dáng và chào hỏi.

Trang Kiếm Huỳ chỉ đáp lại một cách thờ ơ: “Ừm.”

Dương Thiện tiếp tục hỏi: “Chiều nay em có việc gì không?”

Đại học chính là một “xã hội nhỏ”; các sinh viên bắt đầu tiếp xúc với thế giới đầy rẫy sự phức tạp và hấp dẫn… Đặc biệt là đối với những cô gái xinh đẹp như Dương Thiện– chỉ dựa vào những bữa ăn hay món quà nhỏ từ những người theo đuổi thì không đủ để duy trì cuộc sống thoải mái đâu.

Cô ấy chi tiêu cho cuộc sống hàng tháng là một nghìn lăm trăm; bạn cùng phòng thì chi năm nghìn. Liệu những kẻ chỉ biết “liếm” có thể đem lại cho cô ấy mức sống đó không?

Không thể đâu; nếu có thể làm được, chắc hẳn họ không phải là những kẻ chỉ biết “liếm”.

Vì vậy, một số cô gái thông minh sẽ bị thúc đẩy bởi hoàn cảnh xung quanh và vô thức tìm kiếm những điều kiện sống tốt hơn.

Trang Kiếm Huỳ trả lời: “Ngủ thôi.”

Lâm Tử Đạt để ý đến những rau xanh trong tay ông Yang và hỏi: “Lấy từ đâu vậy?”

Ông Yang đáp: “Tôi hái từ luống rau của ông Tang đấy.”

Lâm Tử Đạt ngạc nhiên: “Anh có thể lấy rau từ tay những người đó à?”

Gần đây, Lâm Tử Đạt dần hiểu rõ thành viên trong căn nhà này: kẻ thợ mổ hung hãn, giáo viên xảo quyệt, đứa trẻ ngang ngược, người phụ nữ trẻ cay nghiệt… Tất cả đều là những người như thế nào vậy?

Ông Yang nói: “Ông Tang là một trong số ít những người tốt bụng ở đây.”