Ngày 30 tháng 1, vào buổi sáng sớm. Bên ngoài ngôi nhà nhỏ, cây dương lớn đã rụng hết lá; để tránh trông quá nghèo khó, người ta đã treo một số tinh thể băng lên để làm đẹp cảnh vật. Khi mặt trời mọc, chúng trở nên lộng lẫy hơn.

Hạc Sở Sở Như mọi khi, cô ấy dậy sớm, buộc lại mái tóc và dọn dẹp giường chiếu…

Thời tiết lạnh giá; việc rửa rau khiến đôi tay cô bị đóng băng. Hạc Sở Sở lấy ấm trà ra khỏi bếp than, đổ nước nóng vào chậu rồi bắt đầu rửa rau và nấu ăn.

Cô cắt khoai tây và ớt chuông, chuẩn bị xào chúng với nhau.

Món này, cô đã thử đi thử lại nhiều lần, hy vọng có thể đạt được trình độ nấu ăn của Tong Tong, nhưng dù cố gắng bao nhiêu lần, cô vẫn luôn thiếu đi điều gì đó.

Giống như sự chênh lệch trong việc học giữa cô và Tong Tong – khoảng cách đó tựa như một dòng sông không thể vượt qua, dù cố gắng hết sức cũng không thể.

Sự chênh lệch giữa các thiên tài còn lớn hơn nữa so với sự chênh lệch giữa người bình thường và thiên tài, điều này thực sự khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng.

Sau khi cắt xong ớt chuông, cô lau dao rồi tiếp tục cắt cà rốt.

Vài phút sau,

Khương Ninh và Tong Tong đến cùng nhau; Chu Chu đang mang cơm lên bàn ăn.

“Xào ớt chuông với khoai tây, bánh cà rốt trứng, canh gạo khoai lang… Ồ, còn có sườn hầm với đậu que nữa!” Hạc Nguyên Đồng kêu lên từng món một.

Hạc Sở Sở nói: “Sườn được nấu tối hôm qua, tôi đã cố ý giữ lại một đĩa để ăn sáng hôm nay.”

“Chu Chu thật tốt bụng.” Hạc Nguyên Đồng chưa kịp ngồi xuống, cô đã nhấp một ngụm canh gạo khoai lang; món canh này không được thêm đường, vị ngọt tự nhiên của khoai lang hòa quyện vào cơm, tạo nên hương vị vừa ăn.

Một ngụm vào miệng, cơ thể cô lập tức cảm thấy ấm áp hơn.

Hạc Nguyên Đồng lấy điện thoại ra, đặt nó lên bàn ăn và bắt đầu nghe thông tin thời tiết hôm nay.

“Hôm nay còn có sương giá nữa à!” Hạc Nguyên Đồng than phiền.

Khương Ninh dùng ý thức quan sát con sông Hui Shui ở phía bắc; dưới tác động của đợt lạnh, lớp băng hiện nay đã dày đến 5 cm, nhưng vẫn còn kém khá xa mới đủ độ dày để con người có thể đi lại được.

Khương Ninh không vội vàng; vì sau này sẽ còn nhiều đợt không khí lạnh tiếp theo nữa.

Hạc Nguyên Đồng Ăn no khoảng một nửa thì dừng lại, không dám ăn tiếp nữa vì sợ lãng phí thức ăn trong căn tin.

   Sau khi ăn xong, cô ấy giả vờ rửa chén và như mọi khi, Chu Chu đã khuyên cô: “Khoảnh nữa tôi sẽ cùng rửa, hãy dùng nước ấm nhé.”

   Hạc Nguyên Đồng Vỗ tay và nói: “Được thôi, cảm ơn bạn nhé.”

   Rồi cô ấy chạy ra ngoài chơi.

   Đất bùn bên ngoài ngôi nhà gỗ đã đóng băng cứng lại; phía nam hơn một chút là những lớp tuyết chưa tan. Vào buổi sáng sớm, Đông Đông đã kéo lốp xe chạy trên tuyết, vui vẻ và hào hứng.

   Tông Tông không khỏi cảm thấy bực tức; nếu không có Khương Ninh ở bên cạnh, có lẽ cô ấy đã nghĩ đến việc trộm đồ.

   Đông Đông Dĩ nhiên, anh ta không phải là người tốt; anh ta vừa theo dõi ngôi nhà của Hạc Nguyên Đồng, vừa nghĩ đến những ý đồ xấu xa. Người họ Tiền từng nói với anh ta rằng Khương Ninh đi học vào ban ngày và chỉ trở về nhà sau giờ tan học.

   Đông Đông Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Khương Ninh rời nhà, ngôi nhà gỗ ấy sẽ thuộc về anh ta!

   Anh ta sẵn sàng làm mọi thứ để chiếm lấy nó!

   Sau khi quyết tâm, Đông Đông bắt đầu tập luyện bằng cách kéo lốp xe.

   Khương Ninh đã nhận thức được mọi thứ; anh ta liền phóng ra một số vật liệu dùng để thiết lập bảo vệ xung quanh ngôi nhà gỗ.

   Khương Ninh và Tông Tông dọn dẹp xong rồi chuẩn bị đi đến trường.

   Lúc này, Hạc Sở Sở đang một mình đẩy xe ra ngoài; khi nhìn thấy Tông Tông, khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy vẫn nở nụ cười bình thường.

   Hạc Nguyên Đồng nhìn cô ấy và ngạc nhiên: “Chu Chu, mặt đất trơn lắm, sao không đi xe đạp điện của Khương Ninh nhỉ?”

   Hạc Sở Sở mút môi và nói: “Không cần phiền đâu.”

   Mặc dù cô ấy nói một cách nhẹ nhàng, nhưng giọng nói của cô ấy dường như ẩn chứa một chút cố chấp.

   Hạc Nguyên Đồng nhắc nhở: “Mặt đất thật sự rất trơn đấy!”

   Hạc Sở Sở đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Từ khi học trung học cơ sở, tôi đã luôn đi xe đạp điện đến trường mà.”

“”

   Hạc Nguyên Đồng Nháy mắt liên hồi, cố tình tỏ vẻ mơ hồ và ngạc nhiên: “Ừm?”

   Hạc Sở Sở Vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Cô có hiểu điều đó có ý nghĩa gì không?”

   Hạc Nguyên Đồng Bỗng chốc nhận ra: “Điều đó có nghĩa là từ thời trung học cơ sở, cô đã luôn đi xe máy đến trường rồi.”

   Hạc Sở Sở “…”

   Rõ ràng cô ấy muốn chứng minh rằng kỹ năng lái xe của mình rất ổn định và thành thạo.

   “Sao vậy, Chu Chu?” Hạc Nguyên Đồng hỏi một cách dịu dàng.

   Nếu không phải vì khả năng quan sát sâu sắc của Khương Ninh, phát hiện ra vẻ ranh mãnh ẩn sau nụ cười của Tong Tong, thì người khác sẽ nghĩ rằng cô ấy thực sự chỉ là một cô bé trong sáng, ngây thơ mà thôi.

   Hạc Sở Sở Không nói thêm gì nữa, cô ấy tiếp tục đẩy xe đi.

   Cô ấy di chuyển rất nhẹ nhàng, giống như những bông tuyết rơi vào cánh đồng lúa mì yên tĩnh, lặng lẽ và không một tiếng động.

   Cô ấy nhận thấy rằng, từ đầu đến cuối, Khương Ninh chưa bao giờ nói một lời nào để giữ cô lại.

   Nếu vậy… Đêm qua cũng vậy…

   Hạc Sở Sở Lên xe máy, không hề do dự, cô ấy vặn ga.

   Ngay khoảnh khắc tiếp theo, Khương Ninh lén lút phóng ra một luồng linh lực, uốn lượn như con rắn linh hồn.

   Khi chiếc xe máy màu đen đi đến gần Khương Ninh, bánh xe bắt đầu trơn trượt, rồi tay lái mất kiểm soát, xe bất ngờ nghiêng sang một bên.

   Khương Ninh Kịp thời đưa tay ra, một tay nắm lấy vai mềm mại của Chu Chu, tay kia nắm lấy tay lái.

   Anh ấy tỏ vẻ trách móc và dạy bảo: “Tong Tong đã nói đất rất trơn rồi, sao cô vẫn cố chấp muốn thể hiện sức mạnh của mình!”

   Sau một khoảnh khắc hoảng sợ, khuôn mặt Hạc Sở Sở trở nên xấu hổ và tức giận, cô ấy gần như muốn chui xuống dưới gầm xe.

   Hạc Nguyên Đồng An ủi: “Được rồi, Chu Chu, em tha thứ cho chị nhé, chúng ta cùng đi nhé.”

   …

   Đưa cô Chu Chu vô dụng này đến Trường Trung học số Hai của thành phố Yuzhou.

   Khương Ninh Vặn ga hết cỡ, tăng tốc lên 60 km/giờ, vượt qua vô số xe cộ trên đường, lao nhanh đến cổng trường.

“Thật là không sợ chết, lái nhanh như vậy để làm gì chứ!” Trên ghế sau chiếc Mercedes, người phụ nữ mặc áo khoác lông vũ không tay cau mày.

Cách đây hai ngày, trong cơn mưa băng giá, cô ấy cũng đã gặp chiếc xe điện này: “Không sợ bị thương sao?”

Trên con đường đầy tuyết băng, ông chủ Yang ngồi sau vô lăng nhận ra dáng vẻ của Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng, anh ta đùa cợt: “Chắc chắn rồi, điều đó sẽ làm tổn thương trái tim tôi đấy.”

Nhìn vào đồng hồ trên bảng điều khiển Mercedes, với tốc độ chưa đến 30 km/h, anh ta cảm thấy rất buồn.

Người phụ nữ mặc áo khoác lông vũ không tay ngập ngừng một chút, rồi nói: “Anh, hôm nay anh đến đón em sớm thế à?”

Dương Phi cười ha hả: “Mẹ em không bảo là muốn tôi tìm việc cho em làm trong kỳ nghỉ đông sao? Đúng lúc này rồi, tôi sẽ đưa em đến nhà hàng của mình xem thử.”

Dương Thiện không mấy quan tâm; Dương Phi là anh họ lớn nhất trong gia đình cô ấy, và anh ta đã mở một nhà hàng nhỏ ở vùng ngoại ô. Cô ấy hoàn toàn không hứng thú với loại nhà hàng đó.

Hơn nữa, cách đây hai ngày, khi trường đại học nghỉ giải lao, cô ấy mong rằng anh họ mình sẽ lái chiếc Mercedes đến đón cô ấy và các bạn cùng lớp, nhưng cuối cùng lại có việc khẩn cấp, phải đến nhà vợ chồng anh ấy để giúp đỡ, khiến cô ấy cảm thấy rất xấu hổ và đành phải đi taxi về nhà mỗi người.

Dù trong lòng không hài lòng, nhưng vì anh họ là người giỏi nhất trong gia đình, cô ấy không dám bày tỏ sự không hài lòng. “Được thôi, hãy xem anh trai mình đã mở cửa hàng gì nhé.”

Dương Phi nhiệt tình: “Tôi sẽ chuẩn bị cho em một ít canh thịt cừu, sau đó tôi sẽ đưa em đến cửa hàng 4S để tham gia huấn luyện nữa. Bạn tôi vừa mở một cửa hàng mới, anh chàng đó rất đẹp trai và giàu có nữa.”

Dương Thiện mắt sáng lên, bắt đầu háo hức: “Được thôi, anh trai.”

Cô ấy đang muốn tận dụng kỳ nghỉ đại học này để mở rộng hiểu biết, và hy vọng có thể kết bạn với một số người trẻ tuổi tài năng.

……

Sau giờ tự học buổi sáng, những nam sinh không có việc gì làm liền chạy ra ban công, tiêu phí thời gian tuổi trẻ của mình.

Trời rất lạnh, nhưng Vân Đình Đình không sợ lạnh. Cô ấy mặc một chiếc áo len ôm sát cơ thể, chơi bóng bầu dục trên tuyết. Những động tác của cô ấy giống như một nàng tiên quyến rũ, khiến người ta không thể không mơ mộng.

Thái Dụ – người nhút nhát – chỉ dám lén lút nhìn, trong khi Thái Dụ – người gan dạ hơn – thì reo hò cổ vũ. Và Tào Quân – người đẹp trai và có danh tiếng – thậm

Quách Khôn Nam sững sờ: “Trời ạ, tôi cứ nghĩ Akun và mình ngang hàng thôi mà… Tại sao lại như vậy chứ?”

   Đơn Khải Quán vỗ vai anh ấy để an ủi.

   Thái Dụ hỏi: “Có nên chúc mừng không?”

   Quách Khôn Nam cảm thấy đau khổ; trái tim anh ta đã từng yêu rất nhiều người, và giờ đây, việc người bạn thân của mình thành công khiến anh ta càng không thể chịu đựng được.

   Tào Quân và Vân Đình Đình chơi vài hiệp bóng, sau đó Triệu Kình Dương của lớp 7 đã thay thế họ – dù sao thì Vân Đình Đình quá nổi tiếng, mọi người đều muốn thử sức.

   Dù vậy, khi Tào Quân trở lại khu vực của lớp 8, anh vẫn nhận được rất nhiều ánh mắt chú ý. Bước chân anh trở nên phấn khích; cảm giác này đã quá lâu mới trở lại!

   Giống như Từng Khi và Mạnh Tử Vận – hai người được mọi người ghen tị và ngưỡng mộ.

   Tào Quân cảm thấy tự hào và thầm ngâm một bài thơ: “Ngày nào đó rồi, con rồng sẽ gặp được mưa; hôm nay, con hạc sẽ bay cao!”

   Lúc đó, một giọng nói không hòa thuận vang lên: “Akun, tôi vừa thấy Đổng Thanh Phong và Mạnh Tử Vận đi ra cùng nhau đấy.”

   Tào Quân mặt tái lại, vẫn tiếp tục bước đi: “Xin lỗi nhé, anh em… Tôi điếc mất rồi.”

   “Được rồi, anh em… Tôi đã suy nghĩ thiếu kỹ.” Thái Dụ xin lỗi.

   Anh ta nghĩ một chút, sau đó giơ ngón trỏ lên và thổi một hơi, tượng trưng cho “gió xanh”. Rồi anh ta lấy ra một viên kẹo màu tím, tượng trưng cho “âm thanh tím”. Sau đó, anh ta làm động tác dùng ngón trỏ và viên kẹo để biểu đạt ý định của mình, rồi liên tục lắc tay về phía trước.

   Thái Dụ cười nhạo: “Hiểu chưa, Akun?”

   Những người xung quanh đều bật cười.

   Lần đầu tiên, Tào Quân cảm nhận được rằng mọi người trong lớp 8 có thể độc ác đến mức này!

……

Trong lớp học, Giang Á Nam bắt đầu nói về thời tiết, kể rằng con sông Hồng Thủy đã đóng băng và có những chuyên gia đến kiểm tra độ dày của lớp băng.

Dư Văn gần đây rất say mê việc chụp ảnh; cô ấy đang đội chiếc mũ len và nói: “À, chụp ảnh trên mặt băng chắc chắn sẽ rất đẹp đấy.”

Dư Văn mơ mộng rằng từ khi có chiếc mũ len này, vẻ đẹp của mình dường như được nâng tầm lên đáng kể.

“Yan Nan, lúc đó em cùng đi với chị nhé, làm nhiếp ảnh viên riêng cho chị.” Dư Văn mời một cách nhiệt tình.

Giang Á Nam không hề thất vọng: “Chúng ta cùng nhau đi nhé.”

Dư Văn đặt hai tay lên má và nói: “Chiếc mũ này đẹp quá… làm em lo lắng về vẻ ngoài của mình luôn.”

Lục Kỳ Kỳ phớt lờ cách cô ấy si mê và hỏi: “Em lo lắng cái gì vậy?”

Dư Văn đáp: “Lo lắng nếu mình xấu đi thì sao đây…”

Lục Kỳ Kỳ trong lòng cười nhạo; với vẻ ngoài của Dư Văn, cô ấy thậm chí không muốn bàn đến nữa.

Giang Á Nam nhận ra không khí giữa hai người có vẻ căng thẳng, liền vội vàng nói: “À, Qiqi, bức ảnh em đăng hôm qua thật đẹp! Da em trắng thật, làm sao mà chụp được như vậy vậy?”

Khi câu hỏi này liên quan đến lĩnh vực chuyên môn của Lục Kỳ Kỳ, cô ấy cười và trả lời: “Rất đơn giản thôi… chỉ cần tăng độ sáng lên 35, giảm độ bão hòa xuống 15, và giảm độ tương phản xuống 15…”

Giang Á Nam ngạc nhiên.

Lục Kỳ Kỳ hít một ngụm trà sữa; gần đây, mặc dù mẹ cô thường xuyên không nấu ăn đúng giờ, nhưng nhờ sự hào phóng của Qi Shao, cô ấy có thể ăn uống thoải mái mỗi ngày – từ trà sữa, cà phê đến các món ăn cao cấp. Cuộc sống của cô thực sự rất thoải mái.

Đúng lúc cô đang thưởng thức niềm vui ấy, bên ngoài có Thái Dụ hét lên: “Qiqi, chuẩn bị đón khách đi!”

Lục Kỳ Kỳ tức giận đến mức muốn mắng lại.

Thế rồi, Nghiêm Thiên Bình– người trông giống như một con gấu Bắc Cực– chạy vào lớp học và hét: “Qiqi!”

Lục Kỳ Kỳ liếc nhìn anh ta một cái; so với người đàn ông hào phóng như Qi Shao, Nghiêm Thiên Bình thực sự chỉ là một sinh vật kém cỏi chưa phát triển đầy đủ mà thôi.

  Nhưng hôm nay Lục Kỳ Kỳ đang trong tâm trạng tốt, nên đã nói một câu: “Đến đây mà không mang gì theo à?”

  Nghiêm Thiên Bình khóc lóc than thở: “Ôi, Qiqi… Gần đây em nghèo quá, đến nỗi không có tiền mua cơm luôn!”

  Lục Kỳ Kỳ không hề kiêng nể: “Một người đàn ông lớn tuổi mà nghèo đến mức không có tiền ăn, còn dám đến xin phụ nữ thương hại sao?”

  Cô ấy mắng vài câu, rồi Nghiêm Thiên Bình cảm thấy thoải mái và chạy đi mất.

  Lục Kỳ Kỳ nhíu mày, cảm thấy có điều gì đó không ổn… Nhưng lại không thể tìm ra điều đó là gì.

  Sau khi suy nghĩ một lúc mà không hiểu ra, cô ấy quay trở lại chỗ ngồi ban đầu của mình.

  Hạc Nguyên Đồng đang chơi trò chơi xe tăng trực tuyến trên điện thoại, bất chợt nhìn thấy Si Si Yu đang ôm điện thoại và chỉnh sửa ảnh.

  Hạc Nguyên Đồng hỏi: “Em đang làm gì vậy?”

  Trần Tư Vũ trông rất hứng thú: “Lúc nãy Lục Kỳ Kỳ nói ra các thông số để chỉnh sửa ảnh; nếu em thay đổi chúng theo hướng ngược lại, chẳng phải sẽ được thấy dung mạo tự nhiên của cô ấy sao?”

  Hạc Nguyên Đồng đáp: “Tốt thôi, đừng học những thứ vô ích như vậy… Em nên tập trung vào việc khác đi.”

  Trần Tư Vũ tỏ ra rất ham học hỏi: “Em muốn những bức ảnh của mình trở nên đẹp hơn mà!”

  Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ một giây, rồi khen ngợi cô ấy: “Em đã đẹp đến mức dù chụp ảnh theo cách nào cũng đẹp rồi đấy.”

  Nghe vậy, Trần Tư Vũ rất vui mừng, và quyết định buổi trưa sẽ nhường đôi chân gà của chị mình cho Tong Tong.

  ……

  Buổi trưa, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống mặt đất.

  Ngôi nhà nhỏ bên bờ sông hướng về phía nam; không có gì che chắn trước mặt, nên ánh nắng ấm áp mà không hề gây bỏng da.

  Đông Đông đang kéo lốp xe chơi trên tuyết; Khương Ninh đá anh ta vào đống tuyết.

Đông Đông giận dữ la lên, gầm thét vì sự bất công: “Tại sao ngươi lại đánh ta!”

   Khương Ninh bình tĩnh trả lời: “Ngươi cản ánh nắng mặt trời của ta rồi.”

   Đông Đông sững sờ, tức giận và oan ức, nắm chặt nắm đấm.

   Khương Ninh đứng lên trên lốp xe, ra lệnh: “Bây giờ kéo ta đi một vòng, nếu không ta sẽ đá ngươi thêm một cái nữa.”

   Và thế là, Khương Ninh có được “con ngựa” để sử dụng.

   Anh ta đứng khoanh tay, chiếc áo khoác phấp phới, trông thật phong độ.

   Hạc Nguyên Đồng mang chiếc ghế tre ra trước cửa nhà để tắm nắng. Thầy Qian đến trước cửa và hỏi: “Tống Tống, bánh bao mà tôi yêu cầu bạn hâm cho tôi đâu rồi?”

   Đã vài ngày rồi mà vẫn chưa thấy bóng dáng của chúng!

   Hạc Nguyên Đồng đáp: “Đang hâm đấy, đang hâm đấy.”

   Thầy Qian bực mình vì thái độ né tránh của cô ấy, quay đầu trở về nhà. Càng nghĩ càng tức giận… Cô gái cô đơn kia, bây giờ dám ngang ngược đến thế!

   Thầy Qian nhìn về phía Đông Đông – người đang kéo lốp xe trước cửa nhà. Sáng nay, ông đã xúi giục Đông Đông trèo qua tường nhà nhỏ của gia đình Gù, nhưng Đông Đông leo lên rồi bị cái gì đó đốt khiến anh ta la hét thảm thiết; kế hoạch cuối cùng đã thất bại.

   Nhưng người lớn luôn có kế hoạch dự phòng.

   Sau vài phút, thầy Qian vẫy tay gọi Đông Đông đến, và tặng anh ta một thanh kiếm quý giá.

   Cuối cùng, ông còn an ủi và ban cho Đông Đông một “ buff”: “Đây chính là thanh kiếm thần mà tổ tiên ta từng dùng để giết con rắn trắng! Hôm nay, khi ngươi có được thanh kiếm này, chắc chắn ngươi sẽ thành công và trả thù được!”

   Thầy Qian vẫy tay, và sinh vật được triệu hồi – Đông Đông– lao vào chiến đấu!

   Trong khi đó, thầy Qian ngồi một mình trong phòng khách, uống trà và nghe tiếng tuyết rơi.

   Đông Đông cầm trên tay thanh kiếm thần, hùng hổ chạy đến trước cửa nhà Khương Ninh, muốn tính sổ cả hai chuyện cũ lẫn mới.

   Khương Ninh chỉ cần một động tác là đã giành lấy thanh kiếm gỗ của anh ta: “Đồ ngốc!”

   Khương Ninh tát anh ta một cái: “Bây giờ ngươi đã tỉnh táo rồi đấy.”

   Đông Đông sững sờ không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

   Khương Ninh nói: “Thầy Qian mới chính là kẻ chủ mưu tất cả. Chỉ cần đánh bại hắn, thanh kiếm này mới có thể được giải phóng.”

   Nói xong, anh ta vuốt ve lưỡi kiếm, và