Cuối năm lạnh giá, không khí đông về sâu rộng; khói bốc quanh chiếc bàn.

Khương Ninh và Hạc Nguyên Đồng ngồi thong dong bên bờ sông, thưởng thức món đậu phụ não với thịt gà cay nhẹ.

Để đậu phụ não không bị lạnh quá nhanh, Khương Ninh phóng ra một luồng năng lượng lửa, khiến nó xoay tròn dưới đáy bát sứ, giúp giữ ấm món ăn.

Hạc Nguyên Đồng đặt cái thìa nhựa xuống, cắn từng miếng bánh giòn tan.

Trước đây, người bán đậu phụ não cùng với Hạc Nguyên Đồng là một bác gái khác, bán món bánh mì kẹp thịt; mỗi chiếc chỉ có giá 3 nhân dân tệ. Nhưng sau đó, người bán bánh mì kẹp thịt đó không còn nữa, thay vào đó là một bà lão bán bánh giòn.

Loại bánh giòn này được nướng trên lò, vỏ giòn ruột dai; thông thường, người ta sẽ dùng hai miếng bánh kẹp trứng đã chiên chín, phết lớp sốt mặn ở giữa, sau đó rắc thêm một lớp bột ớt chiên giòn lên trên. Khi cắn vào, bạn sẽ cảm nhận được hương vị giòn rụm của vỏ bánh, độ dai mềm của phần ruột, cùng với hương vị sốt hòa quyện với trứng và bánh – một hương vị vô cùng phong phú.

Bây giờ, Hạc Nguyên Đồng không còn là đứa trẻ nghèo khó như trước nữa; cô có thể chi thêm 1,5 nhân dân tệ để mua thêm một miếng thịt gà, khiến món ăn trở nên ngon hơn nữa.

“Ngon quá! Khương Ninh!” Hạc Nguyên Đồng ngạc nhiên.

Khương Ninh gật đầu: “Thực sự rất ngon.”

Và hương vị này… dường như quen thuộc lắm.

Khương Ninh bỗng hỏi: “Bà ơi, trước đây nhà bà có bán loại bánh giòn này ở trong thành phố không?”

Bà lão mặc áo khoác, đeo tay áo hoa, cười hiền lành: “Đúng vậy, con dâu tôi đã thuê một gian hàng bên cạnh chợ, và cô ấy học nghề này từ tôi.”

Khương Ninh chợt nhớ lại rằng, trong kiếp trước, khi anh làm việc ở Yuzhou, anh cũng đã từng thử loại bánh giòn này; không ngờ rằng nó lại có mối liên hệ với bà lão này.

“Thật là gặp được ‘ tổ tiên’ của mình…” Khương Ninh cười ha hả.

Giờ đây, món bánh này rất công bằng: chỉ với 3,5 nhân dân tệ, bạn đã có hai miếng bánh, trứng và thịt gà; ngay cả sau mười năm, giá cả cũng chỉ tăng lên thành 5 nhân dân tệ mà thôi, không giống như món bánh mì kẹp thịt – giá của nó đã tăng gấp ba lần, lên tới 9 nhân dân tệ sau mười năm.

Nghe Khương Ninh trò chuyện với người khác, Hạc Nguyên Đồng thì thầm hỏi: “Ăn ngon thì mang tôi đi chứ? Cô nghĩ tôi thèm à?”

“

   Khương Ninh chẳng buồn để ý đến cô ấy, nhưng lại nghĩ rằng khẩu vị của cô ấy khá giống mình.

   Cùng lúc đó, Trang Kiếm Huỳ – người cũng đang bán hàng trên quảng trường – thì đang rất hạnh phúc. Sau một tuần học hỏi từ người thầy giàu kinh nghiệm, kỹ năng làm món cơm xào của anh ta đã tiến bộ rõ rệt.

   Sau khi hoàn thành việc làm cơm xào, Trang Kiếm Huỳ hỏi nhẹ: “Nhỏ Béo, theo em thì kỹ năng làm cơm xào của anh bây giờ như thế nào?”

   Lâm Tử Đạt nói thật lòng: “Cũng tương đương với các quán cơm xào ven đường thôi.”

   Trang Kiếm Huỳ tự hào: “Trong số những người chúng ta quen biết, có ai đạt được trình độ này không?”

   Lâm Tử Đạt vẫn thành thật: “Chỉ có mình anh thôi.”

   Dù sao thì sau một tuần được người thầy dạy trực tiếp, hàng ngày chỉ làm việc với trứng và cơm xào; ngay cả con chó cũng có thể học được mà.

   Trang Kiếm Huỳ thay đổi giọng điệu: “Vậy theo anh, với trình độ hiện tại của mình, nếu tôi làm một đĩa cơm xào trứng cho Đinh Thù Yên, kết quả sẽ ra sao?”

   Lâm Tử Đạt suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng giống như những quán cơm xào ven đường thôi.”

   Trang Kiếm Huỳ bỗng ngẩn ngơ, tự hỏi: “Vậy thì tất cả những nỗ lực của mình phải chăng đều vô ích?”

   Lâm Tử Đạt đáp: “Đúng vậy.”

   Trang Kiếm Huỳ cảm thấy mơ hồ; tất cả những ngày cố gắng ấy giờ đây dường như chỉ là một trò đùa.

   Sau một lúc lặng lẽ, anh cúi đầu nhìn chiếc muôi canh trong tay và tự hỏi: “Mình cần cái này để làm gì chứ?”

   ……

   Hạc Nguyên Đồng sau khi ăn xong, lên xe cùng Khương Ninh về nhà, sau đó lấy chiếc máy bay mô hình loại Wild Horse ra, bay trên đê sông; chiếc máy bay bay cao hơn cả những chiếc diều của trẻ em, thu hút sự chú ý của rất nhiều người.

   Khương Ninh đứng bên lề đường nhựa, nhìn ra bờ sông Hối Thủy, yên lặng cảm nhận làn gió thổi qua.

   Anh thu hồi tâm trí, để đầu óc trở nên trống rỗng, giống như một người bình thường, không nghĩ gì cả.

   Một lúc lâu trôi qua, dường như chỉ mới qua trong chốc lát thôi, bỗng nhiên có tiếng gọi từ phía xa: “Khương Ninh…”

Khương Ninh quay đầu lại và nhìn thấy bóng dáng thanh tú của Hạc Sở Sở.

  Những nét trên khuôn mặt cô ấy giờ đây dường như mềm mại hơn rất nhiều, như thể có điều gì đó đã tan biến đi.

  “Khương Ninh?” Cô ấy hỏi nhẹ nhàng.

  “Ừm, con vừa tan học rồi phải không?” Khương Ninh hỏi, “Con đã ăn cơm chưa?”

  “Chưa ạ.”

  “Ngồi xuống đi, ba sẽ mời con ăn.” Khương Ninh chỉ về chiếc bàn nhỏ bán đậu phụ não.

  “Được ạ, cảm ơn ba.” Hạc Sở Sở đã đượcĐồng Đồng dạy dỗ nhiều lần nên không còn e ngại nữa.

   Hạc Nguyên Đồng đã tiêu hết hai viên pin và chạy đến tìm Khương Ninh để nạp năng lượng dự phòng, nhưng lại phát hiện ra anh ta đang ngồi cùng một người phụ nữ khác ăn uống!

  ‘À, hóa ra là Chu Chu à, thì cũng không sao đâu.’

  Cô ấy vui vẻ chạy đến: “Chu Chu, nhanh ăn đi, chúng ta cùng rèn luyện chiếc ‘máy bay’ của Khương Ninh nhé!”

  Hạc Sở Sở không muốn chơi lắm, lo lắng rằng nó sẽ bị hỏng thêm nữa. Chiếc “máy bay” đắt tiền như vậy, dù bị hỏng hay mất đi, cô ấy chắc chắn sẽ rất khó xử.

  Chiếc bàn bên đường rất nhỏ, chỉ có hai cái ghế; Chu Chu ngồi một cái, Khương Ninh ngồi một cái, cònĐồng Đồng thì không ngồi. Vì vậy, cô ấy đứng sau lưng Khương Ninh, đặt tay lên vai anh ta và nhìn Chu Chu ăn bánh.

  Với vẻ ngoài của Hạc Sở Sở, cô ấy đã quen với việc bị người khác nhìn chằm chằm vào mình, nhưng ánh mắt củaĐồng Đồng quá mãnh liệt đến mức khiến cô ấy cảm thấy không thoải mái khi ăn uống, thậm chí có phần tỏ ra giả tạo.

  Hạc Sở Sở không thể chịu đựng được nữa và nhắc nhở: “Tong Tong, nước bọt của em sắp rơi xuống đầu Khương Ninh rồi đấy.”

  Hạc Nguyên Đồng lau miệng và cười nói: “Ha ha, xin lỗi nhé, đó là lỗi của em.”

  Cô ấy nói nghiêm túc: “Để chuộc lỗi, em nên tự phạt mình bằng cách uống một ly canh lê, như vậy nhé… Khương Ninh, em đi mua cho em một ly canh lê đi, rồi em sẽ uống trước mặt Chu Chu.”

“

   Hạc Sở Sở đành bất lực nói: “Tôi đã tha thứ cho em rồi.”

  ……

  Lúc 6 giờ chiều, tại một sân vận động ở Yuzhou.

  Người phụ nữ cao ráo Đường Phù đứng ở cửa sân vận động, vẫy vợt tennis và gọi: “Dương Thánh, nhanh lên đi!”

  Nghe thấy vậy, Dương Thánh liền bước nhanh hơn.

  Khi cô ấy đến nơi, Đường Phù trêu chọc: “Trước đây em chưa bao giờ muộn cả, sao hôm nay lại thế?”

  Dương Thánh tỏ ra bình thường và chỉ nói: “Trên đường có chút việc phát sinh.”

  Nói xong, cô ấy giơ chiếc vợt lên; Đường Phù ngạc nhiên khi thấy dây nylon của vợt có những vết màu đỏ.

  Đường Phù hoảng sợ và thốt lên: “Trời ạ, em đã giết ai đó à?”

  Câu nói này khiến những người đi đường xung quanh đều chú ý.

  Dương Thánh cũng cảm thấy ngượng ngùng và nhanh chóng kéo Đường Phù sang một bên, giải thích: “Đó là vết son môi thôi!”

  Đường Phù mới yên tâm lại và hoảng sợ: “Em tưởng sau này không thể chơi tennis với em nữa rồi…”

  Dương Thánh mỉm cười, khuôn mặt xinh đẹp dưới mái tóc ngắn hiện rõ: “Hehe, anh đâu có ngốc đến thế đâu.”

  “Chuyện là thế này… Lúc nãy khi em đi qua…”

  Hóa ra, từ nhà Dương Thánh đến sân vận động, cần phải đi qua một công trường đang thi công; gần công trường đó có vài trường trung cấp nghề.

  Những học sinh theo học các trường trung cấp nghề thường là những người bị loại khỏi kỳ thi vào trung học phổ thông.

  Nhiều người nhận thấy rằng, sau khi vào trung học phổ thông, số lượng những bạn trẻ hay gây rối giảm đi đáng kể… Vậy liệu những bạn trẻ đó đã quay đầu làm người tốt hay sao?

  Một số trong số họ đi làm ở các vùng ven biển, còn một số khác thì theo học các trường trung cấp nghề.

  Trước đây, còn có video được lan truyền về những cô gái trong các trường trung cấp nghề này, chúng chặn một nữ sinh vào ban đêm và quay video về cô ấy…

  Lúc đó, chính Trần Tư Vũ là người cho Dương Thánh xem đoạn video đó.

Nhìn thấy cảnh đó, Dương Thánh lập tức nhíu mày.

  Hôm nay khi đi ngang qua, cô tình cờ chứng kiến một sự việc tương tự: bốn gã nữ quậy đang kéo một cô gái vào công trường xây dựng; cùng với một gã nam mặc quần rách rưới… Rõ ràng là chúng định làm gì đó không lành mạnh.

  Dương Thánh là một cô gái yêu công lý, nhưng cô không hề ngốc nghếch. Vì vậy, sau khi đi qua, cô quyết định báo cảnh sát một cách kín đáo.

  Ai ngờ, những kẻ nữ quậy đó lại quá ngạo mạn. Khi thấy Dương Thánh, chúng còn chủ động chửi bới cô, gọi cô là “đồ con gái tóc ngắn xấu xa”.

  Dương Thánh ban đầu giật mình. Trước đây, khi cô trò chuyện với Khương Ninh, cô đã được nghe nói rằng trong thời sinh viên, có những kẻ quậy đùa và điên rồ; chúng thường đặt ra những cáo buộc vô lý để đe dọa người khác – ví dụ như chỉ vì bạn có mái tóc dài, chúng liền tìm cách đánh bạn. Những nạn nhân đó thậm chí còn không quen biết chúng trước đó… Thật là vô lý.

  Trong lớp 8, Dương Thánh là một trong những học sinh mạnh mẽ nhất; cô từng thực hiện những việc phi thường như “nô dịch” Trương Trì hay “Liu Chuan Dao”, “Duan Shigang”.

  Ba người này cũng thuộc nhóm học sinh mạnh mẽ của lớp 8; bất kỳ ai trong số họ cũng đủ sức đối đầu với nhiều người cùng lúc.

  Cầm chiếc vợt tennis trên tay, Dương Thánh đã đánh cho những kẻ đó một trận rồi bỏ đi.

  Phương Tài đến muộn hơn mọi người.

  Nghe tin này, Đường Phù mắt sáng lên: “Tốt quá! Cô ấy đã dám làm điều đúng đắn rồi!”

  Dương Thánh đáp: “Thôi đi, lần sau về nhà hãy cẩn thận một chút, đừng để bị chúng chặn đường.”

  “À, đúng rồi… Hôm nay chỉ đi chơi thoải mái một chút thôi, để dành sức lực cho những việc khác,” Dương Thánh nói. Cô biết rõ những kẻ nữ quậy đó là loại người như thế nào, vì vậy cô đã gọi bố đến đón mình.

  Đường Phù tiếp lời: “Không sao đâu… Nhà tôi ở gần đây thôi; nhìn kia, khu chung cư kia…” Cô vẫy tay chỉ về phía đó.

  Dương Thánh nhìn theo và thấy khu chung cư đó đang sáng đèn; cô biết đó là một khu chung cư khá cao cấp.

Dương Thánh ngạc nhiên: “Em chuyển nhà à?”

   Đường Phù đáp: “Không đâu, em nói với ông nội rằng đi chơi bóng vào cuối tuần quá xa, ông ấy liền mua cho em một căn nhà gần hơn.”

   Cô ấy cười một cách ngốc nghếch.

   Dương Thánh thầm nghĩ: Chết tiệt, gia đình giàu có như vậy mà lại sinh ra một cô con gái ngốc nghếch như thế này…

   ……

   Dù ngốc nghếch, nhưng Đường Phù lại rất giỏi trong việc đăng ảnh lên mạng xã hội.

   Hạc Nguyên Đồng thấy một bức ảnh của Đường Phù đứng trước gương lớn, tay cầm vợt bóng bầu dục, vừa đẹp mắt vừa khoe rõ dáng vóc cao ráo của cô ấy.

   Hạc Nguyên Đồng đã thích cả hai bài đăng kia, chỉ riêng bài này thì không thích chút nào.

   Sau đó, cô ấy lấy thước dây từ ngăn kéo nhà Khương Ninh, tự đứng dựa vào tường để đo chiều cao của mình.

   À, để thuận tiện hơn trong việc đo, cô ấy đã đặt một hộp giày lên đầu, đảm bảo phía bên hộp giày chạm sát vào tường, rồi cố gắng duỗi thẳng người.

   Khương Ninh nói: “Đừng đứng trên đầu ngón chân nhé.”

   Hạc Nguyên Đồng cảm thấy bực mình.

   Sau khi đánh dấu xong vị trí cần đo, cô ấy bắt đầu dùng thước dây và đo được chiều cao là 153 cm.

   Tiếp theo, cô ấy lấy thước kẻ đo chính xác hơn và đo được 153,233 cm.

   Lúc này, Khương Ninh – người đã chứng kiến toàn bộ quá trình này – bỗng nói: “Chiều cao thấp một chút cũng không sao đâu, anh cũng chỉ cao 183 cm thôi mà.”

   Hạc Nguyên Đồng cứng đầu đáp: “Hehe, thực ra chiều cao 153,233 cm đã rất đủ rồi, em không quan tâm đến điều đó chút nào đâu.”

   Nói xong, cô ấy lên “ngai vàng”, mở trò chơi LOL, chuẩn bị chơi nhân vậtTiểu Ngư Nhân yêu thích của mình – một nhân vật nhỏ bé nhưng luôn dám đối đầu với những anh hùng cao lớn, để giải tỏa cơn giận!

   Trong lúc đăng nhập game, cô ấy vẫn tiếp tục tranh cãi với Khương Ninh; trong căn phòng ấm áp ấy, tiếng nói trong trẻo của cô ấy vang lên.

Trong lúc đang cãi vã với Khương Ninh, bà Gu đã đến từ phòng bên cạnh.

Hạc Nguyên Đồng ngay lập tức cười hiền và nói: “Mẹ ơi, con về nhà rồi.”

Cô bé lấy lấy gói xiên khoai tây cay bên cạnh và nói: “Này mẹ, ăn xiên khoai tây cay đi.”

Bà Gu nhìn thấy Hạc Nguyên Đồng đang chơi trò chơi điện tử trên máy tính và nói: “Mẹ không ăn xiên khoai tây cay đâu… Mẹ không muốn cái gì cả… Chỉ cần con đừng chơi trò Liên Minh Huyền Thoại nữa là được… Con luôn chơi trò đó mỗi khi tan học về nhà.”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Mẹ ơi, con không phải đang chơi game đâu… Con đang giúp Khương Ninh ‘tập luyện’ cho chiếc máy tính này thôi… Nó quá yếu ớt rồi!”

Năm giây sau…

Chiếc máy tính có vỏ mỏng manh của Hạc Nguyên Đồng cũng bị bà Gu mang về nhà để “tập luyện” nữa.

……

Ở khu vực thành thị, trong phòng khách, điều hòa đang hoạt động ấm áp.

Hai chị em song sinh đang ngồi trên ghế sofa chơi điện thoại; mẹ của chúng đang mở gói hàng. Khi túi được mở ra, bên trong có hai bộ quần áo giống hệt nhau.

Hai chị em lập tức tiến lại gần và nhận ra đó là quần áo mẹ mua cho chúng.

Trần Tư Vũ lắc lắc túi và phát hiện ở đáy túi có thêm một con búp bê vải nhỏ.

“Mẹ ơi, sao mẹ chỉ mua một con búp bê thôi? Mẹ muốn chia rẽ con và chị gái con à?” cô bé buộc tội.

Trần Tư Thanh cũng nhìn mẹ mình với vẻ nghiêm túc… Liệu mẹ có ý định chia con búp bê này làm đôi không?

Cuộc xung đột gia đình dường như sắp bùng nổ…

Mẹ chúng liếc nhìn các con và nói: “Đó là thứ mẹ mua cho bản thân mình.”

“À…” Trần Tư Vũ cảm thấy có lỗi.

Hai chị em lặng lẽ trở về phòng ngủ; Trần Tư Vũ tiếp tục chơi điện thoại của chị gái mình.

Chúng vẫn ngủ chung một giường, không hề tách biệt.

Trần Tư Vũ than phiền: “Chị gái ơi, Bạch Vũ Hạ bây giờ càng ngày càng quá đáng rồi! Cô ấy thậm chí còn giật điện thoại của con nữa!”

Thời đại smartphone, con người và thiết bị công nghệ gần như hòa làm một… Điện thoại không chỉ là công cụ thông tin, mà còn là sự mở rộng của cơ thể con người nữa!

Trần Tư Thanh hỏi: “Cô ấy chỉ giật điện thoại của con thôi à?”

Trần Tư Vũ đáp: “Đúng vậy.”

“Vậy tại sao cô ấy chỉ lấy điện thoại của em mà không lấy điện thoại của người khác nhỉ? Em nên suy nghĩ kỹ lại đi.” Trần Tư Thanh khuyên nhủ.

Trần Tư Vũ thật sự không biết phải nói gì.

Rõ ràng là cô ấy vẫn như mọi khi, lén lút đưa thẻ nhớ vào máy của Bạch Vũ Hạ và nói: “Hãy tiếp tục làm cho ‘linh hồn’ của bạn trở nên đa dạng và rực rỡ hơn nữa nhé!”

Ai ngờ, Bạch Vũ Hạ lại lấy điện thoại của cô ấy và nói rằng chiếc điện thoại đó không thể được dùng để chứa những thứ bẩn thỉu như vậy nữa.

Thế là, “cơ thể” của Trần Tư Vũ đã trở thành cái hộp chứa đựng những thứ đó.

Bên ngoài vang lên tiếng mở cửa; chị gái Trần Tư Thanh bước ra ngoài và thấy bố trở về nhà sau giờ làm việc.

Cô ấy gọi lớn một tiếng, rồi cầm túi rác chuẩn bị đi đổ rác. Chị gái luôn là người siêng năng như vậy, và đó cũng là lý do mà em gái luôn tôn trọng chị ấy.

Trần Tư Thanh nghĩ về em gái không hiểu chuyện của mình và trong lòng thầm nói: “Em gái ngốc nghếch của tôi... hàng ngày bị Bạch Vũ Hạ chế giễu... Nếu tôi ở lớp 8... chắc chắn tôi có thể giúp em gái thoát khỏi tình huống này...”

“Chỉ là Khương Ninh quá cảnh giác…”

Lo lắng cho tình hình của em gái, Trần Tư Thanh ra ngoài đổ rác.

Khi bố bước vào nhà, ông lập tức hỏi mẹ: “Ai đã tắt wifi ở nhà vậy? Tối qua tôi tiêu hết hơn 80 đồng tiền data đấy!”

Bố có vẻ rất bực bội.

Mẹ lập tức gọi Trần Tư Vũ ra từ phòng ngủ để tra hỏi.

Trần Tư Vũ hoảng sợ; cô ấy vốn là người rất tiết kiệm điện. Mùa hè, để tiết kiệm tiền điều hòa, cô ấy thường vào các trung tâm mua sắm để sử dụng điều hòa miễn phí, nhưng lại tiêu rất nhiều tiền mua sắm; khi trở về nhà, cô ấy mới phát hiện ra rằng điều hòa vẫn chưa được tắt.

Đến mùa đông, để tiết kiệm điện, cô ấy lại nghĩ ra cách tắt wifi ở nhà, và kết quả là lại xảy ra sự cố!

Thật là không may mắn quá…

“Ai đã tắt wifi vậy?” Bố mẹ cùng nhau hỏi.

Trần Tư Vũ bỗng nhiên nghĩ ra một ý tưởng và hét với chị gái đang đợi thang máy bên ngoài: “Chị ơi, đừng chạy nữa… Sự thật đã rồi, không thể thay đổi được đâu… Dù chị chạy đi đâu, ngôi chùa vẫn ở đó!”