Bên hồ nước.

Vài chiếc lá rụng bay theo gió, đáp xuống mặt nước tạo ra những gợn sóng nhỏ.

Không chỉ là Nghiêm Ba, mà cả cha vợ của ông chủ Yang – Đường Diệu Hàn– cũng phải trải qua những xúc động lớn không kém.

Từ niềm vui sướng chuyển sang nỗi buồn sâu thẳm, rồi lại đến sự ngượng ngùng khi biết được sự thật… Những biến động tâm trạng dữ dội như vậy, theo lời ông Tang, thực sự rất có hại cho sức khỏe con người.

Ngược lại, niềm vui thường được xây dựng trên nỗi đau của người khác. Khương Ninh nhấc câu cá lên; một con cá chép nặng hơn hai cân bỗng nhảy lên khỏi mặt nước, bay vút lên trời. Khương Ninh sử dụng năng lượng linh hồn để tạo ra những hiệu ứng ánh sáng đặc biệt.

Ánh nắng mặt trời được thu hút vào lớp vảy của con cá; khi cá vung đuôi, những tia sáng lấp lánh cực kỳ rực rỡ phát ra.

Mọi người xung quanh hồ nước đều bị ánh sáng này làm cho chói mắt, giống như trong các trò chơi trực tuyến thời cổ đại, sau khi tiêu diệt được BOSS thế giới, những vũ khí vàng huyền thoại sẽ phát sáng rực rỡ vậy.

“Hôm nay chúng ta có thức ăn chính rồi!” Hạc Nguyên Đồng reo lên vui mừng; cô đã bắt đầu suy nghĩ xem buổi trưa nên nấu món gì.

Ông chủ Yang lặng lẽ thay dây câu cá cho cha vợ mình.

Nghiêm Ba ngồi bên hồ nước, lặng lẽ quan sát cảnh tượng này; những xúc động kép liên tiếp khiến anh cảm thấy áp lực lớn.

Tuy nhiên, vì từng điều hành một nhà máy, tinh thần của anh vẫn rất kiên định. Nghiêm Ba thở dài một hơi; ban đầu anh muốn tìm cớ nói rằng hồ này không có cá, nhưng nghĩ đến việc người thanh niên kia đã bắt được nhiều cá đến vậy, thì lý do đó có lẽ sẽ không thuyết phục được ai.

Thế là anh nói: “Lâu rồi tôi không đi câu cá nữa; cảm giác khi cầm câu không quen lắm… Tôi sẽ thử đi câu bên bờ sông xem sao.”

Nói xong, Nghiêm Ba bắt đầu đi về phía nơi đậu xe.

Anh không lo lắng về việc Khương Ninh và những người khác rời đi; bởi vì những người đến gần hồ này để câu cá đều là khách của ông chủ Yang, nên chắc chắn họ sẽ đến nhà Nông Gia Lạc ăn trưa.

Nghiêm Ba không muốn lãng phí thêm thời gian nữa; anh quyết định thay đổi phương pháp.

Anh khởi động chiếc BMW mới mua của mình và lái về phía trung tâm thành phố.

Khương Ninh tiếp tục câu cá bên hồ nước cho đến khoảng 10 giờ rưỡi; sau đó, anh mang theo xô đầy cá, cùng với sự hộ tống của Tongtong và Chuchu, trở về nhà.

Khi nhìn thấy điều đó, Đường Diệu Hàn quen thuộc với việc nói bằng giọng điệu dạy bảo: “Chàng trai này thiếu kiên nhẫn quá, ngồi thêm chút nữa đi, biết đâu sẽ có kết quả tốt hơn đấy.”

   Khương Ninh nói: “Đủ để ăn rồi.”

   Đường Diệu Hàn lắc đầu: “Còn quá trẻ, không thể ngồi yên được!”

   Hạc Nguyên Đồng khen ngợi: “Chỉ có ông già này mới kiên nhẫn thật, một con cá cũng không câu được, mà vẫn có thể ngồi suốt buổi sáng.”

   Đường Diệu Hàn tức giận đến nỗi không biết phải trả lời thế nào.

  ……

   Trong khu vực thành phố.

   Tầng hai của Quảng trường Ngựa Xanh.

   Ba cô gái là Thẩm Thanh Nhĩ, Giang Á Nam và Dư Văn vừa đi xong mua sắm ở cửa hàng đồ hiệu. Những mặt hàng trong cửa hàng đó khá đắt tiền; Thẩm Thanh Nhĩ dùng lý do không thích để không mua bất cứ thứ gì.

   Chỉ có Giang Á Nam là mua một chai sơn móng tay, vài chiếc kẹp tóc cùng các vật trang trí khác. Khi thanh toán, chỉ những thứ đó thôi đã tiêu hết hơn một trăm đồng.

   Thẩm Thanh Nhĩ cảm thấy ngạc nhiên, nhưng không biểu lộ ra ngoài.

   Mặc dù đã học ở khu vực thành phố hơn một năm rồi, nhưng bố mẹ cô vẫn tiếp tục làm việc ở thành phố ven biển. Nhờ vào sự phát triển của thời đại và sự tăng trưởng kinh tế… hiệu quả sản xuất của các nhà máy ngày càng kém đi, lương của bố mẹ cô cũng giảm đi một chút.

   Chi phí sinh hoạt hàng tháng của cô cũng không hề tăng lên trong hơn một năm qua.

   Trong cuộc sống này, sau khi không còn Khương Ninh để nhận máu nữa, điều kiện sống của cô đã giảm sút đáng kể.

   Trước đây, khi còn ở bên Khương Ninh, anh ấy thường mua cơm cho cô, đóng tiền điện thoại giúp cô… tức là chia sẻ gánh vác cho cô.

   Sau khi mua sắm xong, họ lên tầng ba chơi trò bắt búp bê. Thật không may, trước những máy chơi mang tính chất cờ bạc này, Giang Á Nam và Dư Văn mỗi người đã tiêu 20 đồng, nhưng cuối cùng lại không bắt được búp bê nào cả.

   Dư Văn rất tức giận, gần như muốn ném đổ cả máy chơi búp bê đó: “Chắc chắn chủ nhân cố tình thiết lập máy như vậy đấy! Cái móc rung lung lay như vậy, làm sao có thể bắt được búp bê được chứ?”

“Ừ đúng vậy, trừ khi kỹ năng của người đó thực sự rất giỏi,” Giang Á Nam nói.

“Dù kỹ năng giỏi đến mấy cũng không thể bắt được đâu,” Thẩm Thanh Nhĩ phản bác. Theo cô ấy, dù có tài năng đến đâu thì cũng không thể vượt qua những cái “cái móc” được sử dụng để bắt đồ chơi; cô ấy đã hiểu rõ điều này nên hoàn toàn không muốn tiêu tiền vào những việc vô ích.

Nhưng Giang Á Nam không đồng ý với quan điểm của Thẩm Thanh Nhĩ. Cô ấy nói: “Không đâu, Khương Ninh thì rất giỏi trong việc bắt đồ chơi; lần nào cũng bắt trúng hết.”

Nghe vậy, Thẩm Thanh Nhĩ liền hỏi thêm: “Cô ấy nói vậy với bạn từ đâu vậy?”

“Trên QQ Space của Hạc Nguyên Đồng đấy… Cô ấy đã đăng rất nhiều lần về những đồ chơi mình bắt được; tôi còn chat riêng với cô ấy và cô ấy cũng xác nhận là Khương Ninh mới là người giỏi nhất.” Nói đến đây, Giang Á Nam mơ mộng: “Giá như có ai đó có thể giúp tôi bắt đồ chơi thì tốt biết mấy…”

Từ nhỏ đến nay, cô ấy đã chi rất nhiều tiền cho những đồ chơi này; nếu có một người bạn trai giỏi giúp mình trả thù, thật sẽ tuyệt vời biết mấy… Hãy tưởng tượng xem: khi cô ấy và bạn trai đi mua sắm, bắt được đầy đồ chơi đến nỗi không thể mang hết về, trong khi cô gái bên cạnh lại cố gắng mãi mà không thể bắt được cái nào… Chỉ nghĩ đến điều đó thôi đã khiến lòng tự trọng của cô ấy bùng nổ rồi!

Lời nói vô tình của Giang Á Nam đã gieo vào đầu Thẩm Thanh Nhĩ một ý tưởng… Cô ấy muốn hỏi thêm về những thông tin được đăng trên QQ Space của Hạc Nguyên Đồng, nhưng nếu làm vậy thì có vẻ như cô ấy đang quá quan tâm đến Khương Ninh… Đặc biệt là bởi vì Giang Á Nam và Dư Văn hiện tại đều biết rằng cô ấy và Khương Ninh từng học cùng một trường.

Người ta càng xuất thân thấp kém thì càng không muốn bị người khác coi thường… Vì vậy, Thẩm Thanh Nhĩ quyết định không hỏi thêm nữa; dù sao thì sau này cô ấy vẫn có thể xem trực tiếp những thông tin đó trên QQ Space của Hạc Nguyên Đồng mà.

“Qiqi đến rồi… Cô ấy nói là ở cửa hàng Phượng Hoàng Kim ở tầng một… Mình đi thôi!” Giang Á Nam nói, rồi lấy điện thoại ra.

“Lại xuống dưới nữa à?” Dư Văn không hài lòng; họ vừa mới lên tầng 3 mà thôi.

Ba cô gái nhanh chóng đến tầng dưới. Khi bước vào cửa hàng vàng, ánh sáng rực rỡ và cách trưng bày tỉ mỉ ngay lập tức thu hút sự chú ý của họ. Trong các quầy kính là đủ loại trang sức vàng óng ánh: nhẫn, vòng cổ…

Trong trung tâm mua sắm này, cửa hàng vàng chiếm số lượng nhiều nhất. Là một học sinh trung học phổ thông, Thẩm Thanh Nhĩ đã từng vào đây, nhưng cô chưa bao giờ nghĩ đến việc mua sắm – bởi những món đồ này không phải là nhu yếu phẩm, và giá cả thì vượt quá khả năng tài chính của cô.

Lục Kỳ Kỳ đứng bên cạnh một chàng trai trẻ; nhân viên mặc đồng phục đang giới thiệu sản phẩm cho họ. Khi nhìn thấy ba cô gái, Lục Kỳ Kỳ nở nụ cười rạng rỡ. Thực ra, cô cố tình mời các em gái đến đây – mặc dù mối quan hệ giữa họ rất tốt, nhưng vẫn có sự so sánh lẫn nhau; cô muốn khoe khoang trước mặt các em.

Thẩm Thanh Nhĩ nhận thấy rõ rằng ngón tay của Lục Kỳ Kỳ đang đeo một chiếc nhẫn vàng.

“Hãy dùng thẻ thanh toán đi,” chàng trai trẻ nói một cách nhanh nhẹn. Nhân viên thanh toán số tiền 1.200 nhân dân tệ. Nghe thấy con số đó, Thẩm Thanh Nhĩ không khỏi thốt lên trong lòng.

Sau khi mua xong chiếc nhẫn vàng, Lục Kỳ Kỳ cười tươi và giơ tay ra để cho các em gái xem: “Ôi, mua nhanh quá! Các bạn có thấy nó đẹp không?”

Vàng luôn là thứ mà con người yêu thích; huống chi khi được đeo trên ngón tay của những cô gái trẻ tuổi, thì chắc chắn nó rất đẹp. Dư Văn và Giang Á Nam đều khen ngợi không ngớt miệng.

Khác với hai người kia, Thẩm Thanh Nhĩ có tâm trí tinh tế và dễ dàng nhận ra ý định thực sự của Lục Kỳ Kỳ. Rõ ràng, việc mời các em đến đây chỉ là để cô có cơ hội khoe khoang mà thôi.

Thẩm Thanh Nhĩ cố gắng nở nụ cười và nói một cách thành thật: “Qiqi, ngón tay em vốn đã rất đẹp rồi; chiếc nhẫn đơn giản này rất hợp với em.”

Khuôn mặt của Lục Kỳ Kỳ tràn ngập vẻ tự hào.

Người đàn ông ngồi bên cạnh cô ấy cũng nở nụ cười tự hào; anh ta đã thể hiện được sức mạnh tài chính của mình và nhận được sự công nhận từ người bạn thân của cô gái, điều này khiến anh ta cảm thấy rất vui.

Dư Văn vuốt ve ngón tay của Lục Kỳ Kỳ một lúc rồi bỗng nói: “Chiếc nhẫn vàng quả thật đẹp, nhưng cổ tay của Qiqi mới đẹp hơn nhiều – trắng muốt thế này, nếu đeo vòng tay thì chắc chắn sẽ càng đẹp hơn nữa.”

Khi câu nói này vang lên, Lục Kỳ Kỳ vẫn chưa kịp phản ứng, trong khi người đàn ông bên cạnh cô ấy lại có vẻ không thoải mái.

Nhẫn vàng không đắt lắm, chỉ cần một nghìn là có thể mua được; nhưng nếu là vòng tay vàng thì giá sẽ lên tới hàng vạn đồng.

Lục Kỳ Kỳ biết rằng người kia không thể mua cho mình vòng tay vàng, nên cô vẫn mỉm cười và nói: “Tôi đợi đến khi kết hôn mới mua vòng tay vàng; hơn nữa, một học sinh trung học như tôi đeo vòng tay vàng thì cũng không hợp lý lắm.”

Giang Á Nam, không giống như Dư Văn vốn thẳng thắn, đã lên tiếng xoa dịu tình hình: “Thực ra, những chiếc vòng ngọc đeo trên cổ tay cũng rất đẹp đấy… Vòng của Trần Tư Vũ và Cảnh Lộ chẳng hạn, rất đẹp đấy.”

Họ trò chuyện mãi cho đến khi đến tầng 4, nơi có khu vực ăn uống. Vì có chị em đỡ tiền, nên họ không đến quán nhỏ nữa, mà đến một nhà hàng chuyên các món thịt bò Chao Shan.

Trong bữa ăn, các cô gái vẫn tiếp tục trò chuyện, trong khi Thẩm Thanh Nhĩ hôm nay ít nói hơn bình thường. Cô ấy lấy điện thoại ra để xem trang QQ Space của mình.

Điện thoại mà Thẩm Thanh Nhĩ đang sử dụng là chiếc Oppo hai nhân mà cô mua khi học lớp 9 – model Oppo R821t, với CPU hai nhân, dung lượng RAM 512MB và bộ nhớ trong 4GB; cấu hình của chiếc điện thoại này đã hơi lỗi thời rồi.

Vào khoảng năm 2014, thời điểm mà chip CPU di động phát triển nhanh chóng nhất, những chiếc điện thoại Android cao cấp mới ra mắt chỉ sau một năm sử dụng đã bắt đầu bị lag; chính những yếu tố này đã tạo nên quan niệm sai lầm rằng điện thoại Android chỉ sử dụng được vài năm là sẽ bị lag, và chúng kém xa so với iPhone.

Mặc dù sự thật đúng là như vậy, nhưng vào năm 2017, với sự xuất hiện của chip Snapdragon 835 do Qualcomm sản xuất và chiếc smartphone Xiaomi 6, điện thoại Android cuối cùng cũng có thể sử dụng được trong vòng ba năm mà không bị lag.

Khi nhìn thấy chiếc điện thoại của chị em mình, Lục Kỳ Kỳ lấy chiếc iPhone 6 mới mua ra và đặt nó lên bàn, logo của chiếc điện thoại hiện rõ trước mắt mọi người.

Giang Á Nam : “Qiqi, em vừa đổi điện thoại mới à?”

   Lục Kỳ Kỳ cười nhẹ: “Chiếc trước nó quá chậm rồi.”

  “Chiếc đó mà vẫn chậm? Em nhớ chiếc đó có thể xoay camera được, giá còn hơn ba nghìn nữa đấy…” Dư Văn ngạc nhiên.

   Lục Kỳ Kỳ : “Em vẫn thích Apple hơn; chụp ảnh bằng nó rất đẹp.”

Nói xong, cô ấy liền khoe chiếc điện thoại của mình cho các bạn gái xem.

   Dư Văn và Giang Á Nam thử sử dụng một lúc rồi thốt lên: “Độ phân giải thật tuyệt, màn hình cũng rất dễ chịu khi nhìn vào… Trong lớp chúng ta, có không nhiều người dùng loại này đâu nhỉ?”

  Lục Kỳ Kỳ giải thích: “Cũng khá nhiều đấy… Trưởng ban lớp, Đổng Thanh Phong, Bạch Vũ Hạ và Khương Ninh tất cả đều dùng iPhone mới này.”

Cô ấy cảm thấy rằng việc sở hữu một chiếc iPhone mới đã giúp mình nâng tầm địa vị trong lớp 8.

  Lục Kỳ Kỳ tiếp tục nói: “Chiếc của Khương Ninh là phiên bản 6 Plus; nghe nói đó là phiên bản cao cấp nhất đấy.”

  Dư Văn ngưỡng mộ: “Lần trước anh ấy đã giành được giải thưởng Mã Lạp Tùng; việc mua một chiếc Apple đối với anh ấy không hề khó khăn chút nào.” Cô ấy tiếp tục nói với giọng ghen tị, nhưng tiếc là bản thân mình không có khả năng kiếm được số tiền đó.

  Thẩm Thanh Nhĩ cũng đã sờ thử chiếc iPhone 6; cô ấy cảm thấy hơi ghen tị… Dù sao thì thiết kế của Apple vẫn rất đẹp mắt, nếu có thể sở hữu một chiếc như vậy…

Nhưng đó chỉ là ước mơ mà thôi.

  Ba cô gái tiếp tục trò chuyện về Khương Ninh… Nghe những cái tên quen thuộc nhưng lại xa lạ đó, Thẩm Thanh Nhĩ lặng lẽ rời khỏi cuộc trò chuyện và trở thành người nghe từ bên cạnh.

Trước đây, khi cô ấy còn học ở thị trấn, cô ấy luôn nghĩ rằng Khương Ninh chỉ là một người bình thường, không cao lớn lắm, và thành tích học tập cũng chỉ ở mức trung bình… So với những học sinh thích gây chú ý hay có tài năng nào đó, thực ra còn kém xa lắm.

Giờ đây, mà không hề hay biết, anh ta cũng trở thành chủ đề bàn tán của các cô gái.

Đặc biệt là Dư Văn, người từng thù địch với anh ta, giờ đã thay đổi thái độ; chưa kể đến Giang Á Nam nữa – người luôn nhắc đến anh ta mỗi khi đi lấy đồ chơi.

Ngay cả Lục Kỳ Kỳ, người luôn tự cho mình quá giỏi và thường xuyên so sánh bạn trai của mình với các “Pokémon” để tìm ra điểm mạnh, cũng không ngoại lệ.

Khương Ninh– người có thành tích học tập tốt, là nhà vô địch Mã Lạp Tùng, lại còn là một ảo thuật gia và chuyên gia trong việc lấy đồ chơi – dường như đã trở thành đối tượng mà cô ấy từng bỏ qua…

Ngày đó, khi cô ấy bị thương và đang điều trị tại phòng y tế, Khương Ninh đến xem cô ấy khổ sở; Thẩm Thanh Nhĩ suýt nữa đã không chịu nổi.

Cô ấy ghét Khương Ninh vô cùng.

Nhưng sau này nghĩ lại, có lẽ cô ấy đã làm những điều còn tồi tệ hơn với anh ta.

Cô nhớ vào mùa đông năm học lớp 7, Khương Ninh đã đạp xe đến tìm cô ấy chơi; vì đường phủ đầy tuyết, anh ta vô tình bị ngã và bị thương chân. Cụ lang y trong làng đã bôi thuốc cho anh ta và còn cho mượn cái nạng để giúp anh ta đi lại.

Trên đường trở về, cô cố tình treo chiếc cặp sách nặng lên nạng của anh ta, để xem anh ta đi lại thế nào...

Lúc đó, Thẩm Thanh Nhĩ thậm chí còn tự trách mình vì đã không đối xử tốt hơn với Khương Ninh...

Tuy nhiên, tâm trạng đó chỉ kéo dài trong một thời gian ngắn thôi.

Không nên trách móc bản thân trong quá khứ; việc làm vậy chính là phủ nhận hiện tại, bởi rằng bản thân cô ở hiện tại cũng có thể sẽ bị ai đó trách móc trong tương lai.

Khi mọi người đang trò chuyện, Thẩm Thanh Nhĩ đã tìm thấy số QQ của Hạc Nguyên Đồng trong danh sách bạn bè.

Ban đầu, cô muốn trực tiếp vào trang cá nhân của Hạc Nguyên Đồng, nhưng điều đó sẽ để lại dấu vết; nếu Hạc Nguyên Đồng để ý kỹ, chắc chắn sẽ phát hiện ra lần cô ghé thăm đó.

Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh có mối quan hệ rất thân thiết; nếu cô ấy chia sẻ điều gì đó với Khương Ninh, biết đâu anh ta lại đoán ra được điều gì đó…

   Thẩm Thanh Nhĩ chỉ nghĩ đến những hậu quả đó thôi là đã cảm thấy da đầu tê dại.

   Nhưng để biết thêm thông tin, kể cả về việc bắt trúng con búp bê trong trò chơi đó, cô ấy buộc phải vào không gian của Hạc Nguyên Đồng.

   Vòng kim cương vàng của Thẩm Thanh Nhĩ đã hết hạn; lần trước cô ấy mua vòng kim cương vàng chỉ để ngầm theo dõi không gian của Khương Ninh, còn lần này thì lại vì muốn xem không gian của Hạc Nguyên Đồng.

   Một ý nghĩ “trộm cắp” thoáng qua đầu Thẩm Thanh Nhĩ; cô ấy lo lắng nhìn quanh, thấy Lục Kỳ Kỳ vẫn đang trò chuyện mà không ai để ý đến mình, mới yên tâm hơn.

   Bỏ qua những suy nghĩ ấy, sau khi chi tiền mua vòng kim cương vàng, cô ấy cảm thấy nhẹ nhõm hẳn.

   Giờ đây, cô ấy cuối cùng cũng không cần phải do dự nữa.

   Thẩm Thanh Nhĩ hít một hơi thật sâu để kiểm soát nhịp tim đang run rẩy của mình.

   Cô ấy nhanh chóng nhấp chuột, và giờ đây, cô ấy sẽ khám phá những hoạt động của Hạc Nguyên Đồng…

   Ngay lập tức, bảy chữ lớn hiện lên trên màn hình: 【Chủ nhân đã thiết lập quyền truy cập】.

   Thẩm Thanh Nhĩ không còn run nữa, nhưng tay cô ấy vẫn đang run rẩy…

   ……

   Đập đê.

   Nghiêm Ba cố tình trở về nhà lúc 11 giờ rưỡi.

   Anh ta không câu được cá, nên đành mua hai con cá đen ngon tại chợ, và nói rằng mình may mắn lắm khi câu được chúng.

   Khi xuống xe, Nghiêm Ba đi thẳng đến nhà Nông Gia Lạc; anh ta thấy ông chủ Yang đang ngồi ngoài cửa, trò chuyện với một ông già, vừa ăn hạt dưa vừa thư giãn.

   Nghiêm Ba nhìn vào sân, thấy hai phụ nữ trẻ và người đàn ông trung niên mà ban sáng họ cùng đi câu cá đều có mặt ở đó, chỉ thiếu vắng đôi anh em kia.

   Trong lòng anh ta bỗng nhiên cảm thấy có điều gì đó không ổn, liền hỏi ngay: “Ông chủ ơi, đôi anh em kia đi câu cá lúc nãy đâu rồi?”

   Ông chủ Yang không hiểu ý của anh ta, đáp lại một cách ngạc nhiên: “Không có đôi anh em nào đến câu cá cả à?”

   Nghiêm Ba đoán rằng ông chủ Yang không nhận ra họ, nên liền mô tả rõ hơn: “Đó là cậu bé đã câu được vài con cá chép lớn, cùng với một cô gái; họ là anh em ruột đấy…”

   Nghe vậy, ông chủ Yang lại càng thêm bối rối: “Anh