Đêm khuya, quán nướng.

Những xiên thịt được nướng trên bếp than, mỡ cừu rơi xuống, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Thẩm Húc đá ngã chiếc ghế, vỡ tan chiếc cốc trong tay và la lên: “Chết tiệt! Chết tiệt!”

“Tôi sẽ giết chết đôi đồ khốn nạn đó, giết họ cho bỏ!”

Cơn giận dữ đã làm cho anh ta mất hết bình tĩnh; đôi mắt đỏ hoe, Từng Khi – kẻ từng đi bán hàng nhỏ trong các lớp học – hoàn toàn biến mất, thay vào đó là vẻ hung ác của một con thú điên cuồng.

Dù một người đàn ông có phẩm giá đến đâu đi nữa, khi phát hiện mình bị phản bội, chắc chắn họ sẽ cảm thấy vô cùng xấu hổ và tức giận.

Cát Hạo nhìn thấy Thẩm Húc trong tình trạng này, lại muốn nhắc lại câu nói cũ: “Khi gặp khó khăn, bạn…” Nhưng lúc này, Thẩm Húc chắc chắn không thể lắng nghe gì cả. Cát Hạo liền cùng anh ta la lên: “Anh Húc, chúng ta hãy làm cho chúng biết tay! Cứ nói một tiếng, bọn em sẽ lập tức xuất phát ngay!”

So với Cát Hạo có mái tóc ngắn, Đặng Hiển cùng anh cả Đoạn Thế Cường thì rõ ràng thông minh hơn nhiều; họ đã không còn là những học sinh trung học nữa, đã qua tuổi thiếu niên bồng bột ấy.

Tất cả mọi người đều đã trên 14 tuổi rồi; nếu để Thẩm Húc đang trong cơn giận dữ đó đối mặt với bạn gái và người đàn ông đã phản bội mình, chưa biết sẽ xảy ra chuyện gì kinh hoàng đâu!

Đặng Hiển và Đoạn Thế Cường nhìn nhau, rồi nói: “Phải làm cho chúng biết tay! Bọn anh sẽ giúp anh trả thù, khiến gã đó phải quỳ gối xin tha! Tối nay chúng ta sẽ tìm hiểu thông tin, sáng mai sẽ hành động ngay!”

Thẩm Húc vẫn đang la hét điên cuồng.

Ở xa, Bèi Ngọc Tĩnh nhìn thấy cảnh này, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nhìn về phía mẹ mình.

Chị Ma bận rộn với việc lật đảo những xiên thịt, khéo léo rưới gia vị lên chúng. Cô ấy đã mở một quán nướng lớn và duy trì nó suốt nhiều năm; đã chứng kiến không ít trường hợp đánh nhau, nhưng cảnh này vẫn chỉ là chuyện nhỏ thôi… Miễn là chúng không gây ra rắc rối lớn là được.

……

Ngày hôm sau, thứ Hai.

Hai bên lối vào trường Trung học số Bốn, có rất nhiều quán ăn sáng bán bánh bao và xào dầu tiêu. Mặc dù nhiều học sinh chọn ăn tại căn tin, nhưng đó chỉ là một phần thôi; đa số các em vẫn thích tự do hơn và chọn ăn ngoài trường.

Thẩm Húc Đang đi trên đường, không để ý đến những học sinh xung quanh, bước chân anh ta vội vã, đôi mắt đỏ hoe. Tối qua, anh ta đã gửi rất nhiều tin nhắn cho bạn gái, tra hỏi tại sao cô ta lại phản bội mình, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Chẳng có tin nào cả! Nếu không phải vì cô ta có lỗi, liệu cô ấy có dám trả lời không? Điều này hoàn toàn khẳng định rằng cô ta đã phản bội anh ta. Đau… đau đớn tận đáy lòng!

Từng Khi Anh ta luôn coi cô ấy như báu vật, chăm sóc cô ấy hết mực; sau khi kiếm được tiền, anh ta đưa cô ấy đi ăn những món ngon, mua cho cô ấy những chiếc nhẫn vàng, thay điện thoại mới. Mỗi khi nói chuyện với bạn bè, anh ta đều tự hào khoe khoang về bạn gái của mình – cô ấy thuộc lớp học giỏi nhất trường!

Thẩm Húc Và Từng Khi thường đùa cợt trước mặt mọi người rằng mặc dù bản thân anh ta học không giỏi, nhưng bạn gái anh ta thì rất xuất sắc; đứa con sau này chắc chắn sẽ rất thông minh! Ngay cả khi không may, vợ anh ta cũng có thể dạy kèm cho đứa bé. Mỗi lần như vậy, anh ta đều cảm thấy hạnh phúc khi nhìn thấy ánh mắt ghen tị của bạn bè. Nhưng bây giờ, tất cả đã trở thành trò cười! “Con đĩ kia, đợi đấy!”

Vì bị tổn thương quá sâu, hôm qua Thẩm Húc trở nên rất hưng phấn, hút thuốc suốt đêm; Phương Tài thì ngủ thiếp đi và khi thức dậy, đã gần đến giờ tự học buổi sáng. Để không muộn, anh ta không kịp rửa mặt mà vội vàng đến trường; hiện tại, trường Trung học số Bốn quản lý rất nghiêm ngặt, việc muộn giờ sẽ bị xử lý nghiêm túc.

Thẩm Húc chạy vội đến lớp học, nhưng lại phát hiện ra hôm nay là thứ Hai và mọi người phải tập trung trên sân chơi. Vì vậy, anh ta theo đoàn học sinh đến sân chơi và đứng vào hàng. “Chết tiệt, đợi đấy! Khi giờ giải lao đến, tôi sẽ tìm cô ta!” Ánh mắt Thẩm Húc đầy u ám và oán hận; những học sinh xung quanh không dám lại gần anh ta.

Khi mặt trời bắt đầu ló rạng, hàng nghìn học sinh trên sân chơi đều trở nên rực rỡ trong ánh nắng đỏ thắm.

Bầu không khí vào khoảnh khắc này trở nên cực kỳ trang nghiêm và yên tĩnh; đại diện của các học sinh – nữ trưởng lớp 11, khối 11 – Từ Yến – bước lên sân khấu để phát biểu. Chủ đề bài phát biểu là 【Trân trọng tuổi trẻ, tránh yêu đương sớm】.

Chủ đề này rất trực tiếp, khiến những học sinh vốn lười biếng bỗng nhiên tỉnh táo lại và lắng nghe bài phát biểu của Từ Yến một cách chăm chỉ.

Đơn Khải Quán dùng vai chạm nhẹ vào người bạn thân của mình: “Anh thua cũng không uổng đâu.”

Quách Khôn Nam nhìn về phía người phụ nữ đang đứng trên sân khấu; cô gái ấy đứng giữa ánh nắng mặt trời rực rỡ, cao ráo và duyên dáng. Mái tóc dài của cô được nhuộm màu rượu vang, khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp; dù đứng trước hàng nghìn người, cô vẫn thản nhiên đọc bài phát biểu của mình.

Điều này khiến Quách Khôn Nam cảm thấy mình thật xa cách so với cô ấy; ngay cả khi phải phát biểu trước cả lớp, anh cũng đã rất lo lắng, huống chi là trước cả trường học?

“À đúng rồi, hóa ra cô ấy là người kiên quyết không muốn yêu đương!” Quách Khôn Nam thầm nghĩ, và giờ thì anh hiểu tại sao mình không thể theo đuổi cô ấy được.

Lục Kỳ Kỳ cười nhẹ: “Những bài phát biểu đó là do giáo viên yêu cầu viết, chứ không phải do cô ấy tự muốn đâu.”

Quách Khôn Nam hỏi: “Làm sao anh biết được?”

Lục Kỳ Kỳ cười ha hả, tự hào trả lời: “Vì tôi cũng đã từng viết những bài như vậy.”

“Thật không ngờ à?” Thái Dụ ngạc nhiên; anh không ngờ rằng Lục Kỳ Kỳ– người có vẻ ngoài hơi “ngoạc ngoạc” kia– lại cũng từng viết bài phát biểu.

Trong lúc mọi người đang bàn tán, Giám đốc Yêu cầu Giáo dục – ông Nghiêm – bước lên sân khấu và giọng nói nghiêm túc của ông vang lên khắp sân chơi qua loa:

“Nói về vấn đề yêu đương sớm… Tối qua, tôi đã bắt được một cặp đôi đang yêu nhau sớm; sau giờ tự học buổi tối, hai người còn nắm tay nhau và âu yếm nhau trong khu vườn nhỏ!”

Nghe vậy, vô số học sinh đều chăm chú lắng nghe.

“Việc phớt lờ quy định của nhà trường, công khai yêu đương ngay trên trường là điều không thể chấp nhận được. Các em có biết điều này ảnh hưởng như thế nào đến việc học tập và tương lai của mình không?”

Ông Nghiêm nói một hồi với giọng đầy lo lắng, sau đó lại chuyển sang giọng mỉa mai: “Điều buồn cười là… Tối qua, khi tôi bắt họ

“Đây chính là bạn trai mà em chọn à? Đây mới là ‘tầm nhìn’ của em sao… Anh ta có chút trách nhiệm gì đâu!”

Dù Giám đốc Nghiêm không nói ra tên cụ thể, nhưng lời nói của ông ta đầy sự khinh thường.

Nhiều học sinh nhìn nhau, tự hỏi ai lại là kẻ tồi tệ đến mức làm ra chuyện như vậy.

Sau một buổi “giáo dục”, cuộc họp được kết thúc.

Hôm nay kết thúc sớm quá; khi Thẩm Húc trở lại lớp học, chỉ còn năm phút nữa là tan học.

Anh ta đang suy nghĩ về kế hoạch trả đũa đôi tình này, thì bỗng nhiên, Cao Hà Shuai xuất hiện ở cửa lớp và với vẻ ghê tởm, hét lên: “Thẩm Húc, ra đây!”

Thẩm Húc ngơ ngác, theo Cao Hà Shuai vào văn phòng. Vừa bước vào, anh ta lập tức sững sờ.

Trong văn phòng có Giám đốc Nghiêm, giáo viên Trần Hải Dương… và cô gái xinh đẹp mà anh ta yêu thích nhất – bạn gái của mình.

Giám đốc Nghiêm nói lớn: “Thẩm Húc! Chạy đi! Sao không chạy nữa?”

Thẩm Húc ngẩn người: “À?”

Cao Hà Shuai nhìn chằm chằm vào anh ta và nói với giọng rung động: “Em thật sự nghĩ rằng chúng tôi không biết em đang hẹn hò với cô ấy à?”

Mặc dù họ là giáo viên, nhưng họ không phải là người mù; nhiều giáo viên, như Đơn Kính Vinh, đều có các nguồn thông tin riêng.

Chuyện Thẩm Húc hẹn hò với bạn gái mình không phải là bí mật gì cả; Giám đốc Nghiêm chỉ cần tìm hiểu một chút là đã biết ngay.

Vì hai người là bạn trai và bạn gái, thì chàng trai đã bỏ trốn tối qua chắc chắn phải là Thẩm Húc rồi.

Giám đốc Nghiêm nói: “Lần trước em đã bị nhắc nhở rồi; lần này em muốn bị đuổi học à? Em là học sinh, đến trường để làm gì vậy?”

Ông ta nhìn anh ta với vẻ u ám: “Lần này, nếu em không viết bản kiểm điểm 3000 từ, thì đừng bao giờ đến trường nữa!”

Thẩm Húc cảm thấy vô cùng vô lý: “Bạn gái tôi hẹn hò với người đàn ông khác, bị ban lãnh đạo nhà trường bắt gặp, và bây giờ tôi lại phải viết bản kiểm điểm ư?”

Thẩm Húc suy nghĩ trong vài giây, sau đó tỉnh táo lại và nói với giọng nóng vội: “Không phải tôi đâu… Tối qua không phải tôi đâu!”

“Tôi thực sự bị oan ức rồi!”

Anh ta vội vàng nhìn về phía “ex bạn gái” đang khóc nức nở bên cạnh.

Trong ánh mắt của Giám đốc Nghiêm tràn đầy khinh thường; ông ta quát lớn: “Im đi! Ngay lập tức im miệng lại!”

Thẩm Húc cố gắng mở miệng nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn im lặng – anh ta là một người sống trong xã hội, cần phải giữ mặt.

Thà rằng không phải để lộ nỗi đau bị lừa dối trước mặt mọi người, thà rằng không phải phải công khai tuyên bố rằng “mình, Thẩm Húc, đã bị lừa dối!”

Còn hơn là tiếp tục chịu đựng những điều này...

...Vào buổi chiều hôm đó, với khuôn mặt u ám, Thẩm Húc đến lớp 8 và tìm Miáo Trí để nhờ anh ta viết bản kiểm điểm.

Nhưng vì yêu cầu trả tiền quá thấp, Miáo Trí đã từ chối.

Trương Trì đưa ra mức giá thấp hơn, nhưng Thẩm Húc không tin tưởng anh ta nên cũng từ chối.

Sau đó, Dương Thánh đề nghị trả 50 đồng.

Trương Trì không hài lòng và nói rằng: “Tiền thưởng của bạn Mã Lạp Tùng chắc chắn còn dư dả lắm; tại sao lại muốn kiếm thêm vài đồng nhỏ nhặt như thế này?”

Dương Thánh không quan tâm đến lời phàn nàn của Trương Trì và đồng ý giao nhiệm vụ cho Dư Văn với điều kiện hoàn trả nợ.

Chính trong tuần đó, danh tiếng của Thẩm Húc lan truyền khắp khắp lớp 11; mọi người bắt đầu gọi anh ta là “anh hùng trong chuyện bị lừa dối”.

Sau đó, Đặng Hiển và Cát Hạo đã đến gặp Thẩm Húc và hỏi anh ta: “Không định trả thù sao? Chúng tôi sẵn sàng phục vụ bạn.”

Thẩm Húc lắc đầu và nói rằng nếu tiếp tục gây rắc rối, anh ta có thể sẽ bị trường đuổi học.

Hình bóng của Thẩm Húc vào ngày hôm đó thật sự rất cô đơn và đáng thương.

Từng Khi – người đã xây dựng nên một đế chế kinh doanh lớn, sở hữu hàng trăm chiếc điện thoại second-hand, có nguồn thu nhập dồi dào mỗi ngày, có mối quan hệ rộng lớn khắp trường học, và còn có một cô bạn gái xinh đẹp trong lớp thí nghiệm – lại trông thật tồi tệ như một con chó.

Ngày nay, Thẩm Húc chẳng còn gì cả.

Đặng Hiển thở dài không ngớt; Thẩm Húc đã từng đạt đến đỉnh cao, nhưng cũng đã rơi xuống vực sâu.

……

Thời gian trôi qua nhanh chóng. Chỉ trong một tuần, mọi thứ đã thay đổi.

Vào chiều thứ Bảy, sau hai tiết học cuối cùng, kỳ nghỉ cuối tuần sẽ bắt đầu.

Tháng Mười Một đã đến – mùa thu se lạnh và trong lành. Tòa nhà giáo dục màu trắng nổi bật giữa khung cảnh mùa thu xung quanh.

Nhiều lá cây rụng đầy trên mặt đất; ánh nắng mặt trời chiếu lên những chiếc lá, tạo nên những gam màu vàng óng đẹp đẽ.

Trong sân trường phía dưới, Lan Tử Thần– em gái sinh viên của anh– mặc một chiếc áo len màu xanh nhạt kèm theo chiếc váy hoa đen. Cô đứng giữa những chiếc lá rụng, tựa như một thiên thần mùa thu.

Cô đi bộ một cách thản nhiên; khi bước chân đạp lên những chiếc lá, tiếng vang lên rõ ràng.

Giống như cô vừa đạp nát cả mùa thu… và cả trái tim của một chàng trai nữa.

Đơn Khải Quán đứng tựa lan can, nhìn xuống cảnh tượng đó từ trên cao; trong lòng anh vừa vui mừng vì lại được nhìn thấy em gái mình yêu quý, vừa cảm thấy đau lòng.

Nhưng niềm vui ấy lại lẫn lộn với chút đắng cay, giống như việc uống một loại trà được pha từ vỏ cam già.

Bên cạnh anh, Quách Khôn Nam nhìn Lan Tử Thần cùng với Vũ Nguyện Chí và kẻ luôn theo sát cô ấy – Triệu Tiểu Phong…

Quách Khôn Nam thầm nghĩ: “Em gái này có gì đặc biệt đâu? Ít ra so với Từ Yến hay Tân Dữu Lăng mà anh thích, cô ấy cũng chẳng hơn gì… Tại sao lại có nhiều chàng trai thích cô ấy đến vậy?”

Anh nhìn Quách Khôn Nam đang buồn bã và an ủi:

“Quán à, thực ra anh đã rất tốt rồi đấy. Khi buồn, hãy nghĩ đến Thẩm Húc ở lớp bên cạnh xem.”

Quách Khôn Nam liền đưa ra một ví dụ ngược lại.

Đơn Khải Quán cười một cách không đạo đức; bỗng nhiên, anh cảm thấy rằng những khó khăn mình trải qua thực sự chẳng đáng kể so với những gì Thẩm Húc đã trải qua.

Thang Kính và Mạnh Tử Vận bước vào lớp học từ phía bên cạnh.

   Khi nhìn thấy Hoàng Ngọc Trụ, Thang Kính cảm thấy lòng mình trở nên phức tạp và nặng nề.

   Cô ấy đau lòng khi nhận ra chiếc túi trong tay mình; để nhanh chóng xây dựng sự gắn bó, cô đã cố tình mua những chiếc bánh quy đặc sản của Yuzhou do tiệm bánh Zhanzhan mới ra mắt – loại bánh này rất đắt, ba chiếc chỉ có giá 30 nhân dân tệ.

   Sau hàng loạt thất bại liên tiếp, Thang Kính đã quyết định sử dụng những “phương pháp nhỏ” này để đạt được mục đích của mình.

   Cô mở túi ra; những chiếc bánh quy vừa được nướng cách đây một giờ vẫn tỏa ra mùi sữa thơm ngon đậm đà.

   Trong lòng, cô cảm thấy hơi áy náy, nhưng ngay lập tức, cô đã kiềm chế lại cảm xúc đó và tự nhủ rằng: Chỉ cần có được Hoàng Ngọc Trụ, tất cả những gì cô làm đều xứng đáng. Đến lúc đó, cô sẽ lấy lại tất cả những gì thuộc về mình! Và những lợi ích mà Hoàng Ngọc Trụ nhận được, cô sẽ hoàn trả hết cho anh ta!

   Cô cười tươi, đặt hộp giấy chứa bánh quy lên trước bàn học của Hoàng Ngọc Trụ. Dù vẫn giữ nụ cười, nhưng khuôn mặt cô vẫn có vẻ không tự nhiên lắm:

   “Yuzhu, cảm ơn em vì đã giúp tôi vác nước hôm kia; em thật là tốt bụng. Hôm nay, tôi muốn mời em ăn bánh quy nhé.”

   Hoàng Ngọc Trụ lắc đầu và thành thật nói: “Không cần đâu, việc vác nước cũng không mệt chút nào cả.”

   “Ôi, tôi mua quá nhiều rồi… Nếu em không ăn, tôi sẽ không ăn hết đâu!” Thang Kính nũng nịu nói, thể hiện vẻ yếu đuối đặc trưng của con gái, đồng thời nhìn Hoàng Ngọc Trụ với ánh mắt đầy tình cảm.

   Phía bắc, Trương Trì cười ha hả và nói: “Nếu em không ăn hết, em cứ cho tôi ăn nhé!”

   Thang Kính trong lòng thầm chửi thề: ‘Thật là xui xẻo.’

   Sau vài lần từ chối, cuối cùng Hoàng Ngọc Trụ cũng đồng ý ăn bánh quy của Thang Kính.

   Khi thấy Hoàng Ngọc Trụ ăn ngấu nghiến một miếng bánh quy trị giá 10 nhân dân tệ, Thang Kính càng thấy đau lòng hơn, nhưng vẫn tiếp tục hỏi:

“Ngọc Trụ ơi, lần đầu tiên tôi mua loại bánh quy này đấy, ngon không nhỉ? Theo anh thì hương vị ra sao?”

Hoàng Ngọc Trụ nhai miếng bánh quy và trả lời: “Anh có biết về lý thuyết ngoại giao không?”

Thang Kính nghe xong, bất ngờ hỏi lại: “Lý thuyết ngoại giao à?”

Chẳng lẽ Hoàng Ngọc Trụ thích những vấn đề quốc tế như vậy sao?

Nhiều ý nghĩ lướt qua đầu cô: “Quốc gia yếu thì không có chính sách đối ngoại”, “Phát triển chung”, “Cộng đồng vận mệnh chung của loài người”… Những từ ngữ ấy liên tục xuất hiện trong đầu cô.

“Chết tiệt, người đàn ông này dường như bình thường thôi, sao lại quan tâm đến chuyện đó đến thế nhỉ? Điên rồ chăng?”

Chỉ với bốn từ, Hoàng Ngọc Trụ đã khiến Thang Kính hoang mang không biết phải nói gì.

Thang Kính đang suy nghĩ xem nên trả lời thế nào; dù sao cô cũng đang cố gắng làm hài lòng Hoàng Ngọc Trụ, vì vậy cần phải theo đúng chủ đề cuộc trò chuyện của anh ta, nếu không thì việc mời anh ta ăn uống sẽ trở nên vô ích.

Hoàng Ngọc Trụ lại nói thêm một lần nữa: “Loại bánh quy này thực sự là ‘vỏ giòn ruột mềm’ đấy.”

……

Ở hành lang phía đông,

Khương Ninh đứng đó, ngắm nhìn những học sinh đang nô đùa trên quảng trường.

Mặc dù anh ta không tham gia vào trò chơi đó, nhưng chỉ cần đứng đây và nhìn cảnh tượng ấy, anh ta cảm thấy vui vẻ khó tả được.

Anh ta bóc một quả hạnh nhân và cho vào miệng.

Đó là quả hạnh nhân duy nhất còn sót lại trong túi anh ta, do Hạc Nguyên Đồng vô tình để quên đó.

Khương Ninh lặng lẽ ngắm nhìn, bỗng nhiên một bóng dáng quen thuộc xuất hiện bên cạnh anh ta.

Dương Thánh đang nhìn về phía trước, chỉ để lại cho Khương Ninh thấy góc mặt điển trai của cô ấy.

Khương Ninh cũng nhìn về phía trước, và chợt nhận ra tai cô ấy nhỏ nhắn xinh đẹp, rất hợp với mái tóc ngắn gọn gàng của cô ấy.

Nửa phút sau, Dương Thánh mới bắt đầu nói:

“Khương Ninh ơi, ngày mai có việc muốn nhờ anh một cái, anh rảnh không?”

“Rảnh.”

Dương Thánh ngạc nhiên trước câu trả lời quyết đoán của anh ta. Cô quay đầu lại, ánh mắt sâu thẳm, trong sáng và đầy quyết tâm nhìn anh ta:

“Không hỏi xem là việc gì à?”

Khương Ninh đáp: “Chắc chắn là việc nằm trong khả năng của tôi.”

Dương Thánh cười và nói: “Đúng là vậy.”

Sau đó, cô nghiêm túc tiếp tục: “Vấn đề là như này… Về Đường Phù kia, tôi lo lắng cho sự an toàn của cô ấy…”