Tiếng chuông tan học buổi tối vang lên, và lớp 8 lập tức trở nên hỗn loạn.

Ở hàng ghế sau, bốn người ngồi cạnh nhau, Hồ Quân vỗ vào vai Quách Khôn Nam và nói: “Nam ca, lát nữa chúng ta ra ngoài mua bánh xèo ăn đi, rồi uống thêm một ly trà sữa đá nữa nhé.”

Thường thì Quách Khôn Nam luôn đồng ý, nhưng hôm nay anh ấy từ chối: “Không được.”

Hồ Quân cảm thấy tiếc: “Được thôi, nếu anh không muốn mua thì em cũng không mua nữa.”

“Chúng ta có thể cùng nhau ra khỏi cổng trường,” Quách Khôn Nam nói, “Anh có việc phải làm.”

Hai người cùng nhau đi về phía cổng trường.

Ban đầu họ là ba người, nhưng Đơn Khải Quán đã mất hết tiền để chơi poker với Lan Tử Thần – cô gái sinh năm sau – và cuối cùng cả tiền lẫn tình bạn đều mất hết, nên không thể tham gia các hoạt động sau giờ học của họ nữa.

Đơn Khải Quán phải chạy bộ vào ban đêm trên sân trường, vì anh ấy đã dành tất cả sức lực cho cuộc thi Mã Lạp Tùng sắp diễn ra.

Khi hai người ra khỏi trường, họ chia tay nhau.

Quách Khôn Nam đi mua hai ly trà sữa trân châu, mang theo chúng, đi ngược lại dòng người trở vào khuôn viên trường và bất ngờ quay trở lại lớp 8.

Anh ấy lấy chiếc bóng rổ – vật ký dưới ghế của Ngô Tiểu Khởi.

Đó không phải là trộm cắp, mà là vì có sự đồng ý của Ngô Tiểu Khởi.

Trong suốt giờ tự học buổi tối, Quách Khôn Nam đã trò chuyện với cô gái mất thẻ đọc sách đó và biết rằng cô ấy thích những chàng trai chơi bóng rổ. Để tăng thêm cơ hội, tối nay anh ấy sẽ ẩn danh và mang theo bóng rổ đến buổi hẹn.

Quách Khôn Nam cầm hai ly trà sữa trân châu bằng tay trái, còn tay phải thì kẹp chiếc bóng rổ, bước đi uyển chuyển và mạnh mẽ về phía ký túc xá nữ.

Anh ấy đơn độc đến buổi hẹn, giống như một người dũng cảm, không hề ngoái đầu lại.

Dưới ánh đêm, anh ấy đi qua quảng trường bê tông dưới tòa nhà giảng dạy số 3, rồi đi qua con đường đá cuội bên cạnh khu vườn phía sau, giống như một vị thánh trong thời cổ đại, vượt qua những quãng đường xa xôi để đến một nơi mới và truyền đạt kiến thức.

Trên đường đi, Quách Khôn Nam thấy cỏ xanh trên bãi cỏ, thấy cá vàng trong ao hồ, thấy mây đen trên bầu trời... và cũng thấy nhiều cặp đôi đang bên nhau.

Nhìn những cặp đôi ấy quấn quýt bên nhau, Quách Khôn Nam đã từng cảm thấy ghen tị; anh khao khát được sở hữu một cô gái như vậy.

Hình ảnh chứng minh thư của em gái kém tuổi là Shang Wanqing hiện lên trong đầu anh, cùng với những bài đăng tinh tế trên trang cá nhân của cô ấy.

Cô ấy rất xinh đẹp, rất dễ thương... Nếu cô ấy có thể trở thành bạn gái của mình...

Không thể tránh khỏi, “Bàn xoay tâm đạo” trong đầu Quách Khôn Nam bắt đầu quay tròn; trong chốc lát, mọi thứ đều biến đổi, lại mọc lên mới mẻ.

Anh và cô gái cùng nhau ăn uống, đi dạo tay trong tay, chơi bóng bàn trên sân vận động...

Mùa xuân, họ đi dạo ngắm cảnh.

Mùa hè, họ vui chơi bên nước.

Mùa thu, họ nghe tiếng gió thổi.

Mùa đông, họ trượt băng.

“Bàn xoay tâm đạo” thậm chí còn hiển thị ra những khoảnh khắc họ bên nhau: vẻ vui vẻ của Shang Wanqing, không chỉ niềm vui mà còn sự e thẹn, giận dữ và buồn bã.

Rồi cuối cùng, một ngày nọ, họ cãi vã với nhau, cãi vã rất dữ dội, dùng những lời lẽ độc ác để tổn thương lẫn nhau, không ai chịu nhượng bộ.

Shang Wanqing đau khổ tột độ, cô khóc nức nở.

Cô nói: “An Nam, chúng ta hãy chia tay nhau đi.”

Quách Khôn Nam cũng cắn răng nói: “Tôi đã thấy tất cả những góc độ của em, nhưng chỉ duy nhất không thấy góc độ nào cho thấy em không thuộc về tôi!”

Nhưng cuối cùng, cô vẫn nhượng bộ, bởi vì vào khoảnh khắc đó, cô nhận ra rằng mình không thể sống thiếu An Nam được nữa…

“Bàn xoay tâm đạo” tiếp tục quay tròn, từng hình ảnh hiện lên như những trang phim được chiếu qua máy chiếu; khóe miệng Quách Khôn Nam nhếch lên một cách điên cuồng, không thể kiểm soát được nữa.

Thật là hạnh phúc quá, Quách Khôn Nam cảm thấy mình đã có được tất cả thế giới này; những người như Manman, Từ Yến, Lục Yaya... tất cả họ cộng lại cũng không bằng một ngón tay của Wanqing dễ thương.

Những khoảnh khắc hạnh phúc luôn qua nhanh, Quách Khôn Nam rất tỉnh táo.

Anh hơi nghiêm túc lại, che giấu nụ cười trên mặt, chuẩn bị tạo ấn tượng tốt đẹp với Shang Wanqing.

Chẳng mấy chốc, anh đã đến dưới tầng lầu ký túc xá nữ sinh, nhìn lên, ánh đèn mờ ảo.

Anh ta chọn một cột điện, tựa vào đó và tạo dáng với vẻ phong lưu, điển trai.

Quách Khôn Nam cầm lên điện thoại và nhắn tin cho Thương Vãn Thanh: “Vãn Thanh, anh đã đến rồi.”

Đồng thời, trong ký túc xá nữ sinh…

Thương Vãn Thanh đang sấy tóc; cô đặt máy sấy xuống và hỏi một bạn gái đứng gần cửa: “Em có thể nhìn giúp em xem cậu bé bên cạnh cột điện kia có đẹp trai không?”

…

Mười phút sau, tại ký túc xá nam sinh…

Hồ Quân đang ăn những miếng bánh còn thừa; chúng hơi khô. Nhưng vì không có người bạn nào đi cùng mua đồ ăn, Hồ Quân không muốn tiêu quá nhiều tiền. Con người vốn thế mà; nếu bạn bè của bạn cũng tiết kiệm, bạn cũng sẽ không khỏi bị ảnh hưởng mà tiết kiệm theo.

Đúng lúc Hồ Quân đang suy nghĩ xem nên lấy nước uống thì, một bóng người bất ngờ bước vào qua cánh cửa mở.

Hồ Quân vội vàng ngẩng đầu lên: “Anh Nam, anh trở về rồi à?”

Quách Khôn Nam trông mặt lạnh lùng; anh di chuyển như một con ma, đưa chiếc trà sữa cho Hồ Quân và nói: “Anh Quân, để anh mời em uống trà sữa nhé.”

Hồ Quân ngạc nhiên: “Tình hình của Mã Tử thế nào rồi?”

Quách Khôn Nam không nói gì; anh cởi giày, lặng lẽ lên giường, kéo chăn che kín đầu mình, như thể muốn tách biệt mình với cả thế giới bên ngoài.

…

Tại đập sông, trong ngôi nhà nhỏ…

So với ánh đèn sáng trưng trong phòng của Khương Ninh, căn phòng nhỏ của Hạc Sở Sở chỉ có một chiếc đèn bàn phát sáng.

Hạc Sở Sở đang ngồi làm bài tập trước bàn học; trò chơi đã được hoàn thành, cô không còn lý do gì để lại phòng của Khương Ninh chơi nữa… Hơn nữa, nếu đi quá thường xuyên thì cũng không tốt chút nào… Có rất nhiều lý do khiến việc đó không nên được thực hiện.

Cô cũng giống như Từng Khi vậy, tập trung cao độ vào từng bài tập; cây bút mực trong tay cô như những thanh kiếm sắc bén, giúp cô vượt qua mọi khó khăn và rèn luyện thành thục các kỹ năng cần thiết.

Lúc này, mẹ cô – Hoa Phượng Mai– mang theo một đĩa trái cây bước vào phòng.

“Chu Chu, đừng học nữa đi, mẹ muốn nói chuyện với con một lát.” Giọng nói của Hoa Phượng Mai rất nhẹ nhàng.

Hạc Sở Sở ngừng viết bằng cây bút mực trên tay.

Hoa Phượng Mai lấy một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh bàn, rồi nói với con gái: “Mẹ vừa được tăng lương.”

Hạc Sở Sở nhìn mẹ và thấy những nếp nhăn trên khuôn mặt bà, vốn thường xuất hiện do cuộc sống khó khăn, giờ đây đã dịu đi rất nhiều.

“Tăng bao nhiêu vậy ạ?” cô hỏi.

“Tăng một nghìn, bây giờ mẹ nhận được tổng cộng sáu nghìn năm trăm rồi.” Hoa Phượng Mai không bao giờ ngờ rằng mình sẽ có mức lương cao như vậy.

Sáu nghìn năm trăm! Đó là gấp đôi mức lương trước đây của cô, và còn có các loại bảo hiểm xã hội và phúc lợi khác nữa.

“Nếu tiếp tục như này, đến cuối năm, gia đình chúng ta sẽ hoàn trả hết số nợ mua nhà.” Trong giọng nói của cô, tràn đầy niềm hy vọng về tương lai, và điều đó được Hạc Sở Sở nhìn thấy rõ.

Hạc Sở Sở cảm thấy ngạc nhiên… Bao lâu rồi cô mới thấy mẹ như thế này?

Trước đây, mẹ luôn làm việc trong nhà máy, làm việc ngày đêm, và để kiếm thật nhiều tiền, mẹ thường xuyên làm thêm giờ. Mỗi khi về nhà, mẹ chỉ còn biết mệt mỏi.

Lúc đó, câu nói mà mẹ thường nhắc đến nhất là yêu cầu cô phải học hành chăm chỉ, để sau này có một tương lai tốt đẹp, đừng phải sống trong cảnh khổ sở như mẹ.

Hạc Sở Sở hiểu hết những điều đó, vì vậy cô đã cố gắng học hành hết sức mình.

“Mẹ ơi…” Cô gọi lên, lòng tràn đầy buồn bã.

Hoa Phượng Mai nắm lấy tay con gái, nhìn cô một cách âu yếm, giọng nói nhẹ nhàng: “Hôm nay đừng học nữa, hãy nghỉ ngơi cho thoải mái đi. Sau này mẹ sẽ chuẩn bị nước cho con tắm.”

Hạc Sở Sở đáp: “Không sao đâu mẹ ơi, con không mệt đâu.”

Hoa Phượng Mai nói: “Nghe lời mẹ đi, sau này có mẹ ở bên cạnh con mà!”

Bà cười hiền từ: “Khi nào hoàn trả hết nợ nhà, mẹ sẽ tích góp cho con một khoản tiền sính vụng, để con sau này có thể kết hôn một cách đàng hoàng!”

Khi nói đến chủ đề này, Hạc Sở Sở lại cảm thấy e thẹn; cô cúi đầu xuống và nói: “Con không muốn kết hôn đâu, con muốn ở bên cạnh mẹ mãi thôi.”

“

   Hoa Phượng Mai trong lòng rất vui, nhưng bề ngoài cô ấy vẫn giữ vẻ nghiêm túc: “Nói gì vậy, làm sao có người không lập gia đình được.”

   Hoa Phượng Mai đã mất chồng khi còn ở tuổi trung niên, nhưng cô ấy chưa bao giờ hối tiếc vì đã kết hôn. Nếu không lấy chồng, cô ấy sẽ không bao giờ có được một cô con gái hiểu chuyện như Chu Chu. Sau này, cô ấy chắc chắn sẽ được chứng kiến con gái mình kết hôn.

  Nhìn thấy vẻ e thẹn của con gái, Hoa Phượng Mai mỉm cười và nói: “Mẹ không may mắn như chị Gu, không tìm được một người con rể tốt như Khương Ninh...”

  “Nhưng mẹ yên tâm đi, sau này mẹ sẽ tìm cho con một người tốt đây…”

  Mẹ cứ lải nhải mãi, nhưng Hạc Sở Sở chỉ tập trung vào câu đầu tiên. Cô ấy ngạc nhiên và hỏi nhẹ: “Mẹ, vừa rồi mẹ nói... Khương Ninh là con rể à?”

  ……

  Trong nhà của Khương Ninh.

  Hạc Nguyên Đồng đang ngồi trên “ngai vàng” riêng của mình, hai chiếc giày nhỏ đặt trên những bàn đạp do Khương Ninh thiết lập.

  Cô ấy dùng một tay để điều khiển chuột, tay kia để điều khiển bàn phím.

  “Khương Ninh, con không biết mẹ con dữ lắm đâu. Buổi trưa con ra ngoài rồi phải không? Con đang chơi game liên minh mà mẹ lại bảo con đi ngủ trưa.”

  “Con nói với mẹ là con đang chơi game, ai ngờ mẹ lại bảo con tạm dừng trò chơi!”

  “Con từ chối, mẹ lại cãi bướng!”

  Hạc Nguyên Đồng than phiền về người mẹ khắc nghiệt của mình, hy vọng Khương Ninh sẽ thông cảm.

  Nhưng Khương Ninh chỉ hỏi: “Sau đó thì sao?”

  Hạc Nguyên Đồng nhăn mặt: “Chuyện sau đó thì thôi, không muốn nói nữa.”

  Khương Ninh không ngần ngại hỏi tiếp: “Phải chăng là bị chị Gu kéo tai rồi phải không?”

  Hạc Nguyên Đồng im lặng không nói gì nữa.

  Cô ấy tranh thủ điều khiển nhân vật cá nhỏ, giành được một chiến thắng nhanh chóng để xả tức giận!

  “Thật đáng thương, con chưa bao giờ bị la mắng như vậy đâu.”

Khương Ninh ngồi trên ghế sofa, thong dong và thích thú suy nghĩ. Anh ta vươn tay lấy một chiếc chân vịt ra khỏi đĩa – đó là những chiếc chân vịt được cô Gu tự nấu; từng miếng đều mọng nước, thơm ngon và mềm mại, rất thích hợp để ăn vặt.

Hạc Nguyên Đồng ngửi thấy mùi thơm, quay đầu lại thì thấy Khương Ninh lại đang lén ăn.

“Thật là quá đáng, anh không đợi em chút nào!” Hạc Nguyên Đồng cũng muốn ăn, nhưng cô lại không có tay để lấy.

“Anh chỉ ăn một miếng thôi.” Khương Ninh nếm thử rồi nói: “Tài nấu của cô Gu thực sự rất giỏi.”

Hạc Nguyên Đồng bị kích thích đến mức không thể kiềm chế được; cô biết Khương Ninh thường quan tâm đến mình, nhưng đôi khi cũng có những lúc anh ta không làm vậy. Cô ngừng điều khiển nhân vật của mình, quay lại phân chia những chiếc chân vịt trong đĩa – tổng cộng có 8 miếng, mỗi người 4 miếng. Là một người thông minh, cô còn chụp ảnh lại để ghi chép, nhằm ngăn chặn Khương Ninh khỏi có ý xấu.

Khương Ninh thấy cô làm một cách nghiêm túc liền nói: “Em đâu có ăn của anh đâu, sao phải phân chia rõ ràng như vậy?”

Hạc Nguyên Đồng trả lời một cách oai phong: “Vì công bằng mà.”

Thật đáng tiếc, vì cô buộc tóc thành búi tròn và có dáng vẻ nhỏ bé nên trông không hề oai phong chút nào, ngược lại còn trở nên rất đáng yêu.

Khương Ninh nhìn cô ngồi co ro trên ghế, không khỏi tự hỏi: Khi nào cô bỗng nhiên cao lớn lên, liệu cô sẽ có vẻ mặt như thế nào nếu không thể ngồi như trước nữa?

Đáng tiếc, trong kiếp trước, Khương Ninh chưa bao giờ gặp lại Hạc Nguyên Đồng sau khi cô ấy trưởng thành; vào thời điểm đó, Hạc Nguyên Đồng đã chuyển sang lớp thí nghiệm số 1 rồi.

“Mẹ thật không công bằng, em muốn ăn chân vịt mà mẹ không cho, sao anh lại có được ngay?” Hạc Nguyên Đồng than phiền.

Lúc nãy, Khương Ninh còn đến nhà cô mang đồ cũ nữa đấy! Tất cả quần áo của anh ta đều do cô tự giặt; càng nghĩ đến điều này, Hạc Nguyên Đồng càng tức giận và lại điều khiển nhân vật nhỏ bé của mình để tiêu diệt hai kẻ thù.

Vẫn chưa thỏa mãn lắm, cô ấy nói: “Sau này cậu tự giặt quần áo đi!”

  Khương Ninh cười ha hả.

  Hạc Nguyên Đồng bĩu một tiếng.

  “Ha ha.”

  “Tch!”

  Cứ thế lặp đi lặp lại vài lần. Khương Ninh định bảo Chu Chu giặt quần áo cho mình, nhưng có lẽ Chu Chu sẽ không muốn làm vậy đâu.

  Thế là anh ta đổi ý: “Vậy thì tôi tự giặt đi.”

  Nghe vậy, Hạc Nguyên Đồng không quay đầu lại, cô ấy ngẩng mặt lên và nói một cách kiêu hãnh: “Chắc chắn cậu không giặt sạch bằng tôi đâu.”

  “Ồ?”

  “Bởi vì đó là lần đầu tiên tôi giặt quần áo, và quần áo đó bị dính nước tương; tôi đã giặt sạch chúng mất rồi.” Hạc Nguyên Đồng nhớ lại thành tích của mình và không khỏi tự hào.

  “Tại sao lần đầu tiên giặt quần áo mà lại chọn quần áo bị dính nước tương vậy?” Khương Ninh thắc mắc.

  Hạc Nguyên Đồng trả lời một cách không mấy hợp lý: “Mẹ tôi hàng ngày đều bắt nạt tôi, tôi làm sao có thể không chống trả được? Cậu đánh giá tôi yếu đuối quá rồi đấy!”

  “Có liên quan gì đến nước tương không?” Khương Ninh tiếp tục hỏi.

  “Mẹ tôi dùng vũ khí để đánh tôi, vậy tôi cũng phải tìm cái gì đó để đối phó chứ!” Hạc Nguyên Đồng nói.

  “Rồi sau đó thì sao?”

  “Dù sao thì đừng hỏi nữa đi.” Hạc Nguyên Đồng bỗng nhiên im lặng.

  Khương Ninh không nói gì thêm, anh ta quyết định liên lạc với Chu Chu để giải thích rõ ràng.

  Hạc Sở Sở vừa đặt xong chậu nước xuống đất, cô ấy ngồi xuống bên cạnh giường, kéo lên gấu váy, lộ ra đôi chân trắng mịn, nhỏ nhắn.

  Cô ấy nhẹ nhàng nâng chân lên, đôi chân tạo nên một đường cong duyên dáng, sau đó nhúng đôi chân xinh đẹp vào trong nước.

  Khi nhận được tin nhắn từ Khương Ninh, cô ấy trả lời: “Hôm đó, dì Gu đã nhốt Tong Tong trong bếp, chuẩn bị trừng phạt cô bé; Tong Tong đã phản kháng và lấy chai nước tương trên bàn bếp làm vũ khí để đối đầu với dì Gu… Nhưng chai nước tương bị lật ngược, khiến cô bé bị dính đầy nước tương.”

  “Sau đó, dì Gu đứng bên cạnh và giúp Tong Tong giặt quần áo cho sạch.”

“Khi nghĩ đến cảnh đó, tôi vẫn thấy hơi buồn cười.”

Khương Ninh:“Tông Tông thật là đáng thương.”

Hạc Sở Sở tận hưởng cái nóng nhẹ của nước; từng ngón chân trắng hồng của cô run rẩy trong dòng nước.

Hạc Sở Sở:“Không hẳn vậy đâu.”

“Ồ?”

“Dì Cố có lý do để trách mắng Tông Tông đấy. Ban đầu, dì Cố cho Tông Tông 10 đồng để mua một chai dầu thơm, nhưng cô bé đã chiếm đi 5 đồng.”

Khương Ninh đọc tin và cười trả lời: “Một chai dầu thơm giá 10 đồng mà cô bé chỉ mua được 5 đồng, thì chắc chắn chỉ được một nửa chai thôi… Thật là dễ bị phát hiện mà.”

Hạc Sở Sở vẫn giữ vẻ bình tĩnh, nhưng mặt cô bắt đầu nở nụ cười: “Những điều bạn lo lắng, Tông Tông chắc chắn không bỏ qua đâu. Cô bé đã đổ thêm nước vào để đầy chai.”

“Nhưng dầu thơm có tỷ trọng thấp hơn nước, vì vậy khi trộn lẫn lại với nhau, dầu sẽ nổi lên trên mặt nước và bị dì Cố phát hiện thôi.”

Khương Ninh:“Thực sự đáng bị trừng phạt…”

Anh ta bỗng hiểu tại sao dì Cố luôn thích trách mắng Tông Tông… Cô bé quá nghịch ngợm mà.

Sau đó, anh ta tiếp tục trò chuyện với Chú Chu và nhắc nhở: “Hãy lau chân đi sớm một chút nhé, đừng để nước lạnh đi.”

“Được rồi.” Hạc Sở Sở đáp.

Sau khi kết thúc cuộc trò chuyện, Hạc Sở Sở nhẹ nhàng nhắm mắt lại, để tâm trí được thư giãn và tận hưởng khoảnh khắc thoải mái này.

Khi nước không còn nóng nữa, cô lấy chân ra khỏi bồn. Nhờ sự chăm sóc của nước nóng, đôi chân trắng muốt của cô giờ đây đã đỏ hồng lên, giống như những quả đào hồng.

Hạc Sở Sở gập đầu gối lại, dùng khăn lau đi những giọt nước còn đọng lại trên chân… Rồi, cô cau mày, tỏ vẻ bối rối:

“Làm sao anh ấy biết được tôi đang ngâm chân vậy?”