Buổi tối về nhà, ngôi nhà của Hạc Nguyên Đồng chìm trong bóng tối om.

Cô ấy vẫn đang tham quan tại công ty Trường Thanh Dịch. Theo lời kể của Shao Shuangshuang, cô đã sắp xếp cho các đầu bếp từ khắp nơi làm rất nhiều món ăn vặt cho Hạc Nguyên Đồng; cô gái nhỏ ấy vui vẻ đến mức quên hết mọi thứ xung quanh.

Ở ngay phía trước nhà ông Tang, chú Zhang và dì Zhang cùng giáo viên Qian tụ tập lại để trò chuyện; sinh viên đại học Trương Như Vân đang chơi bóng bàn, tạo nên không khí gia đình ấm cúng.

Đứa bé nghịch ngợm Đông Đông cùng bà nó đã chuyển đi; mặc dù Khương Ninh đã hủy bỏ “phép thuật” đó, họ vẫn chưa quay trở lại.

Ngôi nhà của Hạc Sở Sở luôn sáng đèn; cô gái đang ngồi trước bàn học, tập trung hoàn thành bài kiểm tra. Về mặt nỗ lực, Hạc Sở Sở chỉ kém một chút so với Trần Kiến của lớp 8, nhưng thành tích học tập của cô lại cao hơn nhiều.

Thông thường, nếu không có Tongtong, Khương Ninh hiếm khi liên lạc với Hạc Sở Sở; ngược lại, cô ấy cũng có suy nghĩ tương tự, sợ làm phiền đối phương.

Hạc Sở Sở là người có tính cách lạnh lùng, ít ai có thể đoán được suy nghĩ bên trong cô ấy. Nếu không có Tongtong, dù là hàng xóm, Khương Ninh và cô ấy có lẽ cả năm cũng chẳng nói được bao nhiêu lời với nhau.

Trong một số khía cạnh, họ rất giống nhau – cả hai đều là người thụ động. Chỉ có Tongtong mới là người tạo ra sự kết nối giữa họ.

Khương Ninh lấy chiếc đại bàng được làm từ que diêm về, sau đó lấy ra các nguyên liệu linh thiêng từ chiếc vòng trữ khí của mình (bao gồm tinh thể trừ phong và nấm thanh la) để tiếp tục cải tạo con đại bàng đó, biến nó thành một con rối hoàn chỉnh.

Ánh trăng chiếu vào căn phòng qua cửa sổ, như những làn khói mỏng manh, lan tỏa khắp không gian. Khương Ninh, người đang tập trung chế tác con rối, yên lặng như một bức tranh.

Trên đê sông, Hạc Nguyên Đồng ngồi trên xe máy điện của mẹ; về đến nhà, cô nhảy xuống xe và chạy nhanh vào nhà của Khương Ninh.

Bức tranh yên bình bỗng nhiên trở nên sống động…

“Khương Ninh ơi, hôm nay em ăn được một món ngon lắm đấy… Chắc anh chưa bao giờ thử qua đâu!”

“Hạc Nguyên Đồng” nhếch môi lên, biểu cảm trên khuôn mặt rất đa dạng:

“Đúng vậy, em đã cố tình mang theo từ nhà đấy!”

Cô ấy mở hộp cơm ra và cho Khương Ninh xem; chiếc hộp cơm rất sang trọng, bên trong được chia thành nhiều ngăn riêng biệt.

Cô ấy cẩn thận lấy ra cái bát, bên trong có rất nhiều khối phô mai màu trắng sữa, bề mặt được rắc hoa nguyệt quế.

“Phô mai sữa với hoa nguyệt quế đấy!” Hạc Nguyên Đồng giải thích.

Cô ấy đã thử một miếng ở công ty và thấy nó rất ngon, vì muốn làm cho Khương Ninh ngạc nhiên, nên đã mang về để anh ấy cũng thử một lần.

Khương Ninh thử một miếng trước mặt cô ấy; thức ăn này mát lạnh, có kết cấu mịn màng, hương vị sữa và vị ngọt thanh của hoa nguyệt quế, không hề gây cảm giác ngấy.

“Ngon phải không?” Hạc Nguyên Đồng hỏi với ánh mắt mong đợi.

“Khá ngon đấy.” Khương Ninh trả lời.

“Haha…”

Cô ấy cho Khương Ninh thử hai món ăn nữa, sau đó mới nhớ đến việc gọi Chu Chu.

Hạc Sở Sở nghe nói có thức ăn ngon, lòng cũng bắt đầu thèm thuồng, nhưng cô ấy vẫn cố tình từ chối một chút, rồi cuối cùng không nhịn được sự nhiệt tình của Tong Tong, liền đứng dậy một cách kiêng đềm.

Sau đó, cô ấy kiểm soát bước đi của mình và đi theo sau Hạc Nguyên Đồng.

Như vậy, trong phòng ngủ của Khương Ninh có ba người.

Hạc Nguyên Đồng ban đầu đã no rồi, nhưng khi thấy hai người kia cũng đang thèm ăn, cô ấy không nhịn được và cũng tham gia vào, cuối cùng thì nằm xuống ghế sofa với vẻ hài lòng.

Hạc Sở Sở luôn rất đáng tin cậy; cô ấy dọn dẹp những thứ còn sót lại, lau bàn, rửa chén, làm mọi thứ trở nên gọn gàng ngăn nắp.

Đã khá muộn vào đêm rồi, sau khi ăn no, Hạc Sở Sở không tiếp tục học nữa, mà nghe Hạc Nguyên Đồng kể về những trải nghiệm của cô ấy tại tập đoàn Trường Thanh Dịch.

Mặc dù nhiều nội dung đã được mẹ cô ấy kể trước đây, nhưng khi nghe từ góc độ của Hạc Nguyên Đồng, lại có một hương vị khác biệt.

Họ ở trong nhà một lúc, sau đó quyết định ra ngoài hít thở không khí trong lành.

Lúc này, bà Gu, Hoa Phượng Mai… tất cả đều đang ở cửa; so với sự lạnh lùng giữa các hàng xóm trong thành phố, không khí ở những ngôi nhà gỗ ven sông thật sự đầy ấm áp và thân thiện, như một miền đất trong lành.

Dù nơi nào sạch sẽ đến mấy, cũng luôn có những điều không may xảy ra. Bác Zhang la lên:

“Mọi người có nghe chưa? Ở làng Yao có một bé trai bị chết đuối rồi, nghe nói cậu bé mới học lớp 7 thôi.”

Ông Tang nói: “Nghe rồi, chuyện vừa xảy ra chiều nay đấy, có khá nhiều người tụ tập ở phía sau làng Yao! Nghe nói sau khi vớt được thi thể cậu bé lên, mẹ cậu ấy đã khóc đến ngất xỉu!”

Khi tin này lan truyền, mọi người đều cảm thán. Hiện nay, hầu hết các gia đình đều có con trai; một khi mất đi đứa con duy nhất, tổn thất đối với gia đình sẽ rất lớn, thậm chí có thể dẫn đến việc gia đình không còn người nối dõi.

Thầy Qian hỏi: “Lại là do máy xúc đào hố sâu gây ra chuyện này phải không?”

Bác Zhang đáp: “Đúng vậy!”

Bà vội vàng nhắc nhủ con trai mình: “Như Vân, con đừng bao giờ xuống khe tắm nhé, nước ở đó rất sâu, nếu xuống thì sẽ không thoát ra được đâu.”

Trương Như Vân là một sinh viên đại học; anh cảm thấy mình bị xúc phạm và phản bác: “Tôi đâu còn là đứa trẻ nữa, cần bạn hỏi sao?”

Chú Zhang quát: “Hừ, đồ con hoang!”

Bác Zhang la mắng: “Bạn đang nói về ai vậy?”

……

Sáng hôm sau.

Bữa sáng là trứng xào cà chua. Hạc Nguyên Đồng ăn cà chua nhưng cảm thấy nó không ngon chút nào.

Sau khi ăn hết số cà chua đó, cô ấy không còn hứng thú với bất kỳ loại cà chua nào khác nữa.

Trong lúc đó, cô ấy ám chỉ: “Khương Ninh, bạn có muốn ăn cà chua không?”

Hạc Sở Sở bên cạnh đó ngừng lại một chút, suy nghĩ lung tung của anh ta lập tức trở lại với hiện tại.

Khương Ninh đáp một cách vô tâm: “Tôi đang ăn mà!”

Hạc Nguyên Đồng im lặng hai giây, sau đó tiếp tục ám chỉ: “Không phải loại cà chua này đâu!”

Khương Ninh cắn một miếng trứng và hỏi: “Loại cà chua nào vậy?”

“Chính là loại đó mà!”

“À.”

Khương Ninh không nói gì thêm nữa.

Cái cách anh ta ăn uống chậm rãi khiến Hạc Nguyên Đồng phải cắn răng, lòng cô ấy thực sự rất lo lắng, và cô ấy liền tìm cơ hội để hỏi thêm vài câu nữa.

Khương Ninh bỗng nhiên hỏi: “Phải chăng bạn là người muốn ăn cà chua?”

Hạc Nguyên Đồng lập tức trả lời: “Tôi không muốn đâu, tôi chỉ muốn hỏi bạn thôi.”

Khương Ninh bật cười.

“Cậu cười gì vậy?” Hạc Nguyên Đồng nhíu mày lại, ngồi thẳng lưng.

Khương Ninh đáp: “Tôi cười vì mọi người trên đời này quá điên rồ.”

Hạc Sở Sở bị ho sặc: “Ho… ho…”

“Chu Chu, cậu sao vậy?” Hạc Nguyên Đồng lo lắng hỏi.

“Hơi ho thôi.”

……

Buổi chiều, mặt trời lặn.

Hạc Nguyên Đồng ngồi trên ghế nhỏ, cùng Chu Chu ngắm mặt trời lặn.

Sau khi trở về từ chuyến du lịch, Hạc Nguyên Đồng không hề bị cuộc sống phù phiếm làm mê muội; cô càng trân trọng cuộc sống yên bình hiện tại – có mẹ, có Khương Ninh, có Chu Chu, có thể hàng ngày ăn những món ngon, chơi game… Cô cảm thấy như được sống lại hàng chục kiếp!

Khi đã vượt qua được các thử thách trong “Thung lũng Đài tưởng niệm”, Hạc Nguyên Đồng đã tải về một trò chơi có tên “Tuý Vọng”.

Đây là một tựa game MOBA dành cho điện thoại di động thực sự; Khương Ninh và Từng Khi đã nghe nói về nó rất nhiều lần. Lúc bấy giờ, “Vương Giả Chiến Thắng” vẫn còn đang trong giai đoạn phát triển, còn “Tuý Vọng” thì có đồ họa cực kỳ đẹp; ngay khi ra mắt, nó đã trở thành tiêu chuẩn cho thể loại game MOBA… Nhưng thật đáng tiếc, nó lại ra đời vào thời đại không phù hợp.

So với nhóm những cô gái nghiện game ở đây, bên cạnh thì có ông Tang – nhóm người chơi cờ vua để giải trí.

Ông Tang và thầy Qian đang thi đấu hăng say; gia đình anh Chủng cũng xuất hiện.

Anh Chủng nói với con trai mình: “Như Vân, lần trước khi gọi điện, con nói rằng đã tham gia câu lạc bộ cờ vua của trường… Con có tiến bộ gì không?”

Trương Như Vân tự tin trả lời: “Tất nhiên là có tiến bộ rồi.”

Nhìn con trai mình, khuôn mặt hung dữ của anh Chủng bỗng trở nên dịu nhẹ hơn nhiều.

Cuộc đời anh ta chẳng có gì nổi bật cả; chỉ là một người thợ mổ bình thường mà thôi… Nhưng con trai anh ta thì khác – đó là một sinh viên đại học đàng hoàng.

Sau khi kết thúc một ván cờ, ông Tang thắng thầy Qian; nghe thấy lời nói của Trương Như Vân, ông liền gọi: “Câu lạc bộ cờ vua à? Nào, Như Vân, hãy đấu với ông một ván!”

Trước đây, ông Tang đã từng đấu cờ với Như Vân rất nhiều lần và luôn thắng… Nghe vậy, Trương Như Vân muốn từ chối ngay lập tức.

Ban đầu, anh ta tham gia câu lạc bộ cờ vây chỉ vì những thông tin quảng cáo về các cô gái xinh đẹp; bị hấp dẫn bởi vẻ ngoài của họ, anh ta đã đóng tiền để gia nhập câu lạc bộ. Anh ta tưởng rằng sau khi học giỏi cờ vây, mình sẽ chiến thắng trên mọi trận đấu và có được người phụ nữ mình yêu thích, nhưng khi vào câu lạc bộ, anh ta mới phát hiện ra rằng cô gái đó chính là bạn gái của chủ tịch câu lạc bộ. Chủ tịch luôn công khai thể hiện tình yêu của mình trước mặt mọi người; không thể chịu đựng được điều này, anh ta từ đó không bao giờ quay lại câu lạc bộ nữa. Vì vậy, kỹ năng chơi cờ vây của anh ta không những không tiến bộ mà còn suy giảm đi.

Ông Zhang cười nói: “Như Vân, cứ đi đi.”

Ông Tang lớn tuổi nói: “Tôi chưa bao giờ chơi cờ với sinh viên đại học cả!”

Dù vậy, ông Tang vẫn quyết định thử sức. May mắn thay, sau khi vào đại học, ông không học được gì nhiều, nhưng khả năng tìm cách lợi dụng tình huống của ông lại phát triển rất nhiều. Dù kỹ năng chơi cờ vây không tốt, nhưng ông rất giỏi sử dụng điện thoại thông minh. Ngày nay, giới trẻ nên biết cách tận dụng các công cụ hiện đại. Trên điện thoại của ông có phần mềm cờ vây; ông không ngần ngại điều chỉnh cài đặt để máy tính chơi ở chế độ “đại sư”. Mặc dù trên đó còn có những cao thủ cấp độ đặc biệt, nhưng ông không cần đến họ nữa – chế độ “đại sư” đã đủ để đánh bại tất cả mọi người bình thường. Khi ông Tang di chuyển một quân, ông sẽ sử dụng phần mềm để điều khiển điện tử thực hiện động tác tương ứng; sau đó, máy tính sẽ tiếp tục di chuyển một quân nữa, và ông sẽ bắt chước đúng cách mà “đại sư” trên máy tính đã thực hiện. Ban đầu, ông Tang vẫn cười tươi, nhưng dần dần khuôn mặt ông trở nên nghiêm túc hơn, cuối cùng là nhăn mày. Nụ cười không biến mất, mà chuyển sang khuôn mặt của ông. “Ông ơi, hãy chơi nhanh lên một chút,” ông nói. Sau khi mất một “xe”, ông Tang im lặng một lúc lâu rồi hỏi: “Có thể hủy ván được không?” Ông cười đáp: “Tất nhiên, cứ hủy ván đi!” Ông Tang hủy ván, nhưng lại mất thêm một “pháo”; tình hình đã càng trở nên bất lợi hơn. Sau vài lần cố gắng, ông Tang cuối cùng thua cuộc thảm hại. Sau khi kết thúc ván đấu, tay ông Tang run rẩy. Lần này, chàng trai nhà họ Trương mà ông thường xuyên thua trước giờ đây lại dễ dàng đánh bại ông… Phải chăng ông đã già đi? Dù vậy, ông vẫn tiếp tục chơi thêm hai ván nữa với ông Trương

Nụ cười của Trương Như Vân càng lúc càng rạng rỡ; mặc dù chiến thắng này không đến từ sức mạnh thực sự, nhưng nó vẫn là chiến thắng chân thực.

Ông Zhang, người đang đứng bên cạnh quan sát, cảm thấy hào phóng vô cùng trong lòng:

“Con trai tôi thật giỏi! Trương Như Vân!”

Nhưng thầy Qian không tin vào điều đó; ông đã chơi hai ván, và kết quả cũng giống nhau – thất bại.

Bố con ông Zhang tự tin vô cùng, đặc biệt là ông Zhang nói: “Con trai yêu quý của ta, tối nay ba sẽ nấu sườn heo cho con ăn đấy! Heo mới mua về đây!”

Hạc Nguyên Đồng, người đang chơi game, nghe vậy liền liếc nhìn về phía họ.

Sườn heo à... Dù ông Zhang có tính cách như thế nào đi nữa, thì những miếng sườn mà ông ấy mang về thực sự rất ngon.

Ông Tang nhận thấy ánh mắt của Hạc Nguyên Đồng; vào khoảnh khắc đó, ông lại nhớ đến những ký ức đau buồn của Từng Khi.

Góc mắt ông Tang co giật, ông nói: “Ruyun, con chơi rất giỏi, nhưng so với cô gái nhỏ nhà Gu kia, e là con vẫn không thể thắng được.”

Ông Zhang vỗ vai con trai mình: “Con trai ta là sinh viên đại học mà!” Lời nói của ông tràn đầy niềm tự hào; con trai là thành tựu lớn nhất của ông.

Trương Như Vân cười thoải mái, không hề sợ hãi trước nguy hiểm: “Cô ấy không thể đánh bại được tôi đâu.” Anh ta sử dụng phiên bản cờ vua Trung Quốc trên điện thoại, với trình độ của một cao thủ máy tính; mặc dù sức mạnh xử lý của điện thoại không bằng máy tính, nhưng không ai có thể đánh bại được anh ta chỉ vì đối thủ là một cô gái nhỏ bé!

Ông Tang gọi Hạc Nguyên Đồng và những người khác đến.

Ông Zhang nghĩ đến việc Từng Khi đã mất đi những miếng sườn heo và quả đào do họ mang đi, và lòng ông đau nhói. Ông lập tức nói: “Nếu các bạn thắng được, gia đình tôi sẽ cho hai kg sườn heo để các bạn mang về!”

Hạc Nguyên Đồng hỏi: “Thật sao?”

“Lời nói của tôi, ông Zhang, làm sao có thể dối trá được chứ?” Những thứ mà Từng Khi đã mất, ông chắc chắn sẽ khiến con trai mình lấy lại được.

Sự chú ý của Trương Như Vân không hề nằm ở đứa trẻ nhỏ Hạc Nguyên Đồng đó, mà là ở Hạc Sở Sở – người con gái xinh đẹp đáng kinh ngạc ấy. Kể từ khi trở về sau kỳ nghỉ hè, khi chứng kiến cô gái xinh đẹp như vậy chuyển đến sống trong ngôi nhà nhỏ, anh ta đã cảm thấy vô cùng xúc động.

Bạn gái của anh ta, người xuất thân từ một gia đình có truyền thống chơi cờ vua, so với Hạc Sở Sở thì giống như sự chênh lệch giữa một con cóc và một con thiên nga vậy; hoàn toàn không ở cùng một tầm cao.

Lần trước, Trương Như Vân để bắt chuyện với cô ấy, đã tự nguyện khoe thành tích kỳ thi đại học của mình, thậm chí sẵn lòng giúp Hạc Sở Sở ôn tập, bởi vì cô ấy luôn chăm chỉ học tập mà; chắc chắn là do thành tích học tập không tốt nên mới phải vậy!

Trong lớp trước đây của Trương Như Vân, cũng có những nữ sinh chăm chỉ học tập suốt ngày, nhưng tiếc thay, cuối cùng chúng chỉ vào được những trường đại học cấp ba mà thôi.

Dù là sinh viên của một trường đại học danh tiếng, Trương Như Vân hoàn toàn không coi thường sự “ngu dốt” của Hạc Sở Sở. Nhưng sau này, khi biết rằng Hạc Sở Sở là học sinh của lớp chuẩn bị vào các trường ĐH top như Bắc Kinh hay Thanh Hoa, Trương Như Vân gần như không thể nói nên lời.

Trương Như Vân vẫn không ngần ngại sử dụng điện thoại để trợ giúp mình trong việc học tập; anh ta còn cố tình quan sát những người xung quanh và nhận ra rằng họ hoàn toàn không biết rằng anh ta đang gian lận.

Trong lòng, Trương Như Vân rất vui mừng. Hôm nay, chắc chắn anh ta sẽ khiến Hạc Sở Sở phải ngạc nhiên!

Thế nào mới là một sinh viên đại học đích thực?

Hạc Nguyên Đồng là một cao thủ trong việc sử dụng internet; cô ấy không phanh phui điều đó, mà cứ giả vờ như không thấy gì cả.

Một ván cờ shogi bắt đầu.

Hạc Nguyên Đồng chơi cờ với tốc độ cực nhanh; vừa cầm quân lên, liền đưa nó xuống chiếu ngay lập tức.

Còn “bạn máy chơi cờ” của Trương Như Vân thì cần phải suy nghĩ vài giây mới có thể đáp trả lại.

“Không sao đâu, chơi càng nhanh thì sai sót càng nhiều… Chiến thắng sẽ thuộc về tôi!” Trương Như Vân tự an ủi mình.

Hạc Nguyên Đồng đã chiếm một con “kỵ binh”.

“Bạn máy chơi cờ” phản ứng chậm chạp, mất vài giây mới đưa ra một nước cờ đáp trả.

Trương Như Vân không hiểu gì về cách chơi cờ này; anh ta thật sự bối rối. Trước đây, khi đối đầu với “Ông Tang”, mỗi khi anh ta phải trả giá, “bạn máy” luôn giành được nhiều lợi thế hơn. Vậy tại sao bây giờ nó lại không làm vậy nữa?

Hạc Nguyên Đồng liên tiếp giành chiến thắng, và trong ánh mắt ngạc nhiên của Trương Như Vân, cô ấy đã dẫn đến tình huống “thắng chắc” và giành chiến thắng trong ván cờ.

Cô ấy vỗ mạnh vào bàn và hét lên: “Chú Zhang, mang thịt sườn đến đây!”

Trương Như Vân đứng ngẩn ngơ tại chỗ, nhìn vào thông báo trên màn hình… Anh ta đã thắng được “bạn máy chơi cờ” cấp độ cao! Trong đầu anh ta, mọi thứ dường như trở nên mơ hồ…

“Làm sao có thể như vậy được?”

“Đó còn là người nữa à?”

……

Hạc Nguyên Đồng mang về nhà một túi sườn heo. Bữa tối đã được giải quyết xong.

Khương Ninh đáp ứng mong đợi của Hạc Nguyên Đồng bằng cách mang về hai quả cà chua đỏ mọng.

Hạc Sở Sở cũng mang theo nấm hương và ngô tươi từ nhà. Tối nay, họ sẽ nấu canh sườn heo với cà chua và ngô.

Hạc Nguyên Đồng đảm nhận vai trò đầu bếp, Hạc Sở Sở phụ trách việc chuẩn bị nguyên liệu, còn Khương Ninh thì ngồi chơi điện thoại. Hương thơm ngon lan tỏa ra xa, ông Zhang ngồi ở cửa, cùng con trai mình ngửi mùi thơm đó; con chó đen lông dài trong nhà thì sủa ầm ĩ.

Ông Zhang mắng lớn: “Này này, tiếng sủa ầm ĩ thế này… Nếu còn sủa nữa, ta sẽ luộc chúng ngay!”

Chẳng mấy chốc, nồi sườn heo đã được nấu xong.

Hạc Nguyên Đồng đứng trước nồi, nếm thử từng muỗng canh. Món canh sườn heo với cà chua thật sự rất ngon, hương thơm đậm đà lan khắp căn bếp, khiến Hạc Sở Sở không nhịn được lòng. Cô vô tình hỏiĐồng Đồng:

“Mùi vị thế nào?”

Hạc Nguyên Đồng múc một muỗng canh và đặt gần miệng Chu Chu.

Hạc Sở Sở mở đôi môi đỏ hồng, như những cánh hoa, muốn thử mùi vị của món canh đó. Nhưng đúng lúc muỗng canh đang được đưa lại gần miệng, Hạc Nguyên Đồng bỗng cười nói: “Cô ngửi thử xem, mùi thơm không?”