Đào chỉ có giá bảy tám đồng một cân thôi, nhưng quả thực rất ngon! Đậm đà nước, giòn rụm khi nhai, vừa chua vừa ngọt… Hạc Nguyên Đồng ăn luôn tám quả một cách dễ dàng!

Cô ấy rất lịch sự, thậm chí còn trả lại túi nilon đựng đào nữa.

Chú Zhang tức giận lắm, môi khép chặt, hàm trên nhếch lên, các múi thịt trên khuôn mặt căng cứng; ông không ngờ rằng Hạc Nguyên Đồng – một đứa trẻ nhỏ bé như vậy – lại ăn được nhiều đến thế!

“Chết tiệt!”

Chú Zhang vung tay và bỏ đi trong tức giận.

Phía sau, tiếng nói của Hạc Nguyên Đồng vang lên: “Khương Ninh, Chú Zhang chắc không giận đâu nhỉ?”

Khương Ninh đáp: “Yên tâm đi, chú Zhang của bạn rộng lượng lắm, không vì vài quả đào mà giận đâu.”

Nghe vậy, chú Zhang suýt nữa thì ngạt thở.

Hạc Nguyên Đồng cho vỏ đào đã gọt sạch vào túi nilon và buộc chặt lại.

Con chó sói lông đen thấy vậy, liền vươn đầu ra, cắn lấy túi nilon và chuẩn bị mang về nhà để “rác về nơi xuất phát”.

Hạc Nguyên Đồng cho rằng hành động này rất xúc phạm, liền vội vàng giật lấy túi nilon lại.

Khi chú Zhang về đến nhà, cậu con trai nhỏ thấy cha mình trống tay liền hỏi: “Bố ơi, đào bố mua đâu rồi?”

Chú Zhang không muốn làm mất mặt người ta, liền bịa ra một lý do: “À, thôi kệ, đào hỏng hết rồi, tôi đã vứt hết đi.”

Nghe vậy, cậu con trai lập tức hoảng loạn: “Tại sao lại vứt đi chứ? Chúng ta phải quay lại tìm chủ nhân đào mới được!”

Chú Zhang không quan tâm: “Tìm ông ấy làm gì? Hôm nay tôi vui vẻ, muốn chi tiêu thoải mái một chút thôi!”

……

Sau bữa trưa, Hạc Sở Sở tự nguyện đi rửa chén.

Khương Ninh thì ngồi trên chiếc ghế nhỏ như một ông lão già, cuộc sống hiện tại thực sự rất thoải mái: có Tong Tong nấu ăn, có Chu Chu rửa chén, ông ấy chẳng cần phải làm gì cả.

Hạc Sở Sở thường ngủ trưa lúc 1 giờ 20, trong thời gian đó cô ấy vẫn tiếp tục học tập ở nơi râm mát bên cửa.

Hạc Nguyên Đồng ngồi bên cạnh cô ấy, chơi game ở ngoài, nhưng Hạc Sở Sở vẫn có thể tập trung học tập một cách hiệu quả.

Khả năng tập trung của cô ấy thật sự rất mạnh mẽ; nếu không, với xuất thân từ một trường trung học cơ sở ở thị trấn, làm sao cô ấy có thể thi đỗ vào lớp chuyên dành cho học sinh giỏi của trường trung học số hai ở Yuzhou được chứ?

Trong thời gian đó, con trai của ông Trương ở căn hộ bên cạnh, cậu bé Tiểu Trương, sau khi ăn xong đã đi dạo ngoài trời với đôi dép xỏ ngón.

Ngày đầu tiên trở về nhà, món ăn ở đây quá ngon làm cho cậu ta cảm thấy rất no.

Tiểu Trương muốn ngắm phong cảnh bên bờ đập sông; dù sao thì anh ta cũng đã ở thành phố An Thành – thủ phủ tỉnh – trong một năm, và sau khi vào đại học, anh ta cảm thấy tầm nhìn của mình đã được mở rộng rất nhiều.

Với tâm trạng lúc này, anh ta không khỏi so sánh Yu Châu với An Thành.

Anh ta đặt hai tay sau lưng, tạo dáng vẻ ung dung tự tại, và trong lòng tràn ngập những suy nghĩ:

“Yu Châu ơi, hôm nay tôi lại trở về đây rồi!”

Dù rằng giờ đây anh ta đã từng chứng kiến những thế giới lớn lao hơn, nhưng quê hương vẫn chiếm một vị trí quan trọng trong trái tim anh ta.

Trong khoảnh khắc đó, lòng anh ta tràn ngập niềm tự hào; một ngày nào đó, khi anh ta trở thành một người có vai trò quan trọng, chắc chắn bờ đập này sẽ tự hào về anh ta.

Anh ta muốn xây dựng đường xá, nhà cao tầng, siêu thị và công viên giải trí ở đây, để những người nghèo khó không còn sợ hãi bóng tối và sự bẩn thỉu nữa, để họ có thể sống một cuộc sống hạnh phúc.

Ai mà không biết đến chàng trai trẻ tuổi đầy hoài bão này chứ!

Khi những suy nghĩ này xuất hiện, tâm trạng của anh ta trở nên hào phóng và lớn lao hơn bao giờ hết… Đó chính là tầm vóc của anh ta!

Đắm chìm trong những ước mơ, anh ta từ từ nhìn quanh mình, và lúc đó, anh ta nhìn thấy Hạc Sở Sở đang đọc sách ở xa.

Trái tim anh ta như bị điện giật vậy…

Cô gái đó là ai nhỉ?

Dù chỉ mặc bộ đồ học sinh mùa hè đơn giản, nhưng cô ấy lại trông thật sự rất nổi bật; khuôn mặt cô ấy trắng muốt, tuổi còn trẻ, nhưng lại toát ra vẻ thanh khiết và tinh khôi từ bên trong.

Chỉ riêng việc nhìn thấy cô ấy đã khiến cái nóng của mùa hè trở nên dễ chịu hơn đối với anh ta…

Anh ta không thể kiềm chế được cảm giác tiếc nuối rằng mình sinh ra sau cô ấy…

Hạc Sở Sở thu hồi ánh mắt; cô ấy chỉ nghĩ rằng chàng trai kia đang đứng dưới ánh nắng mặt trời mà mơ màng… Chẳng lẽ anh ta không thấy nóng à?

Anh ta vội vàng về nhà và soi gương, đảm bảo rằng bộ dạng của mình hôm nay thực sự hoàn hảo.

Anh ta tìm đến bố mẹ mình và hỏi một cách khéo léo: “Hàng xóm của chúng ta lại có người mới chuyển đến à?”

Zhang Hui, người đang xem TV, trả lời: “Nhà của dì Pan đã được bán đi, lúc này thì con gái nhà họ chắc đã trở về rồi.”

Trương Như Vân tiếp tục hỏi: “Tại sao dì Pan lại đi xa? Trước đây khi nhà cô ấy nấu lá bị cháy, cô ấy còn chia cho chúng ta khá nhiều đấy.”

“Người ta đã ổn định cuộc sống ở nơi khác rồi,” Zhang Sao nói.

Trương Như Vân bắt đầu đặt câu hỏi thẳng thắn: “Người mới chuyển đến này là ai vậy?”

Chú Zhang không nghĩ nhiều và trả lời: “Họ khá giỏi đấy, làm việc tại công ty Chất lỏng Trường Thanh.”

Trương Như Vân hoảng sợ; anh ta sống ở An Thành và từ những cuộc trò chuyện với bạn bè, anh ta biết rõ tầm ảnh hưởng hiện tại của công ty Chất lỏng Trường Thanh. Không ngờ rằng ngay tại một con đập nhỏ như thế này, cũng có người làm việc cho công ty đó.

Tuy nhiên, Trương Như Vân không thấy điều đó quá đáng ngạc nhiên; anh ta là người làm việc trong lĩnh vực xây dựng, và kinh nghiệm càng nhiều thì càng có giá trị! Tương lai của anh ta rất rộng mở… Dù là công ty lớn đến đâu, trong mắt các sinh viên đại học, chúng cũng chỉ là bình thường mà thôi.

Thông qua những cuộc trò chuyện phiếm, Trương Như Vân đã thu thập được thông tin về Hạc Sở Sở. Anh ta tìm cớ kết thúc cuộc trò chuyện và bước đến cửa nhà của Hạc Nguyên Đồng.

Về Hạc Nguyên Đồng, Trương Như Vân cũng chỉ nhớ là một đứa trẻ nhỏ, thỉnh thoảng mới gặp và chào hỏi.

Trương Như Vân nở nụ cười tươi sáng và chủ động hỏi: “Này, Hạc Nguyên Đồng~, đã ăn cơm chưa?”

Hạc Nguyên Đồng trả lời: “Đã ăn rồi.”

“Năm ngoái khi nhập học, em học lớp Cao Nhất; năm nay thì phải học lớp 11 rồi phải không?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Em nói đúng đấy.”

Trương Như Vân bỗng cảm thấy không khí có vẻ không ổn; anh ta là một sinh viên đại học, đã tham gia hội sinh viên, từng cùng trưởng ban đi kiếm tài trợ, từng xem các buổi tranh luận, từng đến viện dưỡng lão thăm người già… Anh ta chính là tương lai của thế hệ này.

Trương Như Vân nắm quyền chủ đạo trong cuộc trò chuyện và đùa cợt: “Hôm nay về nhà, tôi và bố mua một ít đào; kết quả thì sao nhỉ?”

Những quả đào đã hỏng hết rồi, bố tôi vứt chúng đi.”

Hạc Nguyên Đồng im lặng vài giây, rồi ngạc nhiên: “Không đúng, rõ ràng là tôi đã ăn hết những quả đào đó mà…”

……

Trương Như Vân đã đi ra ngoài, còn Hạc Sở Sở thì đi học.

Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh trở vào phòng xem phim.

Cô ấy nói với Khương Ninh: “Có rất nhiều bạn trong lớp của chúng ta dự định sẽ leo núi Thái Sơn vào ngày 10.”

Khương Ninh hỏi: “Em có muốn đi không?”

Hạc Nguyên Đồng hơi muốn đi cùng Khương Ninh, nhưng tiền của cô ấy lại không đủ.

“Trời quá nóng, em đâu có muốn đi chút nào đâu~” Hạc Nguyên Đồng phản đối một cách thẳng thắn.

Khương Ninh chỉ cười mà không nói gì thêm.

Hạc Nguyên Đồng cảm thấy không thoải mái khi anh ấy nhìn mình như vậy, liền đứng xa ra một chút, ngồi thẳng lưng và nhìn thẳng về phía trước.

Một lát sau, cô ấy lại tiến lại gần hơn.

Cô ấy thích được ở gần Khương Ninh; mùi thơm trên người anh ấy rất dễ chịu.

Trên màn hình máy tính đang chiếu một bộ phim tình báo, những kẻ xấu đang âm mưu kín đáo… Một kế hoạch độc ác sắp được triển khai…

Những kẻ xấu đang thì thầm vào tai nhau; việc đó dường như rất bình thường… Nhưng Hạc Nguyên Đồng bỗng nhiên bật cười.

Khương Ninh hỏi: “Tong Tong, sao em lại cười bất chợt vậy?”

Hạc Nguyên Đồng ho khan hai tiếng, không trả lời trực tiếp.

Hồi nhỏ, cô ấy thật ngốc nghếch; mỗi khi trên TV xuất hiện những cảnh tương tự, cô ấy luôn đến gần tivi và áp tai vào để nghe lén cuộc trò chuyện.

Cho đến khi lớn lên, cô ấy mới hiểu rằng dù âm thanh được tăng lên tối đa, cô ấy vẫn không thể nghe thấy gì cả.

Những chuyện ngốc nghếch như vậy, tất nhiên cô ấy sẽ không kể với Khương Ninh đâu; làm sao có thể để hình ảnh của mình bị ảnh hưởng chứ?

Một bộ phim kết thúc, bên ngoài có tiếng động; Hạc Nguyên Đồng lập tức đứng dậy từ ghế sofa và nói: “Mẹ về rồi!”

Cô ấy vui mừng đến nỗi đẩy cửa và lao ra ngoài ngay lập tức.

Dì Gu nhìn thấy con gái mình chạy đến và rất vui mừng; sau đó, bà cũng để ý đến người đứng phía sau – Khương Ninh.

“Mẹ ơi, con trúng giải gì vậy?” Hạc Nguyên Đồng hỏi một cách tò mò; cô bé rất mong đợi phần thưởng của mẹ mình.

Dì Gu nhìn con gái và Khương Ninh, rồi thành thật trả lời: “Là một tấm vé du lịch.”

Hạc Nguyên Đồng không hiểu: “Gì cơ?”

Người bên cạnh, Hoa Phượng Mai, nói: “Đó là một thứ hay đấy… tiếc là…”

Cô ấy cảm thấy tiếc nuối; tấm vé du lịch đó có giá trị 30.000 nhân dân tệ, nhưng không thể quy đổi thành tiền mặt, và trong thời gian đi du lịch thì không được hưởng lương, vì vậy chắc chắn chị Gu sẽ không đi đâu.

Ngoài ra, tấm vé này chỉ có hiệu lực trong vòng hai tháng… qua thời hạn thì sẽ mất đi.

Thực ra, tại cuộc họp giữa năm, có những phần thưởng du lịch tốt hơn nhiều, chẳng hạn như chuyến đi một tháng đến Hải Nam, có thể mang theo gia đình, và trong kỳ nghỉ vẫn được hưởng lương.

Tiếc thay, chị Gu không may mắn lắm và không trúng được gì cả.

Nghĩ đến điều này, Hoa Phượng Mai lấy ra phần thưởng của mình; cô ấy đã trúng một chiếc nồi áp suất điện, trị giá khoảng năm sáu trăm nhân dân tệ.

……

Về đến nhà, Hạc Nguyên Đồng rót nước cho mẹ và Hoa Phượng Mai, sau đó lấy ra một số trái cây khô và đồ ăn vặt, cùng nhau thảo luận về việc xử lý tấm vé du lịch này.

Hoa Phượng Mai nói: “Công ty quy định là không được bán lại.”

Dì Gu thắc mắc: “Quy định này hơi quá nghiêm ngặt phải không?”

Khương Ninh đứng bên cạnh và nghĩ thầm: “Quy định nào mà không nghiêm ngặt được chứ?”

Chính vì tấm vé này mà ông Shao Shuangshuang đã yêu cầu đội ngũ soạn thảo những quy định riêng biệt; tất cả những khả năng có thể xảy ra đều đã được loại trừ.

Khi dì Gu và Hoa Phượng Mai đang thảo luận, Hạc Nguyên Đồng nhỏ giọng nói: “Mẹ ơi, có rất nhiều bạn trong lớp chúng con đã hẹn nhau cùng nhau leo núi Thái Sơn.”

Nói xong, cô bé im lặng không nói thêm gì nữa.

Dì Gu liếc nhìn Tongtong; mẹ nào cũng hiểu lòng con mình, và bà biết rõ suy nghĩ của Tongtong.

Trong lòng, dì Gu thở dài; những năm qua, vì cuộc sống mà bà chưa từng dành thời gian đi chơi cùng con gái mình.

Cô ấy cũng biết rõ mà, những đứa trẻ khác sống thật tốt, trong khi con gái mình lại chỉ có thể ở trong ngôi nhà nhỏ bên bờ sông.

Trước đây, cô ấy bị ràng buộc bởi thực tế và không thể lựa chọn; nhưng giờ đây, có lẽ cô ấy đã có khả năng thay đổi mọi thứ.

Dì Gu nhìn Thong Thong, sau đó liếc nhìn Khương Ninh và đẩy tấm vé du lịch cùng chiếc thẻ ngân hàng kèm theo về phía cậu ấy.

Hoa Phượng Mai ngạc nhiên; cô ấy không ngờ Dì Gu lại quan tâm đến Khương Ninh đến thế.

“Khương Ninh, tôi biết em tự lập, có thể tự thuê nhà sống một mình; năm ngoái em còn đi xa tìm cha mẹ nữa.”

“Các bạn học cùng lớp không phải đã nói muốn cùng nhau leo núi Thái Sơn sao? Em hãy dẫn Thong Thong đi chơi cùng nhau nhé,” Dì Gu nói.

Trong suốt năm vừa qua, cô ấy luôn quan sát cách Khương Ninh sống; cậu bé này có ý chí riêng, biết gánh vác trách nhiệm. Khi cô ấy ốm, chính cậu ấy là người lo lắng chu toàn mọi việc; cậu ấy rất tốt với Thong Thong và biết cách kiểm soát hành vi của mình.

Khương Ninh từ chối: “Dì ơi, không được đâu!”

Dì Gu nói nhẹ nhàng: “Tôi không yên tâm nếu để Thong Thong giữ tiền này; em cầm lấy đi. Khi tiêu xài xong, nhớ đòi hóa đơn nhé, sau này tôi sẽ gửi cho công ty.”

Cuối cùng, sau nhiều lần từ chối, và cả sự thuyết phục của Hoa Phượng Mai nữa, Khương Ninh đành miễn cưỡng chấp nhận lòng tốt của Dì Gu.

Sau đó, Hạc Nguyên Đồng lén lút đến nhà cậu ấy và hỏi: “Khương Ninh~, em vui không?”

“Vui lắm.”

“Mẹ em đối xử với em tốt không?”

“Tốt lắm.”

“Hahaha… Hạc Nguyên Đồng rất vui! Trước đây, mỗi khi ra ngoài, em thường bị buộc phải tiêu tiền của Khương Ninh; bây giờ cuối cùng em cũng có thể đền đáp cho anh ấy rồi… Sau này, em sẽ có thể ngẩng cao đầu mà sống.”

“Du lịch đấy!” Hạc Nguyên Đồng ngồi trên ghế sofa, rất háo hức, mong chờ được cùng Khương Ninh leo núi Thái Sơn.

“Cuộc sống thật là kỳ diệu…” Hạc Nguyên Đồng thốt lên. Hôm qua, cô ấy mới nghĩ đến việc đưa Khương Ninh đi du lịch; ai ngờ hôm nay ước mơ đó đã trở thành hiện thực.

Một cảm giác hạnh phúc tự nhiên trào dâng trong lòng cô ấy, nụ cười rạng rỡ của cô ấy không hề tắt đi suốt thời gian đó.

Cho đến tối hôm đó, khi Hạc Sở Sở trở về nhà, cô ấy vui mừng kể cho Hạc Sở Sở nghe về chuyện này, và Hạc Sở Sở cũng rất ngạc nhiên, đã chân thành chúc mừng cô ấy.

Hạc Nguyên Đồng nói: “Đừng lo lắng, Chǔ Chǔ ơi, em sẽ chụp ảnh và gửi cho chị đấy. Chị hãy tập trung học tập ở nhà nhé!”

“Ừm, được.”

……

Ba ngày sau, vào ngày 10 tháng 7.

Đúng giờ hẹn, lúc 9 giờ sáng, các bạn học lớp 8 đã tập trung lại với nhau.

Cô Gu hôm nay xin phép đến công ty muộn một chút để chuẩn bị hành lý cho con gái mình: chứng minh thư, điện thoại di động, quần áo thay đổi, đồ dùng sinh hoạt hàng ngày… Tất cả đều được gói gọn vào một cái túi lớn.

Khương Ninh dễ dàng mang theo chiếc túi đó, còn một chiếc túi nhỏ khác thì do Hạc Nguyên Đồng mang trên lưng.

Cô Gu dặn dò con gái mình phải luôn ở bên cạnh Khương Ninh, không được can thiệp vào chuyện của người khác, tránh xảy ra xung đột, và phải chú ý giữ gìn sức khỏe…

Hạc Nguyên Đồng gật đầu đồng ý, nhưng ánh mắt cô ấy lại hướng về nhà của hàng xóm Đông Đông.

Không chỉ có cô ấy, mà những người dân sống gần đó như ông Tang, thầy Qian, chú Zhang cũng đều đang đứng xem sự việc diễn ra.

Bà lão mập kia la hét thảm thiết: “Cô đi hay không? Cô đi đi!”

Bà đã ba ngày không ngủ, đôi mắt đầy quầng đỏ, trông thực sự rất đáng sợ.

Đông Đông nằm trên đất, khóc lóc thảm thiết: “Con không đi đâu! Con không đi đâu!”

Trong hai ngày qua, hai bà cháu đã phải chịu đựng sự hành hạ từ “đại trận ma quỷ” đó; mỗi khi họ gần như ngủ được, thì lại bất ngờ nghe thấy tiếng gió lạnh và tiếng ma quỷ kêu, khiến họ bừng tỉnh ngay lập tức.

Con người rốt cuộc cũng không phải làm bằng sắt đá; không chịu nổi sự phiền toái này, bà lão mập quyết định tạm thời chuyển đi, rời khỏi nơi đầy rẫy rắc rối này.

Đông Đông không muốn đi, và hai bà cháu đã xảy ra tranh cãi.

“Nếu cô không đi, con sẽ đánh chết cô!” Bà lão mập cầm lấy cây gậy; sau vài ngày chịu đựng khổ sở, bà giờ đây trở nên rất hung hăng, không còn kiên nhẫn với đứa cháu mà mình yêu thương nữa.

Đông Đông nói với giọng đầy quyết tâm: “Nếu cô dám đánh chết con, con cũng sẽ đánh chết cô!”

“Bà lão mập kia đang đánh con cháu mình! Tôi sẽ giết bà ta ngay bây giờ!” Bà ta vung gậy và đánh thẳng vào chân cháu trai mình.

Đông Đông vội vàng vươn tay ra để đánh lại bà lão mập kia, nhưng vì không có vũ khí, cậu bé không thể đối đầu được và bị đánh đến lăn quanh đất, la hét như lợn.

Chú Zhang đi tìm thầy Qian để xin hạt bí ngô và bắt đầu nhấm nháp: “Trời ơi, thật là buồn cười quá.” Chú ta đã chán ghét cảnh này từ lâu rồi; càng đánh dữ dội thì chú ta càng thấy thích thú.

Ông Tang, người muốn can thiệp để ngăn chặn cuộc ẩu đả, lại bị đánh trúng, suýt nữa thì gậy đó đánh trúng mũi ông, khiến ông tức giận đến mức chửi thề.

Thầy Qian nói: “Ở đây có nhiều người lắm, đánh trẻ em không phù hợp đâu. Các bạn hãy vào trong nhà mà đánh nhau đi.”

Cuộc ẩu đả kéo dài khoảng năm phút, cho đến khi ông Tang hét lên: “Đủ rồi, đánh nữa thì chết mất đấy!”

Chú Zhang cãi: “Nonsense! Đông Đông này từ nhỏ đã da dày, cứ dùng cái que cán bột mà đánh thì không thể làm gì được cậu ta đâu!”

Mọi người hoảng loạn, và mãi sau nửa tiếng cuộc ẩu đả mới dần yên down.

Cô Gu nói: “Đã đến lúc chúng ta phải đi rồi.”

Hạc Nguyên Đồng vẫn còn lưu luyến, trong khi Khương Ninh đẩy chiếc xe của mình và nói: “Ừ, đã đến lúc đi rồi.”

Hai người buộc đồ vào thanh xe và đưa __TMNTONGTONG__ lên xe, sau đó cùng nhau rời khỏi ngôi nhà nhỏ.

Trên đường đến ga tàu, Khương Ninh dừng xe lại. Họ từ từ bước vào ga tàu; Hạc Nguyên Đồng liên tục quay đầu nhìn lại mẹ mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu bé hiện rõ vẻ lưu luyến.

Cô Gu âu yếm vẫy tay và nói: “Hãy chơi vui vẻ nhé, mẹ sẽ đợi các con trở về nhà.”

Cho đến khi hai mẹ con khuất dạng sau cổng ga tàu, cô Gu mới quay người đi.

Trong lúc đi xe đạp điện về nhà, cô Gu nhìn lên cổ tay mình – chiếc vòng tay bằng ngọc mà con gái cô đã tặng – và nhận ra rằng bề mặt nhẵn bóng của nó giờ đây đã xuất hiện một vết nứt nhỏ. Cô nhớ rằng trước đây, vết nứt đó không hề có.

……

Giao thông ở Yuzhou rất phát triển; ngay cả so với các thành phố trung tâm giao thông đường sắt của cả nước, nơi đây vẫn được xem là một trong những địa điểm quan trọng. Ga tàu luôn có lượng người qua lại rất đông.

Hạc Nguyên Đồng dựa vào vai Khương Ninh, lo lắng nhìn quanh, hỏi: “Máy xin vé ở đâu vậy?”

“Đi theo tôi,” Khương Ninh nói, chuẩn bị đưa __TMNTONGTONG__ đi xin vé.

Bỗng nhiên, một giọ