Sau khi một cách gián tiếp đuổi ông Qian ra khỏi đó, Hạc Nguyên Đồng và Khương Ninh tiếp tục ăn uống.

Đậu phụ nhân được làm từ đậu nành, cắn vào thì giòn rụm; Hạc Nguyên Đồng ăn hết hai muôi lớn.

Họ thở hơi gió buổi tối, ngước nhìn dòng sông Hồng Thủy xa xôi; gió mang theo hơi ẩm, se lạnh làm cho không khí trở nên mát mẻ.

Ông Qian tìm một chiếc bàn nhỏ, lau chùi nó cho sáng bóng rồi ngồi xuống.

Không lâu sau, cô bán đậu phụ nhân đã mang món ăn đến. Ông Qian nhìn chằm chằm vào bát đậu phụ nhân và cau mày.

“Chị gái, lại đây một chút,” ông Qian gọi.

Tiếng gọi của ông khá lớn, khiến những người đi đường xung quanh đều quay đầu nhìn. Cô bán hàng đành bỏ việc đang làm và vội vàng chạy đến.

Ông Qian ngồi co chân, vẫy quạt và nói bằng giọng điệu của một giáo viên có nhiều năm kinh nghiệm: “Cô nhớ không, tôi đã nói với cô như thế nào?”

Cô bán hàng đáp: “Anh đã gọi một bát đậu phụ nhân.”

“Còn gì nữa?” ông Qian hỏi tiếp.

Cô bán hàng có vẻ lúng túng; cô thực sự không nhớ nữa.

Ông Qian chỉ vào bát đậu phụ nhân và nói: “Hãy suy nghĩ kỹ lại xem, tôi đã yêu cầu cô làm như thế nào?”

Cô bán hàng nhìn vào bát đậu phụ nhân, suy nghĩ mãi; một số khách hàng khác đã bắt đầu sốt ruột và gọi cô.

Trong lúc hoảng loạn, cô cuối cùng cũng nhận ra một vệt màu xanh lá trong bát đậu phụ nhân.

Cô bán hàng bỗng hiểu ra: “Xin lỗi, tôi quên mất là anh không muốn rau mùi; bây giờ tôi sẽ thay đổi cho anh một bát mới.”

Cô vội vàng chuẩn bị lại một bát đậu phụ nhân mới.

Hạc Nguyên Đồng chứng kiến toàn bộ sự việc và thấy lạ: “Rõ ràng ông Qian có thể trực tiếp nói với cô bán hàng về vấn đề, nhưng ông lại để cô ấy tự mình tìm ra sai sót.”

Khương Ninh nói: “Đó gọi là phương pháp giảng dạy khai sáng – trước tiên để người học nhận ra lỗi của mình, sau đó mới giúp họ sửa chữa.”

“Giảng dạy à...” Hạc Nguyên Đồng suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nhưng đây đâu phải là trường học; cô bán hàng cũng không phải là học sinh của ông ấy.”

Khương Ninh đáp: “Vì vậy, ông ấy mới hay phiền phức như vậy.”

……

Sau bữa tối, Khương Ninh thanh toán tiền.

Hạc Nguyên Đồng nói: “Không đắt đâu; tổng cộng chỉ 12 đồng, trung bình mỗi người là 6 đồng thôi.”

“Tôi chỉ ăn một cái bánh mì kẹp thịt thôi; nếu tính trung bình, tôi mới ăn được khoảng 4,5 miếng thôi.”

Hạc Nguyên Đồng không chịu nghe lý: “Chúng ta ăn cùng nhau mà, phải chia đều mới công bằng.”

“Được thôi.” Khương Ninh đồng ý một cách miễn cưỡng.

Hạc Nguyên Đồng đi theo sau anh ấy, vui vẻ nói: “Khương Ninh thật tốt bụng!”

Hai người đi dọc theo con đê; trong lúc đó, Khương Ninh nhận được tin tức rằng Shao Shuangshuang đã chụp ảnh địa điểm tổ chức buổi họp giữa năm ở Nam Thành và còn chi tiền mời một số người biểu diễn, khiến buổi lễ trở nên rất hoành tráng.

“Việc rút thưởng đã sẵn sàng rồi; chắc chắn là vé du lịch một người phải không?” Shao Shuangshuang hỏi.

“Ừm, chắc chắn rồi.”

Sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Shao Shuangshuang nói: “Được thôi, tối nay tôi sẽ lo việc rút thưởng.”

Hạc Nguyên Đồng thấy Khương Ninh đang chơi điện thoại, liền gọi anh ấy: “Tối nay mẹ tôi sẽ không về nhà đâu.”

Dì Gu đã đến Nam Thành tham gia sự kiện, nên chỗ ở tối nay do công ty sắp xếp.

“Vậy thì bạn có thể thức đêm được rồi.” Khương Ninh nói.

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Ừ đúng vậy, tối nay tôi sẽ đến nhà Chu Chu chơi, bạn có đi cùng không?”

“Không đi đâu.”

“Ồi, thì tôi đi một mình thôi.” Hạc Nguyên Đồng nói rồi bỏ mặc Khương Ninh.

……

Bầu trời đã tối hoàn toàn; sau khi trở về nhà, Chu Chu không bận rộn chuẩn bị bữa tối mà chỉ luộc một gói mì ăn liền.

Trong nhà hơi ngột ngạt; Hạc Sở Sở mang bát ra cửa để ăn—người dân nông thôn không quá coi trọng những điều này đâu.

Hạc Nguyên Đồng đứng bên cạnh, nhìn cô ấy ăn.

Giáo viên Qian ở hàng xóm đi dạo về và ngửi thấy mùi mì ăn liền, lắc đầu và nói với giọng không hài lòng:

“Ăn ít mì ăn liền vào đi; thứ đó không có dinh dưỡng đâu, ăn nhiều quá sẽ càng gầy thôi.”

Hạc Sở Sở rất lịch sự, mỉm cười đáp lại: “Giáo viên Qian nói đúng đấy.”

Thầy Qian cảm thấy mình đã cứu được những “bông hoa của tổ quốc”.

  Bên kia, Đông Đông ăn xong mì ăn liền rồi ra ngoài; lúc này, thầy Qian lại thể hiện thái độ của một người giáo viên:

  “Đông Đông, ăn ít mì ăn liền đi! Nhìn kìa, con béo quá rồi, ăn tiếp nữa là trở thành quả cầu luôn đấy!”

  Hạc Nguyên Đồng: “??”

  Đông Đông hoàn toàn không để ý đến thầy Qian, coi ông như không khí vậy; điều này khiến thầy Qian cảm thấy rất xấu hổ.

  Đông Đông nhanh chóng ăn xong mì, sau đó tiếp tục sửa chữa thanh kiếm gỗ của mình. Trước đó, anh ta đã phá hỏng cái thang của thầy Qian, và giờ đây đã chọn đoạn tre tốt nhất để làm thanh kiếm gỗ.

  Dù Đông Đông có hơi ngốc nghếch, nhưng khả năng thực hiện các công việc thủ công của anh ta rất tốt. Anh ta đã dùng con dao sắc bén mà Chú Zhang dùng để cắt thịt để làm thanh kiếm gỗ.

  Khi người khác đang ăn uống, anh ta vẫn tiếp tục làm kiếm; khi người khác đang trò chuyện, anh ta vẫn không ngừng làm việc đó.

  Ánh sao không hỏi người đang vội vã trên đường, nhưng thời gian luôn ở bên những người kiên trì. Từ lúc phá hỏng thang cho đến khi hoàn thành thanh kiếm, tổng cộng mất đến bốn giờ đồng hồ!

  Cuối cùng, Đông Đông cũng tạo ra được một thanh kiếm gỗ rất đẹp. Anh ta dùng giấy nhám để đánh bóng thanh kiếm, loại bỏ hết những mảnh gỗ nhọn, sau đó dùng dải vải quấn quanh chuôi kiếm.

  Đặt thanh kiếm vào tay, đứng dưới ánh đèn sáng trắng ở cửa ra vào, anh ta rút kiếm ra – lưỡi kiếm phát ra ánh sáng lấp lánh, thậm chí còn có một tia sáng chói lọi bay ra ngoài! Thật là đẹp đẽ và ấn tượng!

  Khương Ninh đứng ở cửa, duy trì phép thuật để tăng thêm hiệu ứng đặc biệt cho “kiếm báu” của Đông Đông.

  Trong mắt Đông Đông, ánh sáng lấp lánh bùng cháy; anh ta hét lớn:

  “Kiếm báu vô song của tôi!”

  “Ha! Kiếm báu!” Đông Đông vung kiếm, và những bóng kiếm lấp lánh bay khắp nơi. Anh ta vung kiếm một lúc, những bóng kiếm chồng chất lên nhau, cuối cùng dần dần hòa vào nhau, tạo nên một cảnh tượng huyền ảo như ma quỷ…

  Nắm lấy thanh kiếm trong tay, cảm giác hạnh phúc tràn ngập trong lòng Đông Đông. Đối với một đứa trẻ, việc tự mình tạo ra một thanh kiếm báu quý như vậy thực sự là một thành tựu lớn lao!

  Thầy Qian, người đang

“Thanh kiếm tuyệt vời!”

“Kiếm báu xứng đáng với anh hùng, Đông Đông… Tôi sẽ khắc dòng chữ lên thanh kiếm này cho cậu!” Thầy Qian rất háo hức.

Đông Đông đồng ý, nhưng trước khi làm vậy, để thanh kiếm “nhận chủ”, anh ta đã dùng kim đâm vào ngón tay mình, để một giọt máu rơi xuống thân kiếm.

Sau nghi thức “nhận chủ” hoàn tất, thầy Qian lấy bút mực và viết một dòng thơ lên thân kiếm rộng lớn ấy:

“Một kiếm sáng lạnh, chiếu rọi suốt chín châu.”

Khi mực khô hẳn, Đông Đông cầm thanh kiếm tuyệt thế ấy, bước đi uy phong, tiến về phía cửa nhà của Khương Ninh.

Anh ta giơ cao thanh kiếm, nhìn chằm chằm vào Khương Ninh với ánh mắt khinh thường:

“Hãy chịu đòn đi!”

Lúc này, anh ta giống như một hiệp sĩ kiếm lớn trong truyền hình, chỉ cần một đòn là có thể cướp đi mạng sống của kẻ đối thủ!

Khương Ninh cười ha hả, rồi cũng cầm lấy thanh kiếm gỗ của mình.

Hạc Nguyên Đồng và Chǔ Chǔ đã quay trở vào nhà; bên ngoài chỉ còn lại một mình anh ta.

Đông Đông với khuôn mặt đen tối, đầy hứng thú và khao khát trả thù… Trước đây, anh ta từng bị Khương Ninh chế giễu; bây giờ, cuối cùng anh ta cũng có cơ hội trả đũa.

Hôm nay, thanh kiếm tuyệt thế của mình chắc chắn sẽ khiến mọi người phải e ngại!

Đông Đông tưởng tượng đến cảnh tượng mình giành chiến thắng trước mọi kẻ địch…

Không đợi Khương Ninh kịp phản ứng, Đông Đông đã vung kiếm tấn công, không hề kiểm soát lực đánh của mình.

Khi thanh kiếm ấy được vung lên, ánh sáng lạnh lẽo liên tục lóe lên… Giống như một thanh kiếm phát sáng vậy!

Đông Đông càng dùng sức mạnh hơn… Nếu thanh kiếm này đập trúng người khác, chắc chắn sẽ gây ra thương tích nặng nề…

Khương Ninh không hề ngồi yên chờ đợi. Anh ta chỉ cần nhẹ nhàng cầm kiếm và chém một cái… Như thể đang chém đậu phụ vậy… Thanh kiếm của Đông Đông lập tức bị đứt gãy.

Không gian trở nên yên tĩnh đến lạ thường…

Trong chốc lát, ánh sáng lạnh lẽo trên thân kiếm của Đông Đông biến mất… Chiếc kiếm từng lấp lánh rực rỡ bây giờ trở nên tẻ nhạt, mất hết vẻ đẹp…

“Lạng…” thanh kiếm bằng gỗ rơi xuống đất.

Đông Đông đứng nguyên tại chỗ, mắt tròn xoe vì không thể tin nổi.

Khương Ninh khinh thường: “Một thanh kiếm hỏng thế à?”

Thanh kiếm đó đã làm cho Đông Đông từ đỉnh cao sụp đổ hoàn toàn – tất cả niềm tự hào, sự kiên cường và lòng kiêu ngạo trong anh ta đều bị phá hủy chỉ bởi một nhát đâm đó.

Đông Đông chưa bao giờ đau lòng đến thế; anh ta đã dành rất nhiều công sức để chế tác ra thanh kiếm quý giá này và hy vọng lớn vào nó, nhưng nó lại đứt gãy một cách dễ dàng như vậy…

Anh ôm lấy thanh kiếm đứt, khóc thét: “Cô phải bồi thường cho tôi thanh kiếm!”

Khương Ninh che giấu tiếng kêu của anh ta và trả lời qua âm thanh: “Không bồi thường đâu, đi đi.”

Giọng nói đó mang theo sức uy hiếp lớn; Đông Đông run sợ, biết rằng không nên chọc giận Khương Ninh – trước đây anh ta cũng đã bị đá bay rồi.

Biết rằng không thể yêu cầu Khương Ninh bồi thường, Đông Đông liền cầm lấy thanh kiếm đứt và đi tìm thầy Qian ở nhà hàng xóm, quyết định tìm người yếu thế hơn để đòi bồi thường:

“Ông phải bồi thường cho tôi thanh kiếm!”

Thầy Qian: “???”

Đông Đông lập luận một cách rõ ràng: “Chính ông đã khắc chữ lên thanh kiếm, làm hỏng thanh kiếm tuyệt vời của tôi!”

Thầy Qian tức giận đến mức suýt bị đột quỵ; ông la lên: “Đó là lời vu khống! Rõ ràng là do người khác làm đứt thanh kiếm đó!”

Đông Đông cứng đầu, không chịu thay đổi quan điểm: “Tất cả đều là lỗi của ông vì đã khắc chữ lên thanh kiếm; chính vì vậy mà thanh kiếm mới đứt!”

“Trời ạ!” Đông Đông bắt đầu khóc lóc thảm thiết.

Ngay lập tức, bóng dáng của một bà lão mập mạp xuất hiện ở cửa ra vào; vài giây sau, bà ta la lên: “Cháu trai tôi đâu rồi?”

……

Một cuộc cãi vã dữ dội bùng nổ ngay tại cửa ra vào; hàng xóm xung quanh đều bị đánh thức và ra ngoài xem xảy ra chuyện gì.

Toàn bộ sự việc khá phức tạp; thầy Qian đối đầu với bà lão mập mạp – giữa một người học giả và một người mạnh mẽ, dù có lý cũng khó có thể giải quyết được vấn đề.

Nhờ sự can thiệp của ông Tang, chú Zhang và mọi người xung quanh, thầy Qian cuối cùng đã đồng ý bồi thường cho Đông Đông một thanh gỗ tốt để anh ta có thể làm lại thanh kiếm.

Thầy Qian cắn răng chấp nhận và trở về nhà tìm thanh gỗ, nhưng phát hiện ra chiếc thang nhà mình đã bị tháo đi. Ông lại quay lại tranh luận với bà lão mập kia cho đến tận 10 giờ rưỡi tối mới yên ổn trở lại.

  Sau khi tắm xong, Khương Ninh nằm xuống sofa nghỉ ngơi.

  Tối nay, Tông Tông đã đến ở nhà Châu Châu, không chơi trong phòng anh ấy nữa; Khương Ninh thực sự thấy thoải mái hơn.

  Trong nhóm lớp, Đổng Thanh Phong bắt đầu “phun trào” thông tin. Anh ta liên tục đăng ba bức ảnh vào đêm khuya, tất cả đều là những xiên thịt nướng đang chảy mỡ:

  “Khuyên mạnh các bạn nên thử món nướng ở Pengcheng nhé! Họ nướng thịt đến mức 70% chín, sau đó bạn tự mình nướng trên lửa than và thưởng thức, trải nghiệm sẽ rất thú vị đấy.”

  Mạnh Quý bình luận: “Nhưng tôi thích kiểu tự động hóa hơn.”

  Thái Dụ cũng nói theo: “Tôi cũng vậy.”

  Giang Á Nam hỏi một cách nghiêm túc: “Mình có thể tự nướng được không? Nếu nướng quá chín thì sao nhỉ?”

  Đổng Thanh Phong âu yếm đáp: “Để tôi nướng giúp bạn, bạn chỉ cần ăn thôi.”

  Thái Dụ cũng nói: “Tôi cũng muốn ăn nữa.”

  Mạnh Quý tiếp lời: “Tôi cũng vậy.”

  Đổng Thanh Phong suýt nữa bật tức giận… Ý nghĩ giết hai người này xuất hiện trong đầu anh ta.

  Lục Kỳ Kỳ thể hiện sự am hiểu của mình bằng cách tham gia cuộc trò chuyện: “Ngoài món nướng, ở Pengcheng còn có một quán gà nấu trong nồi đất nữa đấy, quán đầu tiên loại này trong thành phố đấy.”

  Đổng Thanh Phong trả lời: “Tôi đã thử rồi, thật ngon đấy. Khác một chút so với ở Yuzhou của chúng tôi; món gà ở đó có vị đường đậm hơn một chút.”

  Hai người bắt đầu trò chuyện về ẩm thực và giải trí ở Pengcheng… Còn những sinh viên như Đơn Khải Quán và Quách Khôn Nam – những người xuất thân từ nông thôn, chưa bao giờ đặt chân đến nhiều thành phố – thì hoàn toàn không thể tham gia vào cuộc trò chuyện đó được.

  Đặc biệt là Quách Khôn Nam… Ban đầu anh ta nghĩ rằng mình sẽ dễ dàng hòa nhập trong nhóm sinh viên mới, được các nữ sinh mới theo đuổi… Nhưng thực tế, anh ta lại thường xuyên bị những kẻ khó ưa trong nhóm này chèn ép. Điều này khiến anh ta mệt mỏi về cả thể xác lẫn tinh thần… May mắn thay, Vương Long Long đã sử dụng quyền lợi của mình để đuổi một số người ra khỏi nhóm, và tình hình mới trở nên tốt đẹp hơn một chút.

Dương Thánh : “Để thưởng thức món nướng ngon nhất, bạn nên đến tỉnh Lỗ. Cách ăn uống ở đó rất khác biệt so với ở đây.”

   Đổng Thanh Phong thấy Dương Thánh đăng tin liền cảm thấy vui mừng; vài ngày gần đây anh ta không gặp Dương Thánh nên rất nhớ người này.

   Anh ta vội vàng trả lời: “Món nướng ở tỉnh Lỗ thực sự rất đặc sản. Chuyến đi tiếp theo của tôi dự định là đến thành phố Thái, vừa có thể leo núi Thái Sơn vừa thử món nướng. Có ai muốn đi cùng không?”

   Đổng Thanh Phong lập tức thông báo trên nhóm.

   Lục Kỳ Kỳ bình luận: “Nghe nói trong đời này, con người nhất định phải leo một lần núi Thái Sơn.”

   Trần Kiến nói: “Núi Thái Sơn là ngọn núi đầu tiên trong số Ngũ Đại Sơn, từng là nơi các vua cổ đại tiến hành nghi lễ tế thiên. Thật xứng đáng để được leo một lần.”

   Trần Tư Vũ thắc mắc: “Nhưng núi Thái Sơn lại không phải là ngọn cao nhất, tại sao lại được coi là ngọn đầu tiên trong Ngũ Đại Sơn nhỉ?”

   Hoàng Trung Phi giải thích: “Các ngọn núi khác thường nằm ở vùng núi non, còn núi Thái Sơn thì khác – nó nằm trên đồng bằng. Khi tôi đi xe qua đó, tôi thấy núi Thái Sơn hiện ra giữa một vùng đồng bằng rộng lớn, vẻ hùng vĩ của nó thật không gì sánh kịp.”

   Trần Kiến nhận xét: “‘Muốn chinh phục đỉnh cao, phải nhìn xuống tất cả các ngọn núi khác mới thấy nó thấp bé’ – quả thực là do điều này mà núi Thái Sơn được coi là ngọn đầu tiên trong Ngũ Đại Sơn.”

   Thái Dụ bàn luận: “Nói cho cùng, cũng chỉ vì những ngọn núi lân cận quá thấp, nên mới làm nổi bật vẻ hùng vĩ của núi Thái Sơn mà thôi.”

   Hoàng Trung Phi đồng ý: “Nghĩ như vậy cũng có lý.”

   “Năm ngoái vào kỳ nghỉ hè, tôi đã từng leo núi Thái Sơn. Nếu mọi người quyết định đi, tôi có thể hỗ trợ về mặt kỹ thuật.” Hoàng Trung Phi đề nghị.

   Dư Văn bắt đầu quyết tâm đi leo núi Thái Sơn.

   Vương Yana nói: “Tôi cũng rất muốn đi, nhưng nó quá xa…”

   Đổng Thanh Phong trả lời: “Không hề xa đâu, đi tàu chỉ mất hơn 4 tiếng thôi.”

   Lục Kỳ Kỳ nhận xét: “Nghe nói việc leo núi Thái Sơn rất mệt; để lên đến đỉnh phải mất khoảng 5–6 tiếng đấy.”

   Hoàng Trung Phi tiếp tục: “Thật sự rất mệt… Có một đoạn đường gọi là ‘Mười Tám Bậc Thang’, rất dốc và nguy hiểm; nhìn xuống từ trên đó thật sự rất

“

   Đổng Thanh Phong Không thích cách anh ta khoe khoang, định phản bác lại nhưng nghĩ kỹ rồi quyết định thôi; dù thắng được cũng chẳng có gì đâu.

   Bỏ qua ý định tranh cãi, Đổng Thanh Phong thở dài một hơi và tự nhận rằng mình đã trưởng thành hơn nhiều: “Hay cùng nhau đi leo núi đi, đông người sẽ vui hơn.”

   Đơn Khải Quán Nghĩ kỹ lại, thấy ý tưởng này khá hay. Kể từ khi thành tích học tập của mình được cải thiện và bố được thăng chức, lương cũng tăng lên, tiền tiêu vặt trong tay cũng nhiều hơn trước đây; nếu bàn bạc kỹ với gia đình, có lẽ họ sẽ cho phép.

   Trong nhóm, mọi người bắt đầu thảo luận về chuyến đi leo núi Thái Sơn, mỗi người đều bày tỏ quan điểm của mình.

   Càng ngày càng có nhiều bạn học tham gia vào cuộc thảo luận này; Thẩm Thanh Nhĩ và Bạch Vũ Hạ cũng chia sẻ ý kiến của mình.

   ……

   Hạc Sở Sở Ở nhà.

   Hạc Nguyên Đồng Nắm chiếc điện thoại, theo dõi cuộc thảo luận về Thái Sơn của mọi người.

   Du lịch, leo núi… Những điều đó xa xôi đối với cô ấy, giống như một thế giới khác, mãi mãi không thể chạm tới.

   “Chǔ Chǔ, con thích leo núi không?”

   Hạc Sở Sở Ngừng viết, quay đầu lại: “Có lẽ là thích đấy.”

   “Nếu chưa bao giờ leo núi, làm sao biết mình thích nó chứ?” Hạc Nguyên Đồng thắc mắc.

   Hạc Sở Sở Nghĩ một lát, cười duyên dáng: “Con đã thấy người ta leo núi trên điện thoại mà.”

   Cô ấy tiến lại gần Tōng Tōng, mở folder lưu trữ các bài đăng trên diễn đàn.

   Trong những bài đăng đó, có câu chuyện về một người leo núi trong sương mù dày đặc; từ niềm hào hứng ban đầu, đến sự mệt mỏi giữa chừng, rồi nhiều lần muốn bỏ cuộc, nhưng cuối cùng vẫn kiên trì leo đến đỉnh núi.

   Khi anh ta đặt chân lên đỉnh núi, sương mù bỗng tan biến, bầu trời xanh thẳm hiện ra, biển mây, rừng núi và cảnh đẹp tuyệt vời hiện ra trước mắt.

   Những bức ảnh do người đăng bài chụp thật là đẹp đẽ – những cảnh đẹp mà bình thường chúng ta không thể thấy được.

   Leo núi hoàn toàn phù hợp với triết lý sống của Hạc Sở Sở; cô ấy đang cố gắng học tập chăm chỉ để có ngày được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp như vậy.

   Hạc Nguyên Đồng nhìn những bức ảnh đẹp đó một hồi, rồi thở dài: “Thật là đẹp quá…”

   Ngay sau đó, cô ấy lại thở dài: “Không có tiền để đi leo núi…”

   Tr