Vào sáng thứ Bảy lúc năm rưỡi giờ.

Mùa hè ở tỉnh Huy, trời sáng rất sớm.

Bầu trời bắt đầu lóe lên ánh sáng mờ ảo, trông giống như một tấm vải tranh màu xanh nhạt ẩm ướt sau khi được vắt khô.

Mặt trời mới vừa thức dậy, chưa kịp hiện ra hình dáng nóng bỏng của mình.

Trong phòng ngủ của Hạc Nguyên Đồng, quạt điện đang chạy ở tốc độ thấp nhất, tạo ra làn gió nhẹ nhàng.

Trong phòng có phép thuật do Khương Ninh thiết lập, giúp không gian luôn ấm vào mùa đông và mát mẻ vào mùa hè, rất thoải mái.

Cô ấy ôm chặt chiếc chăn mỏng, ngủ say sưa.

Những cuối tuần bình thường, nếu không có việc gì, Hạc Nguyên Đồng thường ngủ đến hơn 9 giờ mới thức dậy, và hôm nay, cô ấy cũng không có việc gì phải làm.

Tối hôm qua, trước khi đi ngủ, cô ấy đã ngủ một cách vui vẻ, bởi vì khi thức dậy, chắc chắn Khương Ninh đã chuẩn bị sẵn bữa sáng cho cô ấy, và cô ấy có thể thưởng thức bữa ăn ngon lành sau một đêm mệt mỏi.

Mọi thứ đều diễn ra theo đúng kế hoạch của cô ấy.

Bỗng nhiên, cửa phòng ngủ bị mở ra.

Bóng dáng của bác Gu xuất hiện ở cửa, bà nhìn con gái mình đang nằm trên giường và nhớ lại việc con gái đã lén ăn kẹo đá vào tối hôm qua.

Bà cười gọi: “Đồng Đồng, Đồng Đồng.”

Hạc Nguyên Đồng siết chặt chăn quanh đùi, miễn cưỡng quay người lại, không ai để ý đến cô ấy.

Bác Gu gọi thêm vài tiếng nữa, và cuối cùng Hạc Nguyên Đồng cũng thức dậy từ giấc ngủ.

Cô ấy mở mắt, chớp mắt mơ hồ, nhìn đồng hồ trên đầu giường… mới chỉ năm rưỡi giờ à?

“Mẹ ơi…” Cô ấy nói với giọng than phiền.

Bác Gu “đầy yêu thương” nói: “Đồng Đồng, hôm nay là thứ Bảy, con có thể ngủ thêm một lúc nữa.”

……

Cuối tuần của Hạc Nguyên Đồng đã bị mẹ ruột của mình “phá hỏng” một cách tàn nhẫn; cô ấy tức giận suốt hai ngày liền.

Cho đến chiều Chủ Nhật, khi đến trường học để học buổi tối, cô ấy vẫn còn tức giận và nói với Khương Ninh:

“Mẹ tôi thật tệ, lần sau khi bà ấy nghỉ ngơi, tôi cũng sẽ dậy sớm để gọi bà ấy!”

Khương Ninh hỏi: “Con chắc chắn có thể dậy sớm không?”

Câu hỏi đó khiến Hạc Nguyên Đồng im lặng ngay lập tức.

“Làm sao anh ấy lại không ủng hộ tôi nhỉ?”

Một lúc sau, cô ấy nói với giọng khàn khàn: “Khương Ninh, tôi đã đối xử tồi tệ với anh chưa? Ai là người giặt quần áo cho anh, ai trồng hoa trên bậu cửa sổ, ai nấu ăn cho anh, và ai hỗ trợ anh học lập trình máy tính?”

Cô ấy nói liên tục không ngừng.

Khương Ninh không hề phản bác, chỉ lặng lẽ nghe cô ấy nói. Anh ta đang đi xe Xe địa hình, cảm nhận làn gió mùa hè thổi qua; các loại cỏ dại và hoa hoang mọc khắp nơi trên đường, hương thơm tươi mới lan tỏa trong không khí.

Bỗng nhiên, anh ta đạp mạnh vào bàn đạp, khiến Hạc Nguyên Đồng suýt rơi xuống từ yếm sau.

Hôm nay, họ đến trường sớm một chút vì buổi tối, căn tin đã chuẩn bị bữa ăn sẵn, nên họ cần phải tập trung lại trước.

Khi đến ngã tư trước cổng trường, họ gặp Đơn Khải Quán và Quách Khôn Nam – ba người đang đi dạo ngoài trời.

“Khương Ninh.” Họ chào nhau khi gặp nhau.

Sau đó, Quách Khôn Nam nhìn theo hai người kia xa dần và thốt lên: “Mối quan hệ của họ thật tốt đấy.”

Anh ta đặt câu hỏi: “Các bạn nghĩ sao, có khả năng họ đang yêu nhau không?”

Hồ Quân lắc đầu: “Không giống lắm đâu… Bạn cũng đã thấy nhiều người yêu nhau mà, luôn hôn nhau, thể hiện sự gắn bó quá mức, thật là phiền phức.”

Đơn Khải Quán đồng ý: “Đúng vậy, có vẻ như họ chỉ là bạn bè thân thiết thôi.”

Nói xong, anh ta nhìn xuống đôi giày của mình. Cuối tuần vừa rồi, một người họ xa đã đến thăm và tặng anh ta một đôi giày Nike, trông rất đẹp và thời trang; khi mang vào, anh ta cảm thấy mình trở nên cool hơn hẳn.

Chỉ có điều, dây giày này rất dễ bị lỏng; mỗi khi đi được một đoạn đường, dây giày lại lỏng ra, và Đơn Khải Quán đã phải buộc dây giày đi buộc lại tới bảy tám lần rồi, khiến anh ta cảm thấy rất phiền lòng.

Quách Khôn Nam vẫn cảm thấy ghen tị: “Chỗ ngồi trong căn tin của Khương Ninh thật tuyệt vời… Trên cả bàn, chỉ có mình anh ta là nam sinh thôi.”

“Bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ ghen tị đấy!”

Anh ta mơ ước rằng, nếu một bàn có tới bảy cô gái, anh ta sẽ phải chọn ai… Tất cả họ đều trông giống nhau, anh ta thực sự không biết nên chọn ai.

Hồ Quân trêu chọc: “Nếu là Trương Trì thì chắc hẳn anh ta sẽ vui mừng đến nỗi không ăn hết cả bàn đồ ăn đâu.”

  Sau một năm tiếp xúc, anh ta đã hiểu rõ tính cách của Trương Trì – người này luôn nói những lời khiến người khác mất mặt.

  Trong lúc đi bộ và trò chuyện, Quách Khôn Nam bỗng hỏi: “Này mọi người, chúng ta ra ngoài làm gì vậy nhỉ?”

  Trước đây vào thời điểm này, anh ta và các bạn thường đi tìm thức ăn hoặc ghé quán ăn, nhưng giờ đây vì tham gia chương trình “bàn ăn nhỏ” trong khu ăn uống của cơ sở, họ không cần phải lo lắng về việc tìm chỗ ăn nữa.

  Hồ Quân lục túi quần rồi nhìn về phía tiệm cắt tóc do một phụ nữ trẻ mở ở ven đường: “Mọi người, tôi đi trước nhé.”

  Chỉ còn lại hai người.

  Gần đây thời tiết nóng lên, đúng là mùa dưa hấu chín rộ. Tại ngã tư có một chiếc xe ba bánh đang đứng, tiếng còi xe vang lên:

  “Dưa hấu lớn 8424 đang giảm giá đấy, chỉ 7 xu một cân, ngon lắm đấy!”

  Nghĩ đến bữa tối ở căn tin và đến những người trong nhóm “bàn ăn nhỏ”, Quách Khôn Nam bỗng nảy ra ý định: “Anh Quan ơi, để em mua một quả dưa hấu nhé.”

  “Được thôi, sau này em chia cho anh một nửa nhé, anh sẽ trả tiền cho em.”

  Quách Khôn Nam từ chối: “Không được đâu, em cần quả dưa hấu này.”

  ……

  Đến giờ ăn tối.

  Khương Ninh cầm hộp cơm đến căn tin; bữa tối hôm nay vẫn rất ngon: đậu que xào, cà chua sốt đường, và một món khá đặc biệt là thịt heo xào sốt Bắc Kinh.

  Các món ăn chính gồm súp bún cải bắp, cháo ngô, và bánh chiên dầu.

  Trần Tư Vũ nhìn đậu que xanh mướt và nói: “Thật không ngờ lại có món này nữa.”

  Đường Phù thấy vẻ ngạc nhiên của cô ấy liền hỏi: “À, có vấn đề gì sao?”

  Chị gái Trần Tư Thanh bảo: “Đậu que rất nguy hiểm đấy, nghe nói nếu không nấu chín thì ăn vào sẽ bị ngộ độc đấy!”

  Đường Phù hoảng sợ: “Vậy thì thôi không ăn nữa.”

  “Đường Phù, em có muốn ăn bánh chiên dầu không?” Dương Thánh hỏi ý kiến mọi người.

“Ăn đi.”

Sau khi hỏi xong, Dương Thánh quyết định lượng thức ăn cần dùng rồi chạy đi lấy bánh chiên dầu.

Khương Ninh muốn ăn thứ gì đó nhẹ nhàng, nên đã chọn cháo gạo mầm.

Còn Hạc Nguyên Đồng và Trần Tư Vũ thì cùng nhau đi làm bánh bột.

Vì là Chủ nhật, anh không thể tận hưởng sự tiện lợi khi có giáo viên Quách Nhàn phục vụ việc phân phát cơm.

Khi phân phát cơm, có một số sinh viên được múc quá nhiều, phải mang theo hai cái bát; kết quả là khi trở về, họ vô tình làm đổ cơm khắp nơi.

Những miếng bánh bột rơi xuống sàn, khiến mặt đất trở nên trơn trượt; các sinh viên khác đi qua đều cẩn thận tránh xa để không bị ngã.

Khương Ninh cầm bát cháo gạo mầm đi trên đường và gặp không ít người quen; Lâm Tử Đạt cũng cầm bát bánh bột và mỉm cười chào hỏi.

Khương Ninh gật đầu đáp lại; anh không ngờ Lâm Tử Đạt cũng tham gia chương trình “bàn ăn nhỏ” này.

Nếu nói về độ giàu có của gia đình, nhà họ Lâm của Lâm Tử Đạt rõ ràng mạnh mẽ hơn nhiều so với nhà Kỳ Thiên Hằng.

Anh cũng gặp Bèi Ngọc Tĩnh – cô gái đang cầm bát cháo.

Khi nhìn thấy Khương Ninh, Bèi Ngọc Tĩnh muốn nói lời cảm ơn; thành thật mà nói, anh đã cứu cô ấy trong cuộc thi thể thao, và mặc dù cô ấy đã tặng anh một chai nước uống, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi chuyện đã hoàn tất.

Dù sao thì cô ấy cũng nên cảm ơn anh.

Chỉ là, cô ấy nhìn chằm chằm vào Khương Ninh mà mãi không thể nói ra lời.

Cô ấy không quen với việc chào hỏi người khác; khi gặp bạn học trên đường, cô thường giả vờ không biết họ.

Trong lòng Bèi Ngọc Tĩnh rất do dự; suy nghĩ mãi về chuyện này, cuối cùng cô quyết định không chào hỏi nữa… Bởi vì cô nghĩ rằng có lẽ Khương Ninh đã quên mất chuyện đó từ lâu rồi.

Nghĩ như vậy, tâm trạng của cô dường như thoải mái hơn; những nỗi buồn vẫn còn đó, nhưng cô vẫn giữ thái độ lạnh lùng như trước.

Cô chỉ mải suy nghĩ mà không chú ý đến đường đi; bất ngờ, cô vấp phải vũng nước canh mà một bạn học trước đó làm đổ, trượt chân, ngã xuống… Mái tóc dài của cô bay tung tóe, và đầu óc cô trở nên trống rỗng.

Bèi Ngọc Tĩnh Trọn người bỗng sững lại.

   Khương Ninh Chú ý đến điều đó, cô đặt tay lên vai Bèi Ngọc Tĩnh, trong khi tay kia vẫn cầm chiếc bát, nhẹ nhàng đỡ lấy chiếc bát của cô ấy, hai chiếc bát được giữ thăng bằng một cách trơn tru và thanh lịch.

   Bèi Ngọc Tĩnh Chỉ cảm nhận được một lực nhẹ nhàng đang nâng đỡ vai mình, giúp cô ổn định thân thể. Tay cô trở nên trống rỗng; cô nhận ra mình không hề ngã, và chiếc bát cũng chưa bị đổ.

   Bèi Ngọc Tĩnh Không còn do dự nữa, cô vội vàng nói: “Xin lỗi, xin lỗi, tôi đã mất tập trung.”

   “Bình thường tôi không làm vậy đâu… Tôi thường xuyên phải mang đồ ăn cho người khác…” Cô nói lắp bắp không thành câu.

   Khương Ninh Không hề tỏ vẻ gì, rút tay ra khỏi vai cô gái và nói: “Không sao đâu.”

   Anh ta trả lại chiếc bát cho cô ấy rồi bước đi về phía trước.

   Bèi Ngọc Tĩnh Vẫn đứng yên tại chỗ, nghe thấy có sinh viên bên cạnh nói: “Anh chàng kia trông thật cool, anh ấy có thể kiểm soát tình hình như vậy đấy.”

   ……

   Bèi Ngọc Tĩnh Quay trở lại bàn ăn, bạn cùng bàn Lâm Tử Đạt nói:

   “Lúc nãy thật là nguy hiểm đấy.”

   Bèi Ngọc Tĩnh Đáp lại một cách lạnh lùng như mọi khi: “Ừm.”

   Lý Thơ Tò mò: “Ừm?”

   Lâm Tử Đạt Cười khẽ một tiếng rồi im lặng.

   Ngược lại, Gu Changyan từ lớp 3 đã nhắc nhở cô: “Yujing, lần sau đi đường hãy cẩn thận hơn một chút, để ý đến từng bước chân của mình nhé.”

   Bạn cùng bàn Đinh Thù Yên ngồi yên lặng, duyên dáng và thanh lịch; cô ấy thử một miếng cháo gạo mì, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

   ……

   Bàn số 26.

   “Quả này đã chín chưa?” Vương Long Long vẫy tay vỗ vào quả.

   Quách Khôn Nam: “Tôi lấy đâu được quả chưa chín chứ? À, cậu có dao không?”

   Vương Long Long: “Không có đâu, nhưng chúng tôi có Yuzhu mà.”

“Đơn Khải Quán nghe máy và nói: ‘Anh Long ơi, có lẽ Yu Zhu không thể giúp được đâu… Lần trước khi bộ phận an ninh thu lại các loại dao, con dao của Yu Zhu cũng đã bị tịch thu mất rồi.’”

“Vương Long Long Nghĩ kỹ lại thì đúng là vậy… Có lẽ chỉ còn cách đi mượn dao từ nhà bếp của căn tin thôi.”

“Quách Khôn Nam Xoa xoa tay, vì muốn chuẩn bị trái cây cho Lu Yaya và Đàm Mỹ Linh, cái khó này coi như gì chứ?”

Vừa mới đi được vài bước, Hoàng Ngọc Trụ đã đến.

“Mã Sự Thử hỏi: ‘Yu Zhu, em có dao để cắt trái cây không?’”

“Hoàng Ngọc Trụ Lấy ra một con dao nhựa và nói: ‘Có đấy, em có.’”

……

Bàn số 27…

“Trương Trì Đã đến sớm rồi… Hôm nay là ngày đặc biệt, là Chủ nhật; Cao Nhất không học vào ban ngày, vì vậy chắc chắn kẻ phiền toái Cao Hà Shuai sẽ không có mặt ở đây.”

Nếu đến sớm hơn, chắc chắn anh ta sẽ có thể ăn những món ngon trước.

“Nghiêm Thiên Bình Cũng nghĩ như vậy… Nhưng khi đến nơi, họ phát hiện ra Cao Hà Shuai đang đứng ở bên cạnh, nhìn chằm chằm vào hai người họ.”

“Trương Trì: ‘Trời ạ!’”

Với sự hiện diện của Cao Hà Shuai, anh ta không dám ăn trước, chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ món thịt xé kiểu Bắc Kinh đang được chuẩn bị sẵn… Món này Trương Trì rất thích; bình thường chỉ có thể ăn trong các buổi tiệc thôi.

Nếu đi ra ngoài và gọi một phần riêng, giá sẽ khoảng hai ba mươi nhân dân tệ… Anh ta chắc chắn không đủ tiền để chi trả.

“Trương Trì Đã chuẩn bị sẵn súp miến từ trước, nhưng chỉ có thể đợi những người bạn ăn cùng đến đủ mới bắt đầu ăn.”

Duan Shigang, Shi Qianjin, Lý Thắng Nam, Vương Yến Yến và Thẩm Tân Lập dần dần đều đến nơi.

Bỗng nhiên, Trương Trì ngửi thấy một mùi lạ… Không biết nó xuất phát từ đâu.

Trương Trì không quan tâm lắm… Cuối cùng mọi người đều đã đến đủ… Anh ta không cần phải lo lắng về biểu hiện của Cao Hà Shuai nữa… Anh ta lấy một miếng da đậu, cuộn lấy thịt xé và thêm thật nhiều thịt vào đó.

Rồi lại cuộn thêm vài sợi dưa chuột và hành lá lên trên, sau đó cuộn thành từng miếng dài.

  Trương Trì Như thể đang sở hữu một báu vật quý giá vậy, anh ta đặt những chiếc bánh thịt cuộn này ngay gần mũi mình. Chỉ có tổng cộng 8 miếng da đậu thôi; mỗi người chỉ được cuộn một lần thôi, ăn hết là hết luôn, nên anh ta rất trân trọng chúng.

  Trương Trì Anh ta cố gắng hít thật sâu, muốn hấp thụ hết mùi thơm đó vào bụng mình, muốn chiếm hữu tất cả hương vị ấy.

  Nhưng khi hít một hơi thật mạnh, anh ta lại ngửi thấy một mùi hôi thối khủng khiếp!

  Trương Trì Hít thêm một lần nữa, không chỉ có mùi hôi thối mà còn lẫn lộn cả mùi chua khó chịu nữa!

  Trương Trì Giận dữ, anh ta vung chiếc bánh thịt cuộn kia xuống bàn và hét lớn:

  “Thịt này hỏng rồi!”

  Tiếng hét ấy rất lớn; tất cả các sinh viên ngồi xung quanh bàn ăn số 27 đều nghe thấy, và mọi người đều quay đầu nhìn về phía họ.

  Cao Hà Shuai Nhíu mày: “Anh nói cái gì vậy?”

  Trương Trì Đầy tự tin, anh ta nhìn thẳng vào mặt Gao Pangzi và nói: “Tôi nói thịt này hỏng rồi, không tin thì bạn cứ ngửi đi!”

  Nghiêm Thiên Bình: “Lừa đảo à?”

  Anh ta nhặt lấy chiếc bánh thịt của Trương Trì và hít một hơi thật mạnh; quả nhiên, anh ta cũng ngửi thấy mùi hôi thối và chua khó chịu.

  Nghiêm Thiên Bình Khuôn mặt anh ta biến đổi: “Hỏng rồi, thực phẩm khoa đã cho chúng ta ăn thịt hỏng!”

  Trương Trì: “Tôi không ăn nữa đâu, yêu cầu hoàn tiền!”

  Nghiêm Thiên Bình Hét lên: “Hoàn tiền! Hoàn tiền!”

  Cả căn phòng ăn đều xáo trộn; ngay cả những sinh viên ngồi xa cũng không nhịn được mà quay đầu nhìn. Một số người thậm chí còn đứng dậy để xem chuyện gì đang xảy ra.

  Sự việc bỗng nhiên trở nên lớn lao; với tư cách là một giáo viên, Cao Hà Shuai naturally không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

  Ông là một trong những người đề xuất dự án bàn ăn nhỏ này; Cao Hà Shuai nhặt lấy chiếc bánh thịt mà Trương Trì vừa ném xuống đất, đặt nó gần mũi mình và hít một hơi thật mạnh.

  Các đường nét trên khuôn mặt đen sạm của ông co lại; thật là hôi thối, quá hôi thối.

  Cao Hà Shuai Quyết định ngay lập tức và hét lớn: “Tất cả các bạn, hãy bỏ ngay những chiếc bánh thịt cuộn kia xuống!”

“29 bàn ăn. Mọi người đều vui vẻ ăn uống, nói cười với nhau.

Trần Tư Vũ nói: “Đừng ăn nữa đi.”

Cảnh Lộ đang chuẩn bị cắn thì ngậm miệng lại, ngạc nhiên hỏi: “Khương Ninh, không được ăn à?”

Khương Ninh trả lời: “Được mà.”

Bỗng nhiên, Cao Hà Shuai hét lớn, khiến các giáo viên xung quanh đều tiến lại gần. Giám đốc Nghiêm nghiêm túc nói:

“Thầy Cao, chuyện gì vậy?”

Cao Hà Shuai thành thật trình bày: “Giám đốc Nghiêm ơi, món Thịt xào tương Bắc Kinh này có mùi hôi thối lắm. Tôi phải hỏi nhà bếp xem tại sao lại cho học sinh ăn thịt hôi như vậy.”

Trương Trì bổ sung: “Tôi suýt nữa đã ăn mất rồi, phải bồi thường cho tôi mới được!”

Giám đốc Nghiêm nhận lấy miếng thịt đó, ngửi kỹ và thấy rằng mùi hôi thực sự rất nặng. Nhưng phản ứng của ông không hề giống như Cao Hà Shuai – với kinh nghiệm dày dặn sau nhiều năm làm giáo viên, thường xuyên tham gia các cuộc họp với hiệu trưởng, lãnh đạo Sở Giáo dục, thậm chí còn gặp gỡ cả Tiến sĩ Shao Shuangshuang và các nhà khoa học xuất thân từ Trường Trung học số 4, ông đã thấy qua rất nhiều tình huống khác nhau.

Giám đốc Nghiêm hỏi một số học sinh ở các bàn gần đó: “Các em có ngửi thấy món Thịt xào tương Bắc Kinh này có mùi hôi không?”

Ở bàn 26, Quách Khôn Nam ngửi kỹ và nói: “Có vẻ như hơi hôi thối một chút.”

Đổng Thanh Phong ở bàn 28 cũng có cùng cảm nhận.

Ngược lại, ở bàn 30, Đơn Tiêu lại nói: “Không hôi thối đâu, rất ngon đấy.”

Giám đốc Nghiêm cau mày, đặt miếng thịt xuống và ngửi lại; mùi hôi thối vẫn rất nồng.

“Tiểu Cao, hãy thu dọn món Thịt xào tương Bắc Kinh đi.”

Cao Hà Shuai mang món ăn ở bàn 27 ra gần cửa sổ. Người đầu bếp nghe tin liền chạy ra từ phòng bếp và phàn nàn:

“Giám đốc Nghiêm ơi, làm sao thịt lại có thể hôi thối được chứ? Tôi vừa mua nó từ chợ vào buổi sáng mà.”

Lúc này, Giám đốc Nghiêm bắt đầu nghi ngờ; mùi hôi thật sự có gì đó không ổn. Ông cúi xuống tìm kiếm và cuối cùng phát hiện ra nguyên nhân. Dù vậy, với vẻ mặt nghiêm túc, ông vẫn không biết liệu có nên nói ra hay không…

Nếu không nói ra, kế hoạch nhỏ bé này sẽ bị vu oan một cách vô lý; còn nếu nói ra…

Duan Shigang không chịu nổi mùi hôi thối, vội vàng ném đũa xuống bàn; do dùng lực quá mạnh, đũa lăn xa ra ngoài. Anh cúi xuống nhặt đũa, và mùi hôi thối lập tức trở nên càng nồ