Ngày 6 tháng 6 năm 2014, là ngày Mạch Thổn.

Vào chiều thứ Sáu sau giờ tan học, Hạc Nguyên Đồng hiếm khi đi dạo quanh khu chợ vặt mà lại đi xe về nhà.

Bình thường, hai người không chỉ chơi game trong phòng mà còn thích đi dạo khắp nơi; lúc trời chưa tối, Hạc Nguyên Đồng đã rủ Khương Ninh đi dạo bên đập sông.

Nhìn xuống từ đập, những cánh đồng lúa mì vàng óng ánh, những bông lúa trĩu đầy, như sắp nổ tung vậy.

“Khương Ninh, sắp đến lúc gặt lúa mì rồi đấy.” Hạc Nguyên Đồng nói.

“Đúng vậy, sắp đến thôi.”

“Nhà bạn có trồng lúa mì không?” Hạc Nguyên Đồng hỏi anh ấy.

Khương Ninh suy nghĩ một chút rồi đáp: “Hồi lâu rồi, chúng tôi không trồng nữa; đã cho người khác thuê đất rồi.”

Bố mẹ anh ấy đi làm xa xôi, nên không thể chăm sóc những mảnh đất nhà mình được.

“Nhà tôi vẫn còn trồng đấy; ông bà tôi ở làng trồng lúa mì.” Hạc Nguyên Đồng nói, “Mỗi năm đều thuê máy gặt đến để gặt lúa.”

Gần tới buổi tối, ánh nắng đã không còn gay gắt nữa; trên đập sông, có nhiều người đi dạo.

Cô ấy và Khương Ninh kể về những chuyện xảy ra ở làng khi còn nhỏ; cô ấy nói rằng mỗi khi gia đình đi làm đồng, cô ấy cũng thường đi giúp đỡ.

Khương Ninh hỏi: “Chắc cô ấy chỉ chơi bên cạnh đồng thôi?”

Nói một lúc, Hạc Nguyên Đồng nhìn về phía bắc, thấy con sông Hải Thủy có một con tàu lớn đang neo đậu bên bờ.

“Khương Ninh, chúng ta đi xem con tàu lớn ấy nhé!”

Khương Ninh đồng ý, và họ cùng nhau đi theo con đường nhỏ bên đập sông về phía bờ. Con đường cách bờ khoảng một hai trăm mét, hai bên đường đều trồng đầy lúa mì.

Khương Ninh bước đi chậm rãi, còn Hạc Nguyên Đồng đi bên cạnh anh ấy, mang đôi dép xịp, nhảy nhót như một đứa trẻ, không hề cảm thấy nóng chút nào.

Giọng nói của cô ấy trong trẻo, vui vẻ: “Sau khi gặt lúa mì ở làng chúng tôi, chúng tôi sẽ đốt lửa trên đồng; cảnh tượng rất đẹp đấy, toàn là lửa!”

“Nhưng cũng có những mặt không tốt đâu…”

Giọng nói của cô ấy lại trở nên buồn bã; cô không thể nhảy nữa, mà chỉ đứng yên lặng:

“Cách đây rất nhiều năm rồi, khi tôi mới học lớp hai tiểu học, có người ở làng bên cạnh đã dùng xăng để đốt rơm lúa mì. Hôm đó gió thổi rất mạnh, và do gió, ngọn lửa đã lan sang ruộng lúa mì của người khác!”

“Hàng chục mẫu ruộng lúa mì đều bị thiêu hủy hết!”

Khương Ninh hỏi: “Mọi người có sao không?”

Hạc Nguyên Đồng đáp: “Ừm, mọi người đều không sao cả, nhưng họ đã phải bồi thường một khoản tiền lớn cho người ta.”

Họ tiếp tục đi bộ dọc theo con đường đất, cho đến khi đến bờ sông. Con thuyền lớn đang ở phía đông; họ quay ngang và tiếp tục đi về phía đông.

Xung quanh chỉ toàn là những con đường nhỏ, gập ghềnh và không bằng phẳng. Sau khi đi được khoảng vài trăm mét, họ gặp một cái ao nhỏ; một số người đang ngồi bên bờ ao câu cá, trong đó có cả người già lẫn trẻ em.

Hạc Nguyên Đồng đứng bên bờ ao một lúc; mặt nước yên tĩnh, sâu thẳm và không thể nhìn thấy đáy. Một người đàn ông đang câu cá đứng dậy và vung câu, tạo ra những gợn sóng nhỏ.

“Khương Ninh, tôi cảm thấy nước ở đây chắc chắn rất sâu!” Cô nói nhỏ, vì sợ làm phiền đến việc câu cá của mọi người.

Khương Ninh quan sát một chút rồi nói: “Chắc khoảng hơn hai mét thôi, cũng không sao đâu.”

Người đàn ông già bên cạnh liếc nhìn anh ấy một cái.

Hạc Nguyên Đồng đi dọc theo bờ ao, rồi rẽ xuống phía nam. Đây là một con mương gần như khô cạn, rộng khoảng ba bốn mét và sâu hai mét; do hai bên bờ đã được máy xúc đào qua, nên nó rất dựng đứng.

Nếu muốn nhìn thấy con thuyền lớn, họ phải đi qua con mương này.

Hạc Nguyên Đồng đứng bên bờ, do dự không dám bước xuống dòng suối, sợ rằng mình sẽ lăn xuống dưới.

“Khương Ninh, bạn đi trước đi.” Cô biết Khương Ninh rất giỏi; nếu là anh ấy, chắc chắn sẽ dễ dàng vượt qua được. Sau đó, cô sẽ để Khương Ninh đợi mình ở dưới chân dốc, và cô sẽ có thể thành công trong việc vượt qua.

“Được.” Khương Ninh đáp, sau đó lùi lại vài bước, chạy đà rồi nhảy lên, dễ dàng vượt qua sang bên kia.

Hạc Nguyên Đồng: “??”

Cô muốn Khương Ninh đợi mình ở dưới chân dốc, chứ không phải ở bên kia!

Khương Ninh đứng ở bên kia bờ sông, nhìn về phía Hạc Nguyên Đồng nhỏ bé và cười nói:

  “Nhanh lên đây đi.”

   Hạc Nguyên Đồng không còn cách nào khác, đã mất năm phút để xuống tận chân dốc, băng qua con suối nhỏ, rồi nhờ sự giúp đỡ của Khương Ninh, cuối cùng cũng leo được lên bên kia bờ.

   Cô ấy đứng bên bờ, vỗ vả quần áo để loại bỏ bùn đất, môi nhếch lên, ánh mắt tràn đầy u sầu.

   May mắn thay, sau khi vượt qua con suối và đi thêm vài chục mét nữa, họ lên đến một ngọn đồi nhỏ. Đi qua những bụi cỏ um tùm, họ cuối cùng cũng đến bờ nơi con tàu lớn đang đậu.

   Nhìn từ gần, con tàu thật sự rất to lớn, khiến Hạc Nguyên Đồng cảm thấy vô cùng ấn tượng.

   Con tàu đã neo cọc, những sợi dây rơm dày cỡ cánh tay được buộc chặt vào bờ. Dưới làn gió chiều, thân tàu lớn nhẹ nhàng va vào mặt nước.

   Hạc Nguyên Đồng ngẩng đầu nhìn lên; con tàu cao ít nhất năm mét, trên tàu có những căn phòng giống như nhà ở, nhưng lúc này dường như không có ai ở đó.

   Sau một lúc quan sát, Hạc Nguyên Đồng đoán rằng: “Đây chắc là con tàu vận chuyển cát phải không? Mẹ tôi từng nói rằng, có rất nhiều người không có nhà ở, họ thường sống trên tàu.”

   Khương Ninh gật đầu: “Đúng vậy.”

   Trước đây, có một bạn học của anh ấy sống trên tàu; nhưng đến đời anh ấy, bạn ấy đã quyết định đi học và cuối cùng thoát khỏi số phận đó.

   “Khương Ninh, em có biết bên trong con tàu như thế nào không?”

   “Tôi chưa bao giờ đến đó.”

   Hạc Nguyên Đồng nhìn những sợi dây rơm dùng để buộc con tàu, bỗng nhiên nảy ra ý định: “Liệu mình có thể đi bộ trên những sợi dây đó để lên tàu không?”

   Khương Ninh nói: “Nếu giữ thăng bằng, chắc chắn sẽ lên được.”

   Đúng lúc Hạc Nguyên Đồng đang suy nghĩ, bỗng nhiên một bóng đen từ trên tàu lao xuống: “Wangwangwang!”

   Con chó đen há miệng, sủa dữ dội về phía hai người ở bờ.

   Hạc Nguyên Đồng hoảng sợ đến mức muốn chạy mất thật nhanh, nhưng nhớ rằng Khương Ninh đang ở bên cạnh, cô mới dần bình tĩnh lại.

   Con chó đen tiếp tục sủa trên tàu, nhưng Hạc Nguyên Đồng nhận ra rằng nó chỉ dám sủa mà không dám nhảy xuống bờ để cắn người, vì vậy cô cũng dần yên tâm trở lại.

Cô ấy vẫy tay với con chó đen; con chó tức giận đến mức sủa liên hồi không ngừng.

Hạc Nguyên Đồng bỗng nhiên nhớ đến một bộ phim kể về một nghệ sĩ piano sống trên thuyền suốt cuộc đời mình, chưa bao giờ rời khỏi con thuyền đó.

Cô ấy đột nhiên hỏi: “Anh nghĩ xem, con chó này có thể cả đời không bao giờ xuống thuyền không?”

Khương Ninh suy nghĩ một lát rồi đáp: “Cũng rất có thể đấy.”

Hạc Nguyên Đồng thở dài một hơi.

Sau khi hít thở trong lành một lúc, cô ấy cùng Khương Ninh trở về nhà.

Trời gần tối rồi; mẹ cô chắc hẳn đã bắt đầu nấu ăn ở nhà.

Trên đường về, Hạc Nguyên Đồng nhận được một cuộc điện thoại; sau vài câu nói, cô ấy trở nên rất hào hứng và nói với Khương Ninh: “Tối nay gia đình Chu Chu sẽ đến nhà chúng ta ăn tối đấy.”

“Mẹ tôi bảo tôi đi xem quanh đây có chợ bán rau không, để mua thêm ít rau về nhà.”

Khương Ninh hỏi: “Họ đến để thương lượng việc mua nhà à?”

“Ừ đúng vậy… Sau này Chu Chu sẽ trở thành hàng xóm của chúng ta, anh có vui không?”

Khương Ninh đáp: “Cũng tạm được…”

Nói xong, hai người tiếp tục đi về phía đập sông. Vào buổi tối, nhiệt độ giảm xuống; đập sông đầy người đi dạo. Cách đó một khoảng cách, có những người già đi xe ba bánh bán rau.

“Chúng ta mua rau xong, cũng có thể đợi Chu Chu luôn.”

Hạc Nguyên Đồng đi qua một quầy bán rau nhưng thấy rau không mấy tươi mới, nên không mua.

Trong lúc mua rau, mẹ của Chu Chu đi qua bằng xe điện; Hạc Nguyên Đồng gọi lên và Hạc Sở Sở bước xuống xe.

“Chu Chu, tối nay đến nhà chúng ta ăn tối nhé… Đi nào, cùng tôi xem rau đi.”

Hạc Sở Sở đáp lại một tiếng, rồi cười với Khương Ninh và vẫy tay gọi.

Hạc Nguyên Đồng tiếp tục đi qua một quầy bán rau khác và mua một cây xà lách. Khi đi ngang qua quầy bán cá của ông lão, cô ấy dừng lại.

Cô hiếm khi mua cá, bởi vì Khương Ninh rất giỏi câu cá; nếu muốn ăn cá, cô chỉ cần đi cùng anh ấy là được.

Nhưng hôm nay đã gần tối rồi, rõ ràng là không kịp nữa.

Hạc Sở Sở thấy Tongtong dừng lại, cô ấy liền sờ vào túi; vẫn còn mười đồng nữa, chắc là đủ rồi.

Ngoài họ ra, trước quầy hàng còn vài người khác đang xem cá nữa.

Hạc Nguyên Đồng ngồi xuống bên chậu nước, nhìn những con cá bơi lội trong nước và phun bọt; đôi mắt đen tuyết của cô ấy chăm chú nhìn những bọt nước đó.

Cô ấy kéo Khương Ninh lại và khen: “Nhìn này, những con cá này dễ thương quá!”

Khương Ninh cúi đầu và nói nhỏ: “Ừm, vậy thì chọn hai con để tối nay chúng ta nấu canh cá nhé.”

Hạc Nguyên Đồng cười hihi: “Được thôi!”

Trong lúc trò chuyện vui vẻ, họ đã chọn được vài con cá chép sống.

Hạc Sở Sở đứng bên cạnh và cảm thấy có điều gì đó không ổn…

……

Bữa tối là món cá chép hầm; Hạc Nguyên Đồng làm nấu, còn Khương Ninh thì điểm lửa.

Món cá sau khi nấu xong thì thịt mềm ngon, cay nồng và đậm đà; Hạc Nguyên Đồng còn nhặt một miếng bánh mì, chấm vào nước dùng mà ăn nữa.

Sau bữa tối, cô Gu và mẹ của Chu Chu đi tìm bà Pan ở nhà bên cạnh để bàn chuyện về việc bán nhà.

Hạc Nguyên Đồng thì ngồi ở cửa sổ hóng gió, cô ấy mơ mộng về kỳ nghỉ hè: “Chu Chu, mùa hè này chúng ta cùng nhau đi chơi nhé?”

Kỳ nghỉ hè ở trường Trung học Số Bốn thật dài, đến tận hai tháng; cô chắc chắn sẽ có thể vui chơi thoải mái!

Hạc Sở Sở siết chặt đôi chân lại và do dự nói: “Tôi không biết mùa hè này sẽ bắt đầu vào lúc nào…”

Nói xong, cô ấy nhíu môi lại; với tư cách là học sinh lớp chuyên dành cho các em muốn thi đỗ Đại học Bắc Kinh hoặc Đại học Thanh Hoa, lịch học của cô ấy rất chặt chẽ. Ngoài các môn học bình thường, những bạn học cùng lớp của cô ấy đã bắt đầu chuẩn bị cho các cuộc thi khác nhau rồi.

Trong lớp còn có hai bạn nữa đang tham gia chương trình dành cho học sinh trẻ của Đại học Khoa học và Công nghệ An Thành.

Với môi trường cạnh tranh như vậy, Hạc Sở Sở thực sự không dám chơi đùa quá nhiều.

Hạc Nguyên Đồng cảm thấy hơi tiếc; với cảnh đẹp như thế này, có lẽ chỉ mình cô và Khương Ninh mới có thể thưởng thức được thôi.

Tuy nhiên, cô ấy không quên Chu Chu: “Khương Ninh có một chiếc máy ảnh, sau này tôi sẽ chụp ảnh cho em xem nhé.”

Hạc Sở Sở cười nói: “Ừm, được thôi.”

Không lâu sau, dì Gu trở về. Mẹ của Chu Chu trò chuyện một lúc ở cửa rồi từ chối lời mời ở lại qua đêm:

“Khi mua được nhà rồi, cuộc sống sẽ dài lâu mà, không cần vội vàng ngay bây giờ.”

Nghe vậy, dì Gu nói: “Được thôi, buổi tối con đi xe cẩn thận nhé.”

“Cũng có đèn đường mà.”

Sau khi Chu Chu đi rồi, Hạc Nguyên Đồng hỏi: “Mẹ ơi, việc mua nhà đã ổn định chưa?”

Dì Gu không giấu giếm: “Đã thống nhất xong rồi, nhưng gia đình Chu Chu vẫn đang tích góp tiền; phải một thời gian nữa mới mua được nhà.”

……

Buổi tối, Khương Ninh ngồi ngoài trời mát mẻ, anh ta ngồi trên chiếc ghế nhỏ và chơi điện thoại.

Bên cạnh, Hạc Nguyên Đồng không chơi điện thoại mà đang sử dụng chiếc máy tính bảng của Khương Ninh. Đó là chiếc iPad Mini 2 của Khương Ninh; Hạc Nguyên Đồng đã muốn mua nó từ lâu và đã lập ra kế hoạch tiết kiệm tiền rất nghiêm ngặt, như không ăn uống ở trường vào buổi tối để mẹ nấu ăn cho, từ bỏ các món ăn vặt, v.v.

Nói chung, cô ấy đã tiết kiệm được một khoản tiền, nhưng cô ấy nhận thấy rằng Khương Ninh hầu như không sử dụng chiếc máy tính bảng đó.

Sau vài lần xin dùng, Hạc Nguyên Đồng nhận ra một điều: Nếu cô ấy tự bỏ tiền ra mua chiếc máy tính bảng đó, cô ấy sẽ phải tiết kiệm ăn uống; nếu cô ăn không ngon khi ăn cùng Khương Ninh, thì đồng nghĩa với việc Khương Ninh cũng sẽ không ăn ngon.

Vì vậy, cô ấy quyết định để Khương Ninh ăn uống thoải mái hơn, và đổi lại, cô ấy sẽ sử dụng chiếc máy tính bảng của anh ta.

Hạc Nguyên Đồng đặt chiếc máy tính bảng lên đùi và liên tục vuốt phím; âm nhạc game vang lên từ loa.

Khương Ninh liếc nhìn và thấy cô ấy đang chơi trò “Kingdom Defense Battle” – một trong những trò chơi phòng thủ được đánh giá cao nhất.

Hạc Nguyên Đồng đã chế tạo rất nhiều tháp pháo; chúng được bố trí dày đặc khắp nơi, khiến những con quái vật bị tấn công đều chết hàng loạt.

   Bên cạnh cô ấy có một chiếc ghế nhỏ, trên đó đặt một đĩa khoai tây chiên cay; khi chơi game, cô vừa chơi vừa gặm khoai tây chiên với tiếng “rụm rụm” vui vẻ.

   Sau đó, cô uống một ngụm nước và thấy thật sự rất thích thú.

   “Mẹ ơi, con muốn uống nước nữa… Hết rồi.” Hạc Nguyên Đồng gọi lên.

   Dì Gu mang đến cho cô một ly nước.

   “Mẹ ơi, không có nước lạnh sao?”

   “Hôm nay con không được uống nước lạnh đâu.” Dì Gu nhắc nhở.

   Hạc Nguyên Đồng tập trung chơi game, vượt qua từng level một.

   Khương Ninh lướt qua các bài đăng trên diễn đàn Baidu – hiện nay diễn đàn này đang ở thời kỳ hoàng kim, số lượng người theo dõi vừa mới vượt qua mười triệu; rất nhiều bài đăng mới được đăng lên liền bị lấn át ngay lập tức, đến nỗi không kịp xem hết.

   Sau khi xem một số bài đăng, trong nhóm lớp liên tục xuất hiện thông báo; anh ta vào xem và thấy Đổng Thanh Phong đang khoe chiếc điện thoại mới mua của mình – model One Plus 1.

   “Thương hiệu gì vậy? Con chưa bao giờ nghe nói đến đâu.” Thái Dụ bình luận. “Và lại là phiên bản One Plus 1… Sao không gọi là Two Plus 1 thì hơn?”

   Đổng Thanh Phong đăng thêm vài bức ảnh và nói: “Con mua phiên bản 64GB; dung lượng RAM lên đến 3GB, được trang bị CPU Qualcomm 801… Thành thật mà nói, cấu hình này hiện nay thuộc hàng cao cấp nhất đấy!”

   Nghe vậy, mọi người trong nhóm đều ngạc nhiên.

   Mã Sự nói: “Dung lượng RAM 3GB quả thực rất mạnh mẽ; có thể mở được rất nhiều ứng dụng đấy.”

   Quách Khôn Nam bổ sung: “Điện thoại của con chỉ có 1GB RAM thôi… Khoảng cách ba lần đấy.”

   Đổng Thanh Phong tiếp tục khoe chiếc điện thoại mới của mình: “Chạy game rất mượt mà đấy.”

   Trương Trì bỗng hỏi: “Đổng Thanh Phong ơi, sau khi đổi sang điện thoại mới rồi, cái cũ thì sao?”

   “Để dùng làm máy dự phòng thôi.” Đổng Thanh Phong trả lời.

   Trương Trì hỏi tiếp: “Tại sao không bán đi?”

Anh ấy vẫn đang nghĩ xem, nếu Đổng Thanh Phong bán đi chiếc điện thoại cũ của mình, liệu anh có thể mua được chiếc điện thoại cũ của bạn học với giá rẻ không.

Đổng Thanh Phong nói: “Tôi thích việc sử dụng hai chiếc điện thoại cùng lúc.”

Trương Trì phàn nàn: “Thật là xa xỉ… Màn hình của tôi đã vỡ rồi.”

Không thể so sánh người này với người kia được; anh nhớ rằng chiếc điện thoại trước đây của Đổng Thanh Phong được bảo quản rất tốt, và đó là thương hiệu vivo, khác hẳn với anh, người chỉ có thể dùng những thương hiệu không chính hãng.

Quách Khôn Nam hỏi: “Nó hỏng nặng đến mức nào vậy?”

Trương Trì tức giận: “Có vài vết nứt lớn, màn hình không hoạt động được nữa.”

Quách Khôn Nam muốn xem tình hình thực sự ra sao, liền bảo: “Để tôi xem đã, biết đâu màn hình bên trong mới bị hỏng.”

Vì vậy, Trương Trì đã chụp màn hình và gửi hình ảnh vào nhóm chat.

Quách Khôn Nam nhìn xong và thắc mắc: “Màn hình không hề vỡ, vẫn hoạt động bình thường mà.”

Trương Trì nói: “Cậu nhìn kỹ lại đi, chắc chắn là vỡ rồi đấy.”

Quách Khôn Nam kiểm tra lại, nhưng màn hình vẫn nguyên vẹn; anh liền nhắn tin cho Khương Ninh hỏi ý kiến.

Đơn Khải Quán nhìn qua ảnh và trả lời: “Không hề vỡ đâu.”

“Chắc là cậu đang lừa tôi đấy… Tôi thấy rõ là vỡ mà.” Trương Trì nghĩ. Làm sao anh ta lại dám lừa bạn học chứ?

Trương Trì lại chụp một bức ảnh mới và gửi vào nhóm chat: “Hai người còn lại hãy nhìn kỹ lại đi.”

Sau đó, mọi người bắt đầu tranh luận về việc màn hình có thực sự bị vỡ hay không.

Dư Văn ngạc nhiên: “Hôm đó màn hình của Trương Trì thực sự đã vỡ, tôi đã thấy rồi… Sao bây giờ lại hoạt động bình thường được nhỉ? Chắc là đã thay màn hình rồi!”

Hoàng Trung Phi chỉ biết gửi một chuỗi dấu ba chấm.

Trương Trì nhắn tin cho trưởng nhóm: “Trung Phi, cậu nói xem màn hình có vỡ không?”

Hoàng Trung Phi đành phải giải thích: “Đây chỉ là ảnh chụp màn hình thôi, không phải ảnh chụp từ bên ngoài; vì vậy không thể thấy được tình hình bên ngoài.”

……

“Mẹ ơi, con uống nước!” Hạc Nguyên Đồng gọi lên; sau khi ăn quá nhiều khoai tây chiên cay, miệng con trở nên khô cứng.

Dì Gu lại rót cho cô bé một ly nước nữa; đây là ly thứ ba mà dì rót cho con gái mình.

Hạc Nguyên Đồng đã vượt qua hai chặng đường trong trò chơi, và lại nhờ mẹ rót nước cho mình.

Nhìn thấy con gái mình vui vẻ, dì Gu cảm thấy buồn lòng và nói một cách nghiêm túc: “Tông Tông, mẹ mệt rồi… Con tự rót nước đi nh