Những ký ức lần lượt hiện lên trong đầu Vương Lâm. Quá trình này khá dài; ông ngồi trong sân, từ từ suy nghĩ về những lần mình thành công trong việc luyện hóa “khí sát thủ”, cố gắng tìm ra điểm chung giữa chúng.

Một lúc sau, Vương Lâm thở dài. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, ông nhận ra rằng hầu như không có điểm gì giống nhau giữa các lần luyện hóa đó; tất cả dường như chỉ là sự tình cờ, không hề có quy luật nào cụ thể.

“Nếu nói về lần đánh bạiTư Mã Yan, thì có vẻ khá kỳ lạ... Lúc đó, trong cơn tức giận, tôi đã luyện thành công được ‘khí sát thủ’...” Ánh mắt Vương Lâm lấp lánh một chút, nhưng ngay lập tức lại trở nên u ám.

Tuy nhiên, điều này cũng chưa thể giải thích được; trước đây, khi luyện hóa “khí sát thủ”, tâm trạng của ông hoàn toàn bình tĩnh, và còn có vài lần ông luyện được nó từ những con quái binh... Nhưng không biết chính xác là con quái binh nào.

Vương Lâm Trầm suy nghĩ mãi mà vẫn không tìm ra manh mối. Lông mày ông dần nhăn lại.

“‘Phép thuật Sát Thủ Tiên Cổ’ chính là một trong những điểm then chốt trong hành trình này của tôi vào ‘Thuyền Quỷ Linh’. Ngày xưa, tôi học phép thuật này chính là để chống lại Tuo Sen II...”

Sức mạnh của Tuo Sen chỉ có thể được kiềm chế bằng cách sử dụng một lượng lớn “dấu ấn sinh mệnh”. Bây giờ, với “Huyết Hồn Đan” trong tay, tôi có thể bảo vệ bản thân, nhưng số lượng “Huyết Hồn Đan” là có hạn... Vì vậy, ưu tiên hàng đầu của tôi vẫn là “Phép Thuật Sát Thủ Tiên Cổ”!

Vương Lâm Trầm đã tu luyện “Phép Thuật Sát Thủ Tiên Cổ” này trong nhiều năm. Việc luyện thành công được “khí sát thủ” lần đầu tiên đã cho thấy ông đã đạt được một bước tiến nhỏ, nhưng để hoàn thiện nó thì thực sự rất khó.

“Trong ‘khí sát thủ’ này, tôi luôn cảm thấy còn nhiều bí mật, nhưng tôi kiểm soát được quá ít để có thể thử nghiệm...” Vương Lâm nâng tay phải lên, và năm luồng khí xám xoay tròn nhanh chóng trong kẽ tay ông.

“Chỉ có năm luồng thôi... Kể cả luồng mà Đoan Tịch Tuyết sở hữu, cũng chỉ có sáu luồng mà thôi!”

Vương Lâm thở dài. Dù đã suy nghĩ rất nhiều, ông vẫn không thể hiểu rõ cách thức mà “khí sát thủ” được tạo ra. Ông đã đưa ra nhiều giả thuyết, nhưng tất cả đều riêng lẻ, không có điểm chung nào.

“Có vẻ như tôi cần phải thử nghiệm nhiều lần, suy luận kỹ lưỡng hơn nữa mới có cơ hội hiểu rõ bí mật của ‘Phép Thuật Sát Thủ Tiên Cổ’…” Ánh mắt ông lóe lên vẻ hung ác.

Ông suy nghĩ một l

Hai người này thực sự cảm thấy sợ hãi trước những phép thuật kỳ lạ của Vương Lâm, đến nỗi không dám tiếp cận gần anh ta; tuy nhiên, vì là mệnh lệnh của chỉ huy chính, họ buộc phải tuân theo. Vì vậy, họ canh giữ bên ngoài sân, không cho bất kỳ ai vào làm phiền Vương Lâm.

Ý thức của Vương Lâm lướt qua hai người lính này và phát ra một thông điệp linh thiêng.

Không lâu sau, hai người lính bước vào sân và dừng lại cách Vương Lâm khoảng ba trượng, cùng nhau cung kính nói: “Chúng tôi xin chào Vương Tướng!”

“Tôi cần ra ngoài một chút, hai người hãy dẫn đường!” Bình Đạm nói.

Hai người ngập ngừng một chút rồi vội vàng đáp: “Vâng, thưa Vương Tướng!”

Vương Lâm Thân Thể bước về phía trước và đi ra khỏi sân, hai người lính lập tức theo sau. Một trong số họ do dự một chút rồi cung kính hỏi: “Vương Tướng có cần chuẩn bị ngựa chiến không?”

“Không cần!” Vương Lâm nói xong, liền đi vòng qua bức tường giả và rời khỏi sân.

Ba người cùng nhau rời khỏi biệt thự Mò. Địa điểm nơi biệt thự Mò tọa lạc là góc đông thành phố Hồng, nơi khá yên tĩnh. Vương Lâm bắt đầu đi lang thang một cách thoải mái.

Vương Lâm không đi nhanh lắm; trong lúc đi, anh ta quan sát xung quanh. Dần dần, sau khi vượt qua góc đông, anh ta đến được con phố trung tâm của thành phố Hồng – nơi gần sông, có rất nhiều người qua lại và các cửa hàng san sát nhau, rất nhộn nhịp.

Tiếng ồn ào từ xung quanh dần vang vào tai anh ta; những người đi đường, nam lẫn nữ, ở nơi này mặc trang phục khá thoải mái, đặc biệt là những người phụ nữ, họ mặc đồ rực rỡ và để lộ phần lớn làn da, trông thật hấp dẫn.

Mọi thứ xung quanh khiến tâm trạng của Vương Lâm sau nhiều ngày căng thẳng dần được thư giãn. Anh ta đi bộ một cách chậm rãi, như một người lạ lẻo ở xứ người xa xôi.

Dù không sở hữu vẻ ngoài điển trai, nhưng nhờ việc tu luyện, Vương Lâm mang một vẻ đẹp thanh cao, khiến một số phụ nữ ở xung quanh đôi khi liếc nhìn anh ta khi đi ngang qua.

Người đàn ông này trông có vẻ yếu đuối, như một học giả bình thường; tuy nhiên, hai binh sĩ luôn theo sau lưng anh ta lại được mọi người coi là những vệ sĩ điển hình.

Chỉ có điều, trên người người đàn ông này luôn tỏa ra một khí chất hoàn toàn khác biệt so với môi trường xung quanh, khiến anh ta không thể hòa nhập vào đây được. Vì vậy, bóng dáng của anh ta trở nên cô đơn và lạc lõng trong đám đông.

Những người qua đường xung quanh thường xuyên nói cười vui vẻ với nhau; so với họ, bóng dáng của người đàn ông này thật sự rất cô đơn… Anh ta đi giữa đám đông, tiếng ồn ào xung quanh dường như thuộc về một thế giới khác; những cặp đôi nam nữ kia cũng như thuộc về một không gian thời gian khác xa… Tất cả những điều đó đều không hề mang lại cho anh ta chút cảm giác quen thuộc hay liên kết nào cả.

Một cảm xúc khó tả dần nổi lên trong lòng người đàn ông này. Anh thở dài; con đường phía trước vẫn còn rất dài, nhưng anh không muốn tiếp tục đi nữa.

Khi trời đã tối, anh chuẩn bị quay lưng bỏ đi thì bỗng nhiên, tiếng đàn vang lên từ đâu đó. Tiếng đàn ấy rất nhẹ nhàng, ẩn chứa trong đó một nỗi buồn man mác… Đúng vào khoảnh khắc ấy, tiếng đàn ấy kỳ lạ thay lại phản ánh đúng tâm trạng của anh. Bước chân anh dừng lại.

Theo dấu vết của tiếng đàn, người đàn ông này từ từ đi đến một bên con đường, nơi có một dòng sông nhẹ nhàng chảy qua – đó chính là một trong những con sông nội địa của Thành Phố Quỷ Dữ. Trên sông có vài chiếc thuyền họa, và tiếng đàn chính là phát ra từ một trong những chiếc thuyền đó.

Người đàn ông đứng yên bên bờ sông, lắng nghe tiếng đàn. Nhìn qua, anh thấy một người phụ nữ đang chơi đàn trên thuyền… Chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng của cô ấy; bóng lưng ấy, cũng giống như tiếng đàn của cô ấy, toát lên vẻ buồn bã và cô đơn. Ngay trước mặt cô ấy, có vài người trẻ tuổi đang cùng nhau vui vẻ nói chuyện và uống rượu; những tiếng cười ấy, trong tiếng đàn ấy, lại trở nên thật không hòa hợp, thật lạc lõng…

Người đàn ông đứng yên, lắng nghe tiếng đàn vang vọng bên tai mình. Anh từ từ cảm nhận và tìm thấy một cảm giác quen thuộc… Khoảnh khắc ấy, anh cứ như trở về khu vực núi yên bình nơi anh và Lý Mục Uyển từng sống… Những ngày tháng hạnh phúc bên Chu Tước Tinh… Tiếng đàn của Wan Er lúc ấy luôn đồng hành cùng anh.

Trong tiếng đàn của Nương Nhi cũng ẩn chứa một nỗi buồn nhẹ nhàng; lúc bấy giờ, Vương Lâm có thể nghe ra điều đó, nhưng lại không hiểu rõ lắm – nỗi buồn trong tiếng đàn ấy quá huyền ảo, quá vô hình.

Sau khi Nương Nhi rời đi, Vương Lâm đã không bao giờ nghe thấy lại tiếng đàn ấy nữa. Hôm nay, tại đây, khi nghe lại tiếng đàn này, nỗi buồn sâu thẳm trong lòng anh dần trào dâng lên.

Trước khi Nương Nhi rời đi, tình cảm mà Vương Lâm dành cho cô ấy luôn chỉ là sự xúc động và trách nhiệm sau hàng trăm năm chờ đợi… Đó không phải là tình yêu.

Nhưng sau khi Nương Nhi đi, suốt phần đời còn lại, những ký ức về cô ấy liên tục xuất hiện trong tâm trí Vương Lâm một cách vô thức. Mỗi lần như vậy, trái tim anh đều đau nhói, như thể mình đang bước vào khu rừng đầy nỗi buồn ấy.

Những cảm xúc ấy đang từ từ trỗi dậy trong anh… Nỗi buồn đắng cay, màu xanh u ám, như những con sóng không thể xóa nhòa trong trái tim Vương Lâm… Anh luôn nhớ đến đôi mắt hoảng loạn của Nương Nhi khi họ gặp nhau lần đầu.

Dù biết rằng tiếng đàn này chỉ là giả tạo, nhưng Vương Lâm vẫn cảm thấy như thể mình có thể cảm nhận được tất cả những điều ấy… Như thể Nương Nhi, người đã đến bên anh qua những giai điệu đàn ấy, đang từng bước bước đến gần anh, ôm lấy anh… Giống như những ngày xưa, dưới ánh hoàng hôn, anh và cô ấy ngồi cùng nhau, lặng lẽ ngắm mặt trời lặn và chờ đợi bình minh…

Luôn là sau khi mất đi mới muốn có lại… Luôn là trong lúc chia ly mới muốn quay đầu lại…

Trong những năm tháng Nương Nhi xa cách, những lần nhớ lại liên tục khiến hình bóng của cô ấy trong trái tim Vương Lâm càng trở nên sâu đậm và khắc sâu mãi mãi…

Trước khi bóng tối buông xuống, trên bầu trời xuất hiện những tia sáng sao. Nơi này – đất đai của những yêu ma quỷ dữ – chứa đựng quá nhiều điều khó có thể tưởng tượng được; dù là ánh sao hay ánh trăng, nguồn gốc của chúng đã không còn quan trọng nữa. Điều quan trọng hơn là, trong những tia sáng ấy, cùng với âm thanh của cây đàn Vương Lâm, những ký ức bị lãng quên của anh ta lại bắt đầu trỗi dậy.

Ánh sao trên bầu trời phản chiếu vào đôi mắt của Vương Lâm; cùng với tiếng đàn dần xa khuất, những suy nghĩ ấy bắt đầu hình thành trong lòng anh ta. Những suy nghĩ ấy được gọi là “sự cô đơn”, và chúng lưu lại trong tâm hồn anh ta mãi mãi.

Tiếng đàn ngày càng yếu dần; Vương Lâm giơ tay phải lên, vuốt ve trán mình, như thể anh ta đang chạm vào thứ gì đó bên trong viên ngọc Thiên Nghịch Châu… Anh ta thì thầm: “Wan’er, chúng ta sẽ gặp lại nhau một ngày nào đó… Đó là lời hứa của tôi dành cho em.”

Bóng dáng người phụ nữ kia cũng dần biến mất vào khoảng không xa.

Vào khoảnh khắc trước khi hoàn toàn biến mất, người phụ nữ ấy dường như có điều gì đó muốn nói; cô quay đầu lại, nhìn về phía con sông xa xôi. Trong mắt cô, nơi đó chỉ toàn bóng tối, không hề có ánh sáng nào… Nhưng trong bóng tối ấy, cô dường như nhìn thấy một bóng dáng đang cô đơn, từ từ biến mất.

Trên thuyền họa, người phụ nữ ấy thở dài; đôi tay ngọc của cô vuốt nhẹ các dây đàn, và một giai điệu buồn bã lại vang lên bên hai bờ sông. Ánh đèn trên thuyền rực rỡ, nhưng trong mắt cô, mọi thứ vẫn chỉ là màu đen… Dù là ban ngày hay ban đêm.

Giữa bóng tối ấy, đôi tay cô vẫn tiếp tục gõ những nốt nhạc… Tiếng cười nói vui vẻ bên trong thuyền dường như vừa mới vang lên, nhưng đã bị âm thanh đàn của cô làm cho tan biến thành từng mảnh vụn.

Cô ngồi ở mũi thuyền; đôi mắt cô không hề có ánh sáng nào… Nhưng vào khoảnh khắc này, cô giống như một đóa sen, đứng giữa bùn lầy mà vẫn tinh khiết, vẫn nở rộ một mình… Chỉ là, sự nở rộ ấy không ai hiểu được, cũng không ai quan tâm đến.

Âm thanh đàn vẫn tiếp tục vang vọng… Nhưng những người thực sự lắng nghe nó… thì không hề có ai cả… Ngay cả khi có người lắng nghe, liệu họ có thể nhìn thấy điều gì đó không?