Buổi chiều vẫn còn là giờ đêm –

Anh ta mơ màng chạy đến bên cái bàn, cầm lấy ấm nước nhưng cố gắng đổ mãi mà không thể rót ra được một giọt nào, liền ngẩn người lại. Anh ta chớp mắt nhìn quanh và phát hiện ra rằng tất cả chăn ga đều khô cứng, nhăn nhúm lại với nhau. Anh ta ngây người hỏi Vương Lâm: “Vương Lâm, em trở về từ khi nào vậy? Nhà chúng ta… sao lại như thế này nhỉ?”

Vương Lâm cười buồn, đẩy cửa phòng ra ngoài và nói: “Em cũng không biết nữa. Khi trở về thì đã thấy như vậy rồi. Có lẽ em nên hỏi các anh huynh khác xem sao… Nhưng nếu chuyện này đến tai các bậc trưởng lão, em sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy; có thể họ sẽ tra hỏi em kỹ lưỡng đấy.”

Trương Hổ lắc đầu mạnh mẽ và nói: “Thôi đi, em sẽ không nói đâu. Nếu không, chắc chắn sẽ bị hỏi liên tục, và chỉ cần trả lời sai một câu thôi là sẽ bị la mắng đấy.”

Vương Lâm cũng không để ý đến anh ta nữa, bước ra khỏi phòng. Lúc này bên ngoài vẫn đang mưa phùn nhẹ. Anh ta suy nghĩ một chút rồi vội vàng ra ngoài, lo lắng rằng viên ngọc kỳ diệu của mình có thể gây ra những hiện tượng lạ do mưa. Vì vậy, anh ta chọn những con đường nhỏ, đi vòng qua vòng lại để ra cửa phía đông. Tất cả những giọt nước rơi trên người anh ta đều bị viên ngọc hấp thụ hết. Anh ta rất lo lắng, sợ rằng sẽ bị ai đó phát hiện ra điều bất thường này. Trước đó, anh ta dự định sẽ giấu viên ngọc trong phòng, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta quyết định rằng việc giấu nó bên ngoài mới an toàn hơn.

Sau khi đến nơi cất giấu những cây bèo thu thập nước mưa, may mắn thay lúc này trời vẫn chưa sáng hẳn, và không có nhiều người dậy sớm. Vương Lâm đi rất cẩn thận, và sau khi chắc chắn không có ai xung quanh, anh ta nhanh chóng giấu viên ngọc ở đó.

Hoàn thành xong mọi việc, anh ta thở phào nhẹ nhõm. Anh ta dự định sẽ đợi mưa tạnh rồi mới quay lại lấy viên ngọc. Sau khi nhìn quanh một lượt, Vương Lâm cẩn thận rời đi. Khi đến nơi làm công việc vặt, anh ta đang chuẩn bị cầm lấy cái xô thì cửa phòng của một học trò họ Lưu bỗng nhiên mở ra, và khuôn mặt nhọn nhọn, trông giống như một con chuột chũi của người đó xuất hiện trước mắt anh ta. Thấy Vương Lâm, người đó ngạc nhiên, khuôn mặt lập tức hiện lên vẻ nhiệt tình, tiến lên giật lấy cái xô trong tay anh ta và nói: “Đây không phải là em Vương sao? Em ổn chứ? Suốt những ngày em đi vắng, các anh huynh trong gia

“Sư huynh Lưu, bố mẹ tôi vẫn khỏe mạnh, không cần sư huynh phải lo lắng đâu.” Không thể đoán được ý định của người kia, Vương Lâm nói một cách thận trọng.

“Đồng đệ ơi, sau này không cần phải dậy sớm như vậy hàng ngày đâu. Sư huynh không có ý chê trách gì đâu, trước đây sư huynh chỉ đùa với em thôi, bảo em phải múc mười cái vòi nước mỗi ngày, em lại tin thật luôn… Sau này thì chỉ cần một cái vòi mỗi ngày là đủ rồi; dù có múc đầy hay chưa cũng không sao cả, đến giờ ăn thì cứ đi ăn đi. Nếu có ai làm khó em, hãy nói tên sư huynh ra, chắc chắn sẽ được giúp đỡ đấy!” Người đệ tử họ Lưu vỗ ngực nói một cách nhiệt tình.

Vương Lâm nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, do dự một lát rồi hỏi: “Sư huynh, có việc gì muốn tôi làm không?”

Người đệ tử họ Lưu lập tức tỏ vẻ không hài lòng, giả vờ tức giận và nói: “Đồng đệ, sao lại xa lánh sư huynh như vậy? Sư huynh có phải là người ích kỷ đến thế không? Em là đệ tử của sư huynh, sư huynh quan tâm đến em là điều hiển nhiên mà… Sau này, mọi chuyện của em cũng chính là chuyện của sư huynh. Những công việc hàng ngày, chỉ cần làm qua loa là được rồi; cuối cùng, kết quả có tốt hay không cũng tùy vào lời sư huynh mà thôi. Hôm nay trời mưa, em cứ không cần làm việc nữa… À, đồng đệ, vài ngày trước Tôn Trưởng Lão đã tìm em, bây giờ em đã trở về rồi, tốt nhất là nên đến báo cáo với các vị trưởng lão.” Nói xong, anh ta nhìn Vương Lâm để đợi phản ứng.

Vương Lâm suy nghĩ một lát, trên mặt hiện lên vẻ mỉm cười kỳ lạ; trong đầu anh ta đã đoán ra phần lớn lý do. Theo những gì người đệ tử họ Lưu nói, có lẽ sau khi mình rời đi, Tôn Trưởng Lão đã đến tìm mình… Chắc hẳn người này đã hiểu lầm điều gì đó, nên hôm nay mới cố tình làm vui lòng mình như vậy. Anh ta không muốn phá vỡ sự hiểu lầm này, liền bèn gật đầu đồng ý theo cách mà người kia đã từng làm trước đây.

Người đệ tử họ Lưu nhìn thấy biểu hiện của Vương Lâm, trong lòng càng thêm chắc chắn về suy đoán của mình… Anh ta nghĩ rằng đứa nhóc vô dụng này chắc chắn đã may mắn được gặp gỡ các vị trưởng lão; nếu không thì làm sao nó có thể tự tin đến thế được… Đứa này rõ ràng là kiểu người hay giữ thù… Trước đây nó đã gây khó dễ cho mình, chắc chắn sau này nó sẽ trả đũa mình…

Anh ta đã trở thành đệ tử chính thức được mười ba năm rồi, và cũng đã làm việc tại bộ phận công việc vặt được sáu năm… Chưa bao giờ có

Nghĩ đến đây, anh ta cắn răng chặt lại, lấy ra một tờ giấy vàng từ trong lòng áo, đưa cho Vương Lâm và nói: “Đồng môn ạ, khi anh trai gặp em vào tháng trước, đã cảm thấy như quen biết từ lâu rồi. Món quà nhỏ này chỉ là lời bày tỏ lòng kính trọng của anh trai mà thôi; dù em có không muốn nhận…”

Chưa kịp nói hết, Vương Lâm đã vội vàng giật lấy tờ giấy vàng. Ánh mắt anh ta vừa rồi đã nhận ra đó là một tấm phép thuật dùng để các đệ tử được phép về thăm gia đình.

“Dĩ nhiên là phải nhận rồi. Lòng tốt của anh trai, đồng môn sao dám từ chối được. Nhưng hiện tại, trưởng lão đang đợi em ở đó; ngày mai em hãy quay lại để tiếp tục trò chuyện với anh trai nhé.” Vương Lâm cười nhẹ và nói.

Liu, người anh trai kia, vội vàng gật đầu và nói: “Việc với trưởng lão quan trọng hơn; đồng môn hãy đi ngay đi.”

Bề ngoài Vương Lâm tỏ ra bình tĩnh, nhưng trong lòng anh ta lại bắt đầu nghi ngờ: Tại sao Tôn Trưởng Lão lại tự mình đến tìm mình chứ? Mang theo những suy nghĩ đó, Vương Lâm bình tĩnh bước đi về phía sân chính, trong đầu liên tục suy luận về mọi khả năng có thể xảy ra, nhưng cuối cùng vẫn không tìm ra câu trả lời.

“Chẳng lẽ họ phát hiện ra tôi đang giữ viên ngọc bí mật đó sao?” Vương Lâm dừng bước lại, suy nghĩ một lúc, rồi quyết định rằng nếu không đi thì sẽ khiến người khác nghi ngờ; may mắn thay, viên ngọc không ở trên người mình, nghĩ đến đây, anh ta lại tiếp tục bước đi nhanh hơn.

Không lâu sau, anh ta đến sân chính và báo cáo mục đích đến đây. Người xuất hiện vẫn là chàng trai mặc áo trắng kia; anh ta nhìn anh ta một cách ngạc nhiên và mỉa mai: “À, lại muốn về thăm gia đình à?”

Vương Lâm nhướng mày, định nói gì đó thì từ xa trong sân chính vang lên giọng nói của Tôn Trưởng Lão:

“Nhanh chóng dẫn cậu ấy đến đây ngay, không được trì hoãn!”

Chàng trai mặc áo trắng nhếch môi, nhìn Vương Lâm một cách đầy ý nghĩa, rồi không nói thêm gì nữa, bước vào trong sân. Vương Lâm Trầm im lặng theo sau.

Khi đến nơi ở của Tôn Trưởng Lão, chàng trai mặc áo trắng từ biệt và trước khi đi, anh ta lại nhìn Vương Lâm một cách kỳ lạ.

Vương Lâm cảm thấy hơi lo lắng; anh ta đẩy cánh cửa vườn vào bên trong, và ngay lập tức, một người già bước ra từ căn phòng trong vườn. Người già đó có nhiều nếp nhăn trên khuôn mặt, ánh mắt sáng ngời và vẻ mặt lạnh lùng; ông ta liếc nhìn Vương Lâm một cái.