Lão Chu Tước vẫy tay một cái, biểu cảm trên khuôn mặt từ chỗ nhìn thế gian một cách lạc quan đã chuyển sang nghiêm túc đến lạ thường. Khi ông ta tỏ ra nghiêm túc như vậy, ngay lập tức toát lên vẻ uy nghiêm không cần phải dùng đến sự giận dữ, và bên trong đó còn ẩn chứa một cảm giác bá đạo.

Cứ như thể mọi lời nói của ông ta ở nơi này chính là tiếng vang của lý lẽ thiêng liêng vậy. Ngay lập tức, trên lưng con rùa khổng lồ ấy xuất hiện ba cây hương lớn, có độ dày hàng trăm thước và chiều dài hàng nghìn thước, chưa được đốt cháy. Ba cây hương này màu xanh lam, khi xuất hiện thì đều hướng thẳng lên bầu trời. Nhìn từ xa, con rùa khổng lồ ấy giống như một bàn thờ; trên bàn thờ ấy, ba cây hương ấy tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ. Lão Chu Tước nói:

“Cuộc thử thách của Thiếu Đế nơi Ta Đã Rơi này rất đơn giản: ba cây hương này tượng trưng cho ba thế giới – trời, đất và con người. Bạn hãy nhập hồn vào từng cây hương và đốt chúng lên! Quy trình thử thách này không khó, điều khó khăn nằm ở hai điểm: Thứ nhất, việc đốt các cây hương này rất khó khăn; thứ hai, một khi chúng được đốt lên, dù có chiều dài hàng nghìn thước, chúng sẽ cháy thành tro bụi trong chốc lát. Bạn cần phải làm sao để chúng cháy chậm nhất có thể, và trong lúc chúng cháy, bạn phải kịp thời rút hồn ra khỏi đó và trở về thân xác!”

Lão Chu Tước nhìn chằm chằm vào Vương Lâm.

“Mọi cuộc thử thách đều tiềm ẩn nguy hiểm, và cuộc thử thách này cũng vậy. Nếu bạn không đủ can đảm để tham gia, thì cũng không sao… Nhưng một khi các cây hương được đốt lên mà bạn không kịp thoát ra trước khi chúng cháy hết, hồn bạn sẽ bị thiêu chết bên trong đó! Dù có tôi ở đây, bạn cũng sẽ không chết thật sự, nhưng điều đó sẽ khiến tôi thất vọng.”

“Từ xưa đến nay, chỉ có hai người thành công trong cuộc thử thách này. Tôi là người đầu tiên, và trước bạn, còn có một người nữa! Người đó có tài năng phi thường: cây hương đầu tiên được đốt trong năm hơi thở, cây hương thứ hai trong chín hơi thở, còn cây hương thứ ba thì được đốt chậm lại đến mức cần đến mười bốn hơi thở mới hoàn thành. Ngay cả tôi, cũng không bằng anh ta.”

“Bạn, dám thử không? Hãy trả lời tôi!” Ánh mắt lão Chu Tước sáng lấp lánh, nhìn thẳng vào mắt Vương Lâm.

“Có gì mà không dám!” Vương Lâm nói một cách bình tĩnh.

“Tốt, tôi rất mong đợi một bất ngờ thứ ba từ bạn!” Lão Chu Tước cười ha hả, vẫy tay phải và biến thành một luồng gió mạnh, cuốn theo cơ thể __TERM

Hiện tại, Sĩ Mạc Tử cũng không dám hành động một cách trắng trợn như trước nữa, nhưng trong lòng thì ý định giết chóc Vương Lâm lại càng trở nên mãnh liệt hơn.

“Cuộc thử thách này ở Nơi Đảo Lộn chắc chắn sẽ được Chưởng Tôn nghiên cứu kỹ lưỡng; tu vi của thằng nhỏ này chắc chắn không thể thành công được!” Sĩ Mạc Tử lẩm bẩm trong lòng với giọng lạnh lùng.

Bên cạnh anh ta, Vân Lạc Đại Sĩ cũng có vẻ mặt u ám. Tay phải cô ta khéo léo tạo ra những động tác ấn quyết bên trong tay áo, như thể đang suy luận điều gì đó, nhưng ánh nắng mặt trời thì chỉ le lói chiếu qua người Vương Lâm đang tiến về phía đó.

Còn về Vương Lâm thì đang đứng trên đám mây, hai mắt hơi nhắm lại, tỏa ra ánh sáng kỳ lạ.

“Chắc chắn đứa nhỏ này chính là Vương Lâm mà Thủy Đạo Tử đã nhắc đến… Chưởng Giới Tôn không hề chết sao… Vậy thì Thủy Đạo Tử chắc chắn không dám lừa dối… Nhưng vụ này vẫn cần phải thật cẩn thận… Ngày xưa tôi quyết định can thiệp là vì Chưởng Tôn đã mang lại cho tôi rất nhiều lợi ích… Còn bây giờ… muốn tôi tiếp tục hành động hay không, thì còn tùy vào liệu Chưởng Tôn có sẵn lòng hay không.”

Lãm Mộng Đạo Tôn nhìn Vương Lâm đang lao thẳng về phía con khổng long thơm ngát kia, trong lòng thở dài. Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, người này đã khiến tộc Thanh Lôi diệt vong và có mối liên hệ sâu sắc với Nơi Đảo Lộn… Tôi thực sự đã đánh giá thấp hắn quá… Là một trong Ngũ Tôn Thượng Cổ, tôi có trách nhiệm bảo vệ các vì sao Thượng Cổ… Nhưng người này và Yuer…” Lãm Mộng Đạo Tôn nhìn về phía con gái bên cạnh, ánh mắt hiện lên vẻ phức tạp.

“Với Chưởng Tôn thì tôi có thể không quan tâm… Ngay cả khi Chưởng Tôn trở lại, tôi cũng có thể từ chối… Nhưng nếu Yuer đến… tôi phải làm thế nào đây…” Nghĩ đến vợ mình, Lãm Mộng Đạo Tôn cảm thấy đau lòng… Anh ta mãi mãi không thể quên những khoảnh khắc vợ mình suýt chết, trở thành người lạ.

Người già mặc áo da thú kia thì đơn giản là nhắm mắt lại, không hề quan tâm đến những chuyện xung quanh, như thể tất cả mọi thứ trên đời này đều không thể so sánh được với cuộc chiến với con chim Chu Tước kia.

Con thằn lằn khổng lồ dưới chân anh ta phun ra hai luồng khí trắng, đôi mắt lạnh lùng cũng nhắm lại.

Xung quanh con rùa khổng lồ kia, hàng vạn tu sĩ đều tập trung tinh thần, theo dõi bóng dáng của Vương Lâm tiến gần đến con khổng long thơm ngát đầu tiên… Mỗi người trong số họ đều có những suy nghĩ riêng.

“Hừ, người này thật là may mắn, lại được Đệ Nhất Thiếu Đế chú ý đến… Nhưng cuộc thử thách kia quá khó khăn; tôi chắc chắn anh ta sẽ không thành công đâu!”

“Tôi, với tu vi Ngũ Thái Suy của Hội Trưởng Đầu Tiên, còn không dám tham gia cuộc thử thách để giành danh hiệu Thiếu Đế… Dù người này được Đại Đế và Đệ Nhất Thiếu Đế đánh giá cao, nhưng muốn thành công thì chỉ là ảo tưởng mà thôi.”

Trên sân đấu Đại Đế Tinh, dưới ánh sáng hội tụ của hàng vạn tu sĩ, Vương Lâm đã đến bên cạnh cái hương thơm khổng lồ đầu tiên, đặt chân lên lớp mai rùa khổng lồ… So với nó, bóng dáng của Vương Lâm thực sự rất nhỏ bé.

Cái hương thơm khổng lồ này giống như một ngọn núi; từ nó tỏa ra một hương vị khiến tâm hồn con người trở nên phấn chấn.

Vương Lâm Sâu hít một hơi thật sâu, giơ tay phải lên và đặt nó lên cái hương thơm đó… Khi lòng bàn tay chạm vào nó, anh ta nhắm mắt lại và cơ thể bỗng nhiên trở nên bất động hoàn toàn; linh hồn anh ta theo dõi hương thơm đó…

Vào giai đoạn đầu tiên của cuộc thử thách, những âm thanh của thế giới loài người vang lên xung quanh Vương Lâm… Tiếng nước róc rách, những âm thanh ồn ào khác cũng dần trở nên rõ ràng hơn, cho đến khi chúng lấn át hết mọi thứ xung quanh anh ta.

Bầu trời xanh thẳm, đẹp đẽ như một tấm lụa mềm mại được trải ra; trên đó có những đám mây trắng lấp lánh… Nhưng nhìn vào, chúng dường như không hề thực sự tồn tại.

Vương Lâm đứng trên một cây cầu; dòng sông chảy xiết bên dưới, xa xôi có vài chiếc thuyền đang trôi qua, từ đó vang lên tiếng nhạc du dương… Hai bên cầu là những con phố ồn ào, có rất nhiều người đi lại… Nhưng trong sự mơ hồ ấy, anh ta không thể nhìn rõ khuôn mặt của họ.

Quay lại nhìn bầu trời, Vương Lâm cảm thấy như mình đang ở trong một giấc mơ… Mọi thứ đều là ảo ảnh, không mang lại cảm giác thực sự nào cả… Ngay cả cây cầu này, trong mắt anh ta cũng trở nên mơ hồ, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể biến mất… Có vẻ như, trong thế giới này, chỉ có bản thân anh ta mới là thực sự rõ ràng; tất cả những thứ khác đều mơ hồ và không chắc chắn.

Đây là một thành phố bình thường… Không lớn lắm, nhưng có rất nhiều người sinh sống ở đây; trên các con phố có rất nhiều cửa hàng và người bán hàng… Tiếng hô bán hàng không ngừng vang lên…

Nhưng tất cả những thứ này đều trở nên mơ hồ, không hề liên quan gì đến anh ta cả… “Chính nơi này là giai đoạn đầu tiên của cuộc thử thách sao…” Vương Lâm suy tư một hồi, rồi quay người chu