Khu vườn phía nam của Giáo phái Quy Nguyên, ngoài những gác xép trải rộng khắp thung lũng, còn lan tỏa trong dãy núi phía nam, đặc biệt là tại khu rừng có cây lá luôn đỏ quanh năm ở đỉnh núi, có một gác xép màu đỏ được điêu khắc với hình ảnh những con phượng hoàng đang bay lượn; trông thật đẹp đẽ.

Ai cũng biết rằng Lữ Yên Phi yêu thích màu đỏ – không chỉ nơi ở và quần áo của bà mà chính bản thân bà cũng đặc biệt đam mê màu này.

Lúc này, Lữ Yên Phi đang mặc một bộ áo đỏ, mái tóc xõa ra, ngồi yên lặng, khuôn mặt hơi nhợt nhạt, vẫn lưu lại vẻ buồn bã khó tan. Điều đó khiến cho vẻ đẹp của bà càng thêm duyên dáng, nhưng cũng mang theo nét đau thương.

Tuy nhiên, ngay cả ba sư huynh cùng môn phái của bà cũng không có quyền chiêm ngưỡng vẻ đẹp đầy quyến rũ ấy, bởi vì trình độ tu luyện của họ thấp hơn Lữ Yên Phi một cấp độ.

Lữ Yên Phi, người đã đạt đến giai đoạn cuối cùng của việc tu luyện, được coi là nữ hoàng sắc đẹp số một của Giáo phái Quy Nguyên, danh tiếng của bà còn vang dội khắp nơi. Có rất nhiều người muốn theo đuổi bà, nhưng vì trình độ tu luyện cao của bà, suốt nhiều năm qua, chưa từng có xung đột nghiêm trọng nào xảy ra. Tuy nhiên, hiện tại, do trình độ tu luyện của bà đang ở mức thấp nhất, toàn bộ Giáo phái Quy Nguyên đang rơi vào tình trạng yếu kém nhất.

Lúc này, trong tay Lữ Yên Phi đang cầm một tấm ngọc bản màu tím; bà siết nó chặt đến nỗi bàn tay mình cũng bắt đầu tái nhợt.

Trong mắt bà hiện rõ vẻ uất ức, nhưng bà chỉ có thể kiên nhẫn chịu đựng. Bà thậm chí có ý định nghiền nát tấm ngọc bản đó, nhưng khi nghĩ đến hậu quả, nỗi uất ức ấy càng trở nên sâu sắc hơn.

Thở dài một hơi, bà cố gắng lấy lại tinh thần và nói nhẹ với ba nữ đệ tử đang đứng trước mặt bà với vẻ lo lắng: “Hãy để họ vào.”

Trong suốt cuộc đời mình, Lữ Yên Phi chỉ nhận ba đệ tử, và tất cả đều là nữ giới. Trong số đó, đệ tử thứ hai tên Xu Yun có trình độ tu luyện cao nhất, gần như đã bước vào giai đoạn Âm Hư.

Dù không sở hữu vẻ đẹp nổi bật như sư phụ, nhưng Xu Yun cũng rất thanh tú và có tính cách hiền lành.

Không lâu sau, bốn thiếu niên với khuôn mặt nhợt nhạt lần lượt bước vào phòng. Họ run rẩy, không dám thở mạnh và cúi đầu, tỏ ra lúng túng.

Lữ Yên Phi nhìn qua bốn thiếu niên kia và nói nhẹ: “Đại ca, lão ba, các ngươi hãy mỗi người dẫn hai người khác về làm đệ tử đi. Bốn thiếu niên này tài năng chỉ ở mức bình thường; liệu họ có trở thành đệ tử của chúng ta hay không, còn phải xem vào số phận của họ sau một tháng nữa. Nếu không nhận được sự chấp thuận từ Sư Tôn, hãy gửi họ trở về nhà.”

  Hai nữ đệ tử cung kính đáp lại rồi dẫn bốn thiếu niên ra ngoài và đi theo các hướng khác nhau.

  “Sư Tôn ạ, còn ba người nữa… Họ tuổi tác đã khá lớn…” Xu Yun lặng lẽ nói bên cạnh.

  Lữ Yên Phi nhìn chiếc ngọc bản màu tím trong tay, siết chặt nó, im lặng một lát rồi lắc đầu: “Không còn nữa… Cô hãy dẫn họ về làm đệ tử đi. Sư phụ còn có việc phải làm, cô hãy rời đi.”

  Xu Yun do dự một chút, nhìn chiếc ngọc bản màu tím trong tay Lữ Yên Phi, muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn thở dài và cung kính rời khỏi phòng.

  Cho đến khi Xu Yun đi xa, ánh mắt Lữ Yên Phi bỗng lóe lên vẻ hung ác, khiến cô trông giống như một con yêu quái. Cô siết chặt chiếc ngọc bản, biểu hiện oán hận trong mắt hoàn toàn bị sự hung ác thay thế.

  “Ludy, dù phải chết, Lữ Yên Phi cũng sẽ không bao giờ cùng ngươi tu luyện!”

  Bên ngoài căn gác đỏ này, có ba người đang chờ đợi. Ngoài Vương Lâm, còn có hai thanh niên khác bên cạnh ông ta. Một người có vẻ mặt chân chất, ăn mặc giản dị; người kia thì có vẻ ngoài đẹp trai, ánh mắt đầy ý đồ xấu xa, mặc áo xanh lam và có vẻ uyển chuyển như cây cối trong gió.

  Tôn Vân mang theo nỗi lo lắng bước ra khỏi gác, liếc nhìn ba người kia, đặc biệt là người thanh niên mặc áo xanh lam, rồi cau mày.

  “Các ngươi hãy đứng vững, ta sẽ dẫn các ngươi trở về tổ chức.” Tôn Vân vẫy tay, và ngay lập tức một đám mây may mắn xuất hiện, nâng ba người lên và họ bay qua dãy núi, hướng về phía nam của thung lũng phía dưới.

  Chẳng mấy chốc, họ đã đến một khu vườn tinh xảo ở rìa Nam Viên. Trong khu vườn này trồng rất nhiều hoa cỏ, và có vài căn nhà nhỏ.

  Đám mây may mắn tan biến, người thanh niên mặc áo xanh lam trở nên tái nhợt, run rẩy ngồi xuống đất và bắt đầu ói mửa; rõ ràng là do tốc độ bay quá nhanh, lần đầu tiên trải nghiệm việc bay trên trời đã khiến anh ta sợ hãi đến mức mất kiểm soát bản thân.

Về người thanh niên chất phác kia, khuôn mặt anh ta cũng trắng bệch, thân thể run rẩy, nhưng vẫn không nôn ra gì cả.

Vương Lâm tỏ vẻ bình tĩnh, ánh mắt nhìn xuống những cây cỏ trong sân, quan sát một cách kỹ lưỡng.

Tôn Vân liếc nhìn Vương Lâm một cái, ánh mắt lóe lên vì không hiểu tại sao người này lại bình tĩnh đến thế. Khi thấy anh ta nhìn vào những loại thảo dược kia, cô không khỏi hỏi: “Anh biết chúng à?”

“Một số loại thôi.” Vương Lâm từ tốn trả lời, sau đó thu hồi ánh mắt và nói một cách bình thản: “Tôi là một thầy lang.”

Tôn Vân quan sát kỹ lưỡng Vương Lâm, rồi nói: “Nếu anh biết một số loại thảo dược này, vậy sau này hãy ở đây chăm sóc chúng đi.” Nói xong, cô vỗ tay vào túi đựng đồ của mình, và ngay lập tức một tấm ngọc giản xuất hiện trong tay cô. Cô tập trung tâm trí một chút rồi vẫy tay, và tấm ngọc giản lập tức bay đi, biến mất ở xa.

Những phép thuật của vị tu sĩ này khiến người thanh niên chất phác kia cảm thấy rất hứng thú; ngay cả người thanh niên mặc áo xanh cũng bộc lộ vẻ ngưỡng mộ. Không lâu sau, hai tia kiếm sáng lóe lên từ xa, và hai vị tu sĩ trẻ xuất hiện.

“Chào Sư Tôn.” Hai vị tu sĩ này đứng trước mặt Tôn Vân, với vẻ mặt kính trọng.

“Hãy sắp xếp chỗ ở cho họ, và dạy họ ba tầng đầu tiên của công thức luyện khí.” Tôn Vân ra lệnh xong, bước vào sân. Sau đó, cô quay đầu lại, chỉ vào Vương Lâm và nói: “Anh vào đây.”

Ánh mắt cô khi chỉ tay về phía trước ấy, nếu không tính đến vẻ lạnh lùng, thì cũng có một vẻ đẹp quyến rũ đặc biệt.

Vương Lâm bình tĩnh bước vào sân, và ngay lập tức, mùi thơm của các loại thảo dược lan tỏa khắp nơi. Hít một hơi, anh cảm thấy tinh thần minh mẫn hơn. Mặc dù vẻ ngoài của anh vẫn bình thường, nhưng trong lòng anh đã cảm thấy ngạc nhiên, bởi vì có rất nhiều loại thảo dược trong sân này đã tuyệt chủng từ lâu, thậm chí ở Luo Thiên Tinh Vực cũng vậy.

“Sau này anh sẽ ở đó.” Tôn Vân chỉ vào căn nhà gỗ phía trước. Cô luôn quan sát Vương Lâm; cô cảm thấy người này quá bình tĩnh… Loại sự bình tĩnh này, nếu là một tu sĩ thì còn hiểu được, nhưng người này lại không hề có chút linh lực nào trong người, điều này thực sự khiến cô rất ngạc nhiên.

Nhưng cô ấy cũng không suy nghĩ nhiều; sau khi hướng dẫn cách chăm sóc các loại thảo dược, cô ấy lại nói vài câu thần chú về việc luyện khí, rồi không quan tâm đến Vương Lâm nữa, mà đi thẳng vào căn nhà gỗ ở giữa và bắt đầu ngồi thiền. Hiện tại, cô ấy đang cố gắng hết sức để nhanh chóng đạt đến cấp độ Dương Thực, nhằm có thể giúp đỡ Sư Tôn được phần nào.

Đặc biệt là khi nghĩ đến tấm ngọc màu tím trong tay Sư Tôn, lòng Tôn Vân trở nên đau buồn. Cô ấy biết rằng vẻ ngoài của Sư Tôn đã khiến nhiều cao thủ Thần Thông Tu Sĩ để ý đến; bây giờ khi sư tổ trở về, những kẻ này đã bắt đầu hoạt động một cách hung hãn.

Nhất là khi nghĩ đến thái độ e ngại không dám can thiệp của ba vị sư huynh, Tôn Vân cắn chặt môi dưới. “Nếu lần này vẫn không đạt đến cấp độ Dương Thực, thì chỉ còn cách uống thuốc Nhập Tử Ly Hồn Đan…” Nghĩ đến sự đáng sợ của viên thuốc đó, Tôn Vân hít một hơi thật sâu, im lặng một lát rồi bắt đầu tu luyện. Gần đây, cô ấy đã cảm nhận được rằng tình trạng tâm linh của mình đã có tiến triển, có vẻ như cách đến cấp độ Dương Thực không còn xa nữa.

Sau khi Tôn Vân rời đi, Vương Lâm Vĩ mỉm cười, nhìn quanh những loại thảo dược xung quanh, rồi đi đến căn nhà gỗ của mình. Bên trong, căn nhà không lớn lắm, ngoài một chiếc giường ra còn có một cái bàn gỗ. Trên bàn có một chiếc đèn dầu đã tắt.

Ông ta duỗi người, nằm xuống giường và nhìn lên mái nhà gỗ, vẻ mặt trở nên thoải mái. Đã lâu lắm rồi ông ta không cảm thấy thư thái như thế này; dù là ở làng Bắc Thủy hay ở nơi hiện tại, ông ta đều hiếm khi cảm nhận được sự bình yên và thư thái trong tâm hồn.

Đối với một người tu luyện đến mức độ của ông ta, ngoài việc ngồi thiền và hít thở thanh khiết, điều quan trọng nhất chính là sự hiểu biết sâu sắc về đạo và các quy luật. Lúc này, nằm đây, trong sự yên bình, Vương Lâm cũng dường như đã nắm bắt được một số ý niệm mơ hồ.

“Chân lý và dối trá… Bây giờ, có lẽ tôi đang ở giữa chân lý và dối trá…” Vương Lâm mỉm cười, từ từ nhắm mắt lại.

Không lâu sau, trời bắt đầu tối dần, căn phòng trở nên tối om. Vương Lâm từ từ mở mắt ra, không thắp đèn dầu, mà ngồi xuống thiền ngay sau khi thức dậy. Ông ta đếm từ một đến mười trên người mình, thở ra một hơi thật mạnh, và cơ thể ông ta bỗng nhiên chia thành hai phần.

Phân thân và bản thể chính đã tách rời nhau trong căn nhà gỗ này thuộc khu vườn Nam của phái Quy Nguyên.

  Bản thể chính ngồi thiền theo tư thế kiết già, phần dưới cơ thể chỉ còn lại xương cốt; những khúc xương đó có màu đen sẫm, trên đó lấp lánh những đường màu đỏ. Nếu ai nhìn thấy cảnh này, chắc chắn họ sẽ giật mình.

  Trạng thái của bản thể chính còn tồi tệ hơn cả khi Chu Tước Thánh Tông còn sống; có vẻ như những vết thương của nó càng nặng hơn.

  Thực ra, ngay từ khi Vương Lâm rời bỏ Chu Tước Thánh Tông để đến Thế giới Tiên Của Mưa cứu Đại Hoàng Thanh Long, hai bản thể này đã lại hợp nhất với nhau. Nhưng do có vấn đề xảy ra với bản thể chính, ngay cả sau khi hợp nhất, sức mạnh của vị cổ thần xưa kia cũng đã suy yếu đi rất nhiều.

  “Theo ký ức của Tu Sĩ, chỉ khi đạt đến cấp độ sáu sao thì mới phải đối mặt với hai trong số bảy thử thách trong quá trình trải qua ba lần tổn thương. Nhưng không ngờ rằng, đối với tôi, những thử thách này đã xuất hiện sớm hơn…”

  Hai thử thách đầu tiên trong quá trình trải qua ba lần tổn thương của vị cổ thần là “thử thách của xác thịt” và “thử thách của xương cốt”; chúng thực sự rất mãnh liệt.” Vương Lâm nhìn bản thể chính, im lặng một lát rồi vung tay phải, ngay lập tức một vết nứt lưu trữ xuất hiện, từ đó bay ra những tinh thể máu có kích thước bằng nắm tay.

  Những tinh thể máu này phát ra ánh sáng đỏ, nhưng kỳ lạ thay, chúng bị giới hạn trong căn phòng, không hề thoát ra ngoài. Vương Lâm nhìn những tinh thể máu đó, vung tay một cái, và chúng lập tức bay về phía bản thể chính, rơi lên những khúc xương, dần dần hòa nhập vào toàn bộ phần dưới cơ thể của nó.

  Bản thể chính mở mắt, di chuyển và chìm xuống lòng đất, biến mất khỏi căn phòng. Trong quá trình tiếp tục hạ xuống, nó đi sâu vào lòng đất của lục địa Mora, vẫn giữ nguyên tư thế kiết già, nhắm mắt lại và bắt đầu hấp thụ dần dần năng lượng từ những tinh thể máu đó.

  Về việc ba lần tổn thương và bảy thử thách này xuất hiện sớm hơn dự kiến, Vương Lâm đã tìm hiểu thông tin từ ký ức của Tu Sĩ và dần dần đưa ra những suy đoán. Cơ thể của mình so với những vị cổ thần thực thụ thì vẫn chưa hoàn hảo; để vượt qua được những thử thách này, nó cần phải có được sức mạnh tâm huyết của vị cổ thần.

  Tuy nhiên, đó chỉ là những suy đoán của anh ta mà thôi. Liệu bản thể chính có thể thành công trong việc vượt qua được “thử thách của xác thịt” hay không, __TERMLOCK