Vương Lâm bước đi chậm rãi trong khu rừng, dưới đôi chân là lớp bùn lầy; thỉnh thoảng có những con rắn nhỏ bò qua, còn những con cóc to bằng nắm tay nhảy múa trên lớp bùn ấy, dường như chúng rất thích cảm giác được mưa rửa sạch.

Lần đầu tiên đặt chân đến Vân Hải, Vương Lâm cảm thấy mọi thứ đều rất xa lạ. Anh không biết mình đang ở đâu. Đi trong bùn lầy, Vương Lâm bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Anh đi đây chỉ để tránh xa Toàn Thân; nhưng với tu vi của Toàn Thân, hắn hoàn toàn có thể phá vỡ rào cản giữa hai thế giới… Lúc đó, có lẽ trên bầu trời này, sẽ không còn chỗ nào cho anh nữa.

“Thà rằng không cứ mãi trốn tránh, thì hãy nhanh chóng định vị mình ở Vân Hải này… Khi ta đã vượt qua ba khổ nạn và bảy kiếp nạn, sau đó mới nghĩ đến con đường tương lai…” Vương Lâm nhìn xuống đôi chân mình, vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt.

“Điều quan trọng nhất là, phải sống như một người của Vân Hải, thực sự hòa nhập vào hàng ngũ các tu sĩ ở vùng thiên hà Vân Hải này…” Vương Lâm ngẩng đầu nhìn những giọt mưa rơi từ trên trời, tựa như những bông tuyết của liên minh – có thể hòa quyện với mưa ở Vân Hải… Điều anh cần làm, cũng chính là như vậy.

Trong quá trình tiến lên, thân hình anh dần trở nên thấp bé hơn; mái tóc anh từ từ chuyển sang màu đen, khuôn mặt cũng có những thay đổi nhỏ… Tổng thể, anh trông giống một học giả sa sút, dần dần bước ra khỏi khu rừng trong cơn mưa này.

Mùa mưa ở lục địa Mora thường kéo dài hàng tháng trời, cho đến khi mọi thứ trên đất đai đều ẩm ướt; ngay cả khe hở trong xương người cũng cảm thấy tê nhức, toàn thân thậm chí còn có mùi gỉ sét… Chỉ khi đó, mưa mới tạnh đi.

Dù là các tu sĩ hay người thường trên Mora, tất cả đều đã quen với những cơn mưa liên miên này. Hầu hết các tu sĩ đều chọn cách ẩn dật trong mùa mưa, hoặc rời khỏi lục địa Mora để đi săn thú dữ trong vũ trụ. Nhưng mùa mưa năm nay, tại một trong những phái tu luyện duy nhất trên Mora – Phái Quy Nguyên Tông – gần như tất cả các đệ tử đều ra ngoài dưới mưa, hóa thành những cầu vồng dài, lao về phía phía bắc của lục địa Mora.

Những cầu vồng ấy xé toạc bầu trời, như thể tạo ra một con đường giữa những giọt mưa… Nếu nhìn từ mặt đất lên, chắc chắn sẽ thấy một cảnh tượng hùng vĩ như những ngôi sao băng bay qua bầu trời.

Còn đối với những người thường dân, mỗi khi mùa mưa đến, họ thường ngồi bên lửa sưởi trong nhà, tận hưởng không khí ấm áp, đôi khi nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm màn sương mù của mưa… Trong Bình Đạm, cũng có những khoảnh khắc ấm áp như vậy.

Làng Bắc Thủy, như cái tên của nó, nằm cách phía bắc lục địa Mora, không xa rừng Bình Cốc là bao. Người dân trong làng chủ yếu sống bằng nghề trồng trọt; cũng có những nhóm thợ săn được thành lập từ các người dân trong làng để đi săn bắn quanh khu vực rừng Bình Cốc.

Mùa mưa cũng chính là thời điểm loài sò nước xuất hiện. Đối với những người thường dân trên lục địa Mora, sò nước là một loại thức ăn vô cùng ngon miệng. Ở các thành phố lớn, giá của chúng thường khá cao, nhưng vẫn không đủ cung cấp cho nhu cầu.

Mỗi khi mùa mưa đến, người dân làng Bắc Thủy lại tổ chức những người có kinh nghiệm đi săn sò nước bên ngoài rừng Bình Cốc. Trong suốt vài tháng mùa mưa, những người này thường đi đi về về từ bốn đến năm lần. Mỗi lần trở về, họ đều mang theo những túi lớn đầy sò nước còn sống.

Khi những người săn sò nước trở về làng, gia đình họ thường mặc áo mưa, và còn có cả những đứa trẻ theo sau, háo hức nhìn cha, anh trai hoặc ông của mình mang những túi sò nước về nhà. Những lúc như vậy, các em bé đều rất vui mừng.

Nhưng lần này, ngoài việc mang về những túi sò nước, những người dân làng Bắc Thủy trở về còn mang theo một người đàn ông trông rất bình thường – một thanh niên hơi gầy yếu, có vẻ như không chịu nổi cái lạnh của mưa. Anh ta mặc chiếc áo mưa do người dân trong làng tặng, đứng im lặng ở đó, ánh mắt tràn đầy vẻ suy tư, như thể đang hoài niệm về quá khứ, lặng lẽ nhìn ngắm ngôi làng dưới mưa này.

“Anh Zeng ơi, đây chính là làng Bắc Thủy của chúng tôi. Anh hãy ở đây trước đã… Khi mùa mưa qua đi, con đường núi sẽ thông thoáng, anh chỉ cần đi theo con đường đó là đến được Thành Xuân,” một người đàn ông mặc áo mưa nói, đưa chiếc túi lúa cho người bên cạnh và mỉm cười với Vương Lâm. Vương Lâm cũng mỉm cười và cúi đầu cảm ơn.

Người đàn ông đó vẫy tay và nói: “Chúng tôi không học qua trường học nào, cũng không biết nhiều lễ nghi gì cả… Nhưng vì đã gặp nhau trên đường, thì chúng ta coi nhau là bạn. Anh Zeng đừng ngại ngùng gì nhé… Mưa lớn lắm, mau vào nhà đi. Vợ tôi sẽ chuẩn bị chỗ ở cho anh.”

Bên cạnh người đàn ông đó, một người phụ nữ cũng mặc áo mưa, nhìn __TERMLOCK

Người đàn ông này rất được kính trọng trong làng; vào ban đêm, có rất nhiều người hàng xóm đến nhà ông, và trong không khí vui vẻ ấy, họ tự nhiên bắt đầu uống rượu. Vương Lâm ngồi một bên, cầm chén rượu trong tay, vừa uống vừa mỉm cười nhìn những con người bình thường trước mắt mình, tâm hồn yên bình và hạnh phúc.

Sau khi uống được ba mươi chén rượu, tiếng cười của những người đàn ông này càng trở nên vang dội. Một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi đứng dậy, mang chén rượu đến trước mặt Vương Lâm và cười hiền lành nói: “Anh em Zeng ơi, đứa con thứ ba nhà tôi nói rằng nếu không có anh, nó đã không thể sống sót sau khi bị con rắn độc cắn. Ân huệ cứu mạng này, tôi sẽ không bao giờ quên.”

Nói xong, người đàn ông ấy uống hết chén rượu. Vương Lâm mỉm cười, cầm lấy cái bình rượu vẫn còn đầy trên bàn, uống một ngụm lớn, sau đó lau miệng bằng tay trái và nói: “Rượu này không đủ mạnh à.”

Những người đàn ông xung quanh đều sáng mắt lên và vỗ tay tán thưởng. Người chủ nhà, người đàn ông đã cho Vương Lâm ở lại căn phòng sau, cười nói: “Vợ tôi, đi lấy ba bình rượu Bắc Thủy mà ông tôi để lại từ trước đây đưa đến đây, để anh em Zeng biết rằng rượu của làng chúng ta thực sự rất mạnh!”

Vợ người đàn ông ấy gật đầu cười rồi đi vào phòng trong; hai người con trai và cháu trai của ông cũng theo sau, và không lâu sau đó, họ mang ra ba bình rượu và đặt chúng sang một bên.

Thời gian trôi qua thật chậm rãi; chỉ trong chốc lát, một tháng đã trôi qua. Mùa mưa dù vẫn chưa kết thúc, nhưng lượng mưa đã giảm đi đáng kể; thậm chí mỗi ngày còn có những khoảnh khắc trời quang đãng và mưa tạm ngừng.

Trong làng Vận Cun, Vương Lâm rất được mọi người yêu mến. Mọi người dường như đã chấp nhận người hàng xóm này – người vốn rất yên lặng khi bình thường, nhưng lại rất hào phóng khi uống rượu – và cũng công nhận tài năng y thuật của ông. Nhiều người già trong làng, cùng những người dân mắc các bệnh nan y, đều đã chứng kiến những phép chữa bệnh tuyệt vời của Vương Lâm. Họ cũng biết đến việc ông không chỉ là một thầy lang mà còn là một người thợ mộc tài hoa nữa.

Nếu thời gian cứ thế trôi qua mãi, khiến mọi người quên đi những nguy hiểm mà Tuosen phải đối mặt, quên đi những sinh tử trong con đường tu luyện, quên đi những âm mưu và tranh đấu trong cuộc sống… thì cuộc sống như thế này chắc chắn sẽ là điều mà Vương Lâm mong đợi nhất.

Ông yêu thích sự yên bình này, yêu thích bầu không khí hòa thu

Những tu sĩ không thuộc bất kỳ phái nào lần lượt đến vùng phía bắc của lục địa Mora. Sau nhiều lần tìm kiếm, họ đã chọn ra những người phàm tục có tài năng – trong số đó có cả thanh niên lẫn người trung niên. Về những người già tóc bạc, họ cũng đã tìm kiếm, nhưng không ai có đủ điều kiện; ngay cả nếu có, thì với tuổi tác đó, rõ ràng là họ sẽ không bao giờ đạt được thành quả gì cả.

Vào ngày hôm đó, một tu sĩ cũng đến làng Bắc Thủy. Tu sĩ này trông chưa đầy hai mươi tuổi, nhưng đã đạt đến cấp độ “Chí Cơ”. Với tuổi tác như vậy và trình độ tu luyện như thế, anh ta hoàn toàn có thể được xem là người xuất sắc trong số các tu sĩ trẻ.

Thái độ của tu sĩ này rất lạnh lùng; khi đến làng Bắc Thủy, anh ta khiến tất cả người dân trong làng đều sợ hãi. Một người phụ nữ run rẩy bước ra khỏi nhà trong cơn mưa; những người dân sống trên lục địa Mora đều biết rõ về sức mạnh của tu sĩ, và họ hiểu rằng nếu tu sĩ này nổi giận, việc giết hết tất cả họ chỉ là chuyện chốc lát mà thôi.

Triệu Ngọc nhíu mày, nhìn những người dân trong làng phía trước. Dù mưa rơi dày đặc, áo của anh ta vẫn luôn khô ráo; trong khi những người dân kia thì bị mưa làm ướt áo, cảm thấy lạnh cóng. Những đứa trẻ run rẩy, ôm chặt lấy cha mẹ mình. Họ đã đứng đó gần như suốt một khoảng thời gian dài, nhưng tu sĩ phía trước vẫn không nói lời nào.

“Thưa tiên nhân… Trời mưa lạnh thế này, những đứa trẻ yếu ớt, e là không chịu nổi…” Một người đàn ông đang nuôi những người Vương Lâm sống trong làng nói với giọng run rẩy; con gái nhỏ của ông ta đã tái nhợt vì lạnh.

Nhưng chưa kịp ông ta nói hết, ánh mắt Triệu Ngọc lóe lên lạnh lùng, khiến người đàn ông đó phải im lặng ngay lập tức.

Triệu Ngọc lạnh lùng nói: “Chỉ vì một chút mưa lạnh mà không chịu nổi sao? Làm sao có thể trở thành tu sĩ được?” Giọng nói của anh ta chứa đựng sức mạnh tu luyện, khiến những người dân phía trước cảm thấy như có tiếng sấm vang vọng bên tai, mặt họ tái nhợt đi. Vương Lâm đứng giữa đám đông, vẻ mặt trở nên u ám, sau đó bước ra khỏi đám đông và đi về phía Triệu Ngọc.

Triệu Ngọc ngạc nhiên, định la mắng, nhưng ngay lập tức lại nhìn chằm chằm vào những người dân kia, rồi nói bình thản: “Các bạn hãy trở về nhà đi.”

Những người dân làng này bất ngờ một chút, nhưng rất nhanh sau đó họ ôm lấy con cái của mình và vội vàng trở vào nhà. Họ không hề nhận ra rằng, khi tản đi, Vương Lâm đã vung tay một cách thoải mái; một luồng nhiệt vô hình lan tỏa ra và đi vào cơ thể mỗi người dân trong làng, xua tan hoàn toàn cái lạnh bên trong họ.

Trong đêm mưa, Vương Lâm đi phía trước, còn Zhao Yu theo sau. Vẻ mặt của anh ta không còn mơ hồ nữa, nhưng lại có vẻ như đang mất hồn.

Cuộc hành động này của Quy Nguyên Tông kéo dài gần một tháng; tổng cộng có ba mươi mốt người phàm tục được đưa về từ khu vực phía bắc của Mora, trong đó mười bảy người là thanh niên và số còn lại là những người trẻ tuổi khác. Những người này đều được đưa đến cổng chính của Quy Nguyên Tông ở phía đông Mora, và sau đó sinh sống trong thung lũng nằm giữa dãy núi hình vòng.

Bốn vị trưởng lão hiện nay của Quy Nguyên Tông rất coi trọng những người này; họ đã chia nhỏ họ thành các nhóm và thu nhận họ vào hàng ngũ của mình. Trong số bảy người được vị nữ trưởng lão duy nhất của bốn vị trưởng lão – Lữ Yên Phi – chọn, có một người tên là Tăng Niú, đến từ làng Bắc Thủy.