Da đầu tê rần; bây giờ anh ta cũng không dám quay đầu lại. Đầu óc anh ta mơ hồ, lo lắng rằng nếu nói ra điều gì phạm vào điều kiện cấm kỵ, người kia có thể sẽ tiêu diệt anh ta ngay lập tức.

“Tôi không hiểu rõ bạn đang nói về cái gì.”

“Hai mươi năm trước, trong khu dân cư Giang Nguyên có một cánh cửa suýt nữa bị đẩy mở; không ai biết chính xác vị trí của nó, chỉ biết rằng nó nằm trong khu này. Sau khi khu dân cư được tái thiết, cánh cửa đó vẫn không được đóng lại, và những cảm xúc tiêu cực liên tục thoát ra từ bên trong cánh cửa đó, thu hút các linh hồn u ám và những sinh vật kỳ lạ khác… Những ‘con người’ đáng thương mà bạn vừa gặp phải đều là do cánh cửa đó mà tập trung lại đây; còn tôi cũng may mắn trở thành một trong số họ.”

“Nếu bạn muốn nói như vậy, thì có lẽ cánh cửa đó thực sự có liên quan đến tôi…” Trần Ca trả lời một cách thận trọng: “Tôi đã quên đi rất nhiều thứ, vì vậy tôi không thể chắc chắn về nhiều việc. Nếu bạn có thể cho tôi thêm một số manh mối nữa, có lẽ tôi sẽ nhớ ra được điều gì đó.”

“Đó là một cánh cửa bị đẩy mở một nửa… Lần đầu tiên tôi nhìn thấy cánh cửa như vậy, cảm giác giống như một người đang trong tình trạng tuyệt vọng đến mức có thể đẩy cánh cửa đó mở ra… và rồi bỗng nhiên được cứu rỗi.” Bàn tay gầy guộc của người đó từ từ siết chặt cổ Trần Ca, giọng nói của ông ta vang lên bên tai anh ta: “Chỉ khi con người ở trong tình trạng tuyệt vọng nhất, họ mới có thể đẩy cánh cửa đó mở ra… Những nỗi tuyệt vọng mà có thể được cứu rỗi… thực ra chưa bao giờ được coi là những nỗi tuyệt vọng sâu sắc nhất.”

Trần Ca ghi chép lại từng lời nói của Hồng Y. Có thể bây giờ anh ta vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng theo đuổi cuộc điều tra sâu hơn, biết đâu một lúc nào đó anh ta sẽ hiểu ra được.

“Thật sự tôi không nhớ nổi… Bạn đã bước qua cánh cửa đó chưa? Bên trong cánh cửa đó có cái gì?” Trần Ca bắt đầu đặt câu hỏi một cách tích cực. Có lẽ vì đã gặp quá nhiều người như Hồng Y trước đây, nỗi sợ hãi trong lòng anh ta nhanh chóng tan biến, thay vào đó là cảm giác như đang trò chuyện với một người quen.

“Bạn muốn biết bên trong cánh cửa đó có cái gì à?” Bàn tay gầy guộc đó đặt lên cổ Trần Ca*: “Lúc nãy bạn đã thấy rồi mà, phải không?”

“Tôi? Tôi đã thấy ư?” Trần Ca mở to mắt: “Tầng mười bốn… Bên trong cánh cửa đó là ngôi

“Đúng vậy, nơi đó trước kia là nhà của bạn, nhưng bây giờ là nhà của tôi.” Những ngón tay gầy guộc như lưỡi dao từ từ chạm vào cổ của Trần Ca: “Tôi đã giúp bạn mở cánh cửa đó, nhưng mãi không thể trở thành người thực sự mở cánh cửa đó… Tôi đã suy nghĩ rất lâu mới hiểu ra: có lẽ vì người thực sự mở cánh cửa đó vẫn còn sống; chỉ khi giết chết họ, tôi mới có thể kiểm soát được cánh cửa đó.”

“Hãy bình tĩnh đi… Tôi vừa nhớ lại và thấy rằng mình thực sự không liên quan gì đến cánh cửa đó cả. Thật đấy! Người yêu cuộc sống, vui vẻ và dễ mến như tôi làm sao có thể tuyệt vọng đến mức muốn mở cánh cửa đó chứ?”

“Nhưng khi bạn xuất hiện, cánh cửa đó tự động mở ra, và từ bên trong phát ra những âm thanh mà tôi chưa bao giờ nghe thấy…” Tay của Hồng Y siết chặt hơn.

“Được rồi, tôi không thể phủ nhận mối liên hệ giữa mình và cánh cửa đó… Nhưng thực sự không phải tôi là người mở cánh cửa đó. Nếu bạn muốn tìm người thực sự mở cánh cửa đó, tôi có thể giúp bạn tìm.“ Trần Ca chỉ về phía mép tòa nhà: “Lúc nãy bạn cũng đã thấy rồi đấy… Đứa trẻ bị đẩy xuống từ tầng trên kia mới chính là người thực sự mở cánh cửa đó; tôi cũng đang tìm kiếm nó.”

“Bạn không thể lừa được tôi đâu… Những hình ảnh sau cánh cửa đó đều được tạo ra từ ký ức của người mở cánh cửa đó… Những âm thanh bạn nghe thấy ở tầng mười bốn, những cảnh tượng bạn thấy trên mái nhà… tất cả đều là ký ức của bạn… Vì vậy bạn mới cảm thấy mình như đang sống trong những hình ảnh đó.“ Một câu nói vô tình của Hồng Y đã làm cho Trần Ca nhận ra điều gì đó quan trọng.

Trong đầu anh ta, dường như có một tia sáng lóe lên: “Ký ức ư?“

Những thứ lẽ ra nên bị lãng quên, nhưng lại được lưu giữ lại thông qua cánh cửa đó… Những hình ảnh ấy, dù đầy tuyệt vọng, thực sự chính là ký ức của Đã từng.

“Có vẻ như tôi đã hiểu ra điều gì đó rồi…” Đôi mắt của Trần Ca dần thu nhỏ lại: “Thành phố màu đỏ máu ấy chứa đựng rất nhiều hình ảnh khác nhau… Mỗi hình ảnh đều được tạo ra bởi người mở cánh cửa đó… Những hình ảnh ấy chính là sản phẩm của ký ức tuyệt vọng của họ… Lúc trẻ, tôi đã từng nói một câu: Ký ức xuất hiện vì con người, nhưng con người lại quên mất chúng… Liệu ký ức có thể tức giận không? Con người, ma quỷ, ký ức, ám ảnh…”

“Lời trăn trối của bạn đã nói xong chưa?”

“Khoan đã!” Nghe thấy giọng nói của Hồng Y, Trần Ca giống nh

Lý do bạn chưa trở thành “Người mở cánh cửa” có lẽ là vì nỗi ám ảnh của anh ta vẫn chưa tan biến hẳn.”

Lời nói của Trần Ca quả thực có lý, nhưng việc thuyết phục Hồng Y vẫn rất khó: “Tôi biết dù nói bao nhiêu cũng vô ích; tôi cũng không thể hứa gì với bạn chỉ bằng lời nói suông. Tôi chỉ mong bạn cho tôi vài ngày thôi, tôi sẽ tìm ra người thật sự đủ tầm để trở thành ‘Người mở cánh cửa’ cho bạn.”

Hồng Y đứng phía sau không nói gì; Trần Ca liền tiếp tục: “Nếu vài ngày bạn cảm thấy quá lâu, thì chúng ta hãy đặt thời hạn là hai mươi bốn giờ nhé? Tôi cần phải về nhà để xác nhận một số việc… Nếu bạn thực sự lo lắng, bạn có thể đi cùng tôi; bạn có thể đứng sau lưng tôi và theo dõi tôi mọi lúc mọi nơi… Mạng sống của tôi đang nằm trong tay bạn đấy.”

Cơn đau ở cổ họng của Trần Ca đã giảm bớt; có vẻ như Hồng Y đang suy nghĩ, nhưng anh ta vẫn không nói gì.

Sau vài phút im lặng, Trần Ca dường như đã từ bỏ hy vọng; anh ta lặng lẽ giơ tay lên: “Được rồi… Có vẻ như bạn không muốn buông tha tôi… Vậy thì tôi có thể xin bạn một điều cuối cùng được không?”

“Nói đi.”

“Hãy cho tôi vài phút… Tôi muốn gọi điện cho cảnh sát. Trong hành lang, tôi đã hứa với cô gái kia rằng sẽ giúp cô ấy tìm ra kẻ sát nhân… Bây giờ tôi không thể làm được nữa… Nhưng ít nhất tôi cũng muốn mang lại cho cô ấy một hy vọng, để cô ấy không phải chịu đựng một mình trong cái lạnh này…” Trần Ca từ từ lấy ra điện thoại… Nhưng Hồng Y vẫn không nói gì.

Một lúc sau, bàn tay gầy guộc của Hồng Y mới buông lỏng cổ họng anh ta: “Ba ngày… Ba ngày sau, vào lúc hai giờ sáng, tôi sẽ đợi bạn ở tầng mười bốn.”

Cảm giác áp bức dần biến mất… Cánh cửa sắt dẫn lên tầng cao nhất được đóng chặt lại… Mọi thứ xung quanh trở lại bình thường…

“Phụt!”

Trần Ca vẫn đứng yên tại chỗ… Con vật đang đứng trên vai anh ta – Bạch Mao– đã không thể chịu đựng được nữa… Có lẽ vì phải giữ nguyên tư thế quá lâu, Bạch Mao đã ngã xuống đất một cách không tự nhiên… Cơ thể nó cứng đờ như bị đóng băng… Nó đi lại lảo đảo, mất một lúc lâu mới hồi phục lại được…

Khi thấy Bạch Mao đã có thể di chuyển được, Trần Ca mới thở phào nhẹ nhõm… Anh ta dựa vào tường và ngồi xuống đất…

“Mày thật là nhát chính! Lệ Quỷ đã đậu ngay trên vai tao rồi, ít nhất cũng nên dựa vào tao một chút, để tao có thể nhắc nhở mày chứ!”

“Meo?!”

Bạch Mao thấy Trần Ca tức giận đến mức cũng bắt đầu kêu lóc lên, dường như muốn nói rằng “Cứ thử đứng cạnh Hồng Y xem sao?”

Hai người và con mèo đùa giỡn với nhau một lúc, sau đó Trần Ca cũng hồi phục lại được sức lực. Anh ta mặc lại áo khoác và ôm lấy Bạch Mao, rồi ngồi xuống một góc trên mái nhà.

Việc quay lại con đường ban đầu là không thể; đi thang máy cũng khiến anh ta cảm thấy sợ hãi, vì vậy Trần Ca quyết định đợi đến sáng hôm sau mới xuống lầu.

“Tối nay mày đã làm tôi sợ hãi đến mức… Sáng mai, tôi nhất định phải đến Thế giới Giải trí Tương lai Ảo để thư giãn cho thoải mái…”