“Cái giếng khô ở sân sau chính là điểm yếu của trường học này. Hiệu trưởng cũ từng nói rằng đây là một vết thương không thể chữa lành; nếu so sánh toàn bộ trường học với trái tim con người, thì cái giếng sâu kia chính là nơi ẩn chứa những bí mật.”

Trần Ca bỗng nhiên nhớ ra một câu hỏi: “Thầy ơi, thầy có nói rằng Trường Học Bóng Ma được tạo thành từ ký ức của vô số học sinh, và việc Trường Học Hoàng Hôn xuất hiện ở đây là do Đã từng… Vậy ở trường chúng ta cũng có một đứa trẻ bị bắt nạt, phải không ạ?”

“Đúng vậy.” Hiệu trưởng dường như không muốn trả lời câu hỏi đó lắm.

“Thầy có thể kể cho em nghe về đứa trẻ đó không?” Trần Ca biết rằng hiệu trưởng không muốn nhớ lại quá khứ đó, nhưng nhiều manh mối cho thấy đứa trẻ đó rất quan trọng!

“Điểm yếu duy nhất của Trường Học Bóng Ma nằm ở khuôn viên trường đã bị thiêu rụi của Trường Học Hoàng Hôn. Một điều khác cũng đáng chú ý: tất cả các công trình trong Trường Học Bóng Ma đều được sắp xếp một cách ngẫu nhiên, nhưng Trường Học Hoàng Hôn lại nằm ở rìa ngoài cùng của trường, nơi gần Thành Phố Màu Máu nhất.”

“Em cũng không biết chi tiết lắm. Em chỉ biết đứa trẻ đó tên là Phạm Dục, và cha nuôi của nó là một giáo viên của chúng ta. Trước đây ông ấy dạy học ở khu vực trung tâm thành phố, nhưng sau đó có lẽ vì đã làm tổn thương ai đó mà không còn trường nào muốn thuê ông ấy nữa, cuối cùng ông ấy mới đến dạy tại trường chúng ta.” Lời nói của hiệu trưởng một lần nữa làm lung lay những ký ức trong đầu Trần Ca.

“Phạm Dục ư? Đứa trẻ đó đã học tại Trường Học Hoàng Hôn?”

“Đúng vậy. Dù diện tích của Trường Học Hoàng Hôn khá nhỏ, nhưng chúng tôi vẫn tổ chức đầy đủ các khóa học từ tiểu học đến trung học cơ sở.” Hiệu trưởng nói với vẻ buồn bã: “Chúng tôi cũng không còn cách nào khác; ở vùng ngoại ô, hoàn toàn không có trường tiểu học. Những đứa trẻ như con nuôi của tôi và con cái của những người lao động nhập cư xung quanh đều không có nơi học, vì vậy tôi mới quyết định mở thêm các khóa học tiểu học.”

“Điều đó không quan trọng lắm.” Trần Ca từ từ di chuyển người lên cao hơn: “Phạm Dục đã học ở Trường Học Hoàng Hôn bao nhiêu năm? Và anh ấy bỏ học vì lý do gì?”

“Phạm Dục đến học tại Trường Học Hoàng Hôn là vì cha nuôi của anh ấy – người giáo viên đó. Lúc đó, Phạm Dục vẫn chưa đủ tuổi vào tiểu học, nhưng nhờ sự kiên quyết của cha nuôi, chúng tôi đã cho anh ấy học lớp một. Cha

“Vị hiệu trưởng già kể lại những sự việc lúc bấy giờ; trí nhớ của ông rất tốt, đó cũng chính là điểm khác biệt so với những người khác. Hầu hết mọi người chỉ nhớ về những ám ảnh riêng của mình thôi.”

“Chỉ sau vài tháng học, Phạm Dục đã không theo kịp các bạn cùng trang lứa nữa. Đứa bé rất thông minh và có năng khiếu, nhưng tài năng của nó thể hiện rõ nhất trong lĩnh vực hội họa.” Vị hiệu trưởng nhớ rất rõ điều này: “Đứa bé vẽ gì cũng giống y hệt thật, có thể nói nó là một thiên tài trong lĩnh vực hội họa. Ban đầu, người cha nuôi của nó cũng không phản đối việc nó vẽ tranh. Cho đến một ngày nọ, đứa bé đã vẽ một bức chân dung trong lớp học, và người cha nuôi của nó đã tức giận dữ lắm. Theo lời các học sinh trong lớp, người cha nuôi của đứa bé đã xé nát bức tranh đó và đánh đứa bé mạnh mẽ ngay trước mặt mọi người. Sự việc lúc bấy giờ rất lớn; tôi và một giáo viên nữ khác mới cùng nhau can ngăn được ông ta.”

“Chỉ vì vẽ tranh trong lớp học, không chăm chú nghe giảng mà người cha của nó lại tức giận đến thế sao?” Trần Ca nhận xét một cách sắc bén: “Có lẽ những gì đứa bé vẽ đã làm cho người cha của nó tức giận… Thầy có biết đứa bé đã vẽ cái gì không?”

“Bức tranh đã bị xé nát rồi, nhưng tôi nghe người bạn cùng bàn của đứa bé nói rằng, khi vẽ bức tranh đó, Phạm Dục đã mượn bút màu đỏ của bạn cùng bàn, vì bút màu đỏ của mình hết mực.” Vị hiệu trưởng cố gắng nhớ lại, nhưng ông không thể nhớ ra đứa bé đã vẽ cái gì.

“Bút màu đỏ ư?” Trần Ca nhíu mắt lại: “Nếu bút màu đỏ của mình hết mực mà vẫn phải mượn bút màu đỏ của bạn cùng bàn, có nghĩa là đứa bé đã sử dụng rất nhiều màu đỏ để vẽ!”

Sắc mặt Trần Ca dần trở nên nghiêm túc; anh ta từ từ nhìn vị hiệu trưởng và chỉ vào làn sương máu xung quanh: “Thầy vừa nói rằng Phạm Dục rất có năng khiếu trong hội họa, vẽ gì cũng giống y hệt thật… Vậy thì cảnh tượng mà đứa bé muốn vẽ phải là cái gì, để lại cần sử dụng nhiều màu đỏ đến thế?”

Ban đầu, vị hiệu trưởng cũng không nghĩ gì đặc biệt, nhưng sau khi nghe Trần Ca nói như vậy, ông bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Hiện trường vụ giết người ư?!”

“Rất có thể!” Trần Ca giảm tốc độ nói: “Như vậy cũng có thể giải thích tại sao người cha nuôi của Phạm Dục lại tức giận đến thế… Tôi nghi ngờ kẻ sát nhân chính là người cha nuôi của đứa bé đó.”

Mọi chuyện phức tạp hơn nhiều so với những gì Trần Ca tưởng tượng. Ban đầu, Trần Ca nghĩ rằng người cha nuôi của Phạm Dục chỉ giết mất mẹ cậu ấy thôi, nhưng bây giờ có vẻ như mọi chuyện không đơn giản như vậy; có lẽ người đó là một kẻ biến thái thực sự.

Ban Ngày là một giáo viên được học sinh tôn trọng, nhưng vào ban đêm, ông ta lại trở thành một kẻ giết người man rợ, không thể kiểm soát bản thân.

“Cũng đúng thật… Chỉ có những kẻ như vậy mới vẽ đầy những hình mắt trên các buồng vệ sinh ở Trường Trung học Mù Dương để ngầm theo dõi người khác. Tôi đã đánh giá thấp quá mức bản chất xấu xa của con người.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lại, Trần Ca nhận ra rằng cuộc sống của Phạm Dục phải đau khổ hơn nhiều so với những gì mình đoán: “Chị gái song sinh của Phạm Dục biến mất một cách bí ẩn, và sau khi chết, họ vẫn cứ lảng vảng quanh Trường Trung học Mù Dương… Liệu cái chết của họ có liên quan đến người cha nuôi của Phạm Dục không?”

Trần Ca đã kể cho hiệu trưởng về bản chất thật của người cha này, và ánh mắt hiệu trưởng đầy đau đớn: “Tôi từng nghĩ rằng Phạm Dục chỉ đơn giản là bị bắt nạt ở trường mà thôi… Không ngờ lại có nhiều chuyện tồi tệ như vậy.”

“Biết người biết mặt, không biết lòng… Hắn ta đã che giấu rất tốt; nếu không, lẽ ra mọi người đã phát hiện ra từ lâu rồi.” Trần Ca bắt đầu nhìn nhận mọi việc theo một cách khác: “Thưa hiệu trưởng, trước khi Phạm Dục quyết định nghỉ học, liệu cậu ấy có làm điều gì kỳ lạ không?”

“Tôi không để ý đến điều đó… Bởi vì Phạm Dục học cùng lớp với người cha nuôi của mình… Ngay cả loài hổ cũng không ăn thịt con mình… Vì vậy tôi cũng không hỏi thêm gì. À, có một điều rất kỳ lạ… Phạm Dục luôn có những vết thương trên người… Người cha nuôi của cậu ấy nói rằng đứa bé đó không được yêu mến, và rất thích đánh nhau…” Hiệu trưởng có vẻ hối tiếc: “Nếu nghĩ lại bây giờ, những vết thương đó có lẽ do chính người cha nuôi của cậu ấy gây ra.”

“Chỉ có những điều đó thôi sao?”

“Phạm Dục bị cô lập trong lớp học, mọi người đều ghét bỏ cậu ấy một cách vô cớ… Người cha nuôi của cậu ấy còn cấm cậu ấy vẽ tranh; mỗi khi thấy cậu ấy vẽ, ông ta lại đánh đập và mắng nhiếc cậu ấy.”

Trong vòng vài tháng ngắn ngủi, đứa trẻ ấy dường như đã thay đổi hoàn toàn.” Hiệu trưởng già không nỡ nói tiếp: “Đó là lỗi của tôi… Lúc đó, trường học sắp bị đóng cửa, tôi đi khắp nơi để giải quyết vấn đề, hiếm khi có mặt ở trường, và đã bỏ qua quá nhiều điều.”

“Ngay cả khi bạn chủ động hỏi han, Phạm Dục có lẽ cũng sẽ không trả lời đâu… Dù anh ta có cố gắng đến đâu, cuối cùng vẫn phải trở về nhà… Anh ta không phải không muốn nói ra sự thật, mà là không dám nói. Những học sinh khác bị bắt nạt ở trường, ít nhất về nhà vẫn còn được cha mẹ an ủi… Nhưng đối với anh ta, sau khi bị bắt nạt ở trường, anh ta lại phải trở về nhà và đối mặt một mình với người cha nuôi kinh hoàng ấy…” Trần Ca rất thương xót cho Phạm Dục và càng quyết tâm tiếp tục chăm sóc anh ta… Nhưng ngay lập tức, một câu hỏi khác xuất hiện trong đầu anh: “Nếu việc Trường Học Ma Quỷ xuất hiện là do Phạm Dục, thì chắc chắn anh ta đã từng vào trường đó… Nhưng thực tế là, Phạm Dục vẫn đang sống yên bình trong Viện Phúc Lợi Hán Giang, chưa bao giờ rời khỏi đó.”

Trần Ca nhíu mắt lại; rất nhiều sự kiện trong quá khứ bỗng nhiên hiện lên trong đầu anh. Anh và Phạm Dục có mối quan hệ rất tốt; anh cũng đã từng xem những bức tranh mà Phạm Dục vẽ… Bây giờ, Phạm Dục gần như không còn chút tài năng nghệ thuật nào cả; tất cả các bức tranh của anh ta đều được tạo thành từ những đường nét đơn giản, giống như những bức tranh của trẻ mẫu giáo vậy…

“Kỹ năng vẽ này hoàn toàn không liên quan gì đến khái niệm ‘thiên tài’ cả… Chẳng lẽ tình huống của Phạm Dục cũng giống như Lý Tuyết Mai sao? Phía tăm tối trong con người anh ta đã xâm nhập vào Trường Học Ma Quỷ, và chỉ còn lại một cái vỏ ngoài đơn giản, trong sáng mà thôi?”

Đầu óc anh như bị sét đánh; anh cắn mạnh lưỡi mình và nhận ra rằng, trước đây, đã có một người khác phát hiện ra sự bất thường ở Phạm Dục!

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thử thách tại Làng Mộ Cổ, ma nữ nhảy xuống giếng– người đã tồn tại hàng trăm năm – đã tặng Phạm Dục một chiếc vòng tay khi chia tay (xem chi tiết ở chương 339)! Người mặc áo đỏ hàng đầu luôn lạnh lùng với mọi người, nhưng lại rất tốt bụng với Phạm Dục… Có vẻ như cô ấy cố tình muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Phạm Dục…

“Khi cô ấy nhập vào thân xác của một bé gái nhỏ và được đưa vào viện phúc lợi, trong đó có rất nhiều trẻ em… Nhưng cô ấy lại chọn Phạm Dục! Luôn ở bên cạnh anh ta… Rõ ràng, người già lu