Sương máu bao phủ khắp nơi; Trần Ca chỉ có thể mơ hồ nhìn thấy đường viền của sân chơi. Cảnh tượng trước mắt dần trùng khớp với ký ức về sân chơi sau của Trường Trung học Mùa Hoàng hôn trong đầu anh.

“Giếng nước ở phía kia.” Vị hiệu trưởng già rất quan tâm đến Trần Ca; có lẽ ông lo lắng rằng Trần Ca sẽ gặp nguy hiểm, nên luôn đi phía trước để bảo vệ anh.

Đi qua sân chơi, dưới sự dẫn đường của vị hiệu trưởng già, Trần Ca cuối cùng cũng tìm thấy cái giếng cạn đã bỏ hoang đó.

Vừa tiến lại gần, anh đã nghe thấy từ trong giếng vang lên đủ loại tiếng khóc – tiếng đàn ông, tiếng phụ nữ và cả tiếng trẻ con; nghe thật là rùng mình.

“Lối ra ở đáy giếng à?” Trong làn sương mù dày đặc, dù Âm Đồng có sức mạnh gì đi nữa, anh cũng không thể nhìn thấy gì ở đáy giếng cả.

“Đúng vậy.”

“Vậy bạn đã từ đây mà Xâm nhập ma quái vào trường này sao?” Khi Trần Ca đứng bên cạnh giếng, Hứa Âm đã ngăn anh lại; có vẻ như cái giếng này khiến ông cảm thấy bất an.

“Đúng vậy. Làn sương máu ở đáy giếng rất đặc, gần như đã hóa thành vật chất thực sự… Có lẽ đó chính là lý do tại sao cái giếng này có thể tránh được sự kiểm soát của trường học này.” Vị hiệu trưởng già bảo Trần Ca đừng đứng lâu bên cạnh giếng, để tránh thu hút sự chú ý của “ý chí của trường học”: “Khi xuống đáy giếng, chỉ có một con đường duy nhất. Đi theo hướng đó, khoảng ba đến mười lăm phút sau, bạn sẽ thoát khỏi ngôi trường ma ám này, bước vào lòng đất của thành phố màu đỏ máu… Sau đó, chúng ta sẽ tìm đường lên mặt đất.”

Tất cả quá trình này nghe có vẻ rất đơn giản, nhưng lại có rất nhiều điểm đáng nghi ngờ.

Trần Ca đặt hai tay lên mép giếng, quay đầu nhìn vị hiệu trưởng già: “Sau khi xuống đáy giếng, phải mất ba đến mười lăm phút mới thoát khỏi ngôi trường ma ám này ư? Tại sao thời gian lại chênh lệch nhiều đến vậy? Nếu quãng đường giống nhau, dù đi chậm hơn cũng không thể có sự sai lệch lớn như vậy!”

“Tôi cũng không thể giải thích rõ được. Mỗi lần đi, quãng đường đều giống nhau… Nhưng đôi khi mất nhiều thời gian hơn, đôi khi lại ít hơn… Bạn muốn thử xuống xem sao?” Chính vị hiệu trưởng già cũng không hiểu lý do tại sao lại như vậy.

Nếu là người khác nói với Trần Ca những lời này, anh chắc chắn sẽ không xuống, thậm chí còn nghi ngờ rằng người đó đang cố tình muốn hại mình… Nhưng với vị hiệu trưởng già này, Trần Ca tin tưởng ông một cách hoàn toàn.

“Với con đường dự phòng này, tôi sẽ không bao giờ thất bại, và có thể tự tin làm những việc cần thiết… Nhưng điều kiện là con đường đó phải thông suốt, chứ không phải là con đường cùng.”

Trần Ca suy nghĩ rất lâu, sau đó hỏi ý kiến của Hứa Âm; khi nhận được sự đồng ý từ người bạn mình, anh mới quyết định cùng vị hiệu trưởng già xuống xem tình hình.

“Trước đây tôi luôn xuống một mình, không có ai hỗ trợ; lần này chúng ta có nhiều người, lại còn có Hồng Y đi cùng, nên chắc chắn sẽ không gặp vấn đề gì đâu.” Để an ủi Trần Ca, vị hiệu trưởng già là người đầu tiên tiến đến bên cạnh cái giếng; nhưng khi anh chuẩn bị nhảy xuống, Trần Ca đã ngăn anh lại.

“Khoan đã…” Trần Ca lấy ra một số sợi dây từ chiếc ba lô của Lâm Tư Tư – những sợi dây mà anh đã dùng khi trèo tường ở khuôn viên trường phía Tây: “Buộc chúng quanh eo để tránh bị lạc nhau.”

“Sao anh lại có đủ thứ như vậy?” Vị hiệu trưởng già không còn ngạc nhiên như trước nữa.

“Cái giếng này sâu bao nhiêu? Hai sợi dây này đủ không?”

“Không quá sâu đâu.” Vị hiệu trưởng già dựa vào thành giếng; chiếc áo khoác cũ kỹ của ông bắt đầu xuất hiện những vết đen đỏ, và đôi mắt ông dần chuyển sang màu đỏ máu.

Nhìn thấy những biến đổi trên người vị hiệu trưởng già, Trần Ca mới nhận ra rằng người đàn ông này khác hoàn toàn so với những Nửa thân áo đỏ mà anh từng gặp trước đây.

Vị hiệu trưởng già mang đến cho anh một cảm giác rất kỳ lạ; khi đứng cạnh ông, anh không hề coi ông là một “Lệ Quỷ”, mà thực sự cảm nhận được ông là một con người thật sự.

“Ngay cả Hồng Y cũng chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này… Chẳng lẽ vì trước khi qua đời, vị hiệu trưởng già đã làm rất nhiều việc tốt đẹp, nên ngay cả khi trở thành ma, ông vẫn không hề toát ra bất kỳ tia âm ám hay hung ác nào sao?”

Nhìn thấy vị hiệu trưởng già dần biến mất xuống đáy giếng, Trần Ca cũng vội vàng lao xuống theo; anh để Hứa Âm đứng phía sau, còn mình thì đứng ở giữa.

Ngay khi bước vào cái giếng khô cạn, mùi hương máu đặc quánh liền ập vào mặt họ; lượng sương đặc trong giếng này dày đặc hơn nhiều so với bên ngoài. Không hiểu vì lý do gì, cái giếng này dường như đang tự động hấp thụ những làn sương đầy năng lượng tiêu cực, khiến cho lượng sương đó tích tụ lại ở đây.

Khi bước vào đó, cảm giác như mình vừa rơi xuống một hồ máu vậy. Quần áo dính chặt vào người, Trần Ca cảm thấy da mình bị đau rát như thể có ai đó đang cắn vào, nhưng khi anh sử dụng Âm Đồng để kiểm tra, lại không thấy gì trên da mình cả.

“Hứa Âm không phát ra bất kỳ cảnh báo nào, điều đó có nghĩa là hiện tại chúng ta vẫn an toàn, mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát.”

Xung quanh hoàn toàn bị sương máu bao phủ, không thể nhìn thấy gì rõ ràng cả. Nếu không có Hứa Âm ở bên cạnh, Trần Ca chắc chắn đã không dám tiếp tục xuống nữa.

“Chưa đến đáy à?” Giếng này sâu hơn anh tưởng tượng nhiều lắm; cũng đáng lý giải tại sao ý chí của “Trường Học Quỷ Dữ” lại không phát hiện ra cái hố này.

Càng xuống dưới, cảm giác càng ngột ngạt. Trần Ca rất lo lắng cho sự an toàn của hiệu trưởng già; anh sợ rằng khi mình xuống đến nơi, người được buộc vào đầu dây sẽ không phải là hiệu trưởng già.

Dây dần không còn căng nữa, và hình bóng của hiệu trưởng già từ từ hiện ra dưới đáy giếng.

Chưa đến đáy, nhưng hiệu trưởng già đã dừng lại.

“Tại sao không tiếp tục xuống nữa?” Trần Ca cảm thấy khó hiểu; anh cảm thấy tình trạng của hiệu trưởng già có vấn đề.

“Không thể xuống được nữa…” Giọng nói của hiệu trưởng già run rẩy.

Trần Ca di chuyển lại gần hiệu trưởng già và theo hướng nhìn của ông ấy xuống dưới… Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Dưới chân hiệu trưởng già không còn là sương máu màu đỏ thắm nữa, mà là một mặt nước màu đỏ thắm… Điều đáng sợ hơn nữa là, dưới mặt nước ấy, có rất nhiều khuôn mặt người đang chen chúc!

Khi sương máu ngày càng tụ lại, mực nước trong cái giếng hoang này cũng đang dần dâng lên với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Những con quái vật ẩn dưới nước mở to miệng, dường như không thể chờ đợi được để lao ra và xé nát Trần Ca.

“Lần trước tôi vào đây, chưa hề có những con quái vật này…” Hiệu trưởng già có vẻ rất lo lắng.

“Không sao đâu.”

Trần Ca nói rằng không sao chỉ vì Hứa Âm không hề có bất kỳ phản ứng nào cả: “Tôi đã từng thấy chúng trong ‘Trường Học Gương’ do một họa sĩ tạo ra… Chúng không có da, toàn thân bị máu đỏ bao phủ và tỏa ra mùi hôi thối nồng nặc.”

Những con quái vật này không khác gì những con mà Trần Ca đã từng thấy trước đây; điểm duy nhất khác biệt là chúng không còn đi ngược chiều nữa.

“Làm thế nào mà những con quái vật này lại xuất hiện? Chúng có phải đến từ Thành phố Màu Máu bên ngoài trường học, hay rằng chính cái giếng này mới là nơi chúng được sinh ra?”

“Nếu như những con quái vật này đến từ Thành phố Màu Máu bên ngoài trường học, tại sao tôi lại thấy chúng trong gương của họa sĩ, ngay tại trường học này? Và tại sao tất cả chúng đều đi ngược chiều? Phải chăng họa sĩ chính là người nuôi dưỡng chúng? Và bây giờ, khi trường học xảy ra những biến đổi kỳ lạ, cũng là do ông ta?”

Trần Ca cảm thấy mình đã tiến gần hơn tới bí mật cốt lõi. Anh nhẹ nhàng kéo sợi dây và nói: “Hiệu trưởng, chúng ta hãy quay trở lại thôi.”

“Tôi có cảm giác đã từng thấy chúng ở đâu đó…” Hiệu trưởng già nhìn chằm chằm vào những con quái vật trong giếng: “Chúng đang hấp thụ hơi máu… Những con quái vật này sống bằng những cảm xúc tiêu cực trong lòng con người… Tôi đã từng nghe người ta nói vậy! Nhưng… không đúng rồi… Tại sao chúng lại xuất hiện trong cái giếng này? Tại sao ở đây lại tụ tập nhiều cảm xúc tiêu cực đến vậy?”

“Sống bằng những cảm xúc tiêu cực trong lòng con người… Xuất hiện trong giếng?” Trần Ca bỗng nhiên nhận ra điều gì đó. Anh nhớ lại thông báo trên chiếc điện thoại đen về Trường Trung học Mù Dương – mỗi người trong chúng ta đều có một cái giếng sâu thẳm trong lòng, nơi chứa đựng những ký ức không thể nói ra và đáng để quên đi.