“Tôi có thể nhìn thấy ngọn lửa đang lan rộng, tốc độ cháy càng lúc càng nhanh, khói dày đặc bao trùm mọi nơi, tiếng hét và tiếng kêu thảm thiết vang khắp nơi… Tôi không thể mở mắt được, muốn chạy ra ngoài, nhưng khi mở cửa ra, ngọn lửa đã lao thẳng vào phòng.”

Trương Cự nằm sấp trên đất, các gân trên trán anh co lại, những vết sẹo trên khuôn mặt anh run rẩy nhẹ: “Nỗi đau bắt đầu từ đâu tôi cũng không biết… Tôi cố gắng chạy ra ngoài, không thể thở được, mắt gần như không nhìn thấy gì cả… Cuối cùng tôi đã ngã gục trong hành lang.”

“Tôi mơ hồ cảm nhận thấy có ai đó đang nhấc mình dậy… Lúc đó tôi vẫn còn ý thức.”

Những ngón tay đầy bùn đất và máu tươi luồn vào mái tóc, Trương Cự dùng khuỷu tay tựa vào người để đứng dậy: “Có lẽ tôi đã được đưa đến bệnh viện… Tôi mơ hồ nghe thấy giọng nói của bố mẹ và các bác sĩ… Tôi muốn mở mắt, nhưng khi mở mắt ra, tôi chỉ thấy một thế giới hoàn toàn tăm tối… Cứ như thể mọi thứ đều đã bị đốt cháy hết vậy.”

Giọng nói của Trương Cự dần trở nên bình thường hơn, anh gục xuống đất: “Tôi nhớ được khuôn mặt của bố mẹ, nhớ được các bác sĩ và y tá chăm sóc mình… Nhưng tôi không thể nhớ nổi mình làm thế nào mà tỉnh dậy được, cũng không nhớ mình làm sao lại đến trường này.”

“Có khả năng là… thực ra bạn chưa bao giờ tỉnh dậy cả… Nơi này chính là thế giới sau khi bạn bị hôn mê…” Lời nói của Trần Ca khiến Trương Cự rất ngạc nhiên.

“Tôi chưa bao giờ tỉnh dậy? Nơi này chính là thế giới sau khi tôi hôn mê?” Trương Cự lẩm bẩm những lời đó: “Vậy tất cả những điều này chỉ là giấc mơ của tôi sao? Tất cả mọi người đều là sản phẩm của trí tưởng tượng của tôi?”

“Trí tưởng tượng cái gì chứ… Nói mãi thế này thì càng vô lý hơn rồi… Chúng ta có thể nói chuyện một cách bình thường hơn không?” Châu Đồ giật lấy con dao trong tay Trương Cự: “Tôi không biết người khác thế nào, nhưng tôi chắc chắn không phải là người trong giấc mơ của bạn đâu… Để tôi giữ con dao này giúp bạn, kẻo lát nữa bạn dùng nó để thử nghiệm gì đó đấy.”

Châu Đồ cảm thấy mình là người duy nhất bình thường trong câu lạc bộ này… Việc giữ con dao trong tay sẽ an toàn hơn cho mình.

“Những gì Trương Cự nói cũng không hoàn toàn vô lý… Chỉ có điều, anh ấy sai một điểm thôi.”

“Thế giới này không phải là giấc mơ của riêng anh ta, mà là sự tổng hợp của những cảm xúc tiêu cực và trải nghiệm tuyệt vọng của rất nhiều người, cuối cùng đã hình thành thành một cơn ác mộng.” Trần Ca nhìn qua khuôn mặt của tất cả các thành viên trong câu lạc bộ: “Các bạn đều bị mắc kẹt trong thế giới này, và chính các bạn mới là người tạo ra nó.”

Sau khi nói xong, trong khu rừng, mọi người đều nhìn chằm chằm vào An Tĩnh. Biểu cảm trên khuôn mặt họ thật sự rất đa dạng.

“Tôi biết có lẽ các bạn hiện tại vẫn chưa thể chấp nhận điều này, nhưng không sao đâu, chúng ta vẫn còn thời gian.” Trần Ca đứng sau lưng Vương Nhất Thành, nhìn về phía bức tường xa xôi: “Khi ký ức của Vương Nhất Thành được khôi phục, đã thu hút sự chú ý của những người quản lý; bây giờ, ký ức của Trương Cự cũng bắt đầu trở nên mơ hồ, rất có thể họ sẽ đến đây. Chúng ta phải rời đi càng sớm càng tốt.”

Trần Ca quay người và bước đi về phía ngoài khu rừng.

“Đợi đã!”

Trương Cự nắm chặt lấy đất đỏ ở mặt đất, từ từ ngẩng đầu lên, ánh mắt chăm chú nhìn vào Trần Ca: “Anh thực sự là ai? Tại sao lại nói những điều này với chúng tôi?”

“Việc tôi là ai không quan trọng, điều quan trọng là tôi có thể giúp các bạn thoát ra khỏi đây. Trong thực tế, người thân của các bạn đã chờ đợi các bạn quá lâu rồi.” Trần Ca mỉm cười: “Thực ra, tôi cũng giống các bạn; tôi cũng đã mất đi một phần ký ức tuổi thơ của mình. Vì vậy, khi gặp các bạn, tôi cảm thấy như mình đang nhìn thấy chính bản thân mình trong quá khứ.”

Vẫy tay, Trần Ca tiếp tục bước đi về phía trước: “Gặp được tôi là may mắn cho các bạn. Ngày xưa, tôi cũng đã từng mất hướng, tự mình lạc lõng trong bóng tối và mất đi rất nhiều thứ…”

Trần Ca tràn đầy cảm xúc, dẫn dắt các thành viên trong câu lạc bộ vượt qua Tòa thí nghiệm và các giáo viên Tòa nhà căn hộ, đi theo con đường nhỏ đến bên cạnh tòa nhà giảng dạy.

“Nhà vệ sinh ở tầng cao nhất của tòa nhà giảng dạy… Câu trả lời mà tôi muốn tìm chắc chắn nằm ở đó.”

Tòa nhà giảng dạy của khuôn viên trường phía tây chỉ mang vẻ u ám, đáng sợ; còn tòa nhà giảng dạy của khuôn viên trường phía đông thì lại toát lên một không khí kỳ quái đến nỗi, chỉ cần tiến gần vào là cảm giác lạnh lẽo sẽ lan tỏa lên lưng và xâm nhập thẳng vào não bộ.

“Các bạn hãy cẩn thận, nếu có chuyện gì xảy ra ở đây, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng,” Trần Ca nhỏ giọng nhắc nhở.

“Hậu quả sẽ như thế nào?” Châu Đồ đổ mồ hôi trán, anh ta cầm chiếc dao mà mình lấy ra từ hố cây, người cúi xuống, mắt liên tục quan sát xung quanh, trông rất lo lắng.

“Trong khuôn viên trường phía đông, có chứa đựng những thứ rác thải mà khuôn viên trường phía tây không cần đến. Vậy thông thường, chúng ta xử lý rác thải như thế nào?” Trần Ca vẫn giữ vẻ mặt vui vẻ, nhưng những lời anh ta nói khiến các thành viên trong nhóm đều thở dài: “Nếu bị bắt được, chúng ta sẽ bị tách riêng những thứ hữu ích, sau khi tận dụng hết giá trị thì sẽ bị vứt bỏ. Ở đây, cái chết thực sự là một điều xa xỉ.”

Không còn lối thoát nào khác, Trần Ca là người đầu tiên bước vào tòa nhà giảng dạy của khuôn viên trường phía đông.

Không biết có phải do ảo giác hay không, ban đêm ở khuôn viên trường phía đông càng tăm tối hơn so với khuôn viên trường phía tây.

Bước trên những bậc thang cũ kỹ, tay vịn thang còn in dấu vết của những vụ cháy; trong những lớp học trống không bên cạnh, có thể nghe thấy tiếng đồ đạc di chuyển một cách kỳ lạ.

“Nơi này thật đáng sợ… Không thể tin nổi rằng nó chỉ cách chúng ta có một bức tường mà thôi,” Trần Long nói nhỏ, đi cuối hàng.

“Thôi, đừng nói gì cả,” Châu Đồ cầm dao, đi sát sau lưng Trương Cự, sợ rằng sinh viên đầy vết sẹo kia đột nhiên phát điên và tấn công mình.

Những khi càng lo lắng, điều bất ngờ càng dễ xảy ra… Châu Đồ liên tục theo dõi Trương Cự; thế nhưng, đến một lúc nào đó, anh ta bỗng dừng lại.

“Sao vậy?”

“Không sao đâu… Tôi chỉ tò mò tại sao hành lang tòa nhà giảng dạy lại dán đầy ảnh các bác sĩ như vậy?” Trương Cự ngước nhìn những bức ảnh bác sĩ trên tường: “Chúng ta đâu phải là trường đại học y khoa, và những bác sĩ này dường như cũng không mấy nổi tiếng… Nhiều người thậm chí không có thông tin cá nhân nào cả, chỉ có một bức ảnh làm việc mặc áo blouse trắng mà thôi.”

Đúng rồi, các bạn có để ý không, những bức ảnh của các bác sĩ này đều là ảnh làm việc cả.”

Lời nói của Trương Cự đã thu hút sự chú ý của Trần Ca. Trước đây anh ta cũng cảm thấy những bức ảnh này rất kỳ lạ, nhưng không tìm ra lý do. Bây giờ, sau khi nghe Trương Cự nói vậy, anh ta bỗng nhiên nghĩ đến một khả năng.

“Thế giới phía sau cánh cửa được xây dựng dựa trên ký ức của những người từng bước vào đây. Trường học này rất đặc biệt; nó chứa đựng ký ức của tất cả học sinh. Những bức ảnh bác sĩ trên tường có thể chính là những người mà các em đã gặp trong đời thực.” Trần Ca nhẹ nhàng đặt tay lên vai Trương Cự và nói: “Hãy quan sát kỹ những bức ảnh này xem, liệu có bác sĩ nào mà em quen không.”

“Những bác sĩ được treo trên tường đều là những người hàng đầu trong ngành, làm sao tôi có thể quen họ được?”

“Ở đây, có lẽ danh hiệu ‘bác sĩ’ mang một ý nghĩa đặc biệt nào đó. Cứ làm theo lời tôi nói đi.” Trần Ca dẫn nhóm thành viên tiếp tục đi lên lầu. Khi họ đến tầng ba, anh ta đột nhiên dừng lại: “Đợi đã, phía trước có người.”

Cửa lớp học ở gần hành lang tầng ba không được khóa; chiếc cửa gỗ kém chất lượng kia đang kêu lách cách trong gió.

Trần Ca và những người khác đứng yên bất động trong hành lang. Một lúc sau, một bóng đen bước ra từ căn phòng đó.

“Thân hình này có vẻ quen thuộc… Phải chăng đó là Thường Cô?”