“Ngày thứ hai sau khi bắt đầu cuộc sống sinh viên, tôi đã bị giáo viên truy đuổi và phải trèo tường để trốn thoát… Điều này hoàn toàn khác với những gì tôi tưởng tượng về cuộc sống đại học!” Châu Đồ vừa vỗ đất bám trên người vừa tháo sợi dây buộc quanh eo mình ra.

“Chắc chắn sẽ còn nhiều điều khác nữa mà bạn không thể tưởng tượng được.” Trần Ca kéo mạnh sợi dây mà mình buộc vào mép tường, rồi giấu nó sau những cây bích đỏ; ngay cả khi có người đi qua, cũng khó có thể phát hiện ra nó nếu không để ý kỹ lưỡng.

“Sợi dây này chính là con đường thoát của tôi.” Khi rời khuôn viên ký túc xá Đông, Trần Ca chỉ là một sinh viên bình thường; nhưng khi trở lại, anh ta đã trở thành người đứng đầu một câu lạc bộ.

“Thầy ơi, thầy có nhận thấy điều gì đó bất thường không?” Trương Cự đứng thẳng dậy, đôi mắt ẩn sau những vết sẹo từ từ mở ra.

“Có chuyện gì vậy?”

“Có lẽ do tôi quá nhạy cảm… Không khí ở phía này có vẻ đặc quánh và ẩm ướt; hơn nữa, nó còn mang mùi lạ, giống như mùi máu vậy…” Trương Cự nói những lời kỳ lạ đó bằng giọng điệu bình tĩnh nhất.

Anh ta từ từ mở miệng, lưỡi liếm nhẹ vết sẹo trên môi trên, ánh mắt đầy bối rối và nghi ngờ: “So với khuôn viên ký túc xá Tây, nơi này lại cho tôi cảm giác quen thuộc hơn.”

“Anh đang đùa à? Làm sao anh có thể quen với mùi máu được?” Châu Đồ ban đầu chỉ nghĩ rằng Trương Cự trông khá xấu xí, nhưng tính cách thì còn bình thường; nhưng sau khi nghe những lời anh ta vừa nói, Châu Đồ bắt đầu nhìn nhận anh ta theo một cách khác.

“Tôi không đùa đâu… Điều này thật sự đúng.” Trương Cự nhìn về phía Trần Ca, người vẫn đứng yên tại chỗ, nụ cười trên môi.

“Anh không nhầm đâu… Nơi này chính là mảnh đất màu mỡ để nuôi dưỡng những giấc mơ đẹp… Trong thế giới phía sau cánh cửa này, chỉ có máu và xác chết mới có thể trở thành phân bón, để những bông hoa tuyệt đẹp nở rộ.” Trần Ca đỡ lấy Vương Nhất Thành và ra hiệu cho anh ta đi theo mình: “Tôi sẽ dẫn anh đến một nơi… Nhớ nhé, đừng làm ra tiếng động lớn.”

Đi qua những bụi rậm không ai chăm sóc, bóng đêm trở thành lớp vỏ ngụy trang tốt nhất cho họ.

Suốt quãng đường, mặc dù gặp phải vài hiểm nguy, Trần Ca đã dẫn Trương Cự đến nơi mà con ma nữ ẩn náu trong cái hốc cây đó.

“Các bạn có cảm giác quen thuộc với nơi này không?” Trần Ca chỉ vào cái hốc cây chứa đầu nạn nhân và những cây xung quanh.

“Chúng ta có vẻ đã từng đến đây... Đúng rồi, đây không phải là hiện trường vụ án mạng của cô gái đó sao? Chúng ta đã thấy nó ở khuôn viên trường phía Tây! Làm sao lại có một hiện trường y hệt như vậy ở khuôn viên trường phía Đông nữa?” Châu Đồ tròn mắt ngạc nhiên; cả vị trí của cái hốc cây lẫn góc mở của nó đều giống hệt nhau.

“Hiện trường vụ án mạng ở khuôn viên trường phía Tây chỉ là một bức vách trống rỗng thôi; xác nạn nhân và linh hồn của cô ấy thực sự được giấu ở khuôn viên trường phía Đông. Những gì các bạn đang thấy mới chính là hiện trường thật sự của vụ án.” Khi nói những lời này, Trần Ca, Trương Cự dường như bị điều gì đó cuốn hút; anh ta đứng một mình bên cạnh cái hốc cây, đôi vai run rẩy.

“Trương Cự?”

Dường như anh ta không nghe thấy tiếng nói của Trần Ca; anh ta từ từ quỳ xuống bên cạnh cái hốc cây, hai tay run rẩy đưa vào bên trong.

“Này! Anh đang làm gì vậy? Tôi nhớ đầu của cô gái đó chính là được tìm thấy trong cái hốc này mà! Tại sao anh lại đưa tay vào đó?”

Châu Đồ muốn kéo Trương Cự ra, nhưng bị Trần Ca ngăn lại: “Đừng làm phiền anh ấy. Bên trong cái hốc cây đó chứa đựng ký ức của anh ấy; những thứ đã mất đi chỉ có thể được tìm thấy bằng chính anh ấy.”

“Tìm thấy à? Các bạn thực sự đã điên rồi!” Châu Đồ không đủ sức mạnh để thoát khỏi sự kiềm chế của Trần Ca, chỉ có thể đứng nhìn một cách bất lực.

Quỳ gối bên cạnh cái hốc cây, Trương Cự nhìn chằm chằm vào bóng tối bên trong, đôi tay từ từ đưa sâu vào trong.

Toàn thân anh ta liên tục run rẩy; mồ hôi dính vào những vết sẹo trên khuôn mặt, như những giọt nước mắt đang rơi xuống.

“Không có gì sao? Tại sao lại không có gì? Không thể tin được…”

“Tôi chẳng tìm thấy gì cả… Giọng anh ấy nói lắp bắp, như thể đang hoảng sợ đến mức không thể thở được: ‘Tôi đã nhìn thấy bằng mắt chính mình! Tôi thấy anh ta giấu thứ đó vào trong hang cây rồi! Làm sao lại không có gì cả?’”

Ngón tay anh ta cố gắng cào xé đất và thân cây; móng tay bắt đầu chảy máu, nhưng anh ta không cảm thấy đau đớn chút nào. Khuôn mặt anh ta trở nên dữ tợn khi anh ta tiếp tục đào sâu xuống đáy hang cây.

“Trương Cự, có phải anh đang tìm thứ này không?” Trần Ca lấy ra một con dao nhà bếp gỉ sét từ trong ba lô của mình. Con dao này chính là vật linh của “bóng ma trong hang cây”; sau khi con quỷ đen nuốt chửng nàng, người ta đã tìm thấy nó ở sâu bên trong hang (xem chi tiết ở chương 787). Ban đầu, Trần Ca chỉ muốn dùng con dao để tự vệ mà thôi, chưa suy nghĩ nhiều.

Bỗng nhiên, không khí xung quanh trở nên yên tĩnh; ánh mắt của tất cả mọi người đều hướng về con dao đó.

“Con dao này là tôi tìm thấy trong hang cây… Linh hồn của người đã chết kia hiện đang ẩn náu trong con dao này.” Trần Ca đặt con dao trước mặt Trương Cự: “Hãy cầm lấy nó xem… Liệu anh có thể nhớ lại quá khứ của mình không?”

Trương Cự gần như kiệt sức; cánh tay anh ta run rẩy mãnh liệt, đồng tử mắt co giật liên hồi.

“Có phải con dao này rất quen thuộc với anh? Có lẽ anh đã từng thấy nó ở nơi nào đó khác… Lúc đó, ai là người cầm con dao này trong tay… Và cuối cùng, con dao đó đã đâm vào cổ ai?” Những lời nói của Trần Ca như những chiếc đinh sắc bén xuyên thủng tâm trí Trương Cự. Tay anh ta run rẩy khi tiến lại gần con dao; ngay khi ngón tay chạm vào chuôi dao, khuôn mặt anh ta bỗng thay đổi đáng kể: đồng tử co lại, miệng mở to, như thể vừa chạm phải một cái lò nung đỏ bỏng vậy.

Trước khi Trương Cự kịp la lên, Trần Ca đã nhanh chóng che miệng anh ta lại: “Không sao đâu… Những chuyện đó đã qua rồi… Chúng chỉ là quá khứ của anh mà thôi.”

Trong khi anh ta an ủi Trương Cự, đôi mắt Trần Ca lại chăm chú theo dõi bàn tay của anh ta đang cầm con dao… Nếu anh ta có bất kỳ động tác nào đe dọa, Trần Ca sẽ lập tức đè anh ta xuống ngay.

Sức mạnh của Trương Cự lớn hơn nhiều so với những gì Trần Ca tưởng tượng, và càng ngày, khi ký ức của anh ta dần trở nên mơ hồ, sức mạnh đó càng tăng thêm. Cậu bé này chắc chắn không phải là một Lệ Quỷ bình thường.

Đúng vào lúc Trần Ca gần như không thể kiểm soát được Trương Cự nữa, thì cuối cùng anh ta cũng bình tĩnh lại.

Trần Ca buông tay ra, và Trương Cự ngã quỳ xuống đất. Môi anh ta chạm vào lớp đất bùn, những vết sẹo trên khuôn mặt trở nên nổi bật hơn.

“Tôi… tôi nhớ ra một số điều rồi.” Trương Cự nhìn vào những móng tay bị vỡ nát của mình: “Hôm đó là sinh nhật của anh trai tôi, có một cô gái muốn tỏ tình với anh ấy, nhưng vì anh ấy đã có bạn gái rồi, nên anh ấy bảo tôi đến từ chối cô ấy thay mình. Khi tôi đến nơi hẹn, tôi không thấy cô gái đó, chỉ biết đợi mãi. Sau đó, tôi nghe thấy tiếng động trong khu rừng, liền lén lút đi tìm, và rồi tôi thấy có người đang cầm con dao này…”

“Cô gái đó vẫn đang vùng vẫy, nhưng tôi không dám ra ngoài. Tôi sợ hãi quá… Tôi chưa bao giờ thấy nhiều máu như vậy trước đây.” Những ngón tay anh ta cào vào đất bùn; những vết sẹo trên khuôn mặt anh ta co lại vì đau đớn: “Nếu lúc đó tôi dám ra can thiệp, có lẽ cô gái đó đã không chết.”

Nỗi tự trách và áy náy luôn hành hạ Trương Cự. Anh ta siết chặt con dao đó trong tay: “Khi tôi trở về và gọi cảnh sát, những kẻ đó đã trốn mất rồi. Tôi không biết họ có bị bắt hay không, nhưng tôi nhận ra một trong số họ rất quen thuộc…”

“Buổi tối hôm sau, chúng tôi uống rất nhiều rượu, sau đó đi hát… Rồi hỏa hoạn xảy ra, tôi được đưa vào bệnh viện. Những gì xảy ra sau đó…?” Trương Cự đập đầu mình một cách tuyệt vọng: “Những gì đã xảy ra sau đó? Tại sao tôi lại không nhớ được gì nữa?”

“Bạn bị bỏng nặng và nhập viện; ký ức của bạn chỉ dừng lại ở đó thôi.” Trần Ca đã biết hết quá khứ của Trương Cự rồi.