Chiếc áo mưa đen che khuất toàn thân người đó; anh ta mặc rất dày, trông hơi cồng kềnh. Khi nhận ra chiếc xe buýt đang lao về phía mình, anh ta lập tức quay đầu chạy về hướng khác.

“Làm sao nó lại đuổi theo được tôi?” Ánh mắt người đó hiện rõ sự hoảng loạn. Chiếc xe buýt số 104 đã đi sai tuyến đường – điều này chưa bao giờ xảy ra trước đây.

Chiếc xe buýt cũ kỹ từ từ di chuyển qua làn mưa, không nhanh cũng không chậm, đi song song với người đàn ông mặc áo mưa, dường như đang chờ anh ta lên xe.

Một chuyện kỳ lạ như vậy lại xảy ra… Người đàn ông mặc áo mưa tăng tốc bước chân, liên tục quay đầu nhìn xung quanh, có vẻ đang tìm kiếm những con hẻm mà chiếc xe buýt không thể vào được.

“Trong cơn mưa lớn như thế này, đi một mình ngoài đường thật nguy hiểm…” Trần Ca Nhượng Đường Tuấn dừng xe ngay trước mặt người đàn ông mặc áo mưa rồi mở cửa xe.

Người đàn ông đó ở lại bên ngoài xe một lúc lâu, cuối cùng cũng lên xe.

Anh ta cởi chiếc áo mưa xuống, và khuôn mặt quen thuộc của Trần Ca hiện ra trước mắt mọi người.

Hành khách này, Trần Ca, đã từng gặp trước đây; lần trước khi đi đến thị trấn Lý Văn ở ngoại ô Đông Kinh, chính người này đã giới thiệu cho Trần Ca về tuyến xe buýt số 104.

Anh ta là một bác sĩ chuyên khoa bỏng, đã kết hôn với một bệnh nhân nhỏ tuổi hơn mình rất nhiều; sau đó, vì nhiều lý do, vợ anh ta đã tự tử trong phòng tắm.

Kể từ đó, anh ta luôn đeo chiếc khăn len do vợ mình đan tặng, và tiếp tục tìm kiếm cách để gặp lại vợ mình trong bóng tối của thành phố này.

Sau khi lên xe, bác sĩ cũng nhìn thấy Trần Ca. Trong môi trường u ám và đáng sợ như thế này, những người quen thuộc luôn mang lại cảm giác an toàn; anh ta không chút do dự mà tiến đến bên cạnh Trần Ca và ngồi xuống hàng ghế thứ hai từ cuối.

Xe buýt bắt đầu di chuyển trở lại; tiếng mưa đập vào kính xe khiến người ta cảm thấy bực bội.

“Làm sao anh vẫn còn sống được?”

Cách gọi tên của Trần Ca khá đặc biệt; bác sĩ không tức giận, chỉ ra dấu “im lặng” cho anh ta rồi nói thầm: “Hôm nay, chiếc xe này có vẻ khác thường so với mọi khi… Có lẽ là có vấn đề gì đó.”

“Khác ở chỗ nào?” Trần Ca lắng nghe chăm chú, suy nghĩ xem sau này phải làm thế nào để cải thiện tình hình.

“Không thể nói ra được, chỉ là cảm giác rất kỳ lạ.” Bác sĩ đặt chiếc áo mưa sang một bên, liếc nhìn các hành khách khác trên xe, nhưng lại hoàn toàn bỏ qua Trần Ca.

“Chẳng trách gì ban nãy khi thấy xe vào ga, bạn đã vội vàng chạy trốn ngay.” Trần Ca tỏ vẻ thờ ơ, lại cho Bạch Mao trở lại trong túi du lịch của mình. Mỗi khi gặp nguy hiểm, Bạch Mao luôn trở nên ngoan ngoãn và dính lấy người chủ nhân.

Sau khi bác sĩ lên xe, xe buýt số 104 quay đầu và tiếp tục hành trình theo lộ trình bình thường.

“Còn vài trạm nữa mới đến thị trấn Lý Văn; vào ban đêm mà vẫn có không ít du khách đi xe buýt số 104 này.” Trần Ca nhắm mắt nghỉ ngơi. Dù là những kẻ say xỉn hay những người mang giày cao gót đỏ, anh ta đều không quan tâm đến họ. Mục tiêu chính của anh ta tối nay là Áo Mưa Đỏ.

Xe buýt tiếp tục di chuyển trong màn mưa dày đặc, bên ngoài là sấm sét và gió lớn, trong khi bên trong xe lại trở nên u ám và ngột ngạt, đến nỗi thở cũng trở nên khó khăn.

Sau khoảng năm sáu phút, xe buýt số 104 đến trạm tiếp theo.

Trên bậc thang trống trải, có một vũng máu đang bị nước mưa cuốn trôi đi. Không ai biết trước khi chiếc xe tang đến đây, đã có chuyện gì xảy ra trên bậc thang đó; vệt máu cũng dần nhạt đi trong dòng mưa.

“Khi Áo Mưa Đỏ bị kích thích, máu sẽ rơi xuống chiếc áo mưa… Đây là dấu vết do cô ấy để lại sao?” Trần Ca cũng không chắc chắn lắm; có thể là những hành khách đang chờ xe cũng đã bị sát hại.

Cửa xe mở ra. Theo thói quen, dù không có ai lên xe, Đường Tuấn vẫn sẽ ở lại đây ba phút.

Phút đầu tiên không xảy ra bất cứ điều gì bất thường. Đến phút thứ hai, từ xa trên đường có bóng dáng của một người xuất hiện. Người đó đang đi trong cơn mưa lớn, đầu được cắt thành kiểu “nấm”. Cổ họng của anh ta hơi dài hơn người bình thường; các đặc điểm khuôn mặt tuy giống người bình thường nhưng khi kết hợp lại lại trở nên kỳ lạ.

Khi cửa xe sắp đóng lại, người đó với mái tóc “nấm” bước lên xe. Toàn thân anh ta ướt sũng, nhưng trên khuôn mặt luôn nở nụ cười. Miệng anh ta mở rộng, lộ ra hàm răng trước; dù nước mưa rơi vào miệng, anh ta cũng không quan tâm, dường như chỉ có thể biểu hiện theo cách đó mà thôi.

“Kẻ lạ cứ cười không ngừng ư?” Đó là nhận xét của Trần Ca về vị hành khách mới này. Anh ta đã lén sử dụng Âm Đồng để nhìn người đó một cái; ánh mắt anh ta như bị kim chích vào, cảm thấy đau nhức dữ dội. Vội vàng nhắm mắt lại, khi Trần Ca mở mắt ra lần nữa, kẻ lạ cứ cười ấy đã ngồi xuống hàng ghế thứ hai của xe buýt, dường như cố tình tránh xa vị trí đặt đôi giày cao gót màu đỏ.

“Hôm nay, số lượng hành khách thật sự rất tốt!” Trần Ca vừa xoa mắt vừa nghĩ. Anh ta vẫn cảm thấy đầu đau nhức; không biết kẻ lạ kia ẩn chứa điều gì, nhưng một điều chắc chắn là người này chắc chắn không phải là một người bình thường như bác sĩ.

Xe buýt tiếp tục di chuyển. Vài phút sau, vị bác sĩ ngồi ở hàng ghế cuối cùng bỗng nhiên vươn tay ra và đưa cho Trần Ca một chiếc điện thoại di động. Nhận lấy điện thoại một cách vô thức, Trần Ca thấy trên đó có một tin nhắn chưa được soạn xong: “Kể từ khi chúng ta rời thị trấn Lý Vân lần trước, chiếc xe tang đã biến mất; nó không xuất hiện đúng theo thời gian đã hẹn. Tối nay tôi chỉ đến đây để thử vận may thôi, nhưng không ngờ chiếc xe tang lại xuất hiện vào lúc không nên… Quy luật cũ đã bị phá vỡ; chắc chắn sẽ có nhiều ‘hành khách’ giống như tôi đến đây để tìm hiểu… Tối nay thực sự rất nguy hiểm; bạn hãy cẩn thận nhé. Một điều nữa tôi muốn nhắc bạn: hãy coi chừng kẻ lạ có nụ cười ở hàng ghế thứ hai… Nó đã giết chết tất cả mọi người trên xe.”

Đọc tin nhắn của bác sĩ, Trần Ca chú ý đến một điểm: khi gọi tên kẻ lạ có nụ cười ấy, bác sĩ đã dùng từ “quái vật” để mô tả người đó.

“Người đàn ông có mái tóc hình nấm, trông có vẻ dễ thương… Ai ngờ lại là một kẻ nguy hiểm đến thế…” Trong lúc Trần Ca lén quan sát người đàn ông có nụ cười ấy, xe buýt đã đến trạm tiếp theo.

Chưa kịp bước vào ga, Trần Ca đã thấy một chàng trai trẻ đi tới đi lui trên sân ga, trông có vẻ rất lo lắng.

Khi xe dừng hẳn và cửa xe mở ra, ngay cả khi ngồi bên trong, Trần Ca vẫn có thể nghe thấy tiếng nói của chàng trai đó:

“Nó thật sự xuất hiện rồi… Chuyến xe buýt ban đêm! Những lời đồn đại quả là có thật!”

Giọng anh ta run rẩy, khuôn mặt nhợt nhạt, đôi môi chuyển sang màu xanh tím bất thường; cơ thể anh ta run rẩy liên hồi, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể ngã xuống.

“Dám yếu đuối đến thế sao?” Trần Ca nhìn chàng trai qua cửa sổ xe. Anh ta trông chỉ mới hơn hai mươi tuổi, chắc hẳn vẫn đang đi học đại học.

Đây chỉ là một sinh viên bình thường mà thôi, Trần Ca nghĩ rằng anh ta cũng giống như Tiểu Cố, đều bị những thứ không tốt ám ảnh, lại thêm việc gặp phải xui xẻo, nên mới gặp phải chuyện kinh hoàng này.

Trần Ca không hề quan tâm đến anh ta chút nào; ánh mắt cô nhìn anh ta giống như một người đánh cá nhìn thấy con cá nhỏ len vào lưới của mình, và quyết định thả nó tự do ngay lập tức.

Xe dừng lại ở sân ga, không ai ép buộc ai cả, nhưng trái với dự đoán của Trần Ca, chàng trai trẻ yếu đuối đó lại lao vào xe ngay trước khi cửa xe sắp đóng lại.