“Cô đang đùa à? Anh ấy có phải là chồng tôi không, chắc chắn tôi hiểu rõ hơn cô nhiều!” Hoàng Lăng vẫn tiếp tục lái xe một cách bình thản.

“Tôi đã xem điện thoại của anh ấy; tối nay anh ấy đã gọi cho cô bảy lần.” Trần Ca cúi đầu, tay đặt trong chiếc ba lô.

“Điều này chẳng phải chứng tỏ anh ấy yêu tôi sao?” Hoàng Lăng cảm thấy Trần Ca thật kỳ lạ, trên mọi phương diện.

“Nhưng bảy cuộc gọi đó đều không được kết nối; cuộc gọi mà cô nhận được trên xe buýt số 104 lại là từ người khác.”

“Người khác ư?” Hoàng Lăng ngạc nhiên đến mức quay đầu nhìn Trần Ca: “Không thể tin được!”

“Hãy lái xe cẩn thận đi.” Trần Ca chỉ vào con đường phía trước, giọng nói bình tĩnh: “Tôi không cần phải lừa dối cô; việc nhắc nhở này chỉ xuất phát từ lòng tốt thôi. Cô muốn tin hay không tùy cô.”

Sau khi nói xong, An Tĩnh đã xuống xe taxi, và không ai nói thêm gì nữa.

Hoàng Lăng nhấm môi, tập trung lái xe, nhưng tay cầm vô lăng càng lúc càng siết chặt. Sau vài phút, cô đột nhiên phanh gấp.

Xe taxi dừng lại giữa cơn mưa lớn; bầu không khí bên trong xe trở nên căng thẳng.

Hoàng Lăng nhìn vô lăng một lúc lâu, sau đó chậm rãi nhìn về phía Trần Ca: “Giả Minh thực sự đã thay đổi rất nhiều so với trước đây… Kể từ sau vụ tai nạn, anh ấy trở nên im lặng, ít giao tiếp với tôi, thường xuyên mất ngủ suốt đêm… Bác sĩ nói rằng anh ấy có thể mắc chứng trầm cảm.”

“Nghĩa là thời điểm Giả Minh thay đổi hoàn toàn chính là sau vụ tai nạn đó, đúng không?” Trần Ca vẫn cúi đầu, không nhìn Hoàng Lăng.

“Cô có để ý đến điểm then chốt trong những gì tôi vừa nói không? Chính vì vụ tai nạn đó mà anh ấy mắc chứng trầm cảm… Anh ấy đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng.”

Hoàng Lăng nắm chặt vô lăng và cố gắng mỉm cười: “Anh ấy biết hoàn cảnh gia đình chúng tôi khá khó khăn, nên đã tự nguyện từ bỏ việc đi trị liệu tâm lý; các loại thuốc cũng được dùng trong một thời gian rồi sau đó ngừng hẳn, bởi vì chi phí y tế hàng tháng lên đến bốn, năm trăm nhân dân tệ quả là một gánh nặng không nhỏ đối với chúng tôi. Lúc đó, chỉ có mình tôi ở nhà, tôi biết anh ấy rất buồn lòng, vì vậy tôi hoàn toàn hiểu được những thay đổi xảy ra trên người anh ấy.”

“Cô hãy suy nghĩ kỹ lại xem, ngoài việc tâm trạng u ám, anh ấy có hành động gì bất thường không? Tôi muốn nói đến những hành vi đặc biệt không liên quan đến căn bệnh của anh ấy.” Trần Ca liền đưa ra vài ví dụ: “Chẳng hạn, vào ban đêm khi bạn thức dậy, bạn phát hiện anh ấy đang đứng bên cạnh giường và nhìn bạn; đột nhiên anh ấy bắt đầu nói bằng giọng của một người khác; hoặc anh ấy lén giết một số con vật nhỏ rồi giấu xác chúng trong phòng, v.v.”

Nghe xong những lời này, Hoàng Lăng khó khăn quay đầu nhìn về phía Xiao Gu ngồi ở hàng ghế sau, và trong lòng cô bắt đầu sợ hãi: “Không, những điều bạn nói đều chưa bao giờ xảy ra.”

“Cô có thể kiểm tra lại danh sách cuộc gọi trên điện thoại của mình, suy nghĩ kỹ thêm một lần nữa… Chuyện này có thể liên quan đến tính mạng của chính cô đấy.” Trần Ca không hề quan tâm đến người đàn ông trong gia đình Hoàng Lăng, điều thực sự khiến anh ta chú ý là người đã gọi điện cho Hoàng Lăng trên xe.

“Danh sách cuộc gọi?” Hoàng Lăng lấy điện thoại ra xem, nhưng trên đó chỉ có bảy cuộc gọi không được đáp lại; những cuộc gọi giữa cô và chồng mình trong lúc đang ở nhà tang lễ thì không hề xuất hiện.

“Cô có thể nghi ngờ tôi đang nói dối, nhưng điện thoại của chính cô thì không thể nào giả mạo được.” Trần Ca nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi cơn mưa lớn đang tuôn xối: “Tôi khuyên cô tốt nhất là đừng che giấu bất cứ điều gì… Người đàn ông trong gia đình cô có lẽ cũng đã nhận ra điều gì đó rồi; khi cô tiếp tục ở một mình với anh ta lần nữa, biết đâu anh ta sẽ làm điều gì đó kỳ lạ với cô đấy.”

Hoàng Lăng cầm điện thoại trong tay, mất một lúc lâu mới lên tiếng: “Sau khi gặp tai nạn, chồng tôi trở nên rất ghét bỏ trẻ con và những thứ như búp bê…”

“Hãy kể chi tiết hơn cho tôi nghe.”

Ánh sáng lấp lánh thoáng qua trong đôi mắt của cô ấy.

“Rất lâu trước đây, anh ấy đã tặng tôi một số búp bê. Mặc dù tôi đã già đi, nhưng những thứ đó vẫn là ký ức giữa chúng tôi, nên tôi không bao giờ vứt chúng đi. Tôi để chúng vào tủ và thỉnh thoảng lại lấy ra xem.”

“Tôi cũng không nhớ từ ngày nào bắt đầu, nhưng tôi phát hiện ra rằng có một con búp bê trong tủ bị mất.”

“Lúc đầu tôi cũng không quan tâm lắm, ai ngờ vài ngày sau lại mất thêm một con nữa.”

“Tôi hỏi Giả Minh, anh ấy nói rằng anh ấy không thấy gì cả.”

“Khoảng một tháng sau, một lần tôi về nhà sớm vì bị sốt, tôi phát hiện ra rằng cửa nhà không được đóng.”

“Tôi nghĩ có lẽ nhà mình bị trộm vào, nên tôi tiến vào một cách thật nhẹ nhàng. Tôi thấy bếp đang bật và trên đó có một cái nồi sắt dùng để nấu canh.”

“Kẻ trộm chắc chắn không đến nhà người khác để nấu canh đâu. Tôi gọi tên Giả Minh vài lần nhưng không ai trả lời, vì vậy tôi tự mình vào bếp để xem Giả Minh đang nấu món gì.”

“Nhưng khi tôi mở nắp nồi, tôi hoàn toàn sửng sốt.”

“Bên trong nồi có một con búp bê bị cắt nhỏ vụn; khuôn mặt nhựa của con búp bê đang trôi nổi trên nước canh trong suốt.”

“Tôi vội vàng tắt bếp, và lúc đó Cửa phòng bị bước vào nhà. Tôi thấy Giả Minh cầm một con dao trong tay và một túi đen lớn ở tay kia.”

“Cảnh tượng đó tôi vẫn không thể quên được cho đến tận bây giờ.”

“Tôi nhớ mình đã hỏi anh ấy tại sao lại cắt nhỏ các con búp bê rồi cho vào nồi luộc? Anh ấy nói một cách mơ hồ rằng bên trong những con búp bê đó có một người ẩn náu, và chỉ có cách này mới có thể đuổi họ đi được.”

“Còn nhiều chuyện tương tự liên quan đến trẻ em và búp bê nữa…”

“Vài tháng trước, khi đứa bé hàng xóm mới sinh, mỗi đêm nó đều khóc lóc, như thể có điều gì đó đáng sợ đang ở trong nhà vậy; nó khóc suốt cả đêm.”

“Mỗi khi nghe thấy tiếng khóc của đứa bé, tình trạng sức khỏe của Giả Minh lại trở nên tồi tệ hơn, và anh ấy thường xuyên cãi vã với gia đình hàng xóm. Cuối cùng, họ không chịu đựng nổi nữa và chuyển đi sống ở vùng ngoại ô phía tây.”

Sau khi nói xong, Hoàng Lăng thu lại điện thoại của mình và nói: “Trước đây, khi tôi ở bên anh ấy, chúng tôi không muốn có con vì không đủ khả năng chi trả; bây giờ thì đơn giản là vì anh ấy ghét trẻ em.”

“Sau vụ tai nạn xe hơi, chồng bạn đột nhiên trở nên sợ những con búp bê và trẻ em; điều này không phải là dấu hiệu của bệnh trầm cảm đâu.” Trần Ca ra hiệu cho Hoàng Lăng tiếp tục lái xe: “Hãy kể cho tôi nghe về chi tiết ngày Giả Minh gặp tai nạn đi.”

“Nơi làm việc của tôi và Giả Minh rất gần nhau; thường thì Giả Minh sẽ đạp xe điện đến đón tôi. Hôm đó, tôi phải làm thêm giờ vì khách hàng, và mãi gần 9 giờ tối mới rời công ty.”

“Bên ngoài đang mưa lớn, giống hệt tình hình tối nay vậy. Tôi đã đợi rất lâu mà không thấy Giả Minh xuất hiện; sau đó cảnh sát giao thông đã gọi điện cho tôi, nói rằng Giả Minh đã gặp tai nạn.”

“Theo hình ảnh từ camera giám sát, anh ấy đã va chạm với chiếc xe buýt số 104 khi đang băng qua đường. Lúc đó, dường như anh ấy hoàn toàn không nhìn thấy chiếc xe đó; ánh mắt anh ấy chỉ dán chặt vào một hướng nào đó, và anh ấy vẫn tiếp tục đi qua.”

Hoàng Lăng nhớ lại cảnh tượng đó mà rùng mình: “Tôi nhận được cuộc gọi đó và hoảng sợ vô cùng; tôi lập tức chạy đến bệnh viện. Chân của Giả Minh bị xe cán qua, và anh ấy cũng rơi vào trạng thái hôn mê sâu; mãi đến ngày hôm sau anh ấy mới tỉnh lại.”

“Vậy có nghĩa là Giả Minh đã bị chiếc xe buýt số 104 đâm phải?” Trần Ca ngắt lời Hoàng Lăng; ông ta đã hiểu rõ những gì mình muốn biết: “Điều đó có nghĩa là thứ đã chiếm hữu cơ thể chồng bạn, rất có thể là đã xuống từ chiếc xe buýt số 104 đó.”

Hoàng Lăng và Tiểu Cố đều không thể tin nổi những lời nói của Trần Ca; một lúc sau họ mới cảm thấy lưng mình lạnh ran.