Trần Ca gật đầu, không từ chối: “Đi xe thôi.”

“Cảm ơn.” Hoàng Lăng người ướt sũng ngồi vào vị trí lái xe: “Nhà tôi cách đây không xa lắm, mười mấy phút là đến.”

Đèn xe bật sáng, Hoàng Lăng cùng những người khác đi qua màn mưa, tiếp tục hành trình trên đường. Suốt quãng đường, không ai nói gì, mỗi người đều đang suy nghĩ về những chuyện riêng của mình.

Đến 1 giờ sáng, chiếc xe đã đến khu dân cư mà Hoàng Lăng đang thuê. Nơi này khá hẻo lánh, nằm rất gần thị trấn Lý Văn.

“Trước đây, thành phố có kế hoạch phát triển mạnh mẽ khu vực Đông Giáo, nhưng sau đó không hiểu sao lại bỏ dở, và kết quả là những công trình xây dựng chỉ được thi công đến nửa chừng. Những người sống ở đây cũng dần dần chuyển đi vì nhiều lý do như giao thông, sinh hoạt…” Hoàng Lăng lái xe vào khu dân cư; trong khu vực rộng lớn này, không có ánh đèn nào sáng, cảm giác giống như bước vào một thị trấn ma. “Vài năm trước, khi kế hoạch xây dựng khu mới ở Đông Giáo được triển khai, giá nhà tăng vọt, nhưng bây giờ tất cả chỉ còn là đống đổ nát, và những người như chúng tôi – những người bị lừa đảo – vẫn phải sống trong cảnh khó khăn này.”

Qua cuộc trò chuyện, Trần Ca mới hiểu rõ quá khứ của người phụ nữ này. Cô ấy và chồng mình đã dùng hết toàn bộ tiền tiết kiệm để mua một căn nhà ở Đông Giáo vài năm trước. Ban đầu, hai vợ chồng rất vui mừng vì đã có được căn nhà ấy và mong chờ khu mới được xây dựng xong để giá nhà tăng lên.

Nhưng không ngờ, không lâu sau đó, nhà phát triển dự án đã trì hoãn việc giao nhà do các vấn đề về tài chính và tranh chấp nợ nần. Vì việc mua nhà, cặp vợ chồng này đã tiêu hết toàn bộ tiền tiết kiệm và còn nợ nhiều tiền. Họ cùng với các chủ nhà khác đã cố gắng tìm cách giải quyết với nhà phát triển, nhưng họ liên tục trì hoãn, cho đến tận bây giờ. Dự án bỗng nhiên bị hủy bỏ, căn nhà mà họ đã mua trở thành một công trình dang dở không thể ở được, và vợ chồng họ buộc phải sống bằng cách thuê nhà.

Cuộc sống thật không dễ dàng. Trong thời gian đó, chồng cô ấy còn gặp tai nạn xe hơi, và bây giờ, gần như tất cả gánh nặng đều đổ dồn lên vai Hoàng Lăng.

“Đã đến rồi, đây chính là nơi.” Hoàng Lăng dừng xe, vội vàng mang túi lên lầu, còn Trần Ca và Tiểu Cố cũng theo sau.

Trong tòa nhà chung cư, chỉ có ánh đèn ở tầng một hoạt động bình thường; các bức tường đã ngả màu đen, có vẻ là do bị ẩm ướt. Trong hành lang, mùi mốc nhẹ lan tỏa khắp nơi.

“Giả Minh!?” Hoàng Lăng đến tầng bốn, vừa dùng chìa khóa mở cửa vừa hét lên bên trong căn phòng; cô vô cùng sợ hãi, lo lắng rằng những điều mình sợ hãi có thể sẽ trở thành sự thật.

Nhìn thấy Hoàng Lăng đang hoảng loạn, Trần Ca và Tiểu Cú đều không nói gì; theo họ, nếu chồng của Hoàng Lăng lại gọi điện vào lúc đó và biết rằng trên xe buýt số 104 toàn là ma quỷ, thì có lẽ anh ta đã chết và cũng đã trở thành ma quỷ.

Chìa khóa mãi không thể đưa vào ổ khóa; tay Hoàng Lăng run rẩy vì lo lắng, nhưng đúng lúc đó, một giọng nam giới vang lên từ bên trong:

“Sao em mới về vậy? Đêm khuya mà đi đâu vậy? Tôi đã gọi cho lãnh đạo công ty các em…” Phòng Môn mở cửa ra, một người đàn ông trông mệt mỏi, đi khập khiễng xuất hiện trước mặt Hoàng Lăng.

“Giả Minh?!”

Hoàng Lăng thấy người đàn ông trung niên này liền vô cùng xúc động; cô vội vàng đưa tay muốn ôm lấy anh ta, nhưng anh ta đã khéo léo tránh đi: “Quần áo em ướt sũng rồi… Em đi đâu vậy?”

“Tôi sẽ kể sau; miễn là em không sao thì tốt rồi… Hôm nay thực sự làm tôi sợ chết khiếp.” Giọng Hoàng Lăng nghẹn ngào: “Tôi đi thay đồ trước đã; hai người này là những người cứu mạng tôi… Sau này tôi sẽ lái xe đưa họ về nhà.”

Khi Hoàng Lăng bước vào trong, người đàn ông đi khập khiễng đứng chặn cửa, không hề để Trần Ca và Tiểu Cú vào trong ngồi nghỉ.

Bên ngoài cửa, Trần Ca và Tiểu Cú cũng thấy người đàn ông này rất kỳ lạ; tại sao anh ta vẫn sống nguyên vẹn, trong khi lại có thể gọi điện cho Hoàng Lăng vào lúc đó? Làm thế nào mà anh ta có thể đoán trước được rằng trên xe buýt số 104 toàn là ma quỷ?

Trần Ca Triệu Nhìn quanh căn nhà một chút, thấy mọi thứ được dọn dẹp rất gọn gàng; người đàn ông này quả là một người đàn ông gia đình điển hình, không có gì bất thường cả.

“Này! Cậu đang nhìn cái gì vậy?” Người đàn ông tỏ ra rất cảnh giác với Trần Ca.

“Không có gì đâu, cho tôi mượn điện thoại của anh được không? Điện thoại tôi hết pin rồi, tôi muốn gọi điện về báo tin cho gia đình.” Trần Ca nói một cách nhẹ nhàng.

“Vậy thì cậu đợi ở đây đi.” Người đàn ông khập khiễng bước vào nhà và đưa điện thoại của mình cho Trần Ca.

“Cảm ơn anh.” Trần Ca lướt qua danh sách liên lạc, thấy rằng người đàn ông này thực sự đã gọi điện cho người phụ nữ vài lần vào tối nay, nhưng tất cả các cuộc gọi đều không thành công.

Không phải anh ta là người gọi điện sao?

Trần Ca giả vờ soạn vài tin nhắn, sau đó xóa chúng khỏi danh sách liên lạc và trả lại điện thoại cho người đàn ông trung niên.

Bên trong nhà, Hoàng Lăng đã thay đồ xong, trang phục thoải mái của cô ấy toát lên vẻ đẹp trưởng thành và thông minh: “Chồng ơi, anh ở nhà đợi đi, em sẽ đưa hai người kia trở về, đây là lời hứa em đã đưa ra trước đó.”

“Không được!” Người đàn ông khập khiễng từ chối ngay lập tức: “Đã hơn một giờ sáng rồi, em đi theo họ ra ngoài thì anh lo lắng lắm, để họ tự gọi taxi đi thôi, nếu cần thiết, tiền taxi chúng ta sẽ chi trả.”

“Trời đang mưa lớn như thế này, làm sao chúng ta có thể tìm được taxi được?” Trần Ca nói với vẻ mặt nghiêm túc, nhìn Hoàng Lăng: “Em nghĩ sao?”

Hoàng Lăng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn bước ra khỏi nhà: “Chồng ơi, tình hình hơi phức tạp, em sẽ về và kể chi tiết cho anh nghe sau.”

“Tối nay em không được đi đâu cả! Đã một hai giờ sáng mà vẫn muốn ra ngoài à? Em điên rồi phải không?” Người đàn ông khập khiễng vươn tay muốn nắm lấy cánh tay của Hoàng Lăng, nhưng bị Trần Ca ngăn lại.

Người đàn ông đó rõ ràng có vẻ sợ hãi trước Trần Ca, giọng nói của anh ta không mấy tự tin: “Cậu định làm gì vậy?”

Một tay cầm ba lô, Trần Ca nhìn chằm chằm vào khuôn mặt người đàn ông khập khiễng: “Tôi là một người rất hiểu chuyện. Tôi đã làm theo yêu cầu của cô ấy, nếu cô ấy không giữ lời hứa với tôi, thì đừng trách tôi không kiềm chế được.”

Bầu không khí có vẻ hơi căng thẳng; cuối cùng, cả Xiao Gu và Hoàng Lăng đều lần lượt khuyên nhủ người đàn ông gập chân ấy, và anh ta mới thở dài lạnh lùng, miễn cưỡng đồng ý.

“Các bạn đừng để tâm nhé, chồng tôi hơi keo kiệt một chút, thường thì cũng vậy mà.” Hoàng Lăng đưa chiếc ô và khăn tắm cho Xiao Gu: “Trước đây trên xe, tôi chưa kịp cảm ơn bạn đâu.”

“Không sao đâu, tôi hiểu mà.” Xiao Gu cười ngốc nghếch khi nhận lấy khăn tắm và lau mặt.

“Hai người đừng trì hoãn nữa, xuống lầu rồi hãy nói tiếp.” Trần Ca nói một cách vô cảm rồi bước xuống lầu, suốt quá trình đó anh ta không nói một lời nào.

Khi ra khỏi hành lang, Trần Ca ngồi vào ghế phụ của taxi, anh mở khóa ba lớp của chiếc ba lô và lấy ra thứ gì đó.

Thấy chồng mình đã an toàn, Hoàng Lăng cuối cùng cũng yên tâm. Chỉ khi mất đi thì mới biết trân trọng; cô quyết định từ nay về sau sẽ không cãi vã với chồng nữa, mà sẽ sống hòa thuận với nhau.

Taxi khởi động, lao vào màn mưa; Trần Ca, người luôn im lặng suốt quá trình vừa qua, cuối cùng cũng lên tiếng:

“Hoàng Lăng, em có nhận ra không… kể từ một thời điểm nào đó, chồng em đã trở nên khác với trước đây?”

Những giọt mưa đập vào kính xe; nghe lời Trần Ca, Hoàng Lăng suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Không có gì khác biệt cả… Có chuyện gì vậy?”

Trần Ca dừng lại một lát, rồi từ từ nói tiếp: “Tôi nghi ngờ rằng người đàn ông đó không phải là chồng của em.”