“Có lẽ là vì trời đang mưa ngoài kia, một số hành khách quần áo ướt sũng nên đã ngồi ngay vào chỗ này phải không?” Tiểu Cố vuốt ve tay vịn ghế; cảm giác không giống như nước mưa, có điều gì đó kỳ lạ… Anh cũng không thể diễn tả rõ được: “Tôi thà đổi chỗ ngồi đi.”

Chiếc xe buýt chạy rất ổn định, cảnh vật hai bên lướt qua nhanh chóng, nhưng anh không cảm thấy bị xóc chuyển chút nào.

Đứng dậy, Tiểu Cố nhìn quanh; trên chiếc xe buýt cuối cùng này, số lượng hành khách rất ít, chỉ có tổng cộng sáu người, kể cả anh.

Ba hàng ghế bên trái đều trống rỗng; hàng thứ tư có một bà lão ngồi đó, bà cứ nhìn ra ngoài cửa sổ xe, có vẻ như đang suy nghĩ về điều gì đó.

Bên phải, hàng thứ tư có một người phụ nữ đang cúi đầu chơi điện thoại di động. Cô ấy khoảng ba mươi tuổi, ăn mặc rất thời trang; có lẽ là nhân viên của một công ty gần đó, làm việc muộn đến tận bây giờ và đang trên đường về nhà bằng chiếc xe buýt cuối cùng.

Tiểu Cố ngồi ở giữa xe; phía sau anh là một người phụ nữ khoảng bốn năm mươi tuổi, ôm một đứa trẻ khoảng ba bốn tuổi trên tay.

Người phụ nữ này có thân hình không cân đối, toàn thân đều ngấp ngàyng; khuôn mặt còn có nhiều nốt ruồi, nhưng đứa trẻ trong lòng bà lại rất xinh đẹp, hoàn toàn không giống bà chút nào.

Nhìn xuống phía sau, ở hàng ghế cuối cùng của xe buýt có một học sinh đang ngồi đó; cậu ta đeo cặp sách, áo khoác bị nước mưa làm ướt sũng, có vẻ như vừa rời khỏi lớp học gia sư.

“Bây giờ các học sinh thực sự phải chịu rất nhiều áp lực.” Tiểu Cố đang định rời mắt khỏi cậu học sinh đó thì bỗng nhiên, cậu ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt anh, nhưng rồi lại nhanh chóng quay mặt đi.

“Khuôn mặt cậu ấy sao lại không hề có màu hồng, cơ thể cũng đang run rẩy… Có phải cậu ấy ốm không?”

Anh nhìn quanh xe buýt, nhưng không thấy có điều gì bất thường cả.

Anh đổi chỗ ngồi, chuyển sang gần cửa sau xe.

Việc đóng vai kẻ sát nhân trong những căn nhà ma cũng là một công việc đòi hỏi sức lực; phải chạy đi chạy lại liên tục, đôi khi để tạo hiệu ứng bất ngờ, còn phải tuân theo chỉ đạo của người quản lý, đi đường vòng qua những lối đi bí mật để chặn đường người tham quan trước.

Sau một ngày làm việc như vậy, Tiểu Cố cũng cảm thấy rất mệt mỏi.

Anh tựa vào lưng ghế, cơn buồn ngủ ập đến, mí mắt trở nên nặng trĩu.

Khi Tiểu Cố gần như ngủ thiếp đi, đỉnh đầu anh bị cái gì đó chạm nhẹ vào.

Quay đầu nhìn lại, anh th

Không hỏi gì thêm, Tiểu Cố mở tờ giấy trong tay ra – trên đó có viết một câu bằng bút nước rất nguệch ngoạc: “Đừng ngủ nhé, cẩn thận lên nhầm trạm.”

Đó là một lời nhắc rất bình thường; Tiểu Cố biết người viết tờ giấy này chỉ muốn tốt cho mình. Anh cất tờ giấy lại, mỉm cười với cậu bé ngồi ở hàng cuối và nói nhẹ: “Không sao đâu, tôi sẽ xuống ở trạm cuối cùng mà.”

Anh cố tình nói thấp giọng, nhưng vì xe lúc đó không có ai nói chuyện, tiếng nói của anh vang lớn hơn anh tưởng tượng.

Ngay khi anh nói ra “trạm cuối cùng”, chiếc xe buýt bỗng nhiên rung nhẹ. Anh liếc nhìn phía lái xe và thấy người lái cũng đang quan sát mình qua gương chiếu hậu.

Người lái này mặc đồng phục của công ty xe buýt Kinh Châu; áo khoác của ông hơi rách rưới. Cổ ông rung lên, khuôn mặt đẫm mồ hôi, trông rất lo lắng và sợ hãi.

Hai tay ông nắm chặt vô lăng; cũng giống như các học sinh khác, ông cố tình tránh nhìn vào mắt Tiểu Cố.

“Ông ấy đang sợ cái gì vậy?” Tiểu Cố thắc mắc; ánh mắt người lái khi nhìn anh lúc nãy rất kỳ lạ, dường như muốn truyền đạt điều gì đó cho anh.

Mưa càng lúc càng lớn; bên trong xe và bên ngoài xe như hai thế giới hoàn toàn khác nhau. Tiểu Cố cũng không dám ngủ nữa; anh lén lút quan sát những hành khách khác trên xe.

Chiếc xe buýt lao nhanh trong mưa đêm và nhanh chóng đến trạm tiếp theo.

Xe buýt số 104 dừng lại ở bến, và tiếng thông báo được phát ra lần nữa:

“Đíng! Đã đến Bệnh viện Trung ương, các hành khách xuống xe xin hãy cầm chắc đồ đạc cá nhân và xuống từ cửa sau.”

Cả hai cửa xe đều mở ra; những giọt mưa bên ngoài bay vào bên trong xe.

Không lâu sau, một người đàn ông trung niên đeo sợi dây đỏ quanh cổ bước lên xe từ cửa trước; ông mặc áo blouse trắng, có lẽ là bác sĩ của Bệnh viện Trung ương.

Đứng bên cạnh người lái xe, vị bác sĩ lục lọi trong túi để tìm tiền lẻ, nhưng tìm mãi mà không thấy.

Thấy trời đang mưa, người lái xe cũng không đòi hỏi gì thêm, chỉ bảo ông ta lên xe trước rồi sẽ tìm tiền sau.

Cửa trước đóng lại; vị bác sĩ bước vào xe và dừng lại một chút khi đi ngang qua Tiểu Cố, quay đầu nhìn anh.

Ngồi trên ghế, Tiểu Cố ngước nhìn vị bác sĩ và nhận ra rằng ông ta trông rất đáng sợ: lông mày xấu xí, đôi mắt tròn xoe khi nhìn người ta, cứ như muốn lăn ra ngoài vậy.

“Chào…”, Tiểu Cố cảm thấy ngại ngùng trước ánh mắt của vị bác sĩ, liền đứng dậy và chuẩn bị xuống xe để rời đi.

Bác sĩ thấy Tiểu Cố đứng dậy liền lùi lại một bước, cười ngượng ngùng với Tiểu Cố rồi ngồi xuống phía bên kia hành lang, song song với anh ta.

Bên trong xe tối om; Tiểu Cố mơ hồ nhận ra rằng khi vừa nãy bác sĩ cười, có vẻ như ông ta không có răng.

Anh ta lấy tờ giấy trong túi ra, không ở lại lâu trên chỗ ngồi mà đi thẳng về phía cửa sau xe.

“Tôi thà đi taxi về thì hơn.” Nắm lấy tay vịn, Tiểu Cố đến gần cửa xe thì bất ngờ đứng sững lại, khuôn mặt anh ta đầy sự không thể tin được.

Ngay bên ngoài cửa sau xe buýt, trên bến đợi, có một người phụ nữ mặc chiếc áo khoác Áo Mưa Đỏ; người phụ nữ đó cúi đầu, mái tóc dính vào nhau che khuất khuôn mặt.

“Áo Mưa Đỏ? Tại sao cô ấy lại ở đây? Đây không phải là trạm vừa rồi chứ!”

Cố Phi Vũ đứng ngẩn ngơ bên cửa xe; tiếng nói nhân tạo lạnh lẽo bên trong xe lại vang lên:

“Xe sắp khởi hành, xin hãy ngồi yên và giữ chắc tay vịn. Chào mừng bạn lên xe buýt số 104 không bán vé! Hành khách lên xe xin di chuyển về phía cửa sau, trạm tiếp theo là Nhà hàng Hồng.”

Cửa sau xe từ từ đóng lại; lúc này Tiểu Cố mới nhận ra: “Tại sao người phụ nữ mặc áo mưa đó lại xuất hiện bên ngoài trạm Bệnh viện Trung ương? Cô ấy dường như đứng khá gần cửa sau xe! Cô ấy đang theo dõi tôi à?”

Mồ hôi đổ ra trán, Tiểu Cố lúc này cũng giống như tài xế vừa rồi; anh ta nắm chặt tay vịn và không vội quay trở lại chỗ ngồi của mình.

“Bạn… có bị ốm không?” Giọng nói lạnh lẽo bất ngờ vang lên phía sau lưng anh; vị bác sĩ đó nhìn chằm chằm vào lưng Tiểu Cố.

“Không sao đâu.” Tiểu Cố ngồi trở lại chỗ cũ, giảm giọng nói: “Anh bạn, lúc nãy anh có thấy một người phụ nữ mặc Áo Mưa Đỏ đứng bên ngoài cửa sau xe không?”

“Áo Mưa Đỏ?“ Bác sĩ lắc đầu: “Có lẽ bạn nhìn nhầm rồi đấy.”

“Không thể nào.” Tiểu Cố quay đầu hỏi người học sinh ngồi ở hàng cuối: “Em có thấy người phụ nữ đó không? Cô ấy đang đứng ngay giữa bến đợi!”

Người học sinh đó không trả lời câu hỏi của Tiểu Cố, thậm chí còn không quay đầu lại; anh ta chỉ chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ ngắm mưa, tay thì liên tục lục lọi trong cặp sách, có vẻ như đang tìm kiếm cái gì đó.