“Tuyến 17 ư?”

Xiao Gu quay đầu nhìn biển số xe buýt; tuyến 17 không đi qua nơi anh ở: “Tôi cần phải đi tuyến 104 thôi. Đi đến ga cuối rồi mới đi bộ thêm hai ngã tư nữa.”

Trên biển số ghi rằng chuyến cuối cùng của tuyến 104 là lúc 9 giờ tối; Xiao Gu thấy vậy liền thở phào nhẹ nhõm, sau đó dựa vào biển số và An Tĩnh chờ xe buýt 104 đến.

Chiếc xe buýt tuyến 17 vào bến; tài xế là một người đàn ông trung niên, râu ria um tùm, không chăm sóc bản thân lắm. Khi cửa xe mở ra để hành khách xuống, chiếc xe lại không rời khỏi chỗ đó.

“Ý gì vậy?” Xiao Gu không có ý định đi chuyến này; anh ngước nhìn tài xế và thấy ông ta đang nhìn chằm chằm vào cánh cửa xe, như thể có ai đó đang đứng ở đó vậy.

Sau khoảng năm sáu giây, người tài xế trung niên tức giận quát lên: “Nếu muốn lên xe thì lên đi, không muốn thì đứng xa ra một chút, đừng chặn cửa xe! Điên rồi…!”

Cửa xe trước đóng lại, và chiếc xe buýt tuyến 17 từ từ lái đi, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường.

“Anh ta đang nói chuyện với ai vậy?” Xiao Gu nhìn quanh; trên bến xe chỉ có mình anh thôi.

Bầu trời đêm u ám, không thấy sao trăng, khiến không khí trở nên uể oải.

Vào lúc 8 giờ 20 phút, những hạt mưa bắt đầu rơi; người qua kẻ lại đều vội vã, con đường vốn đã khá đông người bỗng nhiên trở nên vắng vẻ.

“Cảm thấy hơi lạnh quá…” Xiao Gu lấy điện thoại ra và lướt web, đọc các tin tức mới nhất về thành phố Jiujiang.

“Tiến triển mới nhất trong vụ trộm xác tại Bệnh viện Trung ương: Camera đã ghi lại hình ảnh của một người đang bò, khả năng do người bên trong gây ra đã được loại trừ.”

“Một người dẫn chương trình tìm hiểu về ma quỷ trên một nền tảng trực tuyến đã mất tích vào sáng sớm hôm qua khi đang livestream tại Trường Trung học Muyang; theo thông tin từ những người am hiểu, kể từ khi trường này bị bỏ hoang, đã có nhiều người mất tích ở đây.”

“Nhân viên Viện Phòng chống Bệnh sốt rét khu vực mới đã chết một cách bí ẩn; 30% lượng máu trong cơ thể anh ta bị rút đi, và trên lưng thi thể có những vết thương hình hoa hồng.”

“Ba người đàn ông đã chết đuối khi bơi ở hồ Đông Giáo; do thời tiết gần đây rất nóng, xin lưu ý tất cả người dân: đừng bơi lội ở những khu vực ngoài trời để tránh tai nạn.”

“Tin tức từ Hàm Giang: Một cặp đôi tại trung tâm mua sắm Lý Văn đã tự thiêu, có vẻ như họ đang thực hiện một nghi lễ nào đó.”

“Sau một tuần, chuyến cuối cùng của tuyến 104 lại gặp phải một vụ tai nạn nghiêm trọng!”

Công ty xe buýt sẽ tiến hành điều chỉnh các tuyến đường xe buýt.”

Nhét điện thoại vào túi, Tiểu Cố nhìn ra bãi xe buýt vắng vẻ và không hiểu sao mà cảm thấy lạnh run.

Không biết từ khi nào, các tin tức giật gân về ngôi sao trong bản tin đã ít đi rất nhiều, thay vào đó là những sự kiện kỳ lạ và gây sốc hơn.

“Tại sao bỗng nhiên tôi lại cảm thấy thế giới này trở nên nguy hiểm hơn?”

Tiểu Cố ngồi xổm trên vỉa hè; mưa càng lúc càng lớn, anh không mang ô nên chỉ có thể trú ẩn trong bãi xe.

“Ở Kinh Châu này, ngoài Anh Trần và chị Từ Uyển, tôi không có bạn bè nào khác cả. Bây giờ đã muộn thế này rồi, gọi điện nhờ giúp đỡ họ cũng không phù hợp, dù sao mọi người cũng đã mệt mỏi cả ngày rồi.” Tiểu Cố là một người rất chu đáo và thẳng thắn; ai đối xử tốt với anh, anh cũng sẽ đối xử tốt lại với họ, không hề có những âm mưu hay toan tính gì cả.

Đường phố nhanh chóng bị nước mưa làm ướt sũng; nước mưa chảy xuống mái của bãi xe, và không biết khi nào thì cơn mưa mới tạnh.

“Tại sao xe buýt vẫn chưa đến?”

Dáng vẻ của các tòa nhà xa xôi trở nên mờ ảo trong màn mưa; số lượng xe cộ trên đường ngày càng ít đi, và chỉ còn lại ánh đèn đường bên cạnh là bạn đồng hành duy nhất của Tiểu Cố.

Ánh đèn vàng úa trở nên mờ nhạt sau lớp mưa; hơi lạnh len lỏi vào tay áo anh. Anh nhìn ra phía đường, nhưng không thấy bóng dáng chiếc xe buýt nào, thậm chí cả xe hơi thông thường hay xe tải cũng không thấy.

Con đường trống trải, được nước mưa cuốn trôi; cứ cách vài chục mét lại có một chiếc đèn đường, và chính ánh đèn mờ ảo ấy mới mang lại cho Tiểu Cố chút hơi ấm.

Mưa càng lúc càng lớn; Tiểu Cố bắt đầu lo lắng và đi đi lại lại trong bãi xe, nghĩ rằng nếu có taxi đến thì sẽ gọi taxi về nhà ngay.

Ánh đèn đường càng trở nên tối hơn; sau khoảng mười mấy phút, gần đến 9 giờ tối, Tiểu Cố mới thấy một chiếc xe buýt xuất hiện sau lớp mưa và từ từ tiến về phía bãi xe.

Có lẽ do mưa quá lớn, Tiểu Cố chỉ có thể nhìn thấy chiếc xe từ xa, nhưng không nghe thấy tiếng động nào phát ra từ nó.

“Có lẽ là tuyến 104…” Tiểu Cố lục lọi trong túi để tìm tiền lẻ, nhưng khi quay đầu lại, anh lại thấy có thêm một người ở bãi xe!

Người phụ nữ đó mặc chiếc áo mưa, đang đứng không xa Tiểu Cố; có vẻ như cô ấy cũng đang chờ xe buýt.

“Lúc nãy chị ấy không phải đang đứng ở bên kia đường sao? Lúc nào cô ấy lại qua đây vậy?”

Áo mưa của người phụ nữ ướt sũng; cô ấy cúi đ

“Cô ấy có vẻ như không mang giày… Chắc cô ấy không phải là kẻ điên đâu nhỉ?” Tiểu Cố chuyển dịch chỗ đứng sang một bên; anh đang đứng ở một góc của ga xe buýt, trong khi người phụ nữ mặc chiếc áo mưa có biểu tượng Áo Mưa Đỏ đó thì đứng ngay ở giữa ga.

Mưa càng lúc càng lớn. Chiếc xe buýt số 104 – chuyến cuối cùng trong ngày – từ từ tiến vào ga và dừng lại ngay giữa Tiểu Cố và người phụ nữ kia.

Tiểu Cố, người đã chuẩn bị sẵn tiền lẻ, lao về phía cửa xe một cách nhanh chóng. Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là người phụ nữ kia bất ngờ động đậy.

Cô ấy bất chợt nắm lấy Tiểu Cố; mái tóc dài của cô rơi xuống cánh tay anh.

“Cô muốn làm gì vậy!”

Người phụ nữ từ từ ngẩng đầu lên. Mái tóc che khuất hầu hết khuôn mặt cô; chỉ qua những khe hở giữa mái tóc, người ta mới có thể nhìn thấy đôi mắt gần như chỉ toàn tròng trắng.

“Cô đã từng gặp con tôi chưa?”

“Không, tôi chưa từng gặp.”

Tiểu Cố bị người phụ nữ kia làm cho sợ hãi; anh cố gắng thoát ra, nhưng đôi tay gầy yếu của cô lại siết chặt lấy anh.

“Cô đã từng gặp con tôi chưa?” Người phụ nữ lại tiến lên một bước nữa. Chiếc áo mưa đỏ của cô đang dính đầy bẩn; những vết bẩn có màu nâu đỏ, gần giống màu áo mưa, nên ban đầu Tiểu Cố không để ý đến chúng.

“Chị ơi, thật sự tôi chưa từng gặp con chị đâu!” Cánh cửa sau xe buýt đã được đóng lại. Tiểu Cố không muốn tiếp tục đối mặt với người phụ nữ kia nữa; anh dùng hết sức lực để thoát khỏi tay cô và nhanh chóng bước vào xe.

Đưa một đồng tiền một vào máy, Tiểu Cố tìm một chỗ ngồi gần cửa sổ và ngồi xuống.

Xuyên qua kính cửa sổ, Tiểu Cố nhìn thấy người phụ nữ kia vẫn đang đứng ở giữa ga; cô cúi đầu, mái tóc ướt sũng dính chặt vào khuôn mặt.

“Cô ấy cũng là một người đáng thương… Có lẽ cô ấy đã mất con, và vì quá nhớ con mà tâm thần cô ấy bị ảnh hưởng.” Tiểu Cố tựa cằm vào tay vịn, ánh mắt anh đầy lòng thương hại.

Những giọt mưa rơi qua các khe hở trên trần ga, đôi khi rơi trúng người người phụ nữ kia, sau đó trượt xuống chiếc áo mưa của cô, làm đỏ đi một góc nhỏ của bậc thang ga dưới chân cô.

“Xe buýt sắp khởi hành, xin hãy ngồi vững và giữ chắc tay ghế. Chào mừng bạn lên xe buýt số 104 – loại xe không bán vé! Hành khách lên xe xin di chuyển về phía cửa sau. Trạm tiếp theo là Bệnh viện Trung ương.”

Giọng nói điện tử lạnh lẽo vang lên từ phía đầu xe. Tiểu Cố duỗi người ra và tựa vào lưng ghế.

“Cái