Người càng thông minh thì càng kiêu ngạo sâu thẳm trong lòng; họ luôn khao khát vượt qua mọi thử thách, dù chỉ một lần thôi, bởi đó cũng là một minh chứng cho năng lực của họ.

“Tôi không đồng ý,” Lão Châu là người đầu tiên lên tiếng phản đối: “Khi vào đây, mọi người đều được coi là đồng đội, vậy mà khi gặp rắc rối liền thay đổi thái độ ngay lập tức? Bạn không nghĩ những lời mình nói có hơi quá đáng không?”

“Lão Châu…” Đoạn Nguyệt mỉm cười xin lỗi và kéo nhẹ tay áo Lão Châu; cô biết rằng Lão Châu là người hay hành động theo cảm tính và có lòng công bằng mạnh mẽ, những chuyện như thế này thường xuyên xảy ra, và với tư cách là bạn gái của anh, cô đã quen với điều đó rồi.

“Tôi cũng nghĩ không thể bỏ mặc hai người họ được,” Tiểu Lý nói; vì anh cũng là du khách đi một mình, không có ai chăm sóc, nên anh lo rằng nếu mình gặp nguy hiểm, có thể sẽ phải đối mặt với số phận giống như Phạm Đại Đức – bị bỏ rơi một cách tàn nhẫn.

“Tôi chỉ đưa ra ý kiến của mình thôi; việc quyết định cuối cùng thì nên theo đa số,” Dương Thần nói và giơ tay lên: “Theo tôi, chúng ta nên quay trở lại ngã tư và chọn con đường khác.”

Sau khi anh nói xong, Vương Yến và Lý Tuyết bên cạnh anh cũng giơ tay đồng ý.

“Chỉ có ba người đồng ý đi tìm đầu bếp và em trai anh ấy thôi,” Lão Châu nói và là người đầu tiên giơ tay; sau đó Đoạn Nguyệt và Tiểu Lý cũng giơ tay, tổng cộng là ba người đồng ý: “Các bạn đừng lãng phí thời gian nữa, hãy nhanh chóng quyết định đi.”

“Đi tìm đầu bếp không thành vấn đề, nhưng ý kiến của sinh viên y khoa kia cũng có lý,” Bạch Thu Linh đưa ra đề xuất thứ ba: “Tôi cũng đề nghị đi tìm đầu bếp, nhưng không nên đi theo con đường mà đầu bếp đã đi.”

Nói xong, anh nhìn về phía A Nam: “Các bạn thấy sao?”

A Nam đã suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng nhìn về phía Lão Châu: “Chúng ta là một tập thể; những bất đồng nội bộ chỉ khiến sức mạnh của chúng ta yếu đi mà thôi, vì vậy tôi cũng quyết định đi tìm đầu bếp.”

Anh và Hổ Răng đều giơ tay đồng ý.

“Năm phiếu thuận, ba phiếu chống; chuẩn bị lên đường thôi.” Khi đang đếm số người, A Nam bỗng nhiên nhận ra điều gì đó, anh nhìn quanh và nói: “Khoan đã! Đuôi của chúng ta đâu rồi?”

Vài người quay người chạy vào trong kho, bước qua đống đồ linh tinh trên nền nhà, đi qua những kệ hàng chật chội; họ đã tìm khắp nơi nhưng vẫn không thấy bóng dáng của “Đuôi”.

“Người ta đâu rồi?!”

“Lúc nãy còn ở phía sau chúng ta mà!”

Bóng tối buông xuống… Những người mất tích không phải chỉ hai người, mà là ba người!

Một cảm giác lạnh lẽo khôn tả lan tỏa khắp người họ; họ đứng im bất động, có người đã bắt đầu nghĩ đến việc từ bỏ nhiệm vụ này.

Dù đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng, nhưng vừa mới bước vào đây, đội ngũ đã giảm đi một phần tư thành viên… Làm sao tiếp tục được nữa?

“Một người sống không thể biến mất không dấu vết được; chắc chắn trong căn nhà này có một lối đi bí mật!” Ah Nan không từ bỏ hy vọng: “Chủ nhân của ngôi nhà ma này chắc chắn không xây dựng một công trình vô ích đâu.”

“Có lẽ ‘Đuôi’ đã phát hiện ra bí mật của căn phòng này, khiến cho một loại cơ chế nào đó hoạt động và khiến cô ấy rơi vào lối đi bí mật?” Hổ Răng suy nghĩ về nơi mà “Đuôi” đã đứng cuối cùng; cô đi đến bên cạnh chiếc máy in, nhìn những đèn báo hiệu đang nhấp nháy trên máy, rồi nhìn xuống đất và phát hiện ra vài tờ giấy in.

“Trước đây tôi nhớ là không có nhiều tờ giấy như thế này…” Cô cúi xuống, nhặt tất cả các tờ giấy lên.

Những tờ giấy đầu tiên chỉ in hình dáng mờ ảo; chỉ có tờ cuối cùng ghi ba chữ: “Quay đầu lại!”

Ba chữ đơn giản ấy, trong bối cảnh đặc biệt này, lại mang lại một cảm giác sợ hãi khác thường.

“Có vẻ như ‘Đuôi’ thực sự đã phát hiện ra điều gì đó… Nhưng cô ấy đã kích hoạt cơ chế đó như thế nào? Và cơ chế đó ở đâu?”

Hổ Răng cầm những tờ giấy trắng rơi ra từ máy in, nhìn chiếc máy in và tự hỏi: “Có liên quan đến thứ này không?”

Cô vẫy tay, và mọi người cùng nhau di chuyển chiếc máy in sang một bên.

Trên bức tường bị che khuất bởi chiếc máy in, họ nhìn thấy một cái hố sâu thẳm, không biết nó dẫn đến đâu.

Rìa của cái hố rất không đều, giống như thể ai đó đã dùng tay đào nó ra từng chút một.

“‘Đuôi’ à?”

Ah Nan hét lên vào bên trong hố, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Không được… Tôi phải kiểm tra xem ‘Đuôi’ có an toàn không.” Hổ Răng lấy điện thoại ra, gọi số điện thoại của “Đuôi”; sau hơn mười tiếng đồng hồ, vẫn không ai nghe máy: “Khi vào đây, chúng ta đã thỏa thuận rằng cô ấy phải luôn bật điện thoại để giữ liên lạc… Chuyện gì đã xảy ra với cô ấy vậy?”

“Gọi không được à? Vậy thì chúng ta hãy vào bên trong xem thử

“Này!” Dương Thần ban đầu còn muốn nhắc nhở không nên sử dụng điện thoại một cách tùy tiện, nhưng thấy vẻ mặt quả quyết của Hổ Răng, biết chắc là sẽ không nghe lời mình, nên giọng nói đã trở nên nhẹ nhàng hơn nhiều: “Đừng vội vàng đưa ra quyết định, bên trong hang động có thể đã có điều gì đó đang chờ đợi chúng ta rồi.”

“Các bạn có thể chọn con đường khác để đi, nhưng hai chúng tôi sẽ đi qua đây.” Vì lo lắng cho sự an toàn của mình, Hổ Răng cầm lên điện thoại và cúi người tiến về phía trước.

Bên trong hang động rất trơn trượt, nên cô ấy đi rất chậm.

“Không còn cách nào khác, tôi phải nghe theo lời chị cả mà.”

A Nan cũng theo sau bước vào, trong khi những người còn lại đứng bên ngoài, đều có vẻ do dự.

“Chúng ta cũng nên vào đi, không thể để mọi người càng lúc càng tản mát được nữa.” Dương Thần cảm thấy bất lực; tình hình đã hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát của họ.

“Anh Bạch, chúng ta có thể vào được không?” Tiểu Lý muốn xây dựng mối quan hệ tốt với Bạch Thu Linh, nên nói chuyện rất lịch sự.

“Kể từ khi Phạm Đại Đức và Phạm Tùng mất tích, chúng ta đã rơi vào thế bất lợi, và tình hình sẽ càng trở nên tồi tệ hơn nữa.” Giọng nói của Bạch Thu Linh không mấy lạc quan: “Mọi người không được tản mát nữa, cũng đừng ở lại một chỗ quá lâu; điều này sẽ cho chủ nhân của ngôi nhà ma cơ hội chuẩn bị các vật dụng ma quỷ. Chúng ta phải nắm quyền chủ động mới có cơ hội thoát ra ngoài.”

Nói xong, anh ấy theo sau A Nan bước vào hang động, còn Tiểu Lý, Đoạn Nguyệt và Lão Chu cũng lập tức theo sau.

Trong kho chỉ còn lại ba sinh viên y khoa; khi họ mới bước vào hầm chôn cất dưới lòng đất, họ vẫn là người dẫn đầu, nhưng chỉ vài phút sau, đã không ai nghe theo lời họ nữa.

“Tôi cứ cảm thấy có điều gì đó không ổn…” Dương Thần nhìn nhóm người đã đi vào bên trong, cảm thấy mệt mỏi.

“Không sao đâu, chỉ có ba chúng ta thôi, cũng có thể vượt qua được mà.” Lý Tuyết an ủi Dương Thần. Ba người vừa định nói thêm điều gì đó, thì bỗng nhiên họ nghe thấy tiếng đập của đầu người.

Quay đầu nhìn lại, đèn trên tường trong hành lang dường như lại bắt đầu tắt dần, còn cái đầu người kia thì có vẻ như đang theo sát phía sau họ.

“Thôi kệ, trước hết phải rời khỏi nơi này đã.”

Ba sinh viên y khoa ở lại đằng sau, và tất cả du khách đều bước vào hang động.

Đi được vài mét, ánh sáng bỗng xuất hiện trước mắt; Hổ Răng cẩn thận nhô đầu ra ngoài và thấy ở cuối hang có ba lối đi được sơn trắng.

“Lại là ngã rẽ à? Đuôi sẽ chọn con đường nào đây?” Hổ Răng gọi điện cho Đuôi nhưng không ai nghe máy: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy!”

Cắn vào chiếc răng nanh của mình, vị biên tập trưởng này tỏ ra rất tức giận.

……

Đuôi, cô đơn và bất lực, đang một mình đi trong con đường tối om. Đôi mắt cô ứa lệ, tay nắm chặt chiếc điện thoại, dường như đang nói chuyện với ai đó.

“Chị Hổ Răng ơi, các chị ở đâu vậy? Em đã đi xa lắm rồi mà vẫn chưa thấy các chị đâu!”

“Em nghe thấy tiếng bước chân rồi đấy, hãy tiếp tục đi về phía trước.” Giọng Hổ Răng vang lên qua điện thoại.

“Được ạ.” Đuoi run rẩy, từ từ bước đi; tay cô dựa vào tường, và dần dần khuất vào bóng tối.

“Tại sao em vẫn chưa thấy các chị đây?”

“Đừng sợ, Đuôi ạ… Hãy tiếp tục đi, chị sẽ luôn ở bên cạnh em…”