Nhắm mắt lại, bịt tai lại, không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về nhiệm vụ cho bất kỳ ai; chỉ có thể liên tục lặp đi lặp lại tên của mình.

Trần Ca bước đi trong bóng tối yên tĩnh đã rất lâu. Anh cố gắng nhớ lại bản đồ của căn phòng kinh dị, nhưng dần dần anh nhận ra một điều đáng sợ: vị trí hiện tại của mình dường như không còn nằm bên trong căn phòng kinh dị nữa.

Anh không biết mình đã đến đâu, không thể giao tiếp với ai, không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào, xung quanh chỉ toàn là bóng tối.

Cảm giác lạnh buốt xâm nhập vào lòng, Trần Ca cuối cùng cũng dừng bước lại.

“Mình vẫn đang ở trong căn phòng kinh dị sao?”

Đây là lần đầu tiên Trần Ca cảm thấy xa lạ với nơi này.

“Liệu khi mình mở một cánh cửa nào đó, mình đã rời khỏi căn phòng kinh dị rồi chăng?”

Những suy nghĩ kinh hoàng liên tục xuất hiện trong đầu Trần Ca. Anh không biết điều gì đang chờ đợi mình phía trước, và cũng không biết khi nào mới có thể mở được cánh cửa thực sự đó.

Trong bóng tối mù mịt, khi không còn hy vọng nào, anh cứ thử mở từng cánh cửa mà mình chạm vào.

Trần Ca luôn có cảm giác như mình đã trải qua tình huống này trước đây. Những nhiệm vụ hàng ngày mang tên “cánh cửa” này dường như muốn nói lên điều gì đó với anh.

Trong bóng tối tuyệt đối và sự câm lặng chết chóc, thời gian dần trở nên vô nghĩa. Cơ thể Trần Ca trở nên cứng đờ, làn da lạnh giá; những ký ức trong quá khứ liên tục hiện lên trong đầu anh, và cảm giác quen thuộc kỳ lạ đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

“Trần Ca?“

Anh liên tục gọi tên mình, lặp đi lặp lại cùng một hành động.

Xung quanh càng trở nên lạnh lẽo và tăm tối hơn; bước chân của Trần Ca dần trở nên chậm rãi hơn. Một suy nghĩ đáng sợ xuất hiện trong đầu anh: nếu tiếp tục đi như this, có lẽ anh sẽ không bao giờ có thể trở lại nữa.

Tư duy của anh trở nên chậm chạp, não bộ bắt đầu suy nghĩ lung tung một cách không kiểm soát được… Trần Ca cảm nhận được một cảm xúc đã lâu không gặp – tuyệt vọng.

Trước đây, dù đối mặt với kẻ thù hay đối thủ nào đáng sợ đến đâu, Trần Ca cũng không bao giờ từ bỏ, bởi vì trong lòng anh luôn có niềm tin và sự kiên định của riêng mình. Nhưng trong nhiệm vụ kinh hoàng này, niềm tin và sự kiên định đó đang dần tan biến.

Trong đầu anh ấy dường như có một giọng nói bảo rằng, sự tuyệt vọng mới là điều bình thường.

Chỉ đến lúc này, Trần Ca mới nhận ra rằng hy vọng chỉ là những bong bóng xà phòng đầy màu sắc, chạm vào là vỡ tan ngay.

Suốt thời gian qua, anh ấy giống như một đứa trẻ cầm chặt những bong bóng xà phòng ấy, cố chấp đứng ở phía bên kia thế giới, tin rằng chính những bong bóng ấy mới chứa đựng thế giới thực sự.

Ký ức bị một bàn tay vô hình lật tung; cái lạnh, nỗi đau, sự ngạt thở… Tất cả những ký ức không thuộc về mình ập đến trong đầu anh ấy.

Cảm giác đó thật tồi tệ, nhưng lại bất ngờ quen thuộc; có vẻ như anh ấy đã từng trải qua những nỗi đau như thế này, và không chỉ một lần.

Bước chân anh ấy càng lúc càng chậm lại; phía trước dường như là một con đường không có điểm kết thúc. Tất cả những ký ức và trải nghiệm ấy đều bị “nhiễm” bởi sự tuyệt vọng; chúng muốn khiến Trần Ca dừng bước lại, mãi mãi ở đây.

Phía trước rất nguy hiểm, không có khả năng thoát ra được; bóng tối kéo dài vô tận.

Khi ý thức vẫn còn minh mẫn, Trần Ca đưa tay ra để chạm vào chiếc mặt nạ che mắt của mình. Anh ấy do dự không biết liệu có nên tháo nó xuống hay không.

Nếu tháo mặt nạ ra, nhiệm vụ sẽ thất bại; nhưng nếu không tháo, anh ấy lại cảm thấy vô cùng bất an.

“Liệu mình có đã bước vào Thế giới phía sau cánh cửa chưa? Chỉ có người đủ can đảm mở cánh cửa vào lúc sau nửa đêm mới có thể bước vào được… Nhưng nếu chính mình lại là người đó thì sao? Nếu chính mình là người đã mở cánh cửa của căn nhà ma này thì sao?”

Ngón tay đặt lên sống mũi, cuối cùng Trần Ca vẫn quyết định tiếp tục đi về phía trước.

“Mình đang trải qua những nỗi đau mà ký ức mình chưa từng có; mình đang cảm nhận một thứ tuyệt vọng không thuộc về mình… Mình không biết chiếc điện thoại màu đen kia muốn nói điều gì với mình, nhưng mình biết rằng nếu trên thế giới này tồn tại sự tuyệt vọng, thì chắc chắn cũng sẽ có hy vọng.”

Những người đầy tuyệt vọng, dù được hạnh phúc bao quanh, vẫn sẽ luôn lo âu, bất an.

Những người vẫn giữ niềm hy vọng, dù không có gì cả, vẫn có thể nhìn thấy một thế giới đầy màu sắc từ những bong bóng xà phòng.

“Mình chưa bao giờ được thế giới này đối xử tốt, nhưng điều đó không ngăn cản mình yêu thương thế giới này.”

Không hiểu tại sao, Trần Ca lại nghĩ đến Trương Nhã và những đồng nghiệp khác trong căn nhà ma này: “Dù đang ở trong sự tuyệt vọng sâu thẳm nhất, vẫn có

Không tháo chiếc mặt nạ trên mắt, Trần Ca chịu đựng những nỗi đau chưa từng trải qua, vừa phải chống chịu sự hành hạ cả về tinh thần lẫn thể xác, vẫn tiếp tục bước đi về phía trước.

Không còn do dự hay suy nghĩ nhiều nữa, anh ta tăng tốc bước chân.

Cơn đau trên người ngày càng dữ dội hơn, áp lực tâm lý cũng ngày càng gia tăng; những hình ảnh về việc mình bị giết liên tục hiện lên trong đầu anh.

Trong lúc sắp chết, anh ta vùng vẫy tuyệt vọng, van xin tha thiết, nhưng chỉ nhận lại được những cái chết lặp đi lặp lại.

Sự nhượng bộ, lòng tốt và niềm tin đều bị phản bội; kết cục cuối cùng chỉ là sự tuyệt vọng.

Những tĩnh mạch trên cánh tay anh bắt đầu nổi rõ, nhưng Trần Ca vẫn im lặng chịu đựng tất cả, không dừng lại mà tiếp tục bước đi.

“Dù nỗi tuyệt vọng này thuộc về ai, tôi cũng sẽ tiếp tục đi đến cùng.”

Trước khi có được chiếc điện thoại màu đen đó, hầu hết những ký ức trong đầu Trần Ca đều là những điều tốt đẹp; cha mẹ anh cũng mong muốn anh sống như vậy mãi.

Thật ra, khi mới nhận được chiếc điện thoại đó, anh đã có một sự lựa chọn: nếu lúc đó anh mở màn hình điện thoại và từ chối nhận nó, thì anh sẽ tiếp tục sống với những ký ức đẹp đẽ đó.

Nhưng Trần Ca đã chọn con đường khác – anh muốn biết sự thật, sẵn sàng chịu đựng nỗi tuyệt vọng, và từng bước tìm kiếm cha mẹ mình.

Khi anh ngày càng tiến gần hơn tới sự thật, những nỗi tuyệt vọng bị che giấu cũng dần được gợi lên trong ký ức… Nhưng anh không hề hối tiếc.

Con đường mà anh đã trải qua quá khó khăn đến mức chỉ có chính anh mới hiểu rõ.

Ngày đêm lộn xộn, mỗi ngày đều phải vật lộn với sinh tử, luôn ở giữa ranh giới sống và chết, cùng với Lệ Quỷ và Hồng Y.

Nói rằng tình huống của Trần Ca giống như “đang nhảy múa trên lưỡi dao” cũng chưa đủ để diễn tả; chỉ cần một chút sơ suất thôi, anh ta đã có thể trở thành một xác chết.

Anh đã chọn con đường khó khăn nhất, và giờ đây, anh đã đứng gần nhất với sự thật.

Điều này không phải là may mắn được ai ban tặng cho anh, mà là những gì anh tự mình giành lấy từ dòng chảy của số phận.

“Tôi sẽ không thay đổi vì những nỗi tuyệt vọng này, càng không bao giờ khuất phục hay từ bỏ quá khứ của mình. Dù Đã từng đã xảy ra những gì đi nữa, tôi cũng sẽ đối mặt với nó!”

Những hình ảnh về cái chết liên tục hiện lên trong đầu Trần Ca, cơ thể anh như bị xé nát từng mảnh; anh phải chịu đựng sự tra tấn vừa về tinh thần vừa về thể xác, nhưng vẫn kiên định tiếp tục bước đi trong bóng tối vô tận này.

Anh không thấy gì xung quanh, cô đơn một mình.

Không nghe thấy âm thanh nào, cũng không cảm nhận được thời gian trôi qua.

Anh liên tục gọi tên mình, đẩy từng cánh cửa...

“Trần Ca…”

Khi đẩy cánh cửa trước mặt, anh không biết đây là lần thứ bao nhiêu mình gọi tên mình, thì bỗng nhiên, một giọng nói khác vang lên:

“Tôi không ngờ rằng một ngày nào đó bạn thực sự có thể đến đây.”

Giọng nói đó vang lên cách Trần Ca vài bước chân; trong khoảnh khắc đó, anh suýt nữa đã tháo chiếc mặt nạ ra, cơ thể anh run rẩy không thể kiểm soát được.

“Mọi người đều muốn giết tôi, bạn là hy vọng cuối cùng của tôi… Hãy nhất định tìm thấy tôi.”

Có thứ gì đó được đưa vào lòng bàn tay anh, giọng nói kia dần trở nên yếu ớt hơn.

“Tôi đang ở căn phòng kinh dị trong thành phố đó… Hãy nhất định tìm thấy tôi!”

“Thành phố đó? Thành phố màu máu? Trong thành phố đó cũng có căn phòng kinh dị à?” Nắm chặt thứ đang trong tay, Trần Ca không thể kiềm chế được nữa, anh mở miệng muốn hỏi những điều mình đang thắc mắc: “Bạn…”

Nhưng khi anh vừa nói ra từ đầu tiên, cái lạnh xung quanh bỗng nhiên tan biến, cánh tay anh chạm vào tay nắm cửa.

Khi đẩy cánh cửa ra, những ký ức không thuộc về mình bắt đầu biến mất, anh cảm thấy như vừa trở lại từ địa ngục về thế giới loài người.

Điện thoại trong túi anh bắt đầu rung; sau một lúc ngập ngừng, anh từ từ tháo chiếc mặt nạ và tai nghe ra.

Điều đầu tiên anh nhìn thấy là tất cả nhân viên của căn phòng kinh dị đều đứng trước mặt mình, mọi người đều nhìn anh với vẻ ngạc nhiên.

“Tôi... đang ở nhà vệ sinh à?” Nhìn xung quanh, Trần Ca nhận ra mình đang đứng trong buồng vệ sinh của căn phòng kinh dị, tay anh vẫn đang nắm chặt cánh cửa buồng.

“Lẽ ra tôi phải ở trong môi trường dưới lòng đất chứ?!”

“Bạn đã đeo mặt nạ vào nhà vệ sinh, sau đó tự mình khóa mình bên trong buồng và không ra ngoài… Chúng tôi tưởng bạn bị ma ám rồi, nhưng suy nghĩ kỹ lại, có lẽ không có con ma nào lại làm việc vô ích như vậy đâu.”

Môn Nam đứng ở cửa, khi thấy Trần Ca không sao gì, anh ta đã xô ngang đám đông và rời đi: “Tản ra đi, mọi người đều không sao cả.”

“Tôi không hề bước vào khu vực dưới lòng đất, mà luôn ở trong buồng vệ sinh. Nghĩa là, từ khoảnh khắc tôi đẩy cánh cửa buồng vệ sinh Cửa phòng riêng ra, tôi đã bước vào Thế giới phía sau cánh cửa!” Trần Ca đổ mồ hôi lạnh, anh nhìn xuống lòng bàn tay mình – giọng nói kia đã nhét vào tay anh một chiếc chìa khóa đầy vết nứt trước khi biến mất.

“Chiếc chìa khóa? Chìa khóa kiểm soát ý chí?” Trần Ca nhấn mạnh vào chiếc chìa khóa trong lòng bàn tay; một lớp gỉ sét bong ra và chiếc chìa khóa bị gãy thành hai đoạn: “Vậy là lúc nãy tôi đã bước vào phía sau cánh cửa… Liệu việc cầm chiếc chìa khóa này có thể giúp tôi thoát ra khỏi Thế giới phía sau cánh cửa của căn nhà ma này được không?”

Trước đây, Trần Ca cũng đã nhận được hai chiếc chìa khóa kiểm soát ý chí, nhưng anh vẫn không hiểu rõ cách sử dụng chúng.

“Có lẽ không đơn giản đến thế… Người ở phía sau cánh cửa có lẽ muốn thông qua chiếc chìa khóa này để nhắc nhở tôi về điều gì đó.”

Những lời cuối cùng của giọng nói kia liên tục vang vọng trong đầu Trần Ca, nhưng anh không hề cau mày: “Liệu trong thành phố màu máu kia cũng có một căn nhà ma? Có phải hắn đang ẩn náu trong căn nhà ma đó? Và hắn coi tôi như là hy vọng cuối cùng của mình?”

Dựa vào cánh cửa, lưng Trần Ca đã ướt đẫm mồ hôi lạnh; anh cảm thấy mình hoàn toàn mất hết sức lực.

“Chắc chắn cánh cửa trong căn nhà ma này là do hắn đẩy mở.” Trần Ca nhìn vào cánh cửa buồng vệ sinh, thử đẩy nhẹ, nhưng Phòng Môn không hề thay đổi gì cả.

Chỉ có người đã đẩy cánh cửa mới có thể điều khiển nó; bản thân Trần Ca không thể mở cánh cửa được. Có lẽ, sau khi anh đẩy cánh cửa Tiến Nhập Môn vào, người thực sự “đẩy cánh cửa” đã sử dụng một cách nào đó để mở nó.

“Khoan đã! Có khả năng là người đẩy cánh cửa được chia thành hai phần… Chỉ khi cả hai phần đó cùng lúc tiếp xúc với cánh cửa thì nó mới có thể mở ra được.”

Đứng dậy từ mặt đất, Trần Ca giải thích ngắn gọn cho các nhân viên, sau đó yêu cầu Lão Bạch tiếp tục canh gác nhà vệ sinh, còn bản thân anh thì chạy về phòng nghỉ của nhân viên.

Vừa mở cửa ra, Trần Ca liền thấy Bạch Mao đang lén ăn thức ăn cho mèo cao cấp trong tủ. Nhưng lúc này, anh ta chẳng có tâm trạng để quan tâm đến Bạch Mao nữa; thay vào đó, anh ta lấy chiếc điện thoại đen ra và vuốt màn hình.

“Người may mắn được chăm sóc bởi Hồng Y! Chúc mừng bạn đã hoàn thành nhiệm vụ hàng ngày cấp độ ác mộng – ‘Cánh cửa’! Bạn sẽ nhận được phần thưởng đặc biệt: ‘Khoảnh khắc tai họa’!”

“‘Khoảnh khắc tai họa’ (khả năng thiên phú): Mọi lời nói của bạn đều sẽ bị chúng nghe thấy, kể từ khi bạn nhận được khả năng này.”

“Người may mắn được chăm sóc bởi Hồng Y! Thật không thể tin được, bạn đồng thời sở hữu sáu khả năng thiên phú: ‘Linh hồn ẩn giấu’, Âm Đồng, ‘Khứu giác linh hồn’, ‘Tai ma’, ‘Khoảnh khắc tai họa’ và ‘Con rối sống’. Giờ đây, bạn đã có thể tạo ra phiên bản bản thân mà mình mong muốn.”

Nhìn những thông báo trên điện thoại đen, Trần Ca không hiểu sao lại cảm thấy lạnh run. Anh ta luôn có cảm giác rằng thông báo cuối cùng đang ám chỉ điều gì đó cho mình.

“Bây giờ tôi đã có thể tạo ra phiên bản bản thân mình mà mình muốn? Tôi phải tự mình tạo ra một phiên bản bản thân mới à? Ý nghĩa của điều đó là gì?”

Sáu khả năng thiên phú này, Trần Ca vẫn chưa nâng cao chúng đến mức tối đa. Ngoại trừ Âm Đồng, các khả năng khác anh ta hầu như không sử dụng đến. Trước đây, anh ta luôn cảm thấy những khả năng này hơi vô ích, nhưng có vẻ như thực tế không phải vậy.

“Thôi, tạm thời không nên suy nghĩ về chuyện đó nữa.” Trần Ca rất rõ ràng rằng, nếu muốn thực sự phát huy hết khả năng “Con rối sống”, trước tiên anh ta cần phải tìm một người sống để thử nghiệm.

Một con rối sống hoàn hảo đòi hỏi phải có một mạng sống con người… Điều đó là điều mà Trần Ca tuyệt đối không bao giờ dám thử.

“Có lẽ sau này, tôi sẽ thay đổi ý định… Nhưng tôi hy vọng mãi mãi không bao giờ đến ngày đó.”

Trần Ca cất chiếc điện thoại đen xuống. Nhiệm vụ cấp độ ác mộng tối nay đã mang đến cho anh ta quá nhiều điều bí ẩn; anh ta cần phải điều chỉnh tâm trạng mình lại.

“Nỗi tuyệt vọng mà tôi cảm nhận được trong quá trình thực hiện nhiệm vụ… liệu đó có phải là trải nghiệm của một phiên bản khác của tôi không? Hắn ta rốt cuộc là ai? Tất cả nỗi tuyệt vọng của tôi có phải đều nằm ở người hắn ta không?”

Trong tâm trạng bối rối và phiền muộn, Trần Ca nhìn thấy con mèo Bạch Mao vẫn đang lén lút ăn uống, liền bắt nó lên giường. Khi vuốt ve bộ lông mềm mại của con mèo, tâm trạng anh dần trở nên bình tĩnh hơn.

“Ngay cả mèo cũng biết tìm kiếm điều có lợi và tránh xa điều nguy hiểm, nhưng tôi lại cứ chọn con đường khó khăn nhất để đi… Điều tồi tệ hơn là, dường như chỉ có con đường này cho tôi lựa chọn.”

Khi được Trần Ca ôm trong lòng, Bạch Mao trở nên rất lo lắng; có vẻ như nó cũng nhận ra mình vừa làm sai, nên bây giờ nó cư xử rất ngoan ngoãn, giống như một đứa bé ngoan vậy.

“Bạch Mao đã nuốt phải những sợi máu thuộc về Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị… Những sợi máu đó ban đầu là do Bác Sĩ Gao chuẩn bị cho ma nữ nhảy xuống giếng, vì vậy chúng thuộc về Bác Sĩ Gao.” Trần Ca vuốt ve bụng nhỏ của Bạch Mao và tự hỏi: “Liệu tôi có thể dùng những sợi máu này để tìm ra Bác Sĩ Gao không? Hay có thể khiến Bác Sĩ Gao tự mình tìm đến tôi thông qua chúng?”

Bệnh viện lời nguyền đã gây ra quá nhiều áp lực cho Trần Ca; anh cảm thấy mình không đủ sức đối phó với bệnh viện đó, vì vậy anh quyết định liên lạc với Bác Sĩ Gao để cùng nhau hành động.

Ngón tay Trần Ca di chuyển trên bụng Bạch Mao; hành động này khiến con mèo hoảng sợ và co giật liên hồi. “Có lẽ những sợi máu đó đã hòa nhập vào cơ thể Bạch Mao rồi… Có vẻ như tôi chỉ có thể mang nó theo mình để tiếp tục hành động thôi.”

Trần Ca nhẹ nhàng vuốt đầu Bạch Mao và nói: “Con quá nhút nhát rồi… Phải rèn luyện thêm nữa mới được.”

Nhìn đồng hồ, thấy vẫn còn lâu mới sáng, Trần Ca ôm Bạch Mao bằng một tay và tìm thấy bằng tốt nghiệp của Trường Học Linh Hồn trong số những đồ vật đó.

“Lâu lắm rồi tôi không trở lại đó… Không biết Trường Học Linh Hồn có gì thay đổi không…”

Bệnh viện lời nguyền đã gây ra quá nhiều áp lực cho Trần Ca; anh quyết định sẽ kêu gọi mọi người có thể giúp đỡ để cùng nhau đối phó với bệnh viện đó.

“Thành phố Màu Máu nằm rất gần Trường Học Linh Hồn… Nếu may mắn, có lẽ chúng ta còn có thể gặp phải những Hồng Y lạc đường nữa đấy.”