Khi đang ngủ yên trong Trương Nhã, Hứa Âm đã nhiều lần bảo vệ Trần Ca. Lúc đó, cả hai đều rất yếu đuối; mỗi lần họ đối đầu là cuộc chiến sinh tử để giành lấy sự sống.

Trần Ca tin tưởng nhất chính là Trương Nhã và Hứa Âm; mối gắn bó giữa họ đã vượt qua cả ranh giới của sự sống và cái chết.

“Em chắc chắn muốn nuốt chửng những vằn đen của thần ác kia sao?” Trần Ca nhìn Hứa Âm một cách nghiêm túc. Mặc dù Hứa Âm là người phù hợp nhất, nhưng Trần Ca không hề ép buộc anh ta.

Việc có được sức mạnh đi kèm với nỗi đau khổ khôn lường.

Chỉ cần chạm vào những vằn đen ấy, da của Hứa Âm đã bắt đầu nứt nẻ; nếu nuốt chúng vào cơ thể, anh ta sẽ phải chịu đựng nỗi đau như thế nào?

Những vằn đen đó thiêu đốt làn da; máu mới chỉ kịp hàn gắn lại những vết thương. Hứa Âm lặng lẽ nhìn những vằn đen trên đầu ngón tay mình, rồi gật đầu.

Không ai biết Hứa Âm đang nghĩ gì trong lòng. Có lẽ anh ta cảm nhận được áp lực từ thần ác kia, hoặc có lẽ anh ta hiểu rằng tình hình của Trần Ca rất nguy cấp; những lần đối mặt với sinh tử khiến anh ta nhận ra rằng sức mạnh của mình không đủ để bảo vệ những gì anh ta quý trọng.

Anh ta chưa bao giờ nói nhiều, nhưng trong lòng anh ta rõ ràng biết rằng mình không muốn mất thêm bất cứ thứ gì nữa.

“Đừng ép bản thân mình.” Trần Ca cùng các nhân viên khác trong căn nhà ma đều nhìn Hứa Âm. Đứng ở giữa đám người, Hứa Âm từ từ giơ tay lên và nuốt chửng những vằn đen ấy.

Ngay lúc những vằn đen đi vào cơ thể, khuôn mặt và cổ của Hứa Âm xuất hiện vô số mạch máu đen li ti; trái tim Hồng Y trong lồng ngực anh ta đập loạn xạ.

Nỗi đau mà anh ta đang phải chịu đựng khiến người khác chỉ cần nhìn thấy cũng không thể chịu đựng nổi.

Khuôn mặt của Hứa Âm dần trở nên dữ tợn và méo mó; nỗi đau khổ cùng tuyệt vọng hiện rõ trên đôi mắt anh ta, như thể anh ta lại trở thành cậu bé bất lực ngày xưa. Lý trí của anh ta đang dần bị xói mòn; Hứa Âm đang ở bờ vực phát điên. Tiếng gầm rú vang vọng sau cánh cửa; Trần Ca đã chủ động tiến lại gần và nắm lấy hai tay của Hứa Âm. Máu lạnh giá của Hứa Âm làm ướt đẫm đôi tay Trần Ca; những vết máu không ngừng rơi xuống từ cánh tay anh ta, nhưng Trần Ca vẫn không hề lùi bước.

“Đừng để con quỷ ác đó chi phối bạn… Bạn là Hứa Âm… Tên bạn là Hứa Âm!” Những nhân viên của Hồng Y phía sau cũng tự nguyện bước ra; những sợi chỉ đỏ thắm rơi lên người Hứa Âm… Mọi người không thể giúp anh ta giảm bớt nỗi đau, nhưng họ cố gắng hết sức để giúp anh ta hồi phục nhanh chóng. Việc Hồng Y buộc phải nuốt chửng những vết tích của con quỷ ác này chưa từng xảy ra trước đây. Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, cơ thể Hứa Âm gần như được tái tạo hoàn toàn… Ngay cả Hồng Y cũng không thể chịu đựng nổi nếu cơ thể mình bị phá hủy như vậy, nhưng Hứa Âm đã cố gắng vượt qua mọi thứ. Dần dần, anh ta quen dần với nỗi đau đó; những họa tiết kỳ lạ trên trái tim __TERM019__ bắt đầu phát triển nhanh chóng, trong khi những vết đen do con quỷ ác gây ra thì đang biến mất nhanh chóng trước mắt mọi người. Dần dần, trong giọng nói của __TERM016__ xuất hiện tiếng nói của một người đàn ông lạ… Không ai có thể hiểu anh ta đang nói gì; có vẻ như đó là những lời nguyền độc ác. Cùng với những lời nguyền đó, những vết đen trong cơ thể __TERM016__ biến thành một cái miệng, muốn xé nát trái tim anh ta từ bên trong. Khi cái “miệng” đó cắn vào trái tim __TERM016__, những vết đen trên trái tim anh ta cũng len vào bên trong cái “miệng” đó… Hai bên đều không hề nhượng bộ, tiếp tục nuốt chửng lẫn nhau.

Chịu đựng những cơn đau dữ dội, với sự giúp đỡ của một số nhân viên trong ngôi nhà ma này, những vệt đen trên trái tim của Hứa Âm dần bắt đầu lan rộng. Những vết đen ấy, xuất phát từ thần hung ác, đã bị phá hủy và trở thành nguồn dinh dưỡng cho Hứa Âm. Những giọt máu đen tỏa ra mùi hương kỳ lạ chảy ra từ trái tim anh ta; khí chất toàn thân anh ta cũng thay đổi hoàn toàn, và những vệt đen trên trái tim anh ta tiếp tục lan rộng một cách điên cuồng.

“Có thành công không?” Trần Ca Nhượng và Trương Dự hỏi người mang đôi giày cao gót màu đỏ.

“Tạm thời có thể coi là thành công rồi… Nhưng những vết đen ấy vẫn có thể phản công lại; việc tiêu hóa chúng hoàn toàn có lẽ còn mất thêm thời gian nữa.” Những người khác đều không thể kiểm tra được cơ thể của Hứa Âm; chỉ có người mang đôi giày cao gót màu đỏ – người am hiểu về những lời nguyền – mới có thể làm được điều đó. Sau khi hỏi han xong, Trương Dự còn thông báo một tin tốt cho Trần Ca: “Không biết vì lý do gì, cơ thể của Hứa Âm đã thay đổi rất nhiều; hiện tại, hầu hết các loại lời nguyền đều không còn tác động được đến anh ta nữa… Điều này cũng là lời nói của Đỉnh Cấp Hồng Y– người rất giỏi trong việc sử dụng lời nguyền.”

Những cơn đau vẫn sẽ tiếp tục kéo dài một thời gian nữa, nhưng tình trạng của Hứa Âm đã ổn định hẳn. Bệnh viện lời nguyền đã được sử dụng một cách triệt để, không hề lãng phí chút nào.

“Trương Dự, hãy nhanh chóng kiểm tra trí nhớ của anh ta đi… Càng biết nhiều thông tin, thì càng có lợi cho chúng ta.”

Sau khi cất ma áo đỏ hung dữ vào quyển truyện tranh, Trần Ca rời khỏi căn phòng của Thế giới phía sau cánh cửa. Quay trở lại khu vực dưới lòng đất của ngôi nhà ma, Trần Ca vẫn cảm thấy thoải mái hơn khi ở đây so với ở New Sea… Dù xung quanh anh ta có rất nhiều Hồng Y, anh ta vẫn cảm thấy không an toàn chút nào.

“Trọng tâm tiếp theo vẫn là Bệnh viện lời nguyền… Cha mẹ tôi chắc hẳn đang ở đó; tôi phải tìm họ thật nhanh.”

Trần Ca đã trở về Hán Giang, nhưng Trương Kính Tiểu và Khúc Trường Lâm vẫn còn ở Tân Hải. Anh ấy biết rằng nơi đó ngày càng trở nên nguy hiểm, nhưng anh ấy có lý do buộc phải quay lại.

“Tôi cũng đã hứa với thầy Vương sẽ cùng nhau giải quyết vụ án này; vấn đề an toàn của Tiểu Tôn cũng cần được xem xét. Nếu tôi cách anh ấy quá xa, dù anh ấy có gửi thông báo qua chiếc nhẫn, tôi cũng không thể kịp thời đến.”

Trần Ca không thể ở lại Hán Giang quá lâu; anh ấy quyết định giấu Chi Nhân vào căn phòng kinh dị và sẽ trở về Tân Hải ngay khi trời sáng.

“Lần trước tôi vội vàng rời đi, nên vẫn còn một số việc chưa kịp nói rõ.” Trần Ca Tiên bước vào phòng nghỉ của nhân viên một mình, lấy ra chiếc điện thoại đen và sử dụng hết số điểm “kiêu hãnh” còn lại để rút thưởng.

Có lẽ anh ấy thực sự đã rút hết các vật phẩm liên quan đến Lệ Quỷ trong khoản thưởng; sau vài lần thử, anh ấy chỉ nhận được những thứ kỳ lạ mà thôi.

“Khoản thưởng này có gì đặc biệt không? Lần nào tôi cũng rút được những thứ dùng cho Lệ Quỷ, chẳng bao giờ rút được chính nó… Liệu có thể rút được thứ gì đó bình thường hơn không?” Trần Ca cảm thấy khó chịu; anh ấy đã đọc hướng dẫn sử dụng chiếc điện thoại đen và biết rằng trong bánh xe quay đó có rất nhiều thứ hay, nhưng anh ấy cứ không thể rút được chúng.

“Phải chăng vì danh hiệu ‘Người được Hồng Y che chở’ quá mạnh mẽ nên tôi mới không thể rút được gì sao?”

Không còn cách nào khác, Trần Ca đành phải chia những thứ đã rút được cho toàn thể nhân viên.

Nhìn thấy mọi người vui mừng như đang đón Tết, cảm giác bực bội trong lòng Trần Ca cũng dần tan biến: “Việc nhân viên của tôi trở nên mạnh mẽ hơn cũng là điều tốt.”

Sau khi chia xong các thứ thưởng, Trần Ca nhận ra rằng phiếu nhiệm vụ cấp độ “cơn ác mộng” mà anh ấy đã nhận được lần trước vẫn chưa được sử dụng. Nhìn đồng hồ, anh ấy quyết định sử dụng nó ngay lập tức.

“Nhiệm vụ hàng ngày cấp độ ‘cơn ác mộng’ có những yêu cầu đặc biệt: không được mang theo bất kỳ con quái vật nào, cũng không được mang theo bất kỳ thứ gì liên quan đến chiếc điện thoại đen… Ở Tân Hải, tôi hoàn toàn không thể thực hiện loại nhiệm vụ này được – rủi ro quá lớn. Chỉ có ở Hán Giang thì tôi mới có thể thử.”

Cất đi điện thoại, Trần Ca quan sát xung quanh và phát hiện ra Bạch Mao đang nằm dựa vào tường.

Thân hình của Bạch Mao đã mập lên một chút so với trước; nó nhìn Trần Ca với ánh mắt đầy mong đợi, vẫy đuôi liên hồi. Tất cả các Lệ Quỷ khác và những điều nó mong muốn đều đã được nhận quà rồi; có vẻ như nó cũng rất mong đợi đến lượt mình.

“Làm sao tôi có thể đối xử tồi tệ với em chứ?” Trần Ca lấy ra loại thức ăn cao cấp cho mèo từ tủ, rồi âu yếm vuốt đầu Bạch Mao: “Sau nửa đêm nay, chúng ta có thể sẽ phải ra ngoài một lần nữa.”

Vì đã trở lại Hán Giang, Trần Ca quyết tâm hoàn thành tất cả những việc chưa làm xong.

Ngủ ngơi một lúc trong phòng nghỉ giải lao của nhân viên, sau nửa đêm, Trần Ca lấy ra chiếc điện thoại đen và xem qua các nhiệm vụ hàng ngày mới được cập nhật.

“Nhiệm vụ hàng ngày cấp độ đơn giản: Số lượng camera giám sát còn thiếu hụt nghiêm trọng, rất dễ xảy ra tai nạn; vui lòng lắp đặt camera giám sát tại tất cả các khu vực được chỉ định trong vòng 24 giờ.”

“Nhiệm vụ hàng ngày cấp độ bình thường: Số lượng nhân viên Lệ Quỷ ngày càng tăng; để họ có thể làm việc hết mình cho bạn, bạn cần đảm bảo sức khỏe tinh thần của họ luôn ổn định; vui lòng giúp đỡ năm nhân viên Lệ Quỷ này thực hiện những nguyện vọng cuối cùng của họ trong vòng 24 giờ.”

“Nhiệm vụ hàng ngày cấp độ ác mộng: Bạn có bao giờ nghĩ đến việc, vào một đêm khuya nào đó, khi bạn mở cửa nhà mình, phía sau cánh cửa lại có một bản thân khác đang đứng đó không?”

Trong ba nhiệm vụ này, nhiệm vụ cuối cùng được viết bằng những chữ đỏ rực, đáng sợ.

Hít một hơi thật sâu, Trần Ca chọn nhiệm vụ cuối cùng.

“Nhiệm vụ hàng ngày cấp độ ác mộng rất nguy hiểm; bạn có chắc chắn muốn chọn nó không?”

“Chắc chắn!”

“Người may mắn Hồng Y ạ, bạn đã chọn nhiệm vụ hàng ngày cấp độ ác mộng – ‘Cánh cửa’… Đây là nhiệm vụ khó khăn nhất trong tất cả các nhiệm vụ cấp độ ác mộng; hy vọng bạn sẽ luôn gặp may mắn như thế này.”

“Cánh cửa (cấp độ ác mộng): Nhắm mắt lại, bịt tai lại, và đừng nói bất kỳ từ nào khác ngoài tên của bạn!”

Từ lúc 1 giờ 44 phút sáng trở đi, hãy mở tất cả các cánh cửa trong nhà bạn!”

“Mỗi khi mở một cánh cửa, bạn phải gọi tên mình. Có hai cách để hoàn thành nhiệm vụ này: thứ nhất là mở hết tất cả các cánh cửa trong nhà; thứ hai là khi bạn gọi tên mình, bạn phải nghe thấy tiếng của mình vang lại từ bên kia cánh cửa.”

“Lưu ý! Bạn không được tiết lộ thông tin về nhiệm vụ này cho bất kỳ ai! Đối với nhiệm vụ cấp độ “kinh dị” này, bạn không được mang theo bất kỳ vật dụng nào liên quan đến điện thoại di động, và cũng không được sử dụng bất kỳ Lệ Quỷ nào!”

Sau khi đọc xong thông tin trên chiếc điện thoại màu đen, Trần Ca im lặng không nói gì. Nghe qua mô tả thì nhiệm vụ này có vẻ không quá đáng sợ, nhưng khi thực sự bắt tay vào thực hiện thì lại trở nên cực kỳ khó khăn.

“Yêu cầu của nhiệm vụ là tôi phải mở hết tất cả các cánh cửa trong nhà, nhưng họ không nói rõ liệu “nhà” này có phải là ngôi nhà mà tôi đã từng sống hay là căn nhà ma ám.”

“Nếu đó là căn nhà ma ám, dù cho tôi có cả đêm thời gian, tôi e rằng cũng không thể mở hết tất cả các cánh cửa trong khi đóng chặt các giác quan của mình.”

Trần Ca nhìn chằm chằm vào những dòng chữ trên màn hình điện thoại: “Đối với tôi, chỉ có một cách duy nhất để hoàn thành nhiệm vụ này, đó là nghe thấy tiếng của mình vang lại từ bên kia cánh cửa. Nhưng vấn đề là yêu cầu của nhiệm vụ buộc tôi phải bịt tai lại… Nếu tôi mất đi thính lực, làm sao tôi có thể nghe thấy tiếng đó? Chẳng lẽ tiếng đó sẽ vang lên từ bên kia cánh cửa và truyền thẳng vào tâm trí tôi?”

Việc mở cửa trong chính ngôi nhà của mình và sau đó nghe thấy tiếng của mình vang lại từ bên kia cánh cửa – dù nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực ra lại ẩn chứa những ý nghĩa đặc biệt.

“Nếu tôi thực hiện nhiệm vụ này trong căn nhà ma ám, có lẽ tôi sẽ không gặp nguy hiểm…” Vừa nghĩ đến đây, Trần Ca bỗng nhớ ra rằng cách đây không lâu, cánh cửa phòng tắm đã từng bị mở ra, và có thứ gì đó đã chạy ra ngoài…

Thứ đó đã chạy trốn ra khỏi phía sau cánh cửa… Hiện giờ không biết nó có còn ẩn náu trong căn nhà ma ám đó không…

“Dù nó có ẩn náu bên trong, tôi cũng không cần phải quá lo lắng.” Để đảm bảo an toàn, Trần Ca buộc dây vào người Bạch Mao, rồi thắt đầu dây đó vào eo mình.

Cầm tay Bạch Mao, Trần Ca bước vào phòng đồ dùng. Anh ta tìm thấy những chiếc kính bịt mắt và bông tai.

Sau khi hoàn tất mọi công việc chuẩn bị, Trần Ca đi đến cửa chính của căn nhà ma á

“Ngôi nhà kinh dị chính là nơi tôi lớn lên; tôi có thể đi lại trong các khu vực trên tầng mặt đất ngay cả khi nhắm mắt, nhưng những khu vực dưới lòng đất thì khá khó để di chuyển.”

Thời gian trôi qua từng giây từng phút. Đến lúc 1 giờ 43 phút sáng, Trần Ca đã mặc đủ đồ và đứng ở cửa ra vào của ngôi nhà kinh dị, bắt đầu đếm nhịp tim của mình.

Đến 1 giờ 44 phút, Trần Ca đẩy mạnh cánh cửa chính của ngôi nhà kinh dị.

Không nghe thấy tiếng động nào, không thấy được bất cứ thứ gì; thế giới này tối tăm và An Tĩnh đến nỗi dường như chỉ còn mình anh ta tồn tại.

Bản đồ của ngôi nhà kinh dị hiện lên trong đầu Trần Ca, anh ta nhắm mắt và di chuyển trong hành lang; không va phải bất cứ thứ gì cả – con đường này anh ta đã đi qua vô số lần rồi.

“Tất cả các nhiệm vụ hàng ngày thuộc cấp độ ‘kinh hoàng’ đều ẩn chứa ý nghĩa sâu sắc hơn; chúng đang từng bước dẫn dắt tôi đến gần sự thật… Cái nhiệm vụ này cũng chắc hẳn vậy.”

Trần Ca không hề thông báo thông tin về nhiệm vụ này cho bất kỳ nhân viên nào; anh ta không nghe thấy tiếng động nào, cũng không thấy được bất cứ thứ gì… Đi bộ trong “ngôi nhà quen thuộc” này, anh ta cảm thấy như mình đang trở lại thời điểm cha mẹ mình mới mất.

Trước đây, khi suy sụp tinh thần, anh ta luôn trốn trong góc phòng nghỉ của ngôi nhà kinh dị; anh ta rất sợ hãi và không dám đối mặt một mình với tất cả những điều này.

Nhưng không biết từ khi nào, anh ta đã bắt đầu thay đổi.

“Trần Ca?” Anh ta mở cửa phòng trang điểm và gọi tên mình, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Anh ta vuốt ve cánh cửa, và hình ảnh những lúc mình trang điểm cho các nhân viên hiện lên trong đầu… Những khoảnh khắc bận rộn, ý nghĩa và hạnh phúc… Trước đây, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể kết bạn được nhiều người đến thế.

“Trần Ca?”

Sau đó, anh ta tiếp tục đi đến phòng đồ trang trí; mở cửa ra, vẫn không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

Trần Ca từ từ bước đi trong bóng tối; xung quanh ngày càng trở nên An Tĩnh và lạnh lẽo hơn.

Phòng giám sát, phòng nghỉ, phòng thay đồ… Sau khi đi qua tất cả những nơi đó, anh ta bước vào phòng vệ sinh.

Anh ta nhớ rất rõ: Phía trước mình chính là phòng vệ sinh của ngôi nhà kinh dị… Cánh cửa màu máu ấy nằm ngay bên trong đó.

“Có lẽ nhiệm vụ này chính là muốn dụ tôi đến mở cánh cửa đó phải không? Nhưng bình thường thì cánh cửa của Huyết Môn chỉ có thể được mở vào lúc 12 giờ đêm thôi… Trừ khi người mở cửa chính là kẻ cần tìm.”

Với những suy đoán đó, Trần Ca dừng lại trước cánh cửa nhà vệ sinh, tay anh ta chạm vào tấm cửa và từ từ dùng sức đẩy.

“Trần Ca?”

Cánh cửa được mở ra, trái tim Trần Ca đập thình thịch; anh ta nín thở.

Một giây… hai giây…

Sau hơn mười giây, vẫn không có tiếng động nào phát ra từ bên trong cửa.

“Không phải ở đây à?”

Rời khỏi nhà vệ sinh, Trần Ca tiếp tục tìm kiếm ở các khu vực liên quan đến “hôn nhân âm phủ” và “trò chơi săn mồi vào nửa đêm”, nhưng vẫn không tìm thấy cánh cửa đó.

“Chẳng lẽ nó ở dưới lòng đất sao?”

Anh ta bắt đầu tìm kiếm trên mặt đất, kéo cánh cửa sắt dẫn xuống tầng hầm và cẩn thận bước vào bên trong.

Nhiệt độ lại giảm xuống; Trần Ca rùng mình. Anh ta kéo sợi dây buộc quanh eo và nhận ra rằng Bạch Mao đã biến mất từ lúc nào đó; sợi dây đó vẫn còn lê trên mặt đất.

“Phép thuật cao thì ma quỷ cũng sẽ mạnh hơn?”

Dù đã đến tầng hầm này nhiều lần, Trần Ca vẫn không hình thành được thói quen nhớ đường.

Để không bỏ sót Phòng Môn, anh ta chỉ có thể di chuyển từng bước một.

Bóng tối, cô đơn, lạnh lẽo và yên tĩnh đến tột độ… Trần Ca cảm thấy như thể trên thế giới này này chỉ còn mình anh ta mà thôi; mọi cảm xúc đều dần dần biến mất.