Nhìn theo bóng lưng của Trần Ca đang rời đi, Đội trưởng Lý cảm thấy hơi lo lắng, nên anh ta gọi A Vũng vào trong.

“Tối nay tôi có chút việc, phải đi trước.”

“Có liên quan đến Trần Ca không?”

“Ừm, kể từ khi cha mẹ cậu ấy mất tích, dù gặp phải chuyện gì cậu ấy cũng luôn giữ được bình tĩnh… Lần này là lần đầu tiên tôi thấy cậu ấy tỏ ra xúc động đến thế.” Đội trưởng Lý thu dọn các tài liệu trên bàn: “Nhớ thông báo cho những người trực đêm biết, đừng lơ là; tối nay có thể sẽ có tình huống khẩn cấp xảy ra.”

“Yên tâm.”

Đội trưởng Lý thay đồ giản dị và vội vàng rời khỏi nơi đó.

……

Rời khỏi đồn cảnh sát Phái Tây Thành, Trần Ca gọi taxi trở về Khu vui chơi Thế kỷ Mới, sau đó anh ta tự mình khóa mình trong phòng nghỉ của căn nhà ma.

“Kẻ đã giết Trương Nhã chắc cũng đang tìm kiếm Hội kể chuyện ma… Cuối cùng, nó biến mất tại tòa nhà số ba khu phố Phương Hoa Viên; rất có thể nó đã vào tầng 24 – nơi mà Hội kể chuyện ma tồn tại.”

Trần Ca chẳng biết gì về Hội kể chuyện ma cả; tờ rơi trong tay anh ta chỉ ghi địa chỉ của hội đó mà thôi.

“Trương Nhã đã rơi từ tòa nhà vài năm trước… Thời gian đã trôi qua quá lâu; ngay cả khi cảnh sát bắt được Chu Tú thì cũng rất khó để kết án… Cần có bằng chứng đầy đủ mới được.” Trần Ca không phải sinh viên ngành luật, cũng không làm việc trong lĩnh vực pháp luật; vì vậy anh ta không hiểu rõ rằng việc giết một cô gái sẽ phải đối mặt với hình phạt gì.

“Nếu mắc sai lầm, thì phải gánh chịu hậu quả.” Trần Ca lấy tờ rơi của Hội kể chuyện ma ra: “Chuyện này thì để Trương Nhã tự mình xử lý sẽ tốt hơn… Nhiệm vụ của tôi chỉ là tìm ra kẻ khốn nạn đó mà thôi.”

Ánh mắt anh ta nhìn vào tờ rơi; biểu tượng màu đỏ máu in trên đó thật sự rất chói mắt… Đó chính là biểu tượng của Hội kể chuyện ma.

Phía dưới cuối tờ rơi quảng cáo còn ghi vài điều cần lưu ý nữa.

Bắt buộc phải một mình vào thang máy vào lúc nửa đêm; trong suốt quá trình sử dụng thang máy, nếu gặp ai khác đi cùng thì coi như thất bại và phải bắt đầu lại từ đầu.

Trong khi đi thang máy, dù thấy có thứ gì xuất hiện trong hành lang cũng không được bước ra khỏi thang máy.

Dù có tìm thấy Hội Kể Chuyện Ma hay không, cũng phải luôn mang theo một chiếc mặt nạ; tất cả các thành viên của hội đều phải giấu kín danh tính thật của mình, không được tiết lộ thông tin cho bất kỳ ai, và cũng nghiêm cấm việc điều tra thông tin về người khác.

Điểm cuối cùng và quan trọng nhất là không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào liên quan đến Hội Kể Chuyện Ma, và không được kể cho bất kỳ ai biết về việc mình đang tìm kiếm hội này.

Tất cả những điều kiện trên, Trần Ca đều có thể đáp ứng được.

“Chỉ được một mình đi, nhưng không có quy định nào cấm mang theo những thứ liên quan đến ma quỷ,” Trần Ca nghĩ đến việc mang theo bút bi và băng cassette, nhưng vẫn cảm thấy không an toàn: “Khả năng của Hứa Âm có phần hạn chế; nó chỉ hoạt động được khi nghe băng cassette, còn máy ghi âm thì quá to và không tiện để mang theo.”

Sau khi đi quanh ngôi nhà ma một vòng, Trần Ca lại cho những thứ đó vào túi: “Những thành viên trong Hội Kể Chuyện Ma, không biết họ là người hay ma… Nếu mang theo búa nghiền sọ và dao mổ heo đi, thì rất dễ khiến họ nghi ngờ.”

“Cẩn thận một chút thì hơn.”

Trần Ca dùng dây buộc chặt con dao mổ heo được bọc trong vải đỏ, chuẩn bị đeo vào đùi; còn chiếc búa nghiền sọ thì thôi, vì hình dạng của nó quá đặc biệt, mang theo nó chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của họ.

“Hiện tại, chỉ có thể làm những điều này thôi.”

Sau khi kiểm tra lại tất cả đồ dùng, Trần Ca đã đặt mua một chiếc máy ghi âm siêu mỏng qua mạng, nhưng hàng mới được giao vào ngày mai.

Cầm giấy và bút, Trần Ca ghi lại tất cả những điều cần lưu ý vào tối nay và học thuộc lòng chúng.

Lúc 10 giờ 30 tối, khi pin điện thoại đã được sạc đầy, Trần Ca rời khỏi ngôi nhà ma và đi taxi đến khu dân cư Phương Hoa Viên.

Bầu trời đêm tối om, không thấy sao trăng, trông khá u ám.

Bên trong và bên ngoài chiếc taxi giống như hai thế giới hoàn toàn khác nhau; Trần Ca cảm thấy mình giống như một người qua đường, xa rời ánh đèn sáng chói và cuộc sống phù phiếm bên ngoài đó.

Gần 11 giờ tối, Trần Ca đến khu dân cư Phương Hoa Viên. Ban đầu anh muốn lẻn vào từ cửa sau, nhưng khi nhìn thấy căn phòng của nhân viên bảo vệ làm ca đêm ở điểm kiểm soát, anh lập tức bỏ ý định đó.

“Cố Phi Vũ? Anh đã xuất viện rồi à?” Trần Ca ngạc nhiên và biết ơn khi nhìn thấy chàng trai mặc đồng phục bảo vệ đang đứng ở đó.

Chỉ mới vài ngày kể từ khi người phụ nữ điên đó bị bắt, mà anh ta đã quay lại làm việc rồi.

“Anh Trần, sao anh lại đến đây vậy?” Cố Phi Vũ có vẻ hơi ngượng ngùng; thái độ của anh ta đối với Trần Ca lúc này hoàn toàn khác so với trước đây.

“Có chuyện gì đó, tình cờ ghé qua thăm anh.” Trần Ca cười nói: “Sức khỏe của anh đã hồi phục được bao nhiêu rồi? Không nghỉ ngơi thêm vài ngày nữa sao?”

“Tôi theo chú tôi vào thành phố để làm công việc. Nếu ở lại bệnh viện thêm một ngày nữa, tôi sẽ mất ba ngày làm việc không lương; tiền thuốc men vào đêm hôm đó cũng là chú tôi và mọi người xung quanh đã trả trước cho tôi.” Nói đến đây, Cố Phi Vũ cảm thấy hơi xấu hổ: “Ra ngoài hơn một tháng rồi, tôi chẳng kiếm được đồng nào, chỉ toàn gây rắc rối cho mọi người thôi.”

“Đó chính là lòng trung thực và tốt bụng của anh đấy; tôi thấy điều đó rất tốt.” Trần Ca lấy ra điện thoại: “Lát nữa tôi cần đến tòa nhà số ba, có một việc muốn nhờ anh.”

“Cứ nói đi, tôi sẵn lòng giúp đỡ.” Trần Ca biết rằng Cố Phi Vũ đã cứu mạng mình, vì vậy anh ta tự nhiên sẽ không từ chối yêu cầu của Trần Ca.

“Hãy nhớ kỹ nhé.” Trần Ca thiết lập âm thanh chuông điện thoại của cả hai người thành tiếng rung đơn giản nhất: “Nếu anh nhận được cuộc gọi của tôi sau nửa đêm, đừng nghe máy. Sau ba tiếng chuông, tôi sẽ tự ngắt cuộc gọi; lúc đó, tôi cần anh làm một việc rất đơn giản.”

“Việc gì vậy?”

“Ngay lập tức báo cảnh sát.”

Cố Phi Vũ vẫn muốn hỏi thêm, nhưng bị Trần Ca ngăn lại: “Chỉ cần làm theo những gì tôi nói thôi. Nhớ lắm, đừng nghe máy, hãy báo cảnh sát ngay lập tức là được.”

“Hiểu rồi.” Cố Phi Vũ không dám nói gì thêm; kể từ khi lần trước được Trần Ca cứu một cách bí ẩn, anh luôn cảm thấy rằng Trần Ca là người sẽ làm những việc lớn lao.

Rời khỏi điểm kiểm soát an ninh, Trần Ca bước vào khu chung cư Phương Hoa Viên và đến tòa nhà số ba.

Bề ngoài, tòa nhà này có vẻ hoàn toàn bình thường, nhưng ai có thể ngờ rằng đây lại chính là nơi tồn tại của Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị?

“Trong quá trình đi thang máy, nếu gặp phải người khác cùng lúc sử dụng thang máy thì coi như thất bại. Nếu là những tòa nhà cao tầng khác, xác suất thất bại sẽ rất cao, nhưng tòa nhà này thì khác.”

“Tôi đã nghe mẹ nuôi của Vương Tân nói rằng, ở đây hầu như không ai đi thang máy vào ban đêm; người ta cho rằng điều đó sẽ gây ra những hiện tượng kỳ lạ.”

“Nghĩ lại bây giờ, những trải nghiệm ‘gặp ma’ đó có lẽ liên quan đến Hội Những Câu Chuyện Kinh Dị… Có lẽ họ vô tình gặp phải những người đang tìm kiếm nơi này hoặc những ‘linh hồn’ nào đó.”

Trần Ca ẩn mình trong hành lang an toàn. Sau 11 giờ rưỡi, con số trên màn hình thang máy vẫn không thay đổi, chứng tỏ thang máy vẫn chưa được sử dụng.

Không biết do sự chênh lệch nhiệt độ giữa ngày và đêm hay sao, theo thời gian trôi qua, Trần Ca cảm thấy nhiệt độ bên trong tòa nhà ngày càng giảm xuống.

“Bên trong tòa nhà lạnh hơn nhiều so với bên ngoài… Các cư dân ở đây đã quen với điều này chưa?”

Vào lúc 11 giờ 55 phút tối, Trần Ca bước ra khỏi hành lang an toàn và đến bên cạnh thang máy: “Chắc là không gặp phải ai khác nữa đâu.”