Lần nữa đặt chân đến Làng Quan Tài Sống, Trần Ca cảm thấy hơi hào hứng; lần trước, cô chỉ thu giữ được một phần nhỏ của Lệ Quỷ, còn phần lớn thì bị họ trốn thoát mất rồi.

Làng Quan Tài Sống khác với những nơi khác; ở đây, hầu hết các yếu tố ma quỷ đều liên quan đến những truyền thuyết dân gian về núi rừng, và chúng mang tính đặc biệt rất cao.

"Nhiệm vụ thử thách tại Làng Quan Tài Sống, tôi hoàn thành được rất ít; tôi chỉ đi vào cánh cửa đó một cái nhìn rồi lại ra ngay, không hề khám phá sâu hơn. Có lẽ bên trong cánh cửa đó ẩn chứa những bí mật của ma nữ nhảy xuống giếng."

ma nữ nhảy xuống giếng đã tồn tại từ rất lâu rồi; nó vô cùng bí ẩn, biết rất nhiều điều bí mật, và có vẻ như còn từng đi qua những con “cổng máu” để tiếp cận sâu thẳm thành phố Màu Máu nữa.

Gió đêm thổi qua, Trần Ca không cảm thấy u ám chút nào, mà chỉ thấy rất mát mẻ.

Dưới sự dẫn dắt của chị Giang Lăng, Trần Ca một lần nữa bước vào Làng Quan Tài Sống.

Cô mang theo chiếc búa đập sọ, tay cầm cuốn truyện tranh, và bắt đầu kiểm tra từng ngôi nhà một, giống như những nhân viên thực hiện công tác điều tra dân số trong cộng đồng vậy.

Trong mỗi gia đình ở Làng Quan Tài Sống, phòng khách đều đặt một chiếc quan tài để tưởng niệm tổ tiên, thể hiện lòng kính trọng đối với họ. Điều này không hề sai, nhưng do sự tồn tại của ma nữ nhảy xuống giếng và ảnh hưởng liên tục của “cánh cửa” đó, những phong tục này đã bị biến dạng, và cuối cùng tạo nên một cảnh tượng đặc biệt như Làng Quan Tài Sống này.

Những người sống trong thành phố lớn chắc chắn không thể tưởng tượng được rằng, giữa những ngọn núi hoang vu, lại ẩn chứa một “thiên đường” như thế này.

“Đã qua bao nhiêu thời gian rồi, nhưng Làng Quan Tài Sống vẫn chưa hề thay đổi gì cả.”

Quay trở lại nơi này, Trần Ca cảm thấy rất xúc động; nhìn những thành quả mình thu thập được trong cuốn truyện tranh, cô cảm thấy rất mãn nguyện.

Từ đầu làng cho đến trung tâm làng, những chiếc đèn lồng giấy trắng treo trên cửa nhà cổ kính đang rung động không yên; trên quảng trường nhỏ ở trung tâm làng, ngày càng có nhiều người xuất hiện.

Những người dân sống ở đây đã tự nguyện tập trung lại với nhau… Họ không hề có vẻ đang chào đón Trần Ca; trái ngược lại, mọi người đều có vẻ mặt u ám.

Lịch sử lại một lần nữa trùng hợp một cách đáng ngạc nhiên… Khi lần đầu tiên đặt chân đến Làng Quan Tài Sống, cũng đã xảy ra những sự việc tương tự; chỉ khác là lúc đó, người đ

“Có vài người trông khá quen thuộc.” Chị gái của Trần Ca và Giang Lăng bước lên phía trước: “Các bạn đừng tỏ vẻ giận dữ mà không dám nói ra, chúng ta cũng không hề có thù oán sâu sắc gì với nhau; lần trước tôi đến đây cũng là vì các bạn liên tục truy đuổi tôi.”

Khi Trần Ca nói chuyện, những người thuộc nhóm Hồng Y luôn đứng bên cạnh cô ấy.

Người dân trong làng trở nên “ngoan ngoãn” hơn rất nhiều, tỏ ra thật là những con người chất phác, hiền lành.

Bên kia làng, cửa ngôi nhà được mở ra, một người phụ nữ đeo đủ loại trang sức bước ra ngoài. Bà ta họ Chu, là một trong những người mà ma nữ nhảy xuống giếng tin tưởng nhất, và thường là bà ta quản lý việc điều hành làng này.

“Chào bà, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Trần Ca cùng những người đồng nghiệp nhìn về phía người phụ nữ họ Chu; người này có vẻ ngượng ngùng, nhưng cuối cùng cũng nở nụ cười.

“Trần Ca, vào lúc đêm khuya như thế này, bà đến đây để làm gì vậy?” Người phụ nữ họ Chu cố gắng nói một cách kiên định.

“Giang Lăng vẫn ổn cả, bà không cần phải lo lắng đâu.” Trần Ca Tiên đã trò chuyện với Giang Lăng một lúc trước khi từ từ tiết lộ mục đích thực sự của mình: “Thực ra hôm nay tôi đến đây là để thảo luận một số việc với những người thuộc nhóm Hồng Y trong làng này… Bà yên tâm, chỉ là để bàn bạc một số vấn đề thôi.”

Trong bóng đêm tĩnh lặng, người dân trong làng tụ tập lại với nhau; người phụ nữ họ Chu cau mày, người nếu không biết chuyện thực sự có lẽ sẽ nghĩ rằng đây là một nhà phát triển bất động sản xấu xa muốn phá dỡ nhà cổ và chiếm đoạt đất đai của họ.

“Kể từ lần trước bà ấy xuất hiện, bà ấy chưa bao giờ trở ra khỏi cánh cửa đó nữa… Còn đứa bé ma ấy cũng đã bị mang đi rồi.” Người phụ nữ họ Chu nhìn những người thuộc nhóm Hồng Y đứng sau lưng Trần Ca, do dự một lúc rồi mới nói ra sự thật.

Trong làng này có hai người thuộc nhóm Hồng Y; ma nữ nhảy xuống giếng có sức mạnh vô cùng lớn, nhưng vì muốn tái sinh thành người, bà ấy đã bị thương rất nặng. Còn đứa bé ma kia thì có sức mạnh tương đối bình thường, chỉ mạnh hơn Mén Nán một chút mà thôi.

“Có vẻ như bà ấy đã gặp phải rắc rối ở phía sau cánh cửa đó…”

Trần Ca suy nghĩ một lúc rồi nói: “Không còn cách nào khác nữa, đã gần đến nửa đêm rồi; cô ấy không thể ra ngoài được, vậy chúng ta chỉ có thể Tiến Nhập Môn tìm cô ấy sau này thôi.”

Nếu như không phải vì luôn bận rộn, Trần Ca đã sớm muốn quay trở lại căn cửa ấy của làng Hồn Cái để xem thử bên trong ra sao rồi.

“Nhưng điều này có hơi không ổn phải không?” Đối với người dân làng Hồn Cái, ma nữ nhảy xuống giếng chính là vị thần của làng họ; họ thường xuyên tổ chức các nghi lễ tế thờ, giống như người xưa thờ cúng Thần Sông vậy, và cái cửa kia chính là nơi “vị thần” ấy cư ngụ.

“Không có gì sai cả… Một số chuyện nếu nói rõ ra thì sau này sẽ không còn hiểu lầm nữa.” Trần Ca nhớ rất rõ vị trí của cánh cửa đó; trí nhớ của anh ta luôn rất tốt.

Sau khi nhận được sự đồng ý của người phụ nữ họ Trương, Trần Ca cùng với các nhân viên mang theo ba lô đến ngôi nhà mà ma nữ nhảy xuống giếng từng sinh sống, và tìm thấy cánh cửa đó.

Khi nửa đêm đến, với sự giúp đỡ của một số Hồng Y, anh ta mở cửa bước vào bên trong.

Mùi hương máu đặc quánh bao trùm khắp không gian; đồng tử của Trần Ca dần co lại, và anh ta nhanh chóng nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Làm sao có thể như vậy được?”

Làng Hồn Cái phía sau cánh cửa gần như đã bị phá hủy hoàn toàn!

Mọi nơi đều còn in dấu những vết cào xé đáng sợ, cùng với vô số dấu vết do những chuỗi xích gây ra!

“Làng Hồn Cái phía sau cánh cửa đã bị hủy diệt rồi à?”

Trần Ca gần như không dám tin vào mắt mình; anh ta yêu cầu các nhân viên Hồng Y đứng bên cạnh mình, cảnh giác cao độ.

“Mùi máu và những lời nguyền đã thấm vào lòng đất… Chỉ cần đứng ở đây thôi cũng đã khiến người ta cảm thấy rất bất an rồi.” Trần Ca quan sát kỹ lưỡng trong thời gian dài; ánh mắt anh ta di chuyển trên những chuỗi xích, những dấu vết của lời nguyền và máu… “Phải chăng là Tiến sĩ Gao đã làm việc này? Tôi đã từng gặp ông ấy một lần ở thị trấn Lý Văn… Lúc đó, ông ấy đang ôm đầu của vợ mình, cơ thể ông ấy bị quấn chặt bởi những sợi xích sắt đen.”

Khi ở thị trấn Lý Văn, Tiến sĩ Gao đã là Đỉnh Cấp Hồng Y… Ông ấy và Trương Nhã đã chia sẻ cùng một trái tim… Bây giờ, có lẽ ông ấy cũng đã trở thành một con quỷ dữ, giống như Trương Nhã vậy.

“Hội Kể Chuyện Kinh Dị quả thực đã từng đến Làng Quan Tài Sống, nhưng lần đó họ đã phải trở về tay không vì sự cản trở của tôi…”

Trần Ca càng nghĩ càng thấy rằng kẻ giết người chính là Bác sĩ Gao, nhưng anh ta không hiểu tại sao Bác sĩ Gao – người đã trở thành Đỉnh Cấp Hồng Y – lại đến Làng Quan Tài Sống.

“Chẳng lẽ ma nữ nhảy xuống giếng thực sự đã tìm ra cách khiến người chết sống lại? Dù còn sống hay đã mất, Bác sĩ Gao luôn khao khát làm cho vợ mình sống dậy; đó chính là điều ông ấy ám ảnh nhất, và vì điều này, ông ấy có thể làm bất cứ điều gì.”

Con người thật phức tạp, nhưng đôi khi cũng rất đơn giản… Bác sĩ Gao chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Ông ấy là bác sĩ tâm lý giỏi nhất ở Hán Giang, đồng thời cũng là kẻ điên rồ đáng sợ nhất ở đây.

Đứng trên đống đổ nát, Trần Ca có vẻ mặt u ám: “Khi tôi thực hiện nhiệm vụ tại Làng Quan Tài Sống, tôi đã gặp những người thuộc Hội Kể Chuyện Kinh Dị; trong số họ có Ngô Phi, và người kia chắc chắn là Bác sĩ Gao – người đang mang xác vợ mình. Lúc đó, Bác sĩ Gao đang chiến đấu bên ngoài, còn Ngô Phi và Tiến Nhập Môn thì tiến vào bên trong… Cách sắp xếp này có vẻ hoàn toàn hợp lý…”

Nếu nghi phạm không phải là Bác sĩ Gao, Trần Ca sẽ chẳng bao giờ phải suy nghĩ nhiều như vậy.

“Liệu Bác sĩ Gao có đoán trước được số phận của mình không? Có phải từ rất lâu trước đó, ông ấy đã bắt đầu chuẩn bị để trở thành Hồng Y? Sau khi Ngô Phi được ma nữ nhảy xuống giếng dẫn vào Làng Quan Tài Sống, ông ấy trở thành công cụ giúp ma nữ nhảy xuống giếng tìm hiểu về Hội Kể Chuyện Kinh Dị… Đồng thời cũng trở thành yếu tố quan trọng giúp Bác sĩ Gao xác định vị trí cửa vào Làng Quan Tài Sống.” Trần Ca càng nghĩ càng thấy sợ hãi: “Đúng rồi! Trước khi tự sát, Bác sĩ Gao còn cố tình thiết lập một cái bẫy, đưa mình vào cánh cửa đó trong ngôi nhà ma của tôi, và khắc hình ảnh quỷ dữ lên cánh cửa đó… Điều đó cũng coi như là một “tọa độ” mà ông ấy để lại!”

“Từ khi còn sống, ông ấy đã bắt đầu lên kế hoạch; sau khi chết, ông ấy mới thực hiện nó… Đây có phải là một kế hoạch vượt qua ranh giới sinh tử, bao phủ cả thành phố này?”

Trần Ca cảm thấy da gà nổi lên trên cổ: “Bác sĩ Gao cuối cùng muốn làm gì chứ?”

“Rốt cuộc anh ta biết bao nhiêu bí mật?”

Vị cựu chủ tịch Hiệp hội Truyện kinh dị này khiến Trần Ca cũng cảm thấy lo lắng.

Nếu là người khác, có lẽ Trần Ca sẽ cố gắng bắt giữ họ và dùng mọi thủ đoạn để buộc họ phải nói ra sự thật.

Nhưng với Tiến sĩ Gao, phương pháp đó không hiệu quả chút nào; ngay cả sau khi biết được danh tính thực sự của ông ấy, Trần Ca cũng không dám suy nghĩ sâu hơn về những lời ông ấy nói – bởi rất có thể ông ấy sẽ thực hiện các chiến thuật tâm lý để đánh lạc hướng người đối diện một cách khéo léo.

Đối với những người có trí thông minh vượt trội hơn mình như Tiến sĩ Gao, chiến lược duy nhất của Trần Ca là không nghe, không nhìn, không nghĩ gì cả… Nếu có thể bắt được họ, thì chỉ cần giao cho Trương Nhã xử lý thôi.

“Nếu Tiến sĩ Gao lấy lại lý trí, tình hình sẽ càng trở nên phức tạp hơn.”

Trần Ca biết mình đã rất gần với sự thật, nhưng càng lúc này thì càng phải thận trọng: “Tất cả các bí mật đều liên kết với nhau; mỗi người đều có những ám ảnh riêng… Nếu có người thắng, thì chắc chắn sẽ có người thua.”

Cùng với các nhân viên, Trần Ca đã kiểm tra khu làng ma trong căn nhà đó, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì liên quan đến ma nữ nhảy xuống giếng hay đứa bé ma. Khu làng ma đang dần bị “bùn máu” nuốt chửng; những ký ức liên quan đến nơi này dường như đang từ từ biến mất.

May mắn thay, cánh cửa vào làng ma đang sắp sụp đổ, vì vậy họ có thể dễ dàng quay trở lại con đường ban đầu.

“ma nữ nhảy xuống giếng có lẽ đã từng đến thành phố màu đỏ máu đó; Tiến sĩ Gao cũng có thể vậy… Chắc chắn họ biết điều gì đó.”

Trước khi đến làng ma, không ai ngờ rằng những chuyện như thế này sẽ xảy ra… Sau khi kiểm tra không có kết quả gì, Trần Ca đã rời khỏi đó với sự giúp đỡ của nhiều người.

Người phụ nữ họ Chu đang đứng bên ngoài cửa; theo cô ấy, Trần Ca chỉ vào trong một lát rồi lại ra ngay: “Anh có gặp cô ấy không?”

Trần Ca tự nhiên biết người phụ nữ họ Chu đang nói đến ai… Anh đóng cửa lại, đảm bảo rằng không ai bên ngoài có thể nghe thấy trước khi trả lời: “Tôi phải nói với bạn một tin không may… Làng ma bên trong đã bị san phẳng hoàn toàn; mọi nơi đều là lời nguyền và dấu vết máu… Tôi không tìm thấy người phụ nữ đó đâu.”

“Không tìm thấy à?” Khuôn mặt người phụ nữ họ Trương bỗng chốc thay đổi hoàn toàn.

“Đừng lo lắng quá, có thể cô ấy đã đi đâu đó khác, nhưng bạn tốt nhất không nên kể chuyện này với ai cả.” Trần Ca thở dài: “Nếu không tìm thấy cô ấy, thì tôi sẽ phải hỏi bạn một số điều.”

“Cứ hỏi đi, tôi sẽ nói hết những gì tôi biết.” Sau khi biết rằng ma nữ nhảy xuống giếng không có trong nhà, thái độ của người phụ nữ họ Trương trở nên dễ chịu hơn nhiều.

“Con ma nữ đó đã sống rất khổ sở khi còn sống, và sau khi chết cũng không được yên nghỉ. Vì vậy, cô ấy luôn muốn được tái sinh thành người. Là người trong làng hiểu rõ cô ấy nhất, bạn có biết cô ấy đã làm những gì để có thể tái sinh không?” Trần Ca cũng rất tò mò.

“Tôi không biết chi tiết cụ thể, nhưng tôi từng nghe bà cố nói rằng, chỉ cần chuẩn bị cho cô ấy một cái quan tài để chôn cất những ký ức và nỗi bất hạnh của quá khứ, và một thân xác mới để cô ấy tái sinh, thì cô ấy sẽ không làm phiền tôi nữa.”

“Một cái quan tài để chôn cất những ký ức… và một thân xác mới?”

“Đúng vậy. Cái quan tài đó sẽ chứa đựng tất cả những ký ức và nỗi bất hạnh đó. Sau khi được chôn cất trong cái quan tài đó, bạn sẽ mất hết những gì mình từng có… Nghĩa là, từ khoảnh khắc đó trở đi, bạn sẽ không còn là chính mình nữa.” Người phụ nữ họ Trương nhớ lại những lời bà cố từng nói: “Còn việc ‘chứa đựng thân xác mới’ thì có nghĩa là sử dụng một em bé sơ sinh. Tôi không biết cụ thể phải làm thế nào, nhưng tôi biết làng chúng tôi mỗi mười năm sẽ chọn một em bé gái không có khuyết tật và để em bé đó vào căn phòng này.”

“Đưa em bé gái vào căn phòng nơi ‘cánh cửa’ đó tồn tại? Các bạn để một đứa trẻ ở một mình với ma áo đỏ hung dữ sao?”

“Trước mặt đứa trẻ, cô ấy tỏ ra dịu dàng như một người mẹ, nhưng trước mặt mọi người khác…” Người phụ nữ họ Trương liếc nhìn cánh cửa trong nhà và không dám nói tiếp.

“Tôi đoán ra rồi… Đối với ma nữ nhảy xuống giếng mà nói, việc tái sinh cần hai điều kiện: thứ nhất là phải chôn cất hoàn toàn quá khứ, thứ hai là phải có một thân xác phù hợp.” Trần Ca đứng trong căn phòng, và tất cả những gì đã xảy ra ở thị trấn Lý Văn cuối cùng cũng được giải mã: “Những gì tôi nghe nói ở Đông Giáo, chính là việc cấy một linh hồn vào trái tim của một đứa trẻ khác… Những trường hợp đó ở Đông Giáo chắc hẳn đều là do những ‘linh hồn bị mắc kẹt’ đang cố gắng thực hiện điều đó.”

Đối với những “linh hồn bị mắc kẹt” đ

ma nữ nhảy xuống giếng Chỉ có thể được lựa chọn trong Làng Quan Tài Sống, vì vậy nó luôn thất bại; nhưng với việc tìm kiếm “Ming Tai” trên khắp dòng sông Hán Giang, cơ hội thành công của anh ta rất cao.

  Còn về những chiếc quan tài đã chôn cất quá khứ… thông tin này khiến Trần Ca nhớ đến một sự kiện xảy ra ở khu Đông Giáo trước đây.

  Khi anh ta thực hiện các nhiệm vụ liên quan đến nơi này tại Đập Nước Đông Cương, anh ta đã phát hiện ra một chiếc quan tài nổi dưới đáy hồ. Bên trong quan tài có vô số những con rối khắc tên người; thân xác của con ma nước mà anh ta đang tìm kiếm cũng nằm trong đó. (Xem chi tiết tại chương 591 và 592.)

  Điều đáng sợ hơn là dưới chiếc quan tài đó còn có một cái hố lớn; không ai biết nó dẫn đến đâu, nhưng Trần Ca nhớ rất rõ rằng lúc đó Hứa Âm liên tục thúc giục anh ta rời đi.

  “Liệu chiếc quan tài đó có chứa quá khứ của Ming Tai không?”

  Trần Ca không nghĩ rằng chỉ một chiếc quan tài là đủ để chôn cất quá khứ của một vị thần ác; anh ta cho rằng quá khứ của Ming Tai có lẽ nằm trong cái hố dưới đáy sông đó.

  “Đây là một thông tin vô cùng quan trọng!”

  Trần Ca lại hỏi thêm một số điều với người phụ nữ họ Trương, sau đó cùng chị gái của Giang Lăng rời khỏi Làng Quan Tài Sống.

  Nếu không tính đêm nay, anh ta chỉ còn lại một đêm nữa; vì vậy anh ta muốn nhanh chóng đến Đập Nước Đông Cương để kiểm tra.

  Trải qua hàng ngàn dặm đường vượt núi non, khi Trần Ca trở lại Hán Giang, trời đã bắt đầu sáng. Anh ta không dừng lại mà tiếp tục hành trình đến Đập Nước Đông Cương – nơi này vô cùng hoang vắng, hầu như không có taxi nào sẵn lòng đưa người đến đó; việc di chuyển trên đường cũng khiến anh ta mất thêm thời gian.

  Cho đến khoảng 7 giờ sáng, Trần Ca cuối cùng cũng đến nơi mục tiêu. Khi bước xuống từ xe taxi, cơ thể anh ta gần như kiệt sức.

  Nhiệm vụ liên quan đến Ming Tai kéo dài suốt chín đêm liền; trong suốt chín ngày chín đêm đó, Trần Ca liên tục bước vào nhiều “cánh cửa” khác nhau… Sự mệt mỏi này không chỉ đến từ thể xác mà còn từ tinh thần nữa.

  Được gió sông thổi qua, Trần Ca mang theo ba lô tiến về phía hồ. Không khí ở đây rất trong lành; điểm trừ duy nhất là nơi này quá hoang vắng, ít người lui tới.

  Dựa vào ký ức trong đầu, Trần Ca tìm đến phòng của người quản lý hồ. Khi anh ta chuẩn bị gõ cửa, bỗng nhiên anh ta nhìn thấy một