Kế hoạch ban đầu của Trần Ca là tìm ra Ứng Đồng, nhưng dựa trên những manh mối hiện có, có vẻ như anh ta cần phải tìm cả bốn người: A Ứng, A Mục, A Đồng và Ứng Đồng.

“Ứng Thần biết rõ sự tồn tại của ba anh em A Mục; thậm chí có thể nói rằng sự xuất hiện của ba đứa trẻ này đều liên quan đến hắn – chính hắn đã gây ra ba thảm kịch ấy.”

“Ba đứa trẻ mắc phải ba loại bệnh tâm lý khác nhau, và có khả năng cao rằng tất cả chúng đều do Ứng Thần ép buộc chúng phải mắc phải. Các loại bệnh này tương ứng với việc sử dụng vũ khí, giam giữ và làm cho chúng hoảng sợ.”

“Hắn đã nhờ ‘xác chết’ đó chăm sóc ba đứa trẻ; nói cách khác, trong thực tế, hắn đã giấu xác chết đó trong nhà mình. Ứng Đồng sống cùng với xác chết trong thời gian dài, và điều này khiến ba đứa trẻ phát triển những tính cách mang tính áp lực.”

“Điều này cũng có thể giải thích tại sao ba đứa trẻ đều không thể rời khỏi nhà, chỉ có mình Ứng Đồng luôn cố gắng trốn thoát.”

“Ngoài ra, còn một điểm cần lưu ý: A Mục không phải là người mù, nhưng anh ta mới chỉ sáu tuổi. Nếu như phân tích của tôi là đúng, thì A Mục chính là một trong những tính cách mang tính áp lực của Ứng Đồng. Điều này cũng có thể chứng minh một cách gián tiếp rằng trước khi được sáu tuổi, Ứng Đồng không hề bị mù, ít nhất là không bị mù hoàn toàn.”

Càng phân tích, Trần Ca càng cảm thấy sợ hãi. Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi hỏi về phía phòng khách: “Cô Quần Nữ, cô vẫn ở đó chứ? Cô có thể nói cho tôi biết Ứng Đồng lần đầu tiên trốn khỏi nhà là vào lúc nào không?”

“Rất sớm rồi… Khoảng năm năm trước, lúc đó các người thân của Ứng Thần vừa mới chuyển đi, và trong nhà chỉ còn lại hai anh em Ứng Thần và Ứng Đồng.” Cô Quần Nữ tiếp tục tiết lộ một thông tin vô cùng quan trọng.

“Ngay sau khi các người thân chuyển đi, Ứng Đồng đã trốn khỏi nhà… Cô không thấy điều này có gì đáng ngờ sao? Làm sao một đứa trẻ bình thường lại có thể tự nhiên mà trốn đi như vậy? Chắc chắn anh trai của nó, Ứng Thần, đã làm điều gì đó tồi tệ, khiến em trai mình cảm thấy sợ hãi.”

“Không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của người phụ nữ mặc váy đó; cũng không biết liệu bà ấy có đồng ý với lời giải thích của anh ta hay không: ‘Hãy suy nghĩ thêm một điều này… Tuổi tác của A Mục giống hệt với tuổi của Ứng Đồng khi cậu bé bỏ nhà đi; A Mục mắc chứng sợ những vật sắc nhọn. Khi Ứng Đồng bỏ nhà đi và bị Ứng Thần tìm thấy, người này đã đóng đinh vào gần mắt cậu bé… Vậy thì đinh, chẳng phải là loại vật sắc nhọn sao? Mỗi khi nhìn thấy những vật sắc nhọn, A Mục luôn tưởng tượng rằng có ai đó đang dùng chúng để đánh mù mình, phải không?’”

“Anh muốn nói điều gì chính xác vậy?”

“A Mục chính là Ứng Đồng vào thời điểm đó. Lý do anh ta mắc chứng sợ những vật sắc nhọn là bởi vì Ứng Thần và Đã từng đã từng làm những điều tương tự với Ứng Đồng… Đó mới chính là nguyên nhân khiến anh ta sợ hãi những vật sắc nhọn!” Những lời này thật là hoang đường và kỳ lạ; đôi khi khó có thể lý giải được một cách hợp lý… Nhưng nếu kết hợp với ký ức của người đàn ông kia, người đã mở cửa cho họ, thì sẽ thấy rằng đằng sau những điều hoang đường ấy, luôn ẩn chứa một trái tim đầy vết thương trong thực tế.

Để thuyết phục người phụ nữ mặc váy đó, Trần Ca đã trình bày hết những suy luận và giả thuyết của mình: “Nếu bạn không tin, hãy đưa tôi đi gặp A Đồng và A Ứng… Những trải nghiệm của ba đứa trẻ này, khi kết hợp lại với nhau, chính là những tổn thương mà Ứng Đồng đã phải chịu đựng.”

“Tôi vẫn không hiểu được… A Mục là một con người thực sự, là một cá nhân độc lập… Làm sao anh ta có thể đại diện cho ký ức của Ứng Đồng ở một độ tuổi cụ thể được?” Người phụ nữ mặc váy đó, với tư cách là người sống trong thế giới của Thế giới phía sau cánh cửa, bản thân cô ấy chính là sản phẩm được tạo ra từ ký ức của Ứng Đồng… Ý nghĩa của sự tồn tại của cô ấy chính là chăm sóc và đồng hành cùng Ứng Đồng, đóng vai trò như một người bạn của cậu ấy.

“Câu hỏi này sẽ được giải đáp khi bạn tìm thấy Ứng Đồng… Dù cậu ấy bị biến dạng khuôn mặt và mù lòa, nhưng việc giao tiếp bình thường với mọi người vẫn hoàn toàn không thành vấn đề.”

“Trần Ca thở dài một hơi: ‘Giọng nói của đứa trẻ ấy – thứ mà các bạn chưa bao giờ lắng nghe thật sự – những lời nói có vẻ vô nghĩa đối với các bạn, thực ra chính là tiếng kêu cứu của nó. Những bi kịch không bao giờ lặp lại… Thật đáng tiếc khi tất cả các bạn đều đã bị Ứng Thần lừa gạt; những hành động tử tế và nhiệt tình mà các bạn thấy chỉ là sự giả vờ của kẻ khốn nạn đó thôi… Bản chất thật của hắn sẽ khiến tất cả các bạn phải ghê tởm.’”

Các cư dân trong tòa nhà đều coi Ứng Thần là một người tốt, và cho rằng Ứng Đồng chỉ là gánh nặng… Thực ra, đó chính là điều mà Ứng Thần cố tình tạo dựng ra.

Chính vì tin tưởng vào Ứng Thần, hầu hết các cư dân đều đã trở thành nạn nhân.

“Tôi không mong bạn hoàn toàn tin tưởng tôi, chỉ hy vọng bạn sẵn lòng cho tôi một cơ hội để chứng minh.” Trần Ca nói với thái độ rất chân thành. Anh ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa… Ứng Đồng chính là thách thức khó khăn nhất mà anh ta từng đối mặt; anh ta phải tận dụng mọi cơ hội có thể, chỉ như vậy mới có thể tìm ra con đường sống trong tình huống này.

An Tĩnh xuống phòng, và sau một lúc, cô ấy nói: “Anh muốn chứng minh điều gì? Để tôi giúp anh tìm Ứng Đồng?”

“Ít nhất là trước khi tìm thấy Ứng Đồng, xin hãy đừng nói chuyện của tôi với Ứng Thần… Và hãy luôn chăm sóc bản thân mình thật cẩn thận.” Các thuê nhà trong tòa nhà coi Ứng Thần như một người hàng xóm bình thường… Nhưng trong mắt Ứng Thần~, họ chỉ là những con rối trên sân khấu mà thôi… Một khi hắn cảm thấy chán chường, hắn sẽ không do dự mà giết chúng.

“Được thôi… Trước khi tìm thấy Ứng Đồng~, tôi sẽ giữ bí mật cho anh. Nhưng nếu sau khi tìm thấy Ứng Đồng mà anh không thể chứng minh những gì mình vừa nói, tôi sẽ giao anh cho Ứng Thần.”

“Rất công bằng, thế thì quyết định như vậy đi.” Nhận được sự đồng ý của người phụ nữ, Trần Ca thở phào nhẹ nhõm, anh tựa vào tường và hỏi: “Kể từ khi ở lại nhà cô, A Mục chưa bao giờ rời khỏi đây chứ?”

“Đúng vậy, kể từ khi Ứng Thần đưa A Mục đến đây, cậu bé ấy chưa bao giờ ra ngoài nữa.”

“Vậy có phải là Ứng Thần đã nhờ cô làm vậy không?”

“Ừ, ông ấy lo lắng A Mục sẽ gặp nguy hiểm.” Người phụ nữ không biết Trần Ca đang nghĩ gì, cô chỉ trả lời một cách thành thật tất cả những gì mình biết.

“A Mục mắc chứng sợ những vật sắc nhọn; việc cậu bé không thể rời khỏi căn nhà này cũng dễ hiểu. Còn với A Đông và A Ứng thì sao? Trước đây cô đã nói rằng A Đông mắc chứng sợ không gian kín, liệu đứa trẻ này có thể tự do ra ngoài nhà mình không? Việc giữ một đứa trẻ mắc chứng sợ không gian kín trong nhà suốt thời gian, liệu đó có thực sự tốt cho chúng không?” Trần Ca đặt ra câu hỏi quan trọng. Người phụ nữ suy nghĩ một lát, rồi bỗng nhận ra rằng những lời nói của anh rất hợp lý.

“Việc Ứng Thần không cho A Mục rời khỏi căn nhà này không phải là vì muốn tốt cho cậu bé, mà là để che giấu cậu ấy, không cho Ứng Đồng tìm thấy.” Trần Ca cuối cùng cũng tìm được chiếc ghế và ngồi xuống: “A Mục là một phần của Ứng Đồng; tôi nghi ngờ rằng sau khi Ứng Đồng tìm thấy A Mục, cơ thể cậu bé ấy sẽ xảy ra những thay đổi nào đó.”

Ứng Đồng không dám mở mắt, bởi vì anh ta buộc phải sống như một người mù; nếu không, anh ta sẽ chết hoặc bị mù đi… Và chính vì vậy mà A Mục mới xuất hiện.

Nếu để Ứng Đồng ẩn sau cánh cửa tìm thấy A Mục, rất có thể Ứng Đồng sẽ lấy lại được một phần thị lực của mình.

Quan trọng hơn nữa, với tư cách là một người ngoại lai, Trần Ca đã trải qua những nỗi đau tuyệt vọng nhất của Ứng Đồng và Đã từng. Nếu tình trạng của Ứng Đồng có thể được cải thiện, thì chính Trần Ca cũng sẽ nhận được nhiều lợi ích.

“Ngay từ khi bị đứa trẻ đẩy xuống lầu, tôi đã nhận ra vấn đề. Họ không nói rằng tôi là người mù, chỉ tò mò tại sao tôi lại luôn nhắm mắt lại. Lúc đó, tôi bắt đầu nghi ngờ liệu Ứng Đồng có thực sự bị mù hay không… Không ngờ việc đoán của tôi gần như chính xác – Ứng Đồng có lẽ không hoàn toàn mất thị lực; anh ta chỉ là không dám mở mắt mà thôi. Tôi phải giúp Ứng Đồng thoát khỏi tuyệt vọng và thử mở mắt ra.”

Giọng nói của Trần Ca rất quyết tâm. Chưa bao giờ trước đây, anh ta lại muốn giúp đỡ một người đến thế này… Có những nỗi đau chỉ có những người đã trải qua mới hiểu được; và bây giờ, Trần Ca đang trải qua điều đó.

Anh ta nhất định phải sống sót để cứu Ứng Đồng trong thế giới thực, và khiến Ứng Thần phải nhận hình phạt xứng đáng.

Giọng nói của Trần Ca dịu dàng nhưng đầy sức mạnh, mang theo quyết tâm không bao giờ lùi bước. Người phụ nữ trong căn phòng cũng bắt đầu nhìn nhận anh ta một cách khác: “Tôi sẽ dẫn bạn đến gặp Ông Gỗ trước… Nhưng ông ấy không dễ nói chuyện như tôi đâu; ông ấy là một người cứng đầu, cứng nhắc lắm.”

“Cảm ơn.”

“Không cần phải cảm ơn tôi đâu… Tôi chỉ đơn giản là tò mò về chuyện này mà thôi.” Người phụ nữ mặc váy kia, trước khi qua đời, là một cô gái rất tốt bụng. Cô mở cửa và nắm lấy tay Trần Ca: “Ông Gỗ sống ở tầng Hai… Chúng ta lên lầu thôi.”

“Sống ở tầng Hai?” Trần Ca dừng bước lại: “Ý là gì vậy?”

“Bạn có thể hiểu là tầng hai… Tầng một là tầng Thứ Ba, tầng hai là tầng Hai… Bảy ngày trong tuần tương ứng với bảy tầng lầu.” Người phụ nữ nói một cách thoải mái, không tiếp tục giải thích thêm về vấn đề này, rồi dẫn Trần Ca đi.

“Các tầng lầu đại diện cho các ngày trong tuần… Và những ngày đó có thể chính là ngày tôi sẽ chết…” Trần Ca cảm thấy lạnh thấu xương khi gió lạnh thổi vào người… Anh ta cảm thấy vô cùng không an toàn: “Thưa cô, sau này, cô có thể hứa với tôi một điều không?”

“Có chuyện gì vậy?”

“Nếu xảy ra sự cố, tôi sẽ bảo bạn chạy theo hướng nào thì bạn phải chạy theo hướng đó, đừng hỏi gì cả, đừng nói gì cả.”

“Được rồi.”

Có lẽ Ứng Thần vẫn chưa xử lý xong xác chết, nên Trần Ca và cô gái mặc váy không gặp phải anh ta, và hai người đã thuận lợi đến được căn phòng thứ ba ở tầng hai, gần cầu thang bên trái.

Họ gõ nhẹ vào cửa Phòng Môn, và cô gái mặc váy liền gọi tên Cửa chống trộm một cách nhẹ nhàng; không lâu sau, cánh cửa đã mở ra.

“Bạn không phải vừa mới đến lấy thuốc sao? Tại sao lại quay lại đây?” Giọng nói của người đàn ông trung niên này rất điềm đạm, như thể anh ta không hề quan tâm đến bất cứ điều gì.

“Tôi có vài việc muốn hỏi anh.” Cô gái mặc váy dìu Trần Ca bước vào trong phòng.

“Người mù à?”

“Anh ấy vừa kể cho tôi nghe một câu chuyện, tôi thấy khá thú vị… Anh có muốn nghe không?” Cô gái mặc váy để Trần Ca ngồi xuống ghế sofa, trong khi Trần Ca chỉ lo lắng làm thế nào để đóng cửa Cửa chống trộm lại càng nhanh càng tốt.

“Tôi cũng có thể nghe được không?” Một giọng nói khác vang lên từ bên trong phòng; giọng này giống với giọng của __AIMU__ đến tám, chín phần trăm. Nếu chỉ dựa vào giọng nói mà đánh giá, thì __AIMU__ có vẻ như là một đứa trẻ bốn, năm tuổi; còn chủ nhân của giọng này thì có lẽ khoảng bảy, tám tuổi. Âm sắc của giọng này không còn non nớt nữa, nghe vào thật dễ chịu hơn nhiều.

“Bạn chính là __ATONG__ phải không?” Người đó hỏi, nhưng trước mắt anh ta chỉ là bóng tối, không thấy gì cả.

“Ừm, bạn biết tôi à?”

“Tôi không chỉ biết bạn, mà còn biết cả bố mẹ bạn nữa.” Trần Ca nói với nụ cười trên mặt: “Tôi muốn nói chuyện với ông __MUTOU__ và cô gái mặc váy… Bạn có thể quay lại phòng trước được không?”

“Được thôi.” Cậu bé rất ngoan.

Khi nghe thấy tiếng bước chân của cậu bé xa dần, Trần Ca thì thầm với cô gái mặc váy: “Hãy đóng cửa lại đi… Có một số chuyện hiện tại không nên để cậu bé ấy nghe thấy.”

“Không thể được đâu, đứa trẻ này mắc chứng sợ không gian kín đáo; tôi đã tháo hết tất cả các cánh cửa trong nhà, chỉ giữ lại một cánh cửa ở phòng khách.” Ông Gỗ dường như coi người đó là kẻ lừa đảo, nên thái độ của ông ấy đối với người đó không mấy thiện cảm.

“Không sao đâu, thì cứ thế đi.” Người đó lại kể lại cho ông Gỗ nghe những gì mình đã nói với bà Chủ Nhà.

Sau khi nghe hết, ông Gỗ không lập tức trả lời; ông suy nghĩ rất lâu, và cuối cùng thì A Đồng đã chạy ra ngoài.

Đứa trẻ này cũng đã nghe câu chuyện của người đó, và nó cảm thấy thương hại cho nhân vật Ứng Đồng trong câu chuyện; vì vậy, nó bất chấp mọi thứ, van xin ông Gỗ hãy giúp đỡ Ứng Đồng.

“Tôi vẫn không thể hoàn toàn tin bạn được… Lời nói thì dễ gian, nhưng việc làm mới là chứng cứ thực sự.” Mặc dù ông Gỗ là người tốt, nhưng tính cách của ông ấy khá cổ hủ.

“Những gì bạn nhìn thấy có thể chỉ là những thứ người ta cố tình muốn bạn thấy mà thôi; bản chất thật của họ thì đã bị che giấu dưới vẻ bề ngoài hoa mỹ kia rồi.”

Để thuyết phục ông Gỗ, người đó tiếp tục kể thêm một chuyện nữa: “Trên tầng bốn có một người đàn ông trung niên; Ứng Thần vừa mới giết hắn cách đây không lâu. Bây giờ tôi có thể tự do đi lại trong tòa nhà này, chính vì tôi biết rằng hắn đang ở tầng bốn để xử lý xác chết.”

“Tôi vẫn không thể tin được… Trừ khi bạn cho tôi xem xác chết đó.”

“Dưới gầm giường phòng ngủ của Ứng Thần có một xác chết không đầu; nếu bạn không tin, bạn có thể đến xem… Nhưng tôi khuyên bạn đừng làm vậy; một khi bạn nhìn thấy xác chết đó, người tiếp theo bị Ứng Thần giết chính là bạn đấy.” Người đó rất cần phải giành được sự tin tưởng của ông Gỗ; nếu ông ấy không nghe theo, thì sự tồn tại của mình có thể bị phát hiện, và tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.

Vẻ ngoài của người đó không giống như người đang nói dối; thêm vào đó, A Đồng cũng đang ở bên cạnh và nói những lời khuyên… Cuối cùng, ông Gỗ quyết định tạm thời hợp tác với người đó, cùng nhau tìm kiếm Ứng Đồng.

“Dù thế nào cũng đừng nói với Ứng Thần về sự tồn tại của tôi, và càng không được nói rằng có ai đang giúp đỡ Ứng Đồng. Các bạn cũng phải giữ nguyên tình hình như trước đây, để Ứng Thần nghĩ rằng cả thế giới đều đang cô lập Ứng Đồng. Chỉ như vậy thì tất cả chúng ta mới có thể sống sót.”

Sau khi dặn dò xong, Trần Ca chuẩn bị rời đi; anh cần phải nhanh chóng tìm gặp Cô Hồng.

“À Đồng, À Mục khi không lên cơn thì giống như những đứa trẻ bình thường; thậm chí tôi còn cảm thấy chúng thông minh và đáng yêu hơn những đứa trẻ khác nữa.” Trần Ca thở dài một tiếng, sau đó được người phụ nữ mặc váy giúp đỡ và bước vào hành lang bên trái: “Nhà Cô Hồng ở tầng mấy?”

“Tầng sáu.”

“Tầng sáu à?” Trần Ca nhíu mày; đây là thế giới mà anh nhíu mày nhiều nhất: “Ứng Thần có thể đang ở tầng bốn để xử lý xác chết… Nếu chúng ta đi lên tầng sáu thì chắc chắn sẽ phải qua tầng bốn; nếu bị hắn phát hiện thì rất nguy hiểm… Hơn nữa, tầng sáu và tầng bảy lại rất gần nhau.”

Trái tim Trần Ca đập thình thịch; anh cảm thấy mình đang đi trên sợi dây thép ở mép vực thẳm.

Bước đi nhanh hơn, Trần Ca và người phụ nữ mặc váy nhanh chóng đến tầng ba. Khi họ chuẩn bị bước lên tầng bốn, bỗng nhiên có tiếng mèo kêu vang lên, nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

“Dừng lại!” Trần Ca vội vàng nắm lấy tay người phụ nữ: “Ứng Thần đang ở tầng bốn.”

“Làm sao anh biết được?” Người phụ nữ hỏi nhỏ, nhưng Trần Ca không trả lời.

Anh nín thở, lắng nghe tiếng mèo kêu; điều khiến anh ngạc nhiên là tiếng mèo không hề tăng lên hay giảm xuống, dường như Ứng Thần vẫn đang đứng ở cùng một vị trí.

“Hắn đang làm gì vậy?” Trần Ca dựa vào tường: “Có lẽ hắn đang ẩn náu trong một căn phòng nào đó, cầm theo vũ khí, chờ đợi lúc có người đi qua để bất ngờ xuất hiện?”

Trần Ca ra hiệu cho người phụ nữ không được nói gì; anh cẩn thận bước lên tầng bốn, nhưng tiếng mèo vẫn không hề thay đổi.

“Liệu kẻ khốn nạn đó có phát hiện ra rằng tôi có khả năng đoán trước vị trí của hắn không? Có lẽ hắn đang thực hiện một thí nghiệm gì đó…”

Càng nghĩ, Trần Ca càng cảm thấy lo lắng. Anh chỉ vào tầng bốn và nói: “Người phụ nữ này, hãy giúp tôi xem liệu Ứng Thần có đang đứng ở hành lang không?”

“Không, không có ai ở hành lang cả.”

“Được