Khu dân cư mà Ứng Thần đang sống có tên là Minh Viện; đây được coi là khu dân cư nổi tiếng nhất trong khu vực thành phố cũ, và những người sống ở đây đều là những người giàu có.

Tuy nhiên, sau khi nền kinh tế được mở cửa và khu vực Hán Giang mới phát triển nhanh chóng, dân số ở khu vực thành phố cũ đã giảm sút đáng kể, và số lượng người sinh sống ở đây cũng ngày càng ít đi.

Những căn hộ cao cấp ở Đã từng bây giờ trông rất hoang vắng và xuống cấp; không có người bảo vệ tại cổng vào, cây xanh trong khu dân cư cũng rất kém, và khi đi bộ bên trong khu dân cư, bạn thậm chí có thể ngửi thấy một mùi hôi khó chịu.

“Đây là căn nhà mà bố mẹ tôi đã mua từ lâu rồi. Họ làm ăn buôn bán; nếu lúc đó họ không gặp phải chuyện gì không may, có lẽ bây giờ tôi cũng sẽ là một ‘đứa con nhà giàu’ rồi.” Ứng Thần nói một cách đùa cợt, nhưng giọng anh ta lại ẩn chứa một nỗi đau sâu thẳm; câu đùa đó thực ra ẩn chứa suy nghĩ thật của anh ta.

Dưới sự dẫn dắt của Ứng Thần, hai người họ cùng nhau đi đến phần sâu nhất của khu dân cư.

“Nhà tôi ở tầng bảy; sao anh không lên lấy quần áo cho tôi, còn em thì đợi ở dưới này nhé?” Ứng Thần không muốn Trần Ca vào nhà mình lắm, nên anh ta đã đưa ra rất nhiều lý do để từ chối.

“Không sao đâu; nếu anh lên lấy quần áo rồi lại xuống đưa cho em, thì em sẽ phải đi lại nhiều lần, thật phiền phức…” Trần Ca không nghe lời và tự ý bước vào hành lang; mũi anh ta bắt đầu rung động… Mùi hôi khó chịu đó dường như đang trở nên nồng hơn.

Nhìn xung quanh, Trần Ca phát hiện ra rằng trong hành lang vẫn còn một chiếc thang máy – nhưng đó là loại thang máy cũ, được lắp đặt từ rất nhiều năm trước.

“Minh Viện là khu dân cư duy nhất trong khu vực thành phố cũ được trang bị thang máy; nó từng rất sang trọng… Nhưng bây giờ, hầu hết những người có điều kiện ở đây đều đã chuyển đi rồi.” Ứng Thần chỉ vào chiếc thang máy và nói: “Đừng bao giờ đi lên đó nhé; cái thang máy đó thường xuyên hỏng hóc, và đôi khi còn phát ra những tiếng ồn rất lớn, rất đáng sợ đấy.”

Theo lời khuyên của Ứng Thần, họ hai cùng nhau đi bộ lên tầng bảy.

Căn nhà của toàn bộ tòa nhà khiến Trần Ca cảm thấy rất không thoải mái; nó xuống cấp, vệ sinh kém, không có âm thanh nào vang lên, cũng không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu của sự sống nào… Sống ở nơi như thế này chắc chắn sẽ rất u ám và đè nén.

“Nhà tôi hơi bừa bộn, hy vọng bạn sẽ không phiền lòng.” Ứng Thần sống ngay gần cầu thang; anh lấy chìa khóa ra và mất khá nhiều thời gian mới mở được cửa.

Mùi hôi thối trong không khí càng trở nên nồng nặc hơn. Trần Ca Triệu nhìn quanh căn nhà và thấy rằng nó khá rộng lớn, nhưng trang trí rất tồi tàn; nhiều đồ nội thất đã bị xé nát.

“Tôi khá thích mèo, nên đã nuôi vài con mèo hoang trong nhà; những ‘tác phẩm’ này của chúng đấy…” Ứng Thần nói một cách bất đắc dĩ, “Cứ ngồi thoải mái đi, tôi sẽ đi tìm quần áo cho bạn.”

Sau khi bước vào nhà, Trần Ca vô thức dùng ngón tay chạm vào mũi mình; ghế sofa, sàn nhà và bàn ăn đều đầy lông mèo, nhưng kỳ lạ thay là không thấy con mèo nào trong nhà, cũng không nghe thấy tiếng meo kêu.

“Mùi hôi thối đó không phải do mèo phát ra đâu… Mùi này giống hệt mùi hôi ở khu vực thành phố cổ; tôi cũng đã ngửi thấy khi bước vào phòng đó… Nhưng khi tôi ra khỏi cửa, mùi hôi đó lại biến mất.” Trần Ca đã ngửi thấy mùi hôi kỳ lạ này ở nhiều nơi; anh cũng không thể xác định được nguyên nhân gây ra mùi hôi đó, chỉ biết rằng nó có liên quan đến “cửa”.

Khi Ứng Thần đi lấy quần áo, Trần Ca nhanh chóng quan sát xung quanh.

Trong nhà có rất ít đồ nội thất, trang trí rất đơn sơ; tổng cộng có năm phòng, trong đó bốn phòng đều được đóng chặt cửa.

Không lâu sau, Ứng Thần bước ra từ phòng ngủ, mang theo một bộ quần áo của mình: “Bộ này thế nào? Khá trang trọng, hợp với chiếc quần của bạn đấy.”

“Cảm ơn bạn rất nhiều… Lần này bạn thực sự đã giúp tôi rất nhiều.” Trần Ca trông rất vui vẻ, “Có thể xin sử dụng nhà vệ sinh được không?”

“Phòng đầu tiên ở cửa ra vào đấy.” Việc có thể giúp đỡ Trần Ca, Ứng Thần cũng cảm thấy rất vui; theo anh, thương vụ này chắc chắn sẽ thành công.

Sau khi vào nhà vệ sinh, Trần Ca đóng cửa lại, lấy cuốn truyện tranh ra khỏi ba lô và triệu hồi __Nam__ ra ngoài.

“Cậu và Đồng Đồng hãy ẩn náu ở đây trước đã, tìm cơ hội để đưa Đồng Đồng vào điện thoại của anh ta. Ngoài ra, tôi sẽ đến trước 12 giờ đêm; lúc đó cậu hãy mở cửa cho tôi bên trong nhà.” Trần Ca nói khẽ.

“Vậy là yêu cầu tôi phải làm ‘kẻ phản bội’ à?”

“Trong số tất cả mọi người, cậu là người thông minh nhất; chỉ có cậu mới thích hợp với công việc này.” Trần Ca liên tục khen ngợi, và cuối cùng người kia cũng đồng ý.

Sau khi rửa mặt xong, Trần Ca bước ra khỏi phòng tắm: “Ứng Thần, lần này thật sự cảm ơn cậu rất nhiều. Tôi sẽ quay lại chuẩn bị hợp đồng; chúng ta ký vào ngày mai nhé?”

“Được thôi!” Ứng Thần là người rất tham tiền; không biết là anh ta giả vờ hay thực sự coi tiền như sinh mạng của mình.

“Làm việc với người dễ tính thật sự rất thoải mái… Hôm nay tôi cũng đến đây rồi, thì chúng ta cứ nhanh chóng hoàn thành mọi thủ tục luôn.” Trần Ca đặt ra rất nhiều câu hỏi cho Ứng Thần, phần lớn là về trang web. Cuối cùng, anh ta cũng nhắc đến em trai của Ứng Thần?: “Tôi nghe nói cậu còn có một em trai nữa… Mắt của cậu bé ấy ra sao vậy? Tôi quen biết vài bác sĩ nhãn khoa rất giỏi; nếu cần, cậu cứ báo cho tôi biết nhé.”

“Em trai tôi không phải bẩm sinh đã mù… Khoảng ba, bốn tuổi thì em ấy bị bệnh về mắt, và tình trạng ngày càng xấu đi. Lý do tôi cố gắng kiếm tiền nhiều như vậy chính là để chi trả việc chữa trị cho em ấy.”

“Tình anh em của các bạn thật đáng cảm động…” Trần Ca đặt chiếc ba lô xuống: “Việc chữa trị bệnh về mắt càng sớm thì càng tốt… Tôi có thể gặp em trai cậu được không?”

Yêu cầu của Trần Ca có phần bất ngờ, nhưng Ứng Thần cũng không nghĩ gì nhiều. Sau một chút do dự, anh ta đứng dậy và đi vào căn phòng bên cạnh phòng tắm: “Ứng Đồng? Cậu đang làm gì vậy?”

“Đang ngủ.” Một giọng nói rất nhẹ vang lên từ bên trong phòng.

“Vậy thì anh ngủ đi nhé, tôi sẽ không làm phiền nữa.” Ứng Thần vừa nói vừa dang rộng đôi tay, ánh mắt đầy lời xin lỗi nhìn về phía Trần Ca: “Đứa trẻ đang ngủ, thật sự tôi rất xin lỗi.”

“Không sao đâu, không sao cả.” Trần Ca vừa nói vậy nhưng trong lòng đã bắt đầu nghi ngờ.

Khi Ứng Thần hỏi Ứng Đồng đang làm gì, Ứng Đồng ngay lập tức trả lời rằng mình đang ngủ, giống như họ đã thảo luận trước vậy.

Nếu Ứng Đồng thực sự đang ngủ, ít ra anh ta cũng sẽ dừng lại một chút trước khi trả lời; hơn nữa, trong giọng nói của Ứng Đồng cũng không hề có dấu hiệu của sự buồn ngủ.

Có vẻ như Ứng Đồng rất sợ anh trai mình; giữa hai anh em này có một bí mật nào đó đang được che giấu.

“Được rồi, vậy thì tôi không làm phiền nữa. Sáng mai lúc chín giờ, tôi sẽ mang hợp đồng đến đây.”

“Anh Trần, cẩn thận nhé.”

Phòng Môn đóng cửa lại, và cả Ứng Thần lẫn Trần Ca đều trở nên lạnh lùng.

Trần Ca đứng ở cửa không rời đi, mà tiếp tục lắng nghe bên trong. Chẳng mấy chốc, tiếng cửa mở ra vang lên, sau đó là tiếng khóc của đứa trẻ.

“Thằng nhóc này… thật là tồi tệ quá.”

Trong khi chưa có bằng chứng chắc chắn, Trần Ca không dám hành động mạo hiểm. Với sự có mặt của Môn Nam và Đồng Đồng bên trong nhà, nếu thực sự có điều gì tồi tệ xảy ra, họ chắc chắn sẽ kịp ngăn chặn.

Đứng một mình trên hành lang, Trần Ca liếc nhìn lối đi bên cạnh và thang máy, rồi cuối cùng bỏ đi theo con hành lang đó.

“Nếu Ứng Đồng là đứa trẻ được ‘Ming Tai’ chọn, thì cánh cửa này chắc chắn thuộc loại ‘địa ngục’ rồi…”

Phương Ngư Trí nhớ của tôi rất kém; trong ký ức của cô ấy, những thông tin đó cũng dần biến mất. Nếu suy luận theo cách này, thì trong ký ức của tôi ở nơi này, thị lực của tôi chắc chắn cũng sẽ bị hạn chế. Có khả năng cao là những con quỷ đang ở ngay bên cạnh tôi, nhưng tôi không thể nhìn thấy chúng.

Đối với một người bình thường, thị lực là điều vô cùng quan trọng. Những người đã quen sống và nhìn thế giới bằng đôi mắt, nếu đột nhiên bị nhốt vào một mê cung tối tăm, họ sẽ cảm thấy vô cùng khó chịu.

Trương Nhã vẫn chưa tỉnh lại; cánh cửa này rất nguy hiểm đối với tôi. Để an toàn hơn, có lẽ tôi nên đưa con trai của Quỷ nữ trong đường hầm theo cùng.

Nếu không phải vì thiếu thời gian, Trần Ca thậm chí còn muốn đưa cả làng Hồn Quan vào đó nữa.

Rời khỏi Minh Viện, Trần Ca đợi đến khi trời tối mới đi thẳng đến đường hầm Bạch Long Động, và tại đó đã tìm thấy con trai của Quỷ nữ trong đường hầm.

Trước đó, hai bên đã thống nhất với nhau, vì vậy con trai của Quỷ nữ trong đường hầm không hề từ chối.

Tuy nhiên, khi Trần Ca muốn đưa cậu bé vào cuốn truyện tranh của mình, một sự cố bất ngờ đã xảy ra.

Có lẽ do trong cơ thể cậu bé có một “cánh cửa” nào đó, nên cuốn truyện tranh của Yân Đại Niên không thể đưa cậu ta vào được. Đây là lần đầu tiên Trần Ca gặp phải tình huống như vậy.

Hai bên đã thảo luận rất lâu; con trai của Quỷ nữ trong đường hầm muốn ẩn mình sau bóng của Trần Ca, nhưng cậu bé đã dừng lại bên cạnh bóng đó trong một lúc lâu, rồi không hiểu sao lại từ bỏ ý định đó.

Họ đã thử nhiều phương pháp khác nhau, và cuối cùng, con trai của Quỷ nữ trong đường hầm đã mở ra đôi chân dài gần hai mét, hung dữ, và bao quanh Trần Ca từ phía sau.

Cảm giác bị con nhện Hồng Y này giam cầm thật sự không thoải mái chút nào; Trần Ca cảm thấy lạnh toát, và nhiệt độ cơ thể của mình liên tục giảm xuống.

Toàn bộ quá trình này kéo dài khoảng một phút; con trai của Quỷ nữ trong đường hầm biến mất không dấu vết, trong khi trên lưng và đôi chân của Trần Ca xuất hiện những hình xăm rắn ma kinh hoàng, khổng lồ. Những hình xăm này chỉ có thể được nhìn thấy trong bóng tối và thực sự rất đáng sợ. Cơ thể lạnh giá; Trần Ca rất ghét cảm giác đó, nhưng việc tìm ra “linh hồn ngầm” mới là điều quan trọng nhất lúc này, nên anh ta cũng không quá để tâm đến điều đó nữa.

Đến 11 giờ tối, Trần Ca trở về khu dân cư Minh Viên ở khu vực thành phố cũ, nhưng cho đến 11 giờ rưỡi, anh vẫn chưa nhận được tin tức từ Đồng Đồng. “Chắc không có vấn đề gì chứ? Với sự bảo vệ của Môn Nam – người thuộc nhóm Hồng Y – thì đối phương chỉ là một người bình thường mà thôi… Chẳng lẽ Bệnh viện lời nguyền đã đến rồi sao?”

Vì chỉ có Trần Ca và Lý Chính là những người có khả năng liên quan đến Ứng Đồng, nên Trần Ca cho rằng khả năng Bệnh viện lời nguyền hành động là rất thấp. Để đề phòng, Trần Ca đã thông báo với Đi vào tòa nhà… Vừa mới đi đến tầng bốn, điện thoại của anh ta đã rung lên.

“Ứng Thần” đã gửi cho anh một tin nhắn: Anh ta đang chuẩn bị dụng cụ và sắp ra ngoài!

Người kiểm soát điện thoại của Ứng Thần chắc chắn là Đồng Đồng và Môn Nam; với kinh nghiệm lần trước, lần này họ phối hợp với nhau một cách hoàn hảo, và Ứng Thần dường như hoàn toàn không nhận ra điều đó.

“Ra ngoài lúc 11 giờ rưỡi à? Và còn mang theo dụng cụ nữa?” Sau khi nhận được tin nhắn, Trần Ca lập tức ẩn náu lại trong tòa nhà, tránh gặp Ứng Thần.

Anh ta lén lút quan sát lối ra vào tòa nhà… Không lâu sau, anh thấy Ứng Thần đang đội mũ len, cầm theo một túi đen lớn, bước xuống lầu.

“Chắc cái túi đó không chứa xác chết đâu nhỉ…”

Nhìn kích thước, nó hơi giống một con mèo.”

Hành động bất thường của Ứng Thần một lần nữa làm tăng thêm sự nghi ngờ của Trần Ca đối với anh ta.

Cánh cửa dẫn đến nơi ẩn náu của Ứng Thần sẽ xuất hiện đúng vào lúc 12 giờ đêm. Không kịp suy nghĩ gì thêm, Trần Ca chờ cho Ứng Thần xuống lầu rồi liền chạy thẳng đến cửa nhà anh ta.

Người kia không khóa cửa từ bên trong; Trần Ca gọi Lão Châu ra để mở cửa và lén lút bước vào bên trong.

Bên trong căn nhà tối om, trông u ám và lạnh lẽo. Trần Ca đứng bên cửa sổ nhìn xuống dưới.

Ứng Thần cầm chiếc túi đen đi ra khỏi khu phố và bước vào một công trường bỏ hoang bên cạnh.

“Chôn xác à?”

Dự đoán rằng Ứng Thần sẽ sớm quay lại, Trần Ca không lãng phí thời gian và cùng Lão Châu kiểm tra qua căn nhà này một cách nhanh chóng.

Phòng vệ sinh và nhà bếp đều bình thường; chỉ có tầng dưới của tủ lạnh chật kín những miếng thịt được cắt nhỏ. Các phòng khác trông cũng không có vấn đề gì; phòng ngủ mà Ứng Thần sử dụng thì rất sạch sẽ, không thấy một sợi lông mèo nào cả, hoàn toàn khác biệt so với các phòng khác.

Phòng làm việc nằm ngay kế bên phòng ngủ của Ứng Thần; Trần Ca đã thấy trên video rằng hầu hết các đoạn video của anh ta đều được quay trong phòng này.

Bên cạnh phòng làm việc là một căn phòng được khóa; Lão Châu vào bên trong và thấy có vài con mèo lang thang bị buộc chặt bằng dây, trong đó có hai con đã gần chết.

Căn phòng cuối cùng trong nhà chính là phòng ngủ của Ứng Đồng; Trần Ca Tiên đã nhờ Lão Châu vào kiểm tra. Khi biết rằng Ứng Đồng đã ngủ, Lão Châu mới mở cửa từ bên trong ra.

Vào khoảnh khắc cửa được mở, mùi hôi thối nồng nặc bao trùm không gian; mùi hôi ở căn phòng này còn tồi tệ hơn cả những căn phòng khác.

Che miệng và mũi lại, Trần Ca Triệu bước vào căn phòng.

Phòng ngủ của Ứng Đồng rất nhỏ; cửa sổ đã được bịt kín bằng gỗ, đèn không có bóng đèn, trên tường có nhiều dấu vân tay được vẽ bằng các màu sắc khác nhau, trên nền nhà lộn xộn nhiều que bông dính máu, trên bàn có chiếc radio và hộp nhạc, cùng với rất nhiều con búp bê hình thù kỳ quái.

Ngay cả khi nhìn từ góc độ của một người lớn, những con búp bê đó cũng trông rất kinh dị và không hợp lý để trẻ em chơi đùa; đặt chúng trong một ngôi nhà ma mới đúng là để dọa người ta.

Ứng Đồng không hề hay biết Trần Ca đã vào phòng; anh ta ngủ rất say, có vẻ rất mệt mỏi.

Sử dụng Âm Đồng, Trần Ca phát hiện ra rằng trên người Ứng Đồng có một số vết va chạm, nhưng không quá nghiêm trọng.

“Cậu bé này có vẻ rất thiếu cảm giác an toàn; khi ngủ, cậu ấy luôn áp sát người vào tường.”

Ngủ áp sát tường thật sự rất khó chịu, nhưng Ứng Đồng dường như đã quen với điều đó rồi; anh ta cuộn mình lại, hai tay ôm chặt một cái khung ảnh, bên trong đó là bức ảnh của Ứng Thần.

“Hai anh em họ này quan hệ thật tốt nhỉ? Ứng Đồng ngay cả khi ngủ cũng phải ôm ảnh của anh trai mình?”

Trong lòng Trần Ca xuất hiện rất nhiều nghi vấn; theo anh ta, tình cảm của Ứng Đồng dành cho anh trai mình giống như sự sợ hãi hơn là tình yêu thương gia đình.

Anh ta quan sát kỹ lưỡng và nhận ra rằng kích thước của bức ảnh và khung ảnh không hợp lý lắm; có vẻ như bức ảnh đó được nhét vào sau này, còn bức ảnh ban đầu trong khung ảnh thì chắc chỉ có Ứng Thần mới biết nó đi đâu mất.

Phòng ngủ được đóng kín hoàn toàn, tách biệt hoàn toàn với bên ngoài; nhìn qua thì cũng không có điều gì đặc biệt cả.

Ứng Thần sắp trở về, và Trần Ca vẫn ở lại đó, đứng trong phòng ngủ của Ứng Đồng chờ đợi “cánh cửa” đó xuất hiện.

Vào lúc 12 giờ đêm, một cánh cửa đầy màu máu xuất hiện một cách yên lặng bên cạnh giường của Ứng Đồng.

Lỗ khóa cửa rung nhẹ, trên bề mặt cánh cửa xuất hiện những vệt đen; không ai chạm vào nó, nhưng cánh cửa dường như muốn tự mình mở ra.

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân, cửa phòng khách được mở ra, và Ứng Thần trở về rồi.

Cầm theo chiếc ba lô, Trần Ca không do dự gì, liền đẩy cánh cửa đó bước vào bên trong.

……

Cơ thể anh ta như đang chìm vào cát lún, liên tục chìm xuống dưới; Trần Ca vùng vẫy hết sức, lượng không khí trong phổi ngày càng ít đi, cảm giác ngạt thở càng trở nên dữ dội.

Khi anh ta gần như tin rằng mình sắp chết, anh ta bỗng nhiên mở to mắt.

Mỗi lần bước vào cánh cửa này, cảm giác như mình vừa trải qua một cuộc hành trình nguy hiểm ở ranh giới sinh tử; Trần Ca chưa kịp thở phào đã thấy khuôn mặt mình lại thay đổi.

“Đây là…?”

Xung quanh tối om, không hề có ánh sáng nào; thế giới bên sau cánh cửa này dường như bị một tấm màn đen khổng lồ che khuất, chìm vào bóng tối vĩnh cửu.

Trần Ca đứng yên tại chỗ; những thử thách ở cánh cửa này càng đi xa thì càng nguy hiểm và kỳ lạ hơn; không thể để xảy ra bất kỳ sơ suất nào.