Vừa bước vào rừng sâu, chưa đi được bao xa thì Hứa Âm đã lặng lẽ xuất hiện.

Trần Ca không hề gọi tên nó, nhưng nó lại tự mình xuất hiện – điều này chứng tỏ nó đã cảm nhận được một mối nguy hiểm nào đó; kẻ địch có thể giết chết Trần Ca trước khi nó kịp xuất hiện.

Xung quanh không hề có dấu hiệu bất thường nào, nhưng vài Hồng Y lại có biểu hiện rất kỳ lạ, dường như mối nguy hiểm đang ẩn náu ngay xung quanh họ.

Lá cây lay động trong gió, nước mưa trượt dài theo các gân lá… Trần Ca đã đi bộ trong rừng sâu rất lâu, đến nỗi anh ta gần như mất hết ý thức về thời gian.

Càng đi sâu vào rừng, nhiệt độ càng giảm dần, và môi trường xung quanh cũng dần trở nên An Tĩnh hơn.

Hứa Âm đi phía trước; máu đỏ thắm trộn lẫn với nước mưa… Nó đẩy những cành khô sang một bên, và một con đường gập ghềnh hiện ra trước mắt.

Hai bên đường là những bông hoa đã héo úa; ở cuối con đường, có thể nhìn thấy một căn nhà nhỏ màu xám.

“Khi còn nhỏ, tôi từng mang theo con búp bê do chính mình làm vào đây; bạn không giết tôi, chỉ làm chocon búp bê bị thương nặng thôi. Tôi luôn công bằng… Hôm nay, tôi cũng sẽ không giết bạn; tôi sẽ đánh bạn đến khi gần chết rồi mới nhét bạn vào cuốn truyện tranh và mang đi.”

Trong đêm mưa, vài Hồng Y đi theo sau lưng Trần Ca; mọi người tiếp tục bước đi trong im lặng.

“Có lẽ không phải ai cũng có thể tìm thấy nơi này… Nếu không có Hứa Âm dẫn đường, tôi cũng sẽ không thể dễ dàng vào đây được.”

Khi tiến gần căn nhà nhỏ đó, những hình ảnh mờ ảo trong ký ức của Trần Ca bắt đầu trùng khớp với thực tế… Những điều mà anh ta suýt nữa quên mất bỗng nhiên trở lại trong đầu mình, rõ ràng hơn bao giờ hết.

“Hãy cẩn thận một chút.”

Bản thân mình suýt nữa bị giết chết ở đây… Vì vậy, Trần Ca hiện đang rất thận trọng; anh ta cảm thấy mình đang ngày càng tiến gần hơn tới sự thật.

Rào hàng của sân vườn đã bị đẩy đổ; bề mặt rào phủ đầy rêu xanh; trong sân có rất nhiều chậu hoa trống rỗng.

Những chiếc chậu hoa này cũng rất đặc biệt… Tất cả chúng đều có kích thước giống hệt nhau, vừa đủ để đặt một cái đầu người lớn vào bên trong.

Ngoài những chậu hoa ra, sân vườn còn có vài trang thiết bị giải trí khác: một con ngựa gỗ hỏng hóc, một cái xích đu gỉ sét, và một chiếc xích đu chỉ còn lại một sợi dây duy nhất.

“Có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai đến đây.”

Thôi thì bị bỏ hoang cũng tốt; điều đó chứng tỏ không còn trẻ em nào bị sát hại nữa.

Đi qua con đường lầy lội, Trần Ca mở cửa căn nhà nhỏ màu xám.

Một mùi hôi nhẹ thoang ra từ bên trong; Trần Ca nhăn mũi lại và đứng im ở cửa, không bước vào.

“Tôi đã từng ngửi thấy mùi này ở thị trấn Lý Vân… Mùi hương rất đặc biệt, khó mà diễn tả được; nó không giống mùi thối của xác chết, mà mang theo một sự lạnh lẽo u ám… Khi hít phải, cả hai lá phổi dường như đều run rẩy.”

Sử dụng Âm Đồng, Trần Ca nhìn vào bên trong căn nhà.

Hầu hết đồ đạc bên trong đều bị phá hủy; nền nhà đầy mảnh vỡ và quần áo bị xé nát của trẻ em.

“Lúc đầu, căn nhà này chắc chắn không phải như thế này.”

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, Trần Ca bỗng nghĩ đến một hình ảnh khác: Cũng chính căn nhà này, nhưng xung quanh tràn ngập tiếng cười của trẻ em; tường được trang trí bằng giấy dán màu xanh nhạt và hồng; những chiếc bàn thấp, đầy đồ chơi và đồ ăn ngon…

“Liệu con ma sống ở đây đã rời đi chưa?”

Khi Trần Ca định bước vào nhà, điện thoại của anh bỗng rung lên; số điện thoại hiển thị là một mã số lạ.

“Tôi có cả số của Đội trưởng Lý và Nhan Đội rồi… Chắc không phải cảnh sát đâu… Ai lại gọi cho tôi vào lúc này chứ?”

Nhấn nút nhận cuộc, một giọng nam trẻ tuổi vang lên:

“Trần Ca ơi, bạn có thể đón tôi về nhà khi nào…”

“Phạm Dục ư?” Trần Ca một lúc không nhớ ra.

“Ông Trần ơi, là tôi đây… Chúng ta vừa mới gặp nhau lúc nãy.” Giọng nói quen thuộc từ đầu dây điện thoại vang lên – đó là nhân viên của viện phúc lợi: “Phạm Dục ơi, để tôi nói vài câu trước đã.”

“Các bạn có phát hiện gì không?” Trần Ca đã để lại số điện thoại của mình cho trại từ thiện; việc họ có thể liên lạc được với anh ta cũng không khiến anh ta ngạc nhiên chút nào. Chỉ là việc Phạm Dục– người vốn ít nói– bất ngờ gọi tên anh ta đã khiến anh ta vừa ngạc nhiên vừa cảm thấy vui mừng.

“Có những phát hiện quan trọng đấy. Các hồ sơ và thông tin về việc điều trị trước khi trại từ thiện Hán Giang được cải tạo đều được cất giữ trong kho. Chúng tôi đã kiểm tra kỹ các tài liệu liên quan đến Phương Ngư và phát hiện ra rằng thông tin về một đứa trẻ trong lớp của họ bị thiếu.”

“Thông tin về một đứa trẻ bị thiếu?”

“Đúng vậy. Dường như những thông tin đó đã bị xóa sổ hoàn toàn. Có thể bạn sẽ không tin, nhưng số lượng người được điều trị luôn thiếu một người; trong những bức ảnh chung, khuôn mặt của một bé trai cũng bị che đi, y hệt như bức ảnh mà bạn đã cho tôi xem!”

Nhân viên trại từ thiện đã đưa ra một manh mối quan trọng: “Tôi vừa gọi điện hỏi một số người già từng làm việc tại trại trẻ mồ côi tư nhân vào thời điểm đó, và tất cả họ đều nhớ đến cậu bé hay nói này. Mọi người đều biết sự tồn tại của cậu bé, nhưng không ai nhớ được dung mạo của cậu ấy.”

“Mọi người đều quên mất dung mạo của cậu ấy?”

“Không chỉ dung mạo, mà cả tên tuổi, tuổi tác… cũng đều không ai nhớ được.”

“Ngoài điều này ra, các bạn còn tìm thấy bất kỳ manh mối nào khác không?”

“Tôi được một người già kể lại rằng, khi còn nhỏ, cậu bé ấy rất nói nhiều; nhưng khi lớn lên, cậu ấy dần trở nên bình thường hơn, và mọi người đều nghĩ rằng căn bệnh của cậu ấy đã khỏi. Nhưng thực tế không phải vậy…” Nhân viên trại từ thiện tiếp tục tiết lộ một bí mật: “Bệnh của cậu ấy còn trầm trọng hơn nữa. Chỉ là khi lớn lên, cậu ấy nhận ra rằng mọi người không thích con người như mình, vì vậy cậu ấy đã kìm nén bản chất thật của mình. Người già đó đã chứng kiến tận mắt cảnh cậu ấy thường xuyên đi đến những góc khuất không ai có mặt, tự nói với mình, và còn hình thành thói quen viết nhật ký. Có thể coi đó là nhật ký… Đã từng đã từng lén đọc nó một lần; những trang nhật ký đó đầy rẫy chữ viết, và nhiều câu trong đó không mấy dễ hiểu, chúng ta hoàn toàn không biết đứa trẻ muốn truyền đạt điều gì.”

“Liệu cuốn nhật ký đó còn có thể tìm thấy không?”

“Có lẽ sẽ rất khó… Tôi sẽ gọi điện hỏi thêm lần nữa, sau đó sẽ thông báo cho bạn.”

Sau khi người nhân viên trại từ thiện cúp máy, Trần Ca đứng trước cửa căn nhà nhỏ, nhìn ngắm nó – căn nhà hoàn

Mọi người dường như đều đã quên mất anh ta, chỉ có Phương Ngư – người có trí nhớ kém nhất – vẫn luôn ghi nhớ và tìm kiếm anh ta.

Khi bước vào trong nhà, mùi hôi thối càng trở nên nồng nặc hơn.

Tầng một của căn nhà được thiết kế để trẻ em chơi đùa; Trần Ca không tìm thấy bất cứ thứ gì ở đây, vì vậy anh ta cùng với Hứa Âm tiếp tục lên tầng hai.

Vừa đến cửa cầu thang bằng gỗ, Trần Ca lập tức che miệng lại; mùi hôi thối đặc biệt và nồng nặc đó chính là từ tầng hai phát ra.

“Hãy cùng lên xem nào.”

Cầu thang bằng gỗ này đã được xây dựng từ rất lâu rồi; khi bước lên, nó phát ra tiếng kêu “kèo kèo”, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ vậy.

Khi tiếp tục đi lên các bậc thang, Trần Ca nhận thấy trên những bậc gỗ dần xuất hiện những dòng chữ, như thể ai đó đã dùng móng tay đẫm máu để khắc chúng từng chút một.

“Phương Ngư?…”

Những dòng chữ trên bậc thang càng lúc càng dày đặc hơn. Khi Trần Ca đến tầng hai, anh ta giật mình và sững sờ.

Sàn nhà, tường và trần nhà tầng hai đều được khắc đầy hai chữ “Phương Ngư”.

Và đúng vào lúc này, không xa nơi Trần Ca đứng, có một người đàn ông đang nằm sấp trên đất, dùng những ngón tay đẫm máu để khắc từng chữ một xuống mặt đất.

Anh ta tập trung hoàn toàn vào công việc đó; người đàn ông đó quỳ gối trên đất, và phía sau lưng anh ta còn đặt một cái bàn thờ nhỏ.

Chiếc bàn thờ đó có hình dạng giống hệt những chiếc bàn thờ trong Thế giới Giải trí Tương lai ảo; chỉ khác là bức tượng đất sét bên trong không bị đổ xuống, và trên đó không ghi tên Trần Ca, mà lại ghi hai chữ “Phương Ngư”.