Trong nhiệm vụ đo lường mức độ ưa thích dành cho chiếc điện thoại màu đen vừa được ra mắt, có một thông báo như sau: “Em yêu, em thích màu đen, trắng hay đỏ hơn?”

Chính vì lý do này mà Trần Ca lại cảm thấy đặc biệt quan tâm đến ba màu này.

Mẹ nuôi của Vương Tân thích mặc đồ màu đen trắng; người phụ nữ mà anh ta gặp trong thang máy trước đó thì lại mang giày cao gót màu đỏ. Cả hai đều có những điểm khiến Trần Ca phải nghi ngờ.

Khi nhìn kỹ hơn vào người mẹ nuôi của Vương Tân, anh ta bất ngờ nhận ra rằng người phụ nữ trung niên này có thân hình cân đối, và với làn da cũng như vẻ ngoài, bà ấy trông trẻ hơn tuổi thực rất nhiều.

Không chỉ khi còn trẻ, ngay cả bây giờ, người phụ nữ này vẫn hoàn toàn có thể được coi là một người đẹp.

“Bệnh nhân số hai rất sợ già đi…”

Trong đầu Trần Ca không hề nghĩ đến điều gì xấu xa, nhưng anh ta lại càng trở nên thận trọng hơn. Anh ta liếc nhìn chiếc cốc trà mà người phụ nữ đang cầm trong tay và thật may mắn khi mình đã không uống ly nước đó từ đầu.

“Bác sĩ Chen.” Người phụ nữ trung niên bước tới gần hơn, dường như nhận ra sự thay đổi trong thái độ của Trần Ca*: “Có phải anh đã sợ hãi không?”

“Nói như vậy thì… tôi thực sự cảm thấy hơi lo lắng và sợ hãi.” Trần Ca đáp lại một cách tự nhiên: “Có thể bà cho tôi biết chính xác căn phòng nào đang xảy ra chuyện ma ám không?”

“Tầng 13, số phòng 3133. Sau khi cảnh sát điều tra, họ phát hiện ra rằng bóng trắng cuối cùng đã chạy vào căn phòng đó. Nhưng lúc đó chủ nhân của căn phòng không có ở nhà; sau đó, cô ấy dường như đã chuyển đi, và vì vậy vụ việc cũng bị bỏ qua. Dù sao thì cũng không có ai bị thương hay thiệt hại về tài sản, nên chúng tôi, những người thuê nhà, cũng không thể tiếp tục kéo dài vấn đề này.”

“Có lẽ cô ấy vẫn chưa chuyển đi.” Giọng nói của Trần Ca rất thấp.

“Anh nói gì vậy?”

“Không có gì đâu… Tôi chỉ tò mò thôi. Tại sao số phòng mà cô ấy đang ở lại có nhiều con số ‘ba’ đến vậy?” Kể từ khi bắt đầu công việc tại tòa nhà bệnh viện số ba, Trần Ca đã nhận thấy rằng con số ba xuất hiện rất thường xuyên trong cuộc sống của mình; thậm chí, khi anh ta triệu hồi con ma trong gương, chuỗi đếm ngược trên gương cũng bắt đầu từ con số ba.

“Số 3133 có nghĩa là căn phòng số 3, tầng 13, tòa nhà số ba.” Người phụ nữ trung niên giải thích cho Trần Ca.

“Tôi đã hỏi nhân viên bảo vệ ở đây, họ nói rằng có rất nhiều người thuê nhà tại tầng 13 của tòa nhà số ba đã chuyển đi. Có phải là vì trong vài năm gần đây, ở đây lại xảy ra những chuyện kỳ lạ nào đó không?”

“Cũng không sao đâu, ban đêm chúng tôi ít khi ra ngoài.” Người phụ nữ trung niên suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Có một điều tôi cần nói với bạn… Khi xuống lầu sau này, tốt nhất là đừng đi thang máy. Cách đây vài tháng, có một người say rượu vào buổi tối đi thang máy về nhà, thang máy dừng lại ở tầng 13 và hỏng luôn; đồng thời, còn có một bóng trắng xuất hiện ở tầng đó…”

“Thông thường, thang máy đều được lắp đặt camera giám sát, nên toàn bộ sự việc hẳn đã được ghi lại rồi chứ? Ban quản lý khu dân cư có đưa ra lời giải thích nào không?” Trần Ca lặng lẽ ghi nhớ từng lời người phụ nữ nói.

“Người đàn ông say đó sợ hãi lắm, ngày hôm sau liền đến gặp ban quản lý… Lúc đó, sự việc này khá gây xôn xao đấy.” Mẹ nuôi của Vương Tân nhớ lại: “Ban quản lý đã kiểm tra đoạn video giám sát, nhưng trên đó hoàn toàn không có bóng trắng nào cả; chỉ có người đàn ông say rượu đang nhấn nút thang máy một cách ngẫu nhiên, từ tầng một lên tầng cao nhất, rồi lại xuống lại tầng một. Trong quá trình đó, thang máy đã mở ra vài lần, nhưng không ai bước vào cả.”

“Mở ra vài lần à?”

“Nhưng mỗi lần đều rất ngắn; chỉ có khi thang máy dừng lại ở tầng 13 thì thời gian dừng lại mới kéo dài hơn một chút. Ban quản lý giải thích rằng có thể vào ngày đó có người khác muốn đi thang máy ra ngoài, nhưng thấy người đàn ông say nằm trong đó nên họ không vào.”

“Lý do đó thật là không hợp lý…”

“Ai mà không nghĩ vậy chứ? Dù sao, kể từ đó trở đi, chúng tôi cũng ít khi sử dụng thang máy vào ban đêm hơn.”

Gật đầu, Trần Ca vẫn hy vọng hỏi: “Đoạn video giám sát đó, bây giờ vẫn có thể tìm thấy được không?”

“Chắc là ban quản lý còn lưu trữ bản sao đấy… Khi Ban Ngày đến, tôi có thể giúp bạn hỏi xem.”

“Được, cảm ơn nhé.”

Trần Ca không phải là cảnh sát, nên không có quyền xem đoạn video giám sát của khu dân cư. Sau khi trò chuyện thêm vài câu nữa, anh ta rời đi.

Khi Phòng Môn đóng cửa lại, Trần Ca đi vài mét rồi quay trở lại, lấy ra một tờ giấy nhỏ, gấp lại và đánh dấu rồi nhét nó vào khe cửa của Cửa chống trộm.

Người phụ nữ trung niên đã nói thẳng với anh rằng những người dân sống ở đây hiếm khi ra ngoài vào ban đêm; nếu cửa nhà bà ấy được mở vào buổi tối, thì bà ấy chắc chắn sẽ bị nghi ngờ.

Sau khi hoàn tất mọi việc, Trần Ca đi lên lầu mười ba qua cầu thang.

Trong toàn bộ tòa nhà này, chỉ có lầu mười ba là không được lắp đặt đèn tự động; hành lang tối om, nguồn sáng duy nhất là những tấm biển màu xanh treo trên lối thoát khẩn.

Ánh sáng xanh nhạt trong bối cảnh này càng trở nên đáng sợ; Trần Ca cầm cây bút bi và từ từ bước vào hành lang.

Có vẻ như nơi này đã lâu không có ai ở nữa; hai bên cửa các căn hộ đều phủ đầy bụi.

“Căn hộ số 3133.”

Trần Ca tìm thấy căn phòng mà người phụ nữ điên Đã từng từng ở. Điều khiến anh ngạc nhiên là cửa căn phòng này hầu như không bị bụi bám, giống như vẫn có người ở đó.

Anh dùng đèn pin của điện thoại chiếu vào cửa và phát hiện ra điều mới: giữa cửa có một tờ giấy trắng được dán bằng băng keo trong, ghi rõ thông tin cho thuê hoặc bán lại căn hộ với giá rẻ, kèm theo số điện thoại.

“Sau khi người phụ nữ điên rời đi, có người khác mua lại căn nhà này à?”

Tờ giấy trông rất mới, có vẻ như mới được dán không lâu.

Trần Ca đứng trước cửa một lúc, nhận thấy bên trong thực sự không hề có tiếng động gì; anh không muốn bỏ cuộc liền lấy điện thoại và gọi số đó.

Cuộc gọi kéo dài đến nửa phút; khi Trần Ca đang suy nghĩ sẽ từ bỏ thì cuối cùng điện thoại cũng được người ta nhấc máy.

“Alo, tôi thấy quảng cáo về căn hộ ở khu phố Phương Hoa Viên, giá cả rất hợp lý, vì vậy tôi muốn mua căn hộ của bạn ở đó.” Trần Ca cảm thấy hơi lo lắng; việc gọi vào thời điểm này có thể khiến người đó nghi ngờ.

Bên kia điện thoại im lặng một lúc lâu, sau đó mới có giọng nói của một người phụ nữ vang lên: “Tôi vừa bị bệnh nặng, gần đây cần tiền gấp, vì vậy mới đưa ra mức giá thấp như vậy. Nếu bạn thực sự muốn mua, hãy hẹn gặp tôi tại căn hộ Xinkang ở khu vực thành phố cổ.”

“Căn hộ Xīnkāng ư?”

“Tình trạng sức khỏe của tôi có thể xấu đi bất cứ lúc nào, vì vậy tôi đã chọn một nơi ở gần bệnh viện; khi đến, bạn chỉ cần lên tầng ba tìm tôi là được.”

“Được rồi, tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

“Ngay bây giờ à?” Giọng nói đầu dây điện thoại trở nên cao hơn một chút, có phần sắc nhọn hơn, và âm sắc cũng thay đổi đôi chút: “Ừm, vậy thì bạn đến đi.”

Sau khi cúp máy, Trần Ca càng thấy hoang mang hơn. Trong khu vực thành phố cổ này, dường như không có bệnh viện lớn nào cả… Liệu người này có đang nói dối không?

Ra khỏi số nhà 3, tòa nhà ở, anh cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều.

Taxi đưa anh đến căn hộ Xīnkāng, và anh vội vàng chạy lên tầng ba, sau đó gọi điện lại: “Tôi đã đến rồi. Trên tầng ba có ba phòng; bạn ở phòng nào?”

“Hãy đợi một chút.” Sau khi cúp máy, người sống trong căn phòng ở góc trái cùng tầng ba mở cửa ra: “Mời vào đi. Nhà hơi bừa bộn; hiện tại tôi cũng không có tâm trạng để dọn dẹp.”

Khi Trần Ca bước vào nhà và nhìn thấy người phụ nữ mở cửa, trái tim anh bỗng se lại đau nhói. Người phụ nữ này không có tóc và lông mày; khuôn mặt cô ta trắng bệch, trông thật đáng sợ.