Trong thị trấn hoang phế kia, không biết từ khi nào mà sương mù đã bắt đầu lan tỏa. Giữa những tòa nhà u ám hai bên, có những bóng đen lướt qua.

Nhiệt độ lại giảm xuống; trong tai cô vang lên tiếng nói của phụ nữ và trẻ em, nhưng khi cô muốn lắng nghe kỹ hơn, cô chỉ cảm nhận được sự yên tĩnh chết chóc xung quanh mình – âm thanh duy nhất cô nghe thấy là tiếng tim mình đập.

“Thầy ơi, thầy đang đùa với em đấy chứ?” Trong bóng tối và sương mù, cô trợ lý không nhìn thấy dấu vân tay trên cổ Ngụy Kim Nguyên. “Có lẽ là do nhân viên của căn nhà ma làm ra? Lúc Ngụy Kim Nguyên cúi đầu vào cửa sổ, họ đã phủ một loại thuốc nhuộm đặc biệt lên cổ anh ấy… Chúng ta cũng đã thấy loại thuốc nhuộm này ở nước ngoài; màu của nó rất nhạt, nhưng chỉ cần người đó đổ mồ hôi, làm ẩm một chút, màu sắc sẽ trở nên đậm hơn.”

“Em cũng không hiểu nổi… Căn nhà ma ở trong nước dường như khác với những nơi ở nước ngoài. Khi em đi chơi ở nước ngoài, em chưa bao giờ cảm thấy lo lắng như thế này.” Hikari Kurosaki đặt tay lên ngực mình. “Nơi này cũng không có máu hay các thứ kinh dị gì cả, nhưng khi bước vào đây, em lại cảm thấy một áp lực kỳ lạ… Cứ như thể có vô số đôi mắt đang theo dõi chúng ta vậy.”

“Dù sao thì việc có người đặt tay lên cổ người khác thì em cũng không tin đâu… Nhưng đây quả là một ý tưởng tuyệt vời để thầy vẽ vào tác phẩm của mình.” Cô trợ lý nghĩ rằng có lẽ Hikari Kurosaki đang gặp quá nhiều áp lực gần đây, và vì anh ấy là một nghệ sĩ, nên mới có những suy nghĩ kinh dị như vậy.

Khi nhắc đến bộ truyện tranh của mình, ánh mắt Hikari Kurosaki sáng lên: “Dù có thật hay không, đây quả là một ý tưởng tuyệt vời. Được thôi, chúng ta hãy đi theo họ tiếp tục… Với họ đi trước, chúng ta sẽ an toàn hơn nhiều.”

Hikari Kurosaki luôn là người hành động theo ý muốn của mình; anh đam mê công việc của mình và dành toàn bộ tâm huyết cho nó. Đó cũng chính là lý do tại sao anh từ một người lang thang trên đường phố đã trở thành họa sĩ truyện tranh hàng đầu – Hikari Kurosaki.

Bên dưới lòng đất rất tối; chỉ có một số ánh sáng yếu ớt phát ra từ các tòa nhà xung quanh. Nhưng khi người ta tiến lại gần, những ánh sáng đó lại đột nhiên tắt đi, và chỉ sáng trở lại sau khi khách tham quan rời đi.

“Thú vị thật… Có vẻ như căn nhà ma này sử dụng rất nhiều công nghệ mới: đèn cảm ứng, máy tạo sương mù…” Ngụy Kim Nguyên cố gắng dùng kiến thức của mình để giải thích những thứ xảy ra trong căn nhà ma này, và phân

Khi anh ta chuẩn bị tiếp tục đi về phía trước, điện thoại đột nhiên reo lên. Anh nhìn xuống và thấy là cuộc gọi từ Lý Húc.

Anh nhấc máy lên và đúng lúc đó muốn hỏi Lý Húc tình hình bên họ ra sao: “Bên các bạn thế nào rồi? Có tìm được manh mối gì không?”

“Cảm giác ngôi nhà ma này nhàm chán hơn tưởng tượng. Chúng tôi đã kiểm tra vài căn phòng, nhưng tất cả đều trống rỗng, không có bẫy nào cả, cũng không có diễn viên nào.” Giọng của Lý Húc vang lên từ đầu dây.

“Tôi đã tìm hiểu trước khi đến đây. Ngôi nhà ma này đã liên tục mở cửa cho nhiều khu vực khác nhau trong thời gian ngắn, vì vậy không thể nào mọi thứ đều được thiết kế hoàn hảo được. Hơn nữa, bạn có để ý không? Độ khó của khu vực này chỉ là ba sao rưỡi; nghe có vẻ như nó vẫn chưa được hoàn thành đầy đủ. Có lẽ người họ Trần cũng vì áp lực từ Thế giới Ảo Tương lai mà buộc phải mở cửa ngay khi các khu vực vẫn chưa được xây dựng xong.” Ngụy Kim Nguyên tiếp tục đi trên con đường, những căn phòng hai bên càng lúc càng nhiều.

“Thôi, không nói nữa. Mười phút sau gọi lại nhé, chúng tôi sẽ tiếp tục tìm kiếm manh mối.” Lý Húc nói xong rồi cúp máy.

“Điên rồi à? Vừa mới chia tay chưa đầy một phút đã gọi điện làm gì vậy?” Ngụy Kim Nguyên cất điện thoại lại, gãi gáy mình; anh cảm thấy phía sau cổ mình ngứa ngáy, giống như bị muỗi cắn vậy.

Con đường phía trước càng lúc càng hẹp lại. Sau khi đi thêm khoảng mười mét, Lý Trường Âm nhìn thấy một tấm bảng gỗ treo trên tường bên cạnh, trên đó viết một dòng chữ bằng máu: “Tôi đang ở giữa các bạn.”

“Bắt đầu sử dụng chiêu trò tâm lý rồi à? Những trò nhàm chán thật.” Ngụy Kim Nguyên lấy điện thoại ra chụp lại tấm bảng đó: “Đây có lẽ là điểm đáng sợ đầu tiên mà tôi gặp phải trong ngôi nhà này của Xâm nhập ma quái. Không thể tin nổi, một ngôi nhà ma mà các điểm đáng sợ được sắp xếp một cách vô lý như vậy lại có thể thu hút nhiều người đến vậy.”

“Đừng xem thường. Những gì được viết trên tấm bảng đó cũng có thể là sự thật.” Lý Trường Âm vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi đã đọc qua các phân tích trên mạng; có người nghi ngờ rằng chủ nhân của ngôi nhà ma này đã lén đưa diễn viên vào hàng ngũ du khách để làm xáo trộn suy nghĩ của họ. Tất nhiên, đó chỉ là giả thuyết thôi; hiện tại vẫn chưa ai có bằng chứng cụ thể.”

“Cũng chẳng sao cả.” Ngụy Kim Nguyên lật tấm biển; mặt sau tấm biển ghi rõ “Khu dân cư Đông Lý”: “Chắc đây là khu vực nhà ở thôi. Manh mối thứ hai mà chủ nhà ma cung cấp cũng nằm trong khu dân cư này; chúng ta chắc sẽ gặp phải điều gì đó ở đây.”

Lý Trường Âm gật đầu, và hai người liền bước vào sân nhỏ có tấm biển đó treo trên cửa.

“Thầy ơi, đừng mơ màng nữa, mau lên đi!” nữ trợ lý vội vàng nói. Trong khi đó, Hắc Kỳ vẫn đứng ở bên ngoài sân, anh nhìn chăm chú vào dòng chữ trên tấm biển, dường như đang suy nghĩ kỹ lưỡng về nó.

“Bạn nghĩ… liệu có thật sự có cái gì đó ẩn náu giữa chúng ta không?” Giọng Hắc Kỳ khàn lại; anh nhìn quanh và nói: “Có lẽ bởi vì bầu không khí trong nhà ma được tạo ra một cách rất hiệu quả nên bây giờ tôi cảm thấy rất kỳ lạ.”

Hắc Kỳ và nữ trợ lý tiếp tục bước vào khu dân cư. Ngay khi họ vừa bước vào, phía sau có vài bóng dáng lướt qua.

Bên trong khu dân cư có ba hành lang song song, được đánh số từ một đến ba. Thỉnh thoảng, từ các hành lang ấy vang lên những âm thanh kỳ lạ, giống như tiếng trẻ con dùng thứ gì đó để gõ nhẹ vào kính.

“Ngoại trừ việc trông có vẻ xuống cấp hơn một chút, nói chung thì nơi này cũng giống như các khu vực cũ trong thành phố của chúng ta thôi.” Ngụy Kim Nguyên nhìn những bức tường đầy vết nứt, dừng lại trước hành lang số một và hỏi: “Chúng ta sẽ cùng nhau đi, hay tách ra? Chắc chắn những thứ ẩn náu trong ba hành lang này sẽ khác nhau.”

“Tôi sẽ đi một mình; bạn hãy dẫn hai người kia đi.” Lý Trường Âm nói rồi bước vào hành lang số ba; bóng dáng anh nhanh chóng biến mất, chỉ còn lại tiếng bước chân của anh.

“Thật là người nóng vội… Hy vọng anh ấy sẽ không làm cho những người đóng vai trong nhà ma hoảng sợ.” Ngụy Kim Nguyên quay đầu lại và thấy Hắc Kỳ cùng nữ trợ lý vẫn đang đứng ở giữa khu dân cư: “Các bạn đang làm gì vậy? Đừng trì hoãn nữa!”

“Xin lỗi, chúng tôi đang đến ngay đây.” Nữ trợ lý kéo tay áo Hắc Kỳ: “Thầy ơi, chúng ta nên đi thôi.”

“Được.” Hắc Kỳ nhìn về phía bụi cỏ cao khoảng nửa người ở mép khu dân cư; dù không cảm thấy có gió, nhưng cỏ ở góc tường lại đang lay động, như thể có ai đó đang nằm ẩn bên trong đó.

Không tiến lại gần bụi cỏ, Hắc Kỳ, nữ trợ lý và Ngụy Kim Nguyên cùng nhau bước vào hành lang số một.

Trên nền nhà còn sót lại những vết nước, bức tường thì nứt nẻ, giống như những cái miệng đang mở ra.

Hành lang d

“Tổng cộng có bao nhiêu tầng ở đây?” Ngụy Kim Nguyên lấy ra điện thoại của mình, bật chức năng đèn pin; ánh sáng xé toạc bóng tối, nhưng lại không mang lại cảm giác an toàn cho người ta, ngược lại, càng nhìn thấy nhiều thứ thì càng thấy đáng sợ.

Thỉnh thoảng, những khối bột trắng rơi xuống từ trên cao; trên những thanh sắt gỉ sét vẫn còn in dấu tay người. Cảm giác áp lực ngày càng gia tăng, như thể có một tảng đá lớn đang đè nặng lên tim anh.

Gã gãi gáy, sau đó mở cửa căn phòng đầu tiên. Bên trong chỉ có vài đồ nội thất cũ kỹ được xếp đặt một cách tùy tiện, trông rất bình thường.

Trên miệng, gã nói rằng mình không hề sợ hãi, nhưng khi bước vào phòng, anh lại trở nên cẩn thận hơn rõ rệt.

Anh kiểm tra từng ngóc ngách có thể chứa bẫy nào đó, nhưng sau một hồi lâu, anh vẫn không tìm thấy gì cả. Đây chỉ là một căn phòng bình thường mà thôi.

“Chủ nhân của ngôi nhà ma này muốn dùng cách này để làm phiền tôi à?” Ngụy Kim Nguyên tiếp tục kiểm tra vài căn phòng khác ở tầng dưới, nhưng không hề thấy bất kỳ diễn viên hay vật dụng dùng để gây ra hiệu ứng đáng sợ nào cả.

“Chủ nhân này có vấn đề gì vậy? Sửa vài căn nhà trống ra để trang trí sao?”

Nếu không phải vì nó nằm trong một ngôi nhà ma, Ngụy Kim Nguyên thậm chí còn nghĩ rằng những căn nhà này hoàn toàn có thể được cho thuê làm căn hộ giá rẻ.

Anh đi xuống tầng hai dưới lòng đất. Cấu trúc kiến trúc vẫn giống nhau, nhưng điểm khác biệt là ở tầng hai dưới có thêm một hành lang tối om, nối liền ba tòa nhà lại với nhau.

Ngụy Kim Nguyên gọi to về phía cuối hành lang: “Leng Nam? Anh ở đó chứ?”

Anh nghe thấy tiếng bước chân, nhưng không thấy bóng dáng ai cả.

“Leng Nam đã đi xuống tầng ba dưới rồi à? Không thể tin được! Cách đây gần thế mà, nếu anh ấy nghe thấy tiếng tôi, chắc chắn sẽ trả lời ngay.”

Mồ hôi bắt đầu đổ trên trán Ngụy Kim Nguyên. Có lẽ toàn bộ các công trình kiến trúc này đều chỉ là vỏ bọc; những thứ thực sự đáng sợ đều nằm dưới lòng đất.

“Các tầng dưới lòng đất này đều được kết nối với nhau, giống như một mê cung ngầm vậy.”

Anh nhìn về phía hành lang; không khí lạnh lẽo từ khắp nơi ùa về… Nơi này rõ ràng khác biệt hoàn toàn so với bên ngoài.

Anh mở cánh cửa gần nhất, dùng ánh sáng từ điện thoại để nhìn vào bên trong: “Cấu trúc của các căn phòng ở tầng hai dưới cũng giống hệt như ở tầng một… Chủ nhân của ngôi nhà ma này thiết kế như vậy, rốt cuộc muốn đạt được mục đích gì đây?”

“Hoàn toàn không hiểu ý định của hắn là gì cả!”

Ngụy Kim Nguyên luôn muốn tìm ra điều khiến ngôi nhà ma này trở nên đáng sợ đến thế, và tại sao nó lại thu hút được nhiều khách tham quan đến vậy, nhưng từ lúc bước vào đây cho đến giờ, anh vẫn chưa tìm ra bất kỳ manh mối nào.

Khi đẩy từng cánh cửa một, đúng lúc Ngụy Kim Nguyên chuẩn bị từ bỏ, anh bỗng phát hiện ra một cánh cửa khác biệt so với những cánh cửa khác. Khe hở của cánh cửa này được dán kín bằng băng keo, và ống nhòm cũng bị băng keo che khuất.

“Có vấn đề rồi.” Ngụy Kim Nguyên xé bỏ lớp băng keo trên cánh cửa và từ từ mở nó ra. Phòng bên trong quả thực khác biệt so với các phòng khác; tất cả đồ nội thất đều được dán kín bằng băng keo.

“Có vẻ như manh mối nằm ở đây.” Ngụy Kim Nguyên xé bỏ lớp băng keo trên tủ giày, nhìn vào bên trong và thấy có năm đôi giày: một đôi dép cao gót dành cho phụ nữ, một đôi giày vải dành cho người già, và ba đôi giày nam với các kích cỡ khác nhau.

“Những đôi giày này có phải là một câu đố không?” Ngụy Kim Nguyên cầm những đôi giày lên để quan sát kỹ lưỡng, nhưng cuối cùng vẫn bỏ cuộc: “Chủ nhân của ngôi nhà ma này có phải là kẻ bất thường không? Tại sao lại để đầy những thứ vô ích như thế này! Liệu hắn có thực sự biết cách thiết kế một ngôi nhà ma hay không?”

Càng nhìn càng tức giận, Ngụy Kim Nguyên phát hiện ra rằng còn rất nhiều đồ nội thất khác cũng bị dán băng keo, và anh không thể tự mình giải quyết hết được: “Này! Hai người đến đây giúp tôi với!”

“Có phát hiện gì không?” Nữ trợ lý và Hắc Kỳ chạy vào căn phòng đó, và họ đều bị sốc khi nhìn thấy cảnh tượng đầy băng keo bên trong.

“Hãy xé hết những tấm băng keo này đi, manh mối chắc chắn nằm bên trong đó.” Dưới sự chỉ đạo của Ngụy Kim Nguyên, mọi người bắt đầu xé bỏ lớp băng keo trên tủ, ngăn kéo, dưới giường và trên cửa… Nhưng họ vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào.

“Chủ nhân của ngôi nhà ma này đang cố tình chơi khăm tôi à?” Ngụy Kim Nguyên càng lúc càng bực bội; anh gãi mạnh cổ mình, cảm thấy vùng sau cổ ngày càng ngứa ngáy: “Hai người ở lại đây và tiếp tục xé hết những tấm băng keo đi, đừng bỏ sót bất cứ thứ gì. Tôi sẽ xuống tầng dưới xem thử.”

Ngụy Kim Nguyên để Hắc Kỳ và nữ trợ lý ở lại, rồi một mình rời đi.

Tầng dưới cùng có ánh sáng mờ nhạt hơn nhiều; nếu không bật đèn pin thì hoàn toàn không thể nhìn rõ được gì cả. Tầng này khác với tầng trên; ở hai bên có tổng cộng hai hành lang.

Một hành lang nối liền với hai căn phòng khác, còn hành lang kia thì chẳng biết dẫn đến đâu.

Ngụy Kim Nguyên hít một hơi thật sâu, hai tay siết chặt vào nhau; lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi mà anh không hề hay biết.

Anh nhìn về phía bên trái của hành lang và thấy một bóng dáng mơ hồ đang đứng sát tường.

“Lý Trường Âm?“

Không gọi bằng biệt danh, Ngụy Kim Nguyên đã gọi thẳng tên đầy đủ của Lý Trường Âm. Anh giơ đèn pin chiếu về phía bóng dáng đó.

Nhưng không có tiếng trả lời; người đó không phải là Lý Trường Âm.

“Tại sao cái ‘anh chàng lạnh lùng’ kia lại biến mất ngay sau khi vào tòa nhà này nhỉ? Chúng ta chỉ cách nhau vài mét mà thôi…” Nếu không phải là anh chàng đó, thì chắc chắn là nhân viên của ngôi nhà ma này. Ngụy Kim Nguyên cầm điện thoại và bước nhanh về phía trước.

“Thông thường, các diễn viên trong ngôi nhà ma đều sẽ ẩn mình ở góc quanh hoặc nơi nào đó, rồi bất ngờ xuất hiện để làm người ta sợ hãi khi du khách đi qua… Nhưng người này thì sao nhỉ? Đứng yên ở đó như thể sợ người khác không biết đến sự tồn tại của mình vậy?”

Dù Ngụy Kim Nguyên gọi mãi, bóng đen đó vẫn không hề di chuyển.

Khi anh tiến gần hơn, anh dần nhận ra rằng bóng dáng đó có vẻ gì đó kỳ lạ… Thân hình của nó đang dần thay đổi, trở nên giống hệt với thân hình của chính anh.

Đó là một trải nghiệm vô cùng kỳ quái… Giống như việc anh đang đứng phía sau chính mình và nhìn thấy bản thân mình vậy.

Ngụy Kim Nguyên cổ họng run rẩy; cuối cùng anh cũng tiến đến cách người đó khoảng ba mét.

Anh điều chỉnh hơi thở lại, chuẩn bị mở miệng nói, thì điện thoại đang cầm trước ngực bỗng nhiên rung lên!

“Chết tiệt!”

Anh lẩm bẩm một câu tục tĩu, cúi đầu nhấn nút nghe máy. Anh chưa kịp nhìn rõ tên người gọi trên màn hình, thì khi ngẩng đầu lên, bóng đen kia đã biến mất không còn nữa.

“Nó chạy đi đâu rồi?”

“Alo, Kim Nguyên… Tôi vừa tìm thấy một bản đồ của thị trấn này; ở phía các bạn có một khu vực được đánh dấu bằng dấu gạch đỏ…”

“Nói lại sau nhé!” Ngụy Kim Nguyên vội vàng cúp máy, rồi lại quay điện thoại nhìn xung quanh: “Vừa nãy mới gọi xong mà giờ lại gọi tiếp, thật là phiền phức.”

“Người kia đã đi đâu rồi?” Chỉ trong chốc lát, người đó đã biến mất không dấu vết, không hề có tiếng động nào cả, như thể đã biến mất hoàn toàn vậy.

“Tôi không nghe thấy tiếng bước chân, cả hai bên cửa đều mở sẵn, chắc hẳn anh ta đã trốn vào một căn phòng nào đó.” Ngụy Kim Nguyên bước tới nơi mà bóng đen vừa xuất hiện: “Căn phòng gần nhất ở cách đó khoảng một mét… Anh ta phải luyện tập bao nhiêu lần mới có thể trốn vào trong chỉ trong chớp mắt được như vậy?”

Ngụy Kim Nguyên nhìn vào bên trong căn phòng; cấu trúc của nó không khác gì các căn phòng khác, chỉ là trên sàn đầy dấu vết máu.

Để tạo ra hiệu ứng kịch tính, những ngôi nhà ma thường sử dụng loại huyết thanh nhân tạo có màu sắc rực rỡ; nhưng những vết máu trong căn này lại có màu đen nâu kỳ lạ, như thể thực sự đã có một vụ án mạng xảy ra ở đây, và những vệt máu đó đã thấm sâu vào cấu trúc của ngôi nhà, không thể được làm sạch bằng bất kỳ cách nào.

“Anh ta có chạy vào căn phòng này không?” Có những ngôi nhà có nhiều người ở, luôn ồn ào và đầy sức sống; nhưng cũng có những ngôi nhà khiến người ta cảm thấy bất an ngay từ khi bước vào, lông tóc dựng đứng… Cho đến nay, vẫn chưa ai có thể giải thích được điều đó một cách hợp lý.

Bây giờ, Ngụy Kim Nguyên cũng đang cảm nhận được điều tương tự; căn phòng này hoàn toàn không hề có dấu vết của sự sống, giống như một cái hầm đá để chứa xác chết vậy.

“Hãy ra đây! Tôi thấy bạn rồi!” Ngụy Kim Nguyên hét lớn về phía bên trong căn phòng, nhưng chỉ nghe thấy tiếng vang của chính mình. Anh ta tiếp tục bước vào, và những vết máu càng lúc càng nhiều hơn.

“Máu đã đông cứng lại bên trong cấu trúc của ngôi nhà, không chỉ được phủ lên bề mặt… Làm thế nào mà anh ta có thể làm được điều đó?”

Đi qua phòng khách, Ngụy Kim Nguyên dừng lại trước cánh cửa Cửa Phòng Ngủ.

“Những vết máu ở đây nhiều nhất… Bí mật của căn phòng chắc hẳn nằm ẩn bên trong đó.” Đẩy cánh cửa mở ra, Ngụy Kim Nguyên nắm chặt chiếc điện thoại trong tay, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra.

Khắp nơi trong căn phòng đều là những vết máu đỏ thẫm; và ở cuối con đường đầy máu đó, đứng đó là một người phụ nữ mặc chiếc Hồng Y.

Cô ấy đứng quay lưng về phía Ngụy Kim Nguyên, đầu cô va nhẹ vào bức tường, tạo ra những âm thanh kỳ lạ.