“Thật là hôi thối!”

Kẻ say rượu đã tỉnh táo hoàn toàn; anh ta che mũi miệng lại và dùng điện thoại chiếu vào chuồng chó.

Không ngờ, bên trong không hề có bất cứ thứ gì bẩn thỉu cả.

“Trông thì sạch sẽ lắm, nhưng tại sao lại có mùi hôi thối nặng như vậy? Thịt sống của tôi bị để quá lâu cũng chưa hôi đến mức này!”

Chịu đựng cơn buồn nôn, kẻ say nhặt một cành cây bên cạnh và đâm vài cái vào lớp đất trong chuồng chó: “Dưới đó cũng không chôn giấu thứ gì cả… Mùi hôi từ đâu đến vậy? Cảm giác như nó đã thấm vào các tấm gỗ rồi…”

Tiếng bước chân lộn xộn bên ngoài ngày càng tiến gần; kẻ say lùi lại một bước và không thể chịu đựng được mùi hôi khủng khiếp đó, nên anh ta trèo qua cửa sổ vào bên trong căn nhà nhỏ.

“Hy vọng gia đình ba người kia đừng mang con quái vật đó đến đây…” Kẻ say bắt đầu hối tiếc vì đã mời người đàn ông trung niên đó đi cùng mình; việc này chẳng phải là đang tiết lộ vị trí của mình sao?

Đặt tay lên đầu, kẻ say ngồi xuống dưới bậc cửa sổ và tự véo mình một cái: “Chắc chắn không phải là mơ… Đó rốt cuộc là thứ gì vậy? Chỉ còn lại phần đầu mà vẫn có thể chạy nhanh như vậy… Nó đang di chuyển bằng cằm à?”

Theo suy nghĩ của kẻ say, gia đình ba người kia chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm; anh ta cũng không định đi cứu họ nữa: “Ngoài tôi ra, có lẽ tất cả hành khách trên xe buýt đều đã chết hết rồi… Không ai dám đối mặt với thứ đó đâu…”

Đầu vẫn còn choáng váng, kẻ say đổ mồ hôi lạnh vì sợ hãi: “Bây giờ tôi phải làm gì đây? Điện thoại không có sóng, tôi thậm chí còn không biết mình đang ở đâu… Thôi, cứ ẩn náu ở đây đợi cho đến khi sương tan đi thôi.”

Rút kinh nghiệm từ lần này, kẻ say không dám chạy lung tung nữa. Anh ta ngồi dưới cửa sổ và chờ đợi vài phút, bỗng nhiên nghe thấy tiếng cửa sân vang lên.

“Có người đang vào đây!”

Kẻ say nín thở, không dám thở mạnh. Anh ta lắng nghe kỹ; sau khi nghe thấy tiếng đó, sân lại yên tĩnh trở lại.

“Chỉ vào xem qua thôi sao? Con quái vật đó không phát hiện ra tôi chứ?” Lần này, kẻ say thông minh hơn; anh ta không ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, vì sợ rằng nếu làm vậy, người ta sẽ nhìn thấy mình.

Anh ta mở điện thoại, điều chỉnh góc độ và sử dụng chức năng camera để quan sát sân bên ngoài.

Cánh cửa sân vẫn mở hé; không có ai trong sân cả.

“Có thể coi đây là may mắn trong số những điều không may.” Người say đứng dậy và khi lấy lại điện thoại, anh ta vô tình chạm phải chiếc bình trên bậu cửa sổ.

“Chai xịt thơm không khí ư?” Anh ta đặt chiếc bình trở lại chỗ cũ và không quá để ý đến nó.

Đứng thẳng người lên, người say cuối cùng có thời gian quan sát xung quanh.

Không biết có phải do ảo giác hay không, anh ta luôn cảm thấy như có tiếng động vang lên bên tai, giống như tiếng chuông gió vang lên.

Ở một số nơi ở nông thôn, người ta có thói quen treo chuông gió ở cửa ra vào; mỗi khi chuông gió vang lên, đó là dấu hiệu có người đã bước vào nhà.

Bình thường thì tiếng này cũng không gây ảnh hưởng gì đối với người say, nhưng lúc này thì khác. Anh ta cảm thấy như có thứ gì đó đang di chuyển rất nhanh ngay phía trước cửa.

Chỉ nghĩ đến việc trong nhà này còn có những thứ khác, tim anh ta liền đập thình thịch.

Anh ta di chuyển từng bước trên sàn nhà, lưng quay về phía cửa sổ, và bỗng nhiên cảm thấy phía sau mình tối đi, như thể ánh sáng từ bên ngoài bị cái gì đó che khuất.

Có ai đang đứng bên ngoài cửa sổ?!

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu anh ta, khiến da đầu anh ta như muốn nổ tung. Anh ta đứng bất động tại chỗ, trong khi tiếng chuông gió vang lên ngày càng rõ ràng hơn.

Có thứ gì đó đang tiến lại gần?

Người say tụ họp hết can đảm quay đầu nhìn lại, nhưng cửa sổ chỉ trống trải, không có gì cả.

“Chỉ là hoảng hồn thôi sao?” Anh ta lùi lại gần cửa sổ, khi ngón tay chạm vào khung cửa, anh ta cảm thấy có thứ gì đó cứa vào tay mình. Dùng ánh sáng của điện thoại soi, anh ta thấy có rất nhiều lông chó đen bám đầy khe hở của khung cửa.

“Tách!”

Cửa sổ tầng hai của căn nhà nhỏ kêu lách cách mở ra, người say run rẩy, những sợi lông chó rơi xuống đất.

Anh ta nghe rất rõ, tiếng mở cửa vang ngay phía trên đầu mình!

Không biết đây là sự trùng hợp hay có ai đang cố tình trêu chọc anh ta.

Anh ta không dám nhảy ra ngoài qua cửa sổ, nhưng cũng không thể ở lại trong nhà được nữa.

Trong lúc anh ta đang phân vân, càng nhiều lông chó rơi xuống từ phía trên đầu.

“Tại sao lại có nhiều lông chó như vậy?” Anh ta nhớ đến cái chuồng chó trống ở sân, cùng với mùi hôi thối nồng nặc kia!

“Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?” Không dám ngẩng đầu nhìn lên, người say không hề tò mò muốn biết có cái gì đang nhìn mình từ tầng hai, lúc này anh ta chỉ muốn yên tĩnh một mình thôi.

“Không thể trì hoãn được nữa, phải rời khỏi đây ngay!” Vừa nghĩ đến điều này, bên ngoài sân lại một lần nữa có tiếng động, và trong bóng tối, có thứ gì đó giống như cây la

Khi nhìn thấy khuôn mặt ấy ẩn sau đống vải rách và mái tóc đen, trái tim người say rượu như bị nhúng vào nước đá lạnh.

Anh ta không kịp đóng cửa sổ, vội vàng rời khỏi căn phòng gần sân nhỏ đó.

“Chết tiệt, sao hắn lại xuất hiện vào lúc này?” Người say chạy vào hành lang; tiếng chuông gió vang lên từ cuối hành lang, sàn nhà lộn xộn với vài đôi dép đi trong bị hỏng, căn phòng trở nên rất bừa bộn.

“Lông chó vừa rồi rơi từ tầng hai xuống… Có thứ gì đó bẩn thỉu ở tầng hai nữa! Tôi không thể lên tầng hai, tốt nhất là tránh xa cầu thang!”

Người say hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, rồi lẳng lặng bước vào căn phòng xa cầu thang nhất.

Sàn nhà phát ra những âm thanh kỳ lạ, còn có tiếng hát của trẻ em vang lên từ đâu đó… Giống như ai đó đã vô tình chạm vào chiếc máy ghi âm còn sót lại sau khi người chết rời đi… Căn phòng này ngày càng trở nên kỳ quái hơn.

“Trong những đôi dép mà tôi thấy ở hành lang vừa rồi, có cả dép của người lớn và trẻ con… Có lẽ trong căn phòng này không chỉ có một thứ gì đó…”

Càng nghĩ, anh ta càng sợ hãi; lưng anh ta đã ướt đẫm, cơ thể cảm thấy lạnh buốt.

“Hy vọng họ sẽ không vào đây.”

Anh ta nhẹ nhàng đóng cửa lại, thấy phía sau cửa có vài chai trống, hình dạng giống hệt những chai trên ban công: “Tại sao trong căn phòng này lại có nhiều sản phẩm khử mùi đến thế?”

Anh ta vứt những chai đó sang một bên, rồi phát hiện thêm những viên khử mùi đóng gói trong túi và rất nhiều loại nước hoa ở góc phòng.

“Tại sao lại có nhiều thứ khử mùi đến thế? Chuyện gì đã xảy ra trong căn phòng này?” Người say không thể không nghĩ đến cái chuồng chó tỏa ra mùi hôi thối kia: “Chuồng chó được dọn dẹp sạch sẽ nhưng vẫn thối rữa; trong khi căn phòng mà con người sống thì bừa bộn nhưng lại thơm ngát… Chắc chắn có điều gì đó bất thường ở đây.”

Anh ta nhìn quanh; đây rõ ràng là phòng ngủ của một người trẻ tuổi, trên giường có vài tạp chí thời trang và sách hướng dẫn tập thể dục, dưới bàn có tạ và cân nặng.

Bố cục căn phòng trông rất bình thường, nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, trái tim người say lại bị một nỗi sợ hãi khó tả bao phủ.

Anh ta mở ngăn kéo dưới cùng của bàn, bên trong là một chồng hình ảnh dày cộm, ghi lại những cảnh tượng ngược đãi động vật, khiến người ta run sợ.

Nhưng điều đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất… Khi anh ta tiếp tục lật những tấm hình, phần đầu tiên (một phần tư số hình) cho thấy một người trẻ tuổi không hiển thị khuôn mặt đang ngược đãi động vật; còn ba phần tư số hình còn