Người vợ luôn giữ im lặng, người đàn ông trung niên và kẻ say rượu đều nhìn về hướng mà cậu bé đang chỉ vào.

Ở cuối hành lang tối om, có tiếng động kỳ lạ vang lên; nắm cửa của một căn phòng đang run rẩy nhẹ, như thể có thứ gì đó bị khóa bên trong và muốn thoát ra ngoài.

Khi bước vào tòa nhà kỳ quái này, việc ổ khóa tự động rung động khiến tất cả mọi người đều cảm thấy lo lắng.

“Tôi vừa thấy người dẫn đầu đi lên lầu; không thể nào lại có hành khách ở trong đó được,” người đàn ông trung niên càng nghĩ càng sợ hãi. “Tôi đã từng đến Lý Vân… Đôi khi, bạn sẽ gặp phải những thứ rất khó để giải thích bằng khoa học ở nơi này.”

“Ví dụ như gì?”

“Bạn chắc chắn không muốn biết những ví dụ đó đâu… Tất cả những gì chúng ta có thể làm là tránh xa chúng.”

“Nhưng nếu không thể tránh được thì sao?” Kẻ say rượu dựa vào tường, ánh mắt chăm chú nhìn về phía cuối hành lang.

“Nếu không thể tránh được, thì hãy giả vờ như không thấy gì cả, cố gắng giữ bình tĩnh, và tự nhủ với bản thân rằng tất cả những điều này chỉ là do tâm lý con người tạo ra mà thôi.” Người đàn ông trung niên trở nên tái nhợt; anh ta nhớ lại một số ký ức đáng sợ, trán đẫm mồ hôi lạnh, trông rất yếu đuối. “Lý Vân mà tôi từng đến trước đây không giống như bây giờ… Không còn làn sương đỏ kia nữa… Có vẻ như ở đây đã xảy ra những thay đổi mới.”

“Đừng dọa tôi nữa… Chết tiệt! Tôi cảm thấy như có ai đó đang thổi hơi vào tai mình… Còn có tiếng nói của một người phụ nữ nữa!” Kẻ say rượu bất ngờ quay đầu nhìn lại phía sau; người được gọi là “kẻ giết người mang theo kéo” vừa đi qua cửa hành lang… Mỗi bước chân của anh ta đều tạo ra tiếng vang kỳ lạ; dù khuôn mặt anh ta là nam giới, nhưng nhìn lâu vào, người ta lại cảm thấy như các đặc điểm khuôn mặt đó thuộc về một người phụ nữ.

Người đó không đi theo họ, mà tiếp tục đi về phía trước.

“Anh ta rốt cuộc là nam hay nữ vậy?” Cảm giác kỳ lạ này khiến kẻ say rượu bỗng nhiên hoảng sợ; anh ta vỗ nhẹ vào vai người đàn ông trung niên: “Lúc nãy có người đi qua đó.”

“Thật à?” Khi người đàn ông trung niên quay đầu lại, bên ngoài hành lang đã bị màn sương máu phủ kín, không thể nhìn thấy gì nữa. “Đừng quan tâm đến anh ta nữa… Chúng ta hãy bảo vệ bản thân trước đã.”

Chỉ trong chốc lát, tiếng rung của nắm cửa ở cuối hành lang đã biến mất, mọi thứ trở lại yên bình.

Màn sương máu càng trở nên đặc hơn, không khí xung quanh càng trở nên u ám; có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua những khoả

“Người bên trong cửa đã từ bỏ rồi à?” Người đàn ông say tựa vào tay vịn cầu thang, đứng ở lối ra vào hành lang, sẵn sàng chạy ra ngoài bất kỳ lúc nào.

“Cũng không chắc đâu; có thể thứ đó đã chạy ra khỏi nhà rồi.” Người đàn ông trung niên cúi xuống, lấy điện thoại ra khỏi túi; người đàn ông say nhận thấy chiếc điện thoại mà người đàn ông này dùng vẫn là mẫu cũ từ vài năm trước.

Anh ta bật màn hình điện thoại lên mức sáng nhất, giơ lên trước mặt; trong hành lang tối om, dường như có thêm cái gì đó, nhưng vì quá xa, anh ta không thể nhìn rõ đó là cái gì.

“Thật kỳ lạ…” Người đàn ông trung niên dùng khuỷu tay gõ nhẹ vào người đàn ông say: “Tôi cảm thấy hành lang này dường như khác với lúc nãy, cậu xem thử đi.”

Tiếng gió rít qua tai, giống như tiếng một kẻ điên đang lẩm bẩm một mình; người đàn ông say nhận lấy điện thoại của người đàn ông trung niên, nhìn kỹ một lúc: “Có vẻ như thực sự có thêm cái gì đó.”

Anh ta không kiềm được mà bước tới phía trước, cau mày lại.

Trần nhà rách nát, lớp sơn tường bong tróc, những cánh cửa đóng chặt… và đủ thứ đồ đạc chất đống ở góc phòng.

“Ồ?” Người đàn ông say bỗng nhiên nhìn về một hướng nào đó.

“Cậu thấy cái gì vậy?” Người đàn ông trung niên vội vàng tiến lại gần, nhìn theo hướng mà người đàn ông say chỉ; nhưng ở đó không hề có gì bất thường, không hề có bóng ma hay xác chết nào cả.

“Tôi cũng không chắc lắm… Đợi một chút.” Người đàn ông say trả lại điện thoại cho người đàn ông trung niên, sau đó lấy điện thoại của mình ra và bật đèn pin.

Ánh sáng bị biến dạng trong làn sương máu; vẫn không thể nhìn rõ lắm.

“Tiếng động vừa rồi chính là từ cái cửa đó…” Người đàn ông say cố gắng kìm nén nỗi sợ hãi, bước tới phía trước; anh ta cúi đầu, dựa vào tường và cuối cùng cũng nhìn rõ thứ “điều kỳ lạ” đó: “Một cái chổi lau?”

Trong hành lang, có thêm một cái chổi lau – loại chổi lau thông thường mà mọi người thường dùng, không hiểu ai đã vứt nó lại đó.

“Chỉ là một cái chổi lau thôi mà… Cậu làm tôi sợ chết khiếp đấy!” Người đàn ông trung niên thở dài một hơi, đặt cậu bé xuống đất; cánh tay anh ta hơi đau nhức.

Người đàn ông say cũng thở phào nhẹ nhõm, gãi đầu ngượng ngùng: “Tôi quá hoảng sợ rồi… Nhưng lúc nãy, trong hành lang không hề có cái chổi lau đâu nhỉ?”

“Có lẽ là có… Tôi cũng không nhớ rõ nữa.” Người đàn ông trung niên và người đàn ông say đứng cùng nhau, dùng ánh sáng từ điện thoại để tiếp tục nhìn về phía trước.

Ánh sáng chiếu rọi; người đàn ông say rượu vốn đang muốn tiếp tục đi bỗng dừng lại và hỏi người đàn ông trung niên bên cạnh một cách không chắc chắn: “Lúc nãy cái chổi ấy ở vị trí đó phải không? Tôi nhớ là ở căn phòng thứ ba từ cuối xuống… Sao tôi lại cảm giác như nó đã di chuyển sang căn phòng bên cạnh vậy?”

“Đúng vậy à?” Người đàn ông trung niên cũng nhìn về phía chiếc chổi đó.

Dưới ánh mắt của cả hai người, chiếc chổi quen thuộc trong cuộc sống hàng ngày đó bất ngờ động đậy; những mảnh vải đen bắt đầu rung động, và dưới đó từ từ lộ ra một khuôn mặt người!

Người đàn ông say rượu và người đàn ông trung niên hoàn toàn không ngờ rằng chuyện này sẽ xảy ra. Họ cảm thấy lạnh cóng tay chân, chưa kịp phản ứng thì chiếc chổi đã bắt đầu lao về phía họ.

Khi khoảng cách càng thu hẹp, tất cả mọi người hiểu rõ rằng đó không phải là một chiếc chổi, mà là một cái đầu người với mái tóc dài.

“Chạy đi!” Người đàn ông say rượu vùng vẫy cầm điện thoại và bắt đầu chạy ngược lại, trong khi người đàn ông trung niên cũng không quan tâm đến vợ và con mình, lao ra ngoài một cách điên cuồng.

Cậu bé nhỏ bị dọa sợ đến mức bắt đầu khóc lóc, cho đến khi được mẹ ôm lên.

Tiếng bước chân hỗn loạn vang lên khắp tòa nhà; người đàn ông say rượu là người đầu tiên chạy đến cửa hành lang. Lúc này, anh ta do dự một chút: liệu có nên lên lầu tìm Trần Ca hay nên chạy thẳng ra khỏi tòa nhà này?

Anh ta ngẩng đầu nhìn lên qua khe hở của cầu thang; những sợi tóc đen rơi xuống mặt anh, và một khuôn mặt tái nhợt đang vươn xuống từ lan can tầng hai.

Với một tiếng hét, anh ta không còn suy nghĩ gì nữa, và bắt đầu chạy thật nhanh ra ngoài.

Trên đường phố đầy sương máu, thành phố nơi hiện thực và ác mộng đan xen lẫn nhau; mỗi tòa nhà đều giống như một con quái vật ăn thịt người.

Trái tim anh ta đập thình thịch; người đàn ông say rượu không dám dừng lại. Anh ta hét lên với người đàn ông trung niên đằng sau mình: “Chạy theo hướng này đi!” Rồi anh ta lao vào một tòa nhà nhỏ hai tầng bên cạnh.

Sân sau tòa nhà nhỏ đó không được đóng cửa; cây cỏ bên trong đã héo úa, và điều đáng chú ý nhất là ở góc sân có một cái chuồng chó lớn.

Nó được xây dựng bằng lan can sắt và những tấm gỗ mục nát, trên đó còn in đậm các vết cắn.

Trong sân, ngoài tòa nhà nhỏ này ra, chỉ còn lại cái chuồng chó đó là nơi có thể trú ẩn.

Bên ngoài liên tục vang lên tiếng bước chân và tiếng cười của phụ nữ; đầu óc người đàn ông say rượ