“Bà ơi, bà còn biết thêm điều gì về chuyện này không? Trước đây có ai đã thành công trong việc đó không? Ai là người đã chỉ dẫn gia đình họ cách làm này?” Trần Ca muốn xác định rõ suy nghĩ của mình trước hết, phải hiểu rõ tình hình hiện tại mới được.

“Cậu hỏi những điều này để làm gì? Biết quá nhiều sẽ không tốt cho cậu đâu; có những thứ, chỉ cần tiếp xúc thôi là sẽ gặp họa.” Bà lão nói với vẻ lo lắng, rồi quay vào căn phòng bên cạnh và lấy ra hai tờ giấy phép màu vàng úa.

“Đây, cầm lấy đi. Khi cần thiết, chúng sẽ giúp cậu tránh khỏi họa.”

Vì lòng tốt của bà lão, Trần Ca không từ chối, và anh ta nhận lấy những tờ giấy đó. Trên đó vẽ những ký hiệu kỳ lạ; có vẻ như chúng không được tạo ra bằng son đỏ, mà chỉ là những loại thuốc nhuộm màu đỏ thông thường.

“Bà ơi, bà chắc chắn rằng những thứ này có tác dụng không?” Những con quỷ ác trên người Trần Ca không hề sợ hãi trước những tờ giấy này, thậm chí còn có vẻ tò mò, muốn xuất hiện ra để “thử nghiệm” chúng.

“Tôi cũng không biết liệu chúng có tác dụng hay không… Nhưng kể từ khi tôi dán đầy nhà bằng những tờ giấy này, những con quỷ ác ngoài kia đã không bao giờ lại gần phòng tôi nữa.”

“Trước đây, chúng cũng từng xuất hiện trong phòng bà à?” Trần Ca cảm thấy hoang mang; một số con quỷ ác rất hung hãn và không thể giao tiếp được; chúng sẽ giết hết mọi sinh vật đứng trên đường của chúng, dù đó có phải là người vô tội hay không.

“Cậu bé này, sao lại nói những lời không may mắn thế nhỉ? Nếu những con quỷ đó đã vào nhà tôi, thì tôi, một cái xác già này, làm sao có thể sống đến bây giờ được chứ?” Bà lão tỏ ra rất không hài lòng, thậm chí còn phun nước bọt vào Phòng Môn. Trần Ca cũng không hiểu tại sao bà lại làm như vậy… “Lần đầu tiên tôi nhìn thấy con ma nữ, nó đứng cúi đầu ngay trước cửa nhà tôi… Cho đến khi tôi dán đầy nhà bằng những tờ giấy này, nó mới bắt đầu đi đến nhà hàng xóm.”

Trần Ca hiểu rằng có lẽ đó không phải là tác dụng của những tờ giấy đó; có thể con ma nữ ban đầu chỉ muốn tìm cô bé nhỏ, và việc nó dừng lại trước cửa nhà bà lão có lẽ là do lý do khác.

Nhưng Trần Ca không thể nói ra điều này; mặc dù bà lão trông có vẻ tốt bụng, nhưng anh ta luôn cảm thấy rằng bà ấy cũng có liên quan đến chuyện xảy ra với gia đình cô bé nhỏ đó.

“Bà ơi, tôi sẽ không nói quanh co nữa… Tình hình của cô bé nhỏ đó không mấy tốt; con quỷ mà bà nói đến dường như đ

Khi được Trần Ca nói như vậy, bà lão do dự một chút.

“Dù gia đình họ có làm điều gì sai trái đi nữa, đứa trẻ vẫn vô tội; nó không nên trở thành nạn nhân. Hơn nữa, chuyện này cũng chưa đến mức không thể cứu vãn được.”

“Bà chưa từng trải qua, nên mới nói như vậy… Trên đời này thực sự có ma quỷ; chúng xuất hiện vào ban đêm. Nếu bà đã từng thấy rồi, thì sẽ không nói như vậy nữa đâu. Đây là hậu quả của việc họ làm; nếu bà can thiệp, bản thân bà cũng sẽ bị ma quỷ theo đuổi đấy.” Bà lão muốn ngăn cản Trần Ca, nhưng thái độ của anh ta lại rất kiên định.

“Một khi tôi đã gặp phải chuyện này, tôi nhất định phải can thiệp.”

“Sao con lại cứng đầu đến thế nhỉ?” Sau vài giây suy nghĩ, bà lão mới tiếp tục nói: “Thôi đi, nếu con muốn tự chuốc lấy cái chết, tôi cũng không thể ngăn cản được. Chỉ mong con may mắn một chút thôi.”

Giọng nói của bà lão thay đổi: “Ban đầu tôi cũng không muốn nhắc đến chuyện này nữa… Người đề xuất cho gia đình họ làm những việc đó chính là chồng tôi… Ông ấy vốn dĩ không xấu; chỉ là nói ra một cách vô tình mà thôi. Ai ngờ họ lại thực sự làm theo… Ông ấy đã qua đời sau khi bé Văn Văn chào đời, và ông ấy luôn hối hận về điều đó.”

“Chính chồng bà là người đã giúp đỡ gia đình bé Văn Văn?”

“Đừng nói lung tung! Ông tôi chỉ nghe nói về chuyện này mà thôi; ý ông ấy là tốt đẹp mà.” Bà lão lại bước vào phòng trong, lấy ra vài trang giấy vàng, trông giống như các công thức y dược: “Đây là những công thức đó… Tôi cũng không hiểu rõ lắm… Nghe nói là người lớn nhà hàng xóm tìm thấy chúng ở đâu đó, và ông tôi đã cất giấu chúng đi. Sau đó, ông tôi cố gắng ngăn cản họ, nhưng lúc đó họ đã điên rồ rồi.”

“Bệnh di truyền trong gia đình họ chỉ lây sang con trai chứ không lây sang con gái… Để duy trì dòng dõi, họ đã coi đứa con gái đầu lòng như ‘giống cây trồng’… Tôi cũng đã gặp đứa bé đó… Nó rất khỏe mạnh và đáng yêu.”

“Những chi tiết cụ thể về việc sử dụng ‘giống cây trồng’ chỉ có ông tôi và ông bà của đứa bé hàng xóm biết… Nhưng họ đã lần lượt qua đời rồi… Vì vậy, bây giờ không ai biết họ đã làm gì với đứa con đầu lòng đó nữa.”

Nếp nhăn trên khuôn mặt bà lão dường như được ép chặt lại với nhau… Bà cố gắng nhớ lại thật lâu: “Tất cả những gì tôi có thể nói với bà chỉ là vài điều thôi… Trước khi chuyện xảy ra với đứa con đầu lòng, họ đã đi khắp vùng Đông Giáo, có vẻ như đang tìm

Những chuyện xảy ra sau đó, tôi cũng không biết nữa.”

“Có vẻ như tôi phải tự mình đến hồ Đông Cương một lần.” Trần Ca nhận lấy vài trang giấy vàng, liếc nhìn qua thì thấy những dòng chữ trên đó; có vẻ là chữ Hán, nhưng anh ta không hiểu ý nghĩa của từng chữ.

“Bà ơi, con có thể mang những tờ giấy này đi được không? Con muốn tìm người chuyên môn để nghiên cứu xem chúng viết gì.”

“Không được, tuyệt đối không được. Những tờ giấy này không được phép lan truyền ra ngoài. Nếu không phải ông cụ đã dặn trước khi đi, con đã quyết định đốt chúng rồi.”

“Vậy bà có biết họ lấy những tờ giấy này từ đâu không?” Trần Ca hỏi một cách tình cờ, và không ngờ lại nhận được câu trả lời bất ngờ.

“Ở thị trấn Lý Vân ở khu Đông Giáo, nghe nói là ông bà của đứa bé hàng xóm đã xin chúng trong một căn nhà được gọi là ‘Mính Lâu’.”

“Mính Lâu?!” Trần Ca trước đây cũng đã từng nghe đến cái tên này khi đi chuyến xe buýt cuối cùng số 104; chỉ có khi đi chuyến xe đó anh ta mới có cơ hội vào căn nhà Mính Lâu ở thị trấn Lý Vân: “Chẳng lẽ tất cả những chuyện này cũng có liên quan đến kẻ đứng sau sự việc ở khu Đông Giáo sao? Đây chỉ là một bước đi vô nghĩa của hắn, hay là có âm mưu khác nữa?”

Trần Ca hoàn toàn nghi ngờ rằng kẻ đứng sau sự việc đã sát hại nhiều đứa trẻ ở khu Đông Giáo chỉ vì những mục đích đó.

“Chỉ cần một đứa trẻ là đủ, nhưng số lượng trẻ em mất tích ở khu Đông Giáo thật sự rất lớn…” Hai từ “Mính Tái” bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh ta, khiến anh ta cảm thấy lo lắng.

Ban đầu, anh ta nghĩ đây chỉ là một nhiệm vụ thử thách hai sao đơn giản thôi, nhưng không ngờ nó lại có liên quan đến nhiệm vụ thử thách bốn sao – Mính Tái.

“Bà ơi, bà có thể cho con thêm vài tờ giấy phù không? Con định đi đến hồ Đông Cương vào tối nay để kiểm tra tình hình trực tiếp; biết đâu sẽ có phát hiện quan trọng.”

“Đi đến hồ Đông Cương à? Trời sắp tối rồi, con đi đó để làm gì vậy?” Bà lão thực sự nghĩ rằng Trần Ca là kiểu người cố tình đối mặt với nguy hiểm: “Trong hồ đã có nhiều người chết rồi, nơi đó không hề an toàn đâu… Con phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước đã.”

“Con cũng sợ, nhưng so với nỗi sợ hãi, con càng muốn làm rõ chuyện này hơn.” Trần Ca lấy những tờ giấy phù mà bà lão đã đưa cho mình: “Bà ơi, cho con thêm vài tờ nữa nhé; biết đâu lúc cần thiết chúng sẽ không đủ.”

“Dám yếu đuối như vậy thì đừng ép bản thân mình nữa.” Nói xong, bà lão vẫn vào trong nhà để