Trần Ca Đi cùng bố con gái, họ đã thử hết tất cả các trò chơi có trong công viên giải trí. Vào khoảng ba, bốn giờ chiều, cô bé bắt đầu mệt mỏi.

Cô bé tựa vào người cha mình, ngồi trong phòng nghỉ ngoài khu nhà ma. Cô nhắm mắt lại, ôm lấy chai nước trong tay, khuôn mặt vẫn còn nụ cười; rõ ràng là cô đã có một ngày vui vẻ.

Người cha, với khuôn mặt hơi méo mó, nhìn con gái mình một cách đầy yêu thương, nhẹ nhàng vuốt đầu cô bé. Bỗng nhiên, ông nhận ra phía sau đầu con gái mình có một bím tóc được buộc khéo léo – điều này khiến cô bé trở nên năng động hơn hẳn. Hai bố con dựa vào nhau; mặc dù cả hai đều có những khuyết tật, nhưng cảnh tượng lúc này thực sự rất ấm áp.

“Các bạn hãy nghỉ ngơi ở đây một lát nhé, đừng chạy lung tung nhé. Tôi sẽ vào nhà ma để gọi một số nhân viên, sau đó đưa các bạn về nhà.” Trần Ca luôn giữ được sự bình tĩnh. Lý do chính khiến anh đồng ý đi cùng bố con gái này là để tạo cơ hội gần gũi hơn với họ và làm cho họ giảm bớt sự cảnh giác.

Tất nhiên, Trần Ca chưa bao giờ nghĩ đến việc làm hại họ; anh chỉ muốn tìm hiểu sự thật về chuyện này mà thôi.

Cô bé tựa vào người cha, trông có vẻ rất mệt mỏi, đôi mắt gần như không thể mở nổi nữa. Khoảng thời gian còn lại so với thời gian đã hẹn với người phụ nữ kia vẫn còn lâu, vì vậy Trần Ca quyết định tự mình đưa họ về nhà và tìm hiểu thêm về hoàn cảnh gia đình họ. Anh có linh cảm rằng cô bé này chắc chắn có mối liên hệ gì đó với “con ma nước” kia.

Trở lại nhà ma, Đoạn Nguyệt và Lão Châu đã hoàn toàn thích nghi với vai trò mới của mình. Sau khi nhắc nhở họ về một số điểm cần lưu ý, Trần Ca tìm đến Từ Uyển và thông báo với cô ấy rằng công viên sẽ đóng cửa vào lúc sáu giờ tối.

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, Trần Ca lấy chiếc ba lô và cho máy nghe nhạc cùng cuốn truyện tranh vào đó. Vì Đoạn Nguyệt đang sử dụng chiếc búa nghiền sọ nên lần này anh không mang theo nó.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa các bạn về nhà.” Trần Ca cầm chiếc ba lô trên tay; vẻ mặt chân thành của anh khiến ai cũng không thể từ chối.

Người đàn ông gãi đầu, có vẻ như đang do dự: “Tôi… em gái tôi không cho phép người lạ vào nhà.”

“Em gái anh không cho phép anh dẫn người lạ về nhà à?” Trần Ca cười nói: “Tôi hiểu, cô ấy lo rằng hai người sẽ kéo hổ vào nhà và gây ra rắc rối gì đó, nhưng tôi thì không phải là người lạ mà. Hôm nay chúng ta đã chơi vui vẻ cùng nhau rồi mà?”

Sau nhiều lời thuyết phục, người đàn ông trung niên cuối cùng cũng đồng ý.

Sau khi tiễn hai người ra khỏi công viên giải trí Thế kỷ Mới, Trần Ca gọi một chiếc taxi và cùng cha con gái lên xe.

Cô bé ngủ thiếp đi ngay sau khi lên xe, vì không muốn làm phiền cô bé, Trần Ca và người đàn ông trung niên đều im lặng một cách tự nhiên.

Theo địa chỉ mà người đàn ông trung niên cung cấp, chiếc taxi đã đến một khu dân cư trông có vẻ xuống cấp ở rìa Đông Giáo.

Nơi này toàn là những tòa nhà cũ cao khoảng sáu bảy tầng, lớp sơn trên tường bong tróc nghiêm trọng đến mức không thể nhìn ra màu sơn ban đầu của chúng là gì nữa.

“Có lẽ những tòa nhà này được xây dựng từ hai ba mươi năm trước rồi đấy.”

Trả tiền taxi xong, họ bước ra khỏi xe.

“Nhà anh ở đây à? Trước đây anh không nói là ở Đông Cương sao?”

Trần Ca đã hỏi tài xế trên xe; khu dân cư này cách hồ Đông Cương còn khá xa.

“Tôi… ở đây.” Người đàn ông lẩm bẩm vài từ không liên tục, Trần Ca cũng không hiểu anh ta muốn nói điều gì.

Người đàn ông ôm cô bé đang ngủ say trên tay, đi trước một mình; người kia không thúc giục Trần Ca đi nhanh hơn, vì vậy Trần Ca cũng tự nhiên đi theo phía sau.

Dù có khuyết tật về trí tuệ, nhưng người đàn ông trung niên vẫn biết những kiến thức cơ bản về cuộc sống hàng ngày. Anh ta đi qua những tòa nhà cũ kỹ, đến phần sâu nhất của khu dân cư và bước vào hành lang của tòa nhà đầu tiên.

Mặt trời đang nghiêng về phía chân trời, sắp lặn; xung quanh khá vắng vẻ. Dù chưa tối hẳn, nhưng không gian dường như tối tăm hơn bình thường… Có lẽ chỉ là ảo giác mà thôi.

Trần hành lang khá thấp, chỉ cần nhảy lên một chút là có thể chạm tới. Khi bước vào bên trong, cảm giác đầu tiên là sự u ám.

Dưới sự dẫn dắt của người đàn ông trung niên, họ lên đến tầng ba. Anh ta luồn tay vào cổ, mò mẫm một lúc lâu mới tìm thấy chiếc chìa khóa đeo trên cổ mình.

Anh ta cứ như một đứa trẻ con vậy, cầm chiếc chìa khóa lên và nhìn kỹ lưỡng trước khi mở cửa Phòng Môn.

“Tôi có thể vào xem được không?”

Người đàn ông không trả lời gì; sau khi mở cửa, anh ta ôm cô bé bước vào trong nhà, đặt cô bé xuống ghế sofa, rồi chạy nhanh vào phòng ngủ, dường như đang tìm kiếm điều gì đó.

Bên trong căn nhà rất sạch sẽ, hoàn toàn khác với hình ảnh bừa bộn mà Trần Ca từng tưởng tượng. Mặc dù rất đơn sơ, nhưng mọi thứ đều được sắp xếp gọn gàng.

Chỉ có hai đôi dép đi trong nhà, và trong phòng tắm cũng chỉ có hai cái bàn chải đánh răng. Có vẻ như em gái của người đàn ông này không sống cùng họ; chính người đàn ông có khuyết tật trí tuệ này mới là người chăm sóc cô bé.

Việc một người có khuyết tật trí tuệ như vậy lại có thể quản lý mọi thứ một cách ngăn nắp như vậy, thực sự khiến Trần Ca cảm thấy ngạc nhiên.

Anh ta nhìn vào phòng ngủ; người đàn ông đang quỳ trên đất, mở tủ đầu giường và lấy ra một tấm chăn. Có vẻ như anh ta rất cẩn thận, sợ làm lộn xộn đồ bên trong, nên sau khi lấy chăn xong, anh ta lại sắp xếp mọi thứ ngay ngắn trước khi rời khỏi phòng ngủ.

Trong ánh mắt người đàn ông trung niên đó, chỉ có cô bé là quan trọng nhất. Anh ta nhẹ nhàng đắp chăn cho cô bé, còn bản thân thì ngồi ở phía bên kia ghế sofa, nhìn cô bé một cách đầy yêu thương, hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của Trần Ca trong nhà.

“Không lạ gì mà em gái anh ta không cho phép anh ta mang người lạ về nhà… Nếu gặp phải kẻ xấu, chắc hẳn nhà này sẽ bị lục lọi sạch sẽ mà anh ta cũng không hề hay biết.” Trần Ca bắt đầu đi quanh căn nhà; căn phòng không lớn lắm, chỉ có một phòng ngủ và một phòng khách nhỏ, rất đơn sơ nhưng lại ấm cúng.

“Mắc phải bệnh di truyền gia đình, bị người vợ duy nhất bình thường bỏ rơi, nhưng vẫn có thể sống mạnh mẽ như vậy… Thật là đáng ngưỡng mộ.”

Khi bước vào phòng ngủ, Trần Ca tình cờ nhìn thấy một tấm ảnh trên tủ đầu giường. Anh ta đưa tay lấy tấm ảnh lên; bức ảnh được đặt trong khung ảnh này có điều gì đó kỳ lạ.

Trên bãi cỏ nắng vàng rực rỡ, người đàn ông trung niên đang cười ngốc nghếch; cô bé đang đuổi theo những con bướm, và bên cạnh họ còn có một người nữa… Nhưng người đó đã bị cắt đi, trên tấm ảnh còn thiếu một hình dáng người.

“Đó là mẹ của cô bé phải không?”

Anh ta muốn tìm thêm manh mối, liền mở tủ đầu giường và phát hiện ra một cuốn sổ tay dưới đống quần áo. Anh ta lật qua lật lại và nhận ra rằng cuốn sổ đó không hề có chữ nào, nhưng có thể thấy rõ là đã có nhiều trang bị ra khỏi đó.

“Cuốn sổ này thuộc về ai vậy?” Nhìn vào cuốn sổ, anh ta lại nghĩ đến điều gì đó: mặc dù cô bé mắc bệnh di truyền và trí tuệ kém hơn bạn bè đồng trang lứa, nhưng cô bé biết viết chữ; trong ngôi nhà ma ấy, anh ta đã chứng kiến bản thân cô bé viết được hai chữ “chị gái”.

“Ai đã dạy cô bé viết chữ? Là cha cô ấy, hay là người khác?”

Khi nghe thấy hai chữ “chị gái”, em gái của người đàn ông trung niên tỏ ra rất kinh ngạc; có lẽ đây là hai từ cấm kỵ trong gia đình họ, vì vậy người dạy cô bé viết hai từ đó chắc chắn không phải là người thân của họ.

Đóng cuốn sổ lại, anh ta đặt nó trở lại chỗ cũ, sau đó đóng cửa tủ và đứng dậy chuẩn bị rời đi thì mới nhận ra rằng người đàn ông trung niên đã đứng ở đó từ lúc nào đó. Có lẽ do các dây thần kinh não bị chèn ép, khuôn mặt ông ta hơi nghiêng sang một bên, và ánh mắt ông ta nhìn anh ta với vẻ không hiểu.

“Bức ảnh…” Anh ta không biết phải bắt đầu câu chuyện như thế nào, liền lấy chiếc khung ảnh trên tủ đầu giường lên.

Trước khi anh ta kịp nghĩ ra lý do, người đàn ông đã bước vào; có vẻ như ông ta không quan tâm đến những gì anh ta đang làm, chỉ lặng lẽ đi qua bên cạnh anh ta và nhặt chiếc gối trên giường lên. Suốt quá trình đó, ông ta không nói một lời nào với anh ta; sau khi lấy xong chiếc gối, ông ta liền ra ngoài và đặt nó dưới đầu cô bé.

Một phen hoảng sợ vô ích… Anh ta tiếp tục đi quanh căn nhà, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì có giá trị.

“Sau khi đưa các bạn đến nơi an toàn, tôi sẽ yên tâm. Nếu sau này các bạn muốn đến Thế giới Giải trí Thế kỷ Mới chơi, hoặc cần sự giúp đỡ, đều có thể tìm đến tôi.” Anh ta lấy giấy bút ra, viết số điện thoại của mình xuống và để nó trên bàn trà.

Cô gái nằm trên ghế sofa và đã ngủ thiếp đi; suốt cả một ngày, chiếc điện thoại đen ấy chẳng hề gửi đến bất kỳ thông tin nào, và nhiệm vụ mà vị khách đặc biệt này được giao cũng không hề được Trần Ca kích hoạt.

Tuy nhiên, Trần Ca cũng không vội vàng; anh ta đã xác định rõ danh tính và địa chỉ của người đó, nên sau này vẫn còn nhiều cơ hội nữa.

Sau khi gọi lời tạm biệt với người đàn ông trung niên, Trần Ca liền rời đi.

Đóng cửa Phòng Môn lại, Trần Ca đang chuẩn bị xuống lầu thì bỗng nhiên có tiếng nói vang lên trong hành lang:

“Nè.”

Dừng bước lại, Trần Ca Triệu nhìn quanh và phát hiện ra rằng người phụ nữ sống ở căn hộ đối diện với người đàn ông trung niên đã mở hé cánh cửa, và tiếng nói ấy chính là từ bên trong phát ra.

“Cô đang gọi tôi à?”

“Tôi không muốn gây rắc rối đâu; tốt nhất là bạn nên tránh xa gia đình họ.”

Lần này, Trần Ca nghe rõ hơn; người nói chuyện là một bà lão, giọng nói rất nghiêm khắc.

“Tôi không sợ phiền phức đâu… Gia đình họ trông thật đáng thương; nếu có thể giúp đỡ thì tốt hơn.” Trần Ca Triệu tiến lại gần vài bước.

“Người đáng thương thường cũng có những điểm đáng ghét… Tôi khuyên bạn nên đừng lại gần họ quá, kẻo rước họa vào thân.”

Lời nói của bà lão khiến Trần Ca cảm thấy tò mò; có vẻ như bà ấy biết rất nhiều điều.

“Bà ơi, gia đình họ mắc phải một căn bệnh di truyền… Đó là bệnh bẩm sinh…”

“Tôi thấy bạn là người tốt bụng, nên mới muốn nhắc nhở bạn… Còn việc bạn quyết định làm gì thì tùy bạn thôi.”

Nói xong, bà lão định đóng cửa, nhưng Trần Ca Tiên đã nhanh chóng chặn lại cánh cửa: “Bà ơi, đừng nói dở dang nhé! Làm tôi cứ lo lắng mãi.”

Có lẽ vì thấy Trần Ca có vẻ hiền lành và thực sự đang làm điều tốt, bà lão đã dừng lại vài giây, sau đó mở cửa hoàn toàn: “Đi vào đi.”

“Vâng.” Khi mọi chuyện bắt đầu có chuyển biến, Trần Ca tất nhiên sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Sau khi bước vào nhà bà lão, Trần Ca mới nhận ra có điều gì đó không ổn – căn nhà của bà ta được dán đầy các loại bùa chú đáng sợ, và trên tường còn được dán kín bằng băng keo những vật dụng dùng để xua đuổi tà ma.

Căn nhà này hoàn toàn khác biệt so với phòng của người đàn ông trung niên kia.

“Bà ơi, căn nhà này của bà…”

“Đừng sợ, những bùa chú này chỉ dùng để đối phó với ma quỷ thôi, không hề gây hại cho con người đâu.” Giọng nói của bà lão rất chắc chắn, nhưng Trần Ca lại lắc đầu; những con quỷ ám đang bám lấy người anh ta hoàn toàn không hề sợ hãi trước những bùa chú này, rõ ràng là bà lão đã bị lừa đảo.

“Nếu bà có liên quan đến gia đình đó, sau này có thể bà cũng sẽ bị những thứ xấu xa đó quấy rối đấy. Khi ra về, con có thể tặng bà hai tờ bùa chú này.”

“Những thứ xấu xa? Thế giới này thực sự có ma quỷ sao?” Trần Ca vuốt ve cằm mình và hỏi.

“Thật là tội lỗi…” Bà lão suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Ngay trong tòa nhà này, mỗi khi đến nửa đêm, sẽ có tiếng giọt nước rơi trong hành lang, giống như đang mưa vậy. Rồi bạn sẽ nghe thấy tiếng cái chổi ướt trượt trên nền nhà… Nhưng nghĩ kỹ xem, vào lúc một, hai giờ sáng, ai lại cần lau nhà bằng chổi ướt trong hành lang chứ?”

“Chẳng lẽ thật sự có ma quỷ sao?!” Trần Ca tỏ vẻ ngạc nhiên theo ý bà lão.

“Có một lần, tôi không ngủ được nên đã nhìn ra ngoài qua ống kính cửa.”

“Bà đã thấy gì vậy?”

Bà lão dường như đang nhớ lại một điều rất đáng sợ; những nếp nhăn trên khuôn mặt bà co lại, vẻ mặt trở nên nghiêm túc: “Con đừng tin tôi đâu… Lúc đó tôi thấy một người phụ nữ ướt sũng từ tầng dưới đi lên, cô ấy dừng lại ngay trước cửa phòng đối diện. Da cô ấy trắng bệch như người chết, trên người còn quấn đầy rong rêu và những thứ kỳ lạ; mái tóc cô ấy kéo dài xuống nền nhà, và cô ấy liên tục gọi tên cô gái sống ở phòng đối diện…”

“Một người phụ nữ ướt sũng… Gọi tên Vân Vân ư?” Trần Ca bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và thốt lên hai từ: “Chị gái ư?”

Bà lão cũng không ngờ Trần Ca lại nói ra hai từ đó; vẻ mặt bà dường như trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều: “Hóa ra con cũng biết chuyện của gia đình họ rồi đấy…”

“Tôi không biết.” Trần Ca lấy ra tờ giấy trắng mà cô bé đã để lại trong ngôi nhà ma: “Tôi là nhân viên của Công viên Giải trí Thế kỷ Mới. Chúng tôi thấy cha con họ có vẻ sức khỏe không tốt, nên lo lắng cho sự an toàn của họ và đã cử tôi đưa họ về nhà một cách an toàn. Lý do tôi biết tên chị gái họ là bởi vì cô bé ấy đã viết hai chữ này trong một thiết bị giải trí của chúng tôi.”

Nhìn vào hai chữ “chị gái” được viết nguệch ngoạc trên tờ giấy, bà lão cau mày và ra hiệu cho Trần Ca phải tránh xa Phòng Môn.

Khi hai người đi vào phòng khách, bà lão mới hạ giọng nói: “Tôi cũng không muốn giấu bạn nữa. Thực ra, rất nhiều người trong ngôi nhà này đều biết chuyện này. Trước đây, gia đình họ từng thực hiện một hành động đáng sợ… và bây giờ, họ đang phải gánh chịu hậu quả của nó.”

“Thực hiện một hành động đáng sợ?” Trần Ca không hiểu lắm.

“‘Chủng’ ở đây có hai nghĩa: thứ nhất là hành động gieo trồng, thứ hai là hạt giống. Gia đình họ mắc phải một căn bệnh di truyền; người ta nói rằng căn bệnh này chỉ ảnh hưởng đến con trai chứ không ảnh hưởng đến con gái. Nhưng họ lại rất mong muốn có một đứa con trai khỏe mạnh để tiếp nối dòng dõi. Cuối cùng, họ đã tìm đến những phương pháp kỳ lạ… và có người đã gợi ý cho họ làm điều đó.” Bà lão giải thích cho Trần Ca nghe: “Cách làm này nghe có vẻ rất tàn nhẫn: họ chọn một đứa trẻ, coi đó như hạt giống, sau đó đưa nó vào cơ thể một đứa trẻ khác. Tôi cũng không rõ chi tiết cụ thể của quy trình đó, nhưng tôi biết rằng họ đã thử làm điều này… và đã thất bại. Không chỉ không sinh được đứa con trai, mà đứa con gái được sinh ra cũng mắc phải căn bệnh di truyền đó.”

“Vậy điều này có liên quan gì đến con ma mà bạn đã thấy không?”

“Đứa trẻ đầu tiên mà gia đình họ sử dụng làm ‘hạt giống’, chính là chị gái họ. Họ dùng đứa con đầu lòng của mình làm hạt giống, và đứa con thứ hai được sinh ra từ hành động đó chính là Văn Văn.”

Những lời nói của bà lão khiến Trần Ca thở dài một hơi. Anh bỗng hiểu tại sao nhiệm vụ thử thách đó lại được gọi là “Con ma nước song sinh”.