Khóa kéo của chiếc cặp sách đã được mở ra một nửa; học sinh đó trông rất lo lắng, tay anh ta đang nắm chặt thứ gì đó nhưng không hề lấy nó ra khỏi cặp sách.

“Lưỡi dao trái cây ư?” Tiểu Cố từ khe hở đó nhìn thấy một vật phản chiếu ánh sáng; không biết đó là gương hay con dao.

Xe buýt đã bắt đầu chạy, Tiểu Cố quay lại chỗ ngồi của mình, mí mắt anh ta liên tục giật mạnh, cảm thấy bất an.

Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn; qua kính xe, các tòa nhà bên ngoài đã không còn hiện rõ nữa.

Bên trong xe yên tĩnh không tiếng động nào, bầu không khí trở nên rất căng thẳng.

“Những người trên này thật kỳ lạ.”

Tiểu Cố dựa vào cửa sổ xe; người bác sĩ ngồi đối diện anh ta thỉnh thoảng lại nhìn về phía anh ta với nụ cười kỳ lạ trên mặt, như thể vừa phát hiện ra một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời vậy.

Tiểu Cố lấy điện thoại ra, vuốt màn hình và chọn tính năng chụp ảnh selfie.

Anh ta nâng điện thoại lên và nhìn qua màn hình về phía học sinh nam ngồi ở hàng cuối xe.

Cậu bé có vẻ như đang bị say xe; cặp sách được đặt trên đùi, khuôn mặt càng lúc càng tái nhợt, trán đang đổ mồ hôi lạnh… Nhưng suốt thời gian đó, tay cậu bé vẫn luôn nằm trong cặp sách, không hề lấy ra.

“Cậu ấy không khỏe à?” Tiểu Cố hơi lo lắng cho cậu bé, nhưng chưa kịp đứng dậy thì học sinh ngồi ở hàng cuối đã phát hiện ra rằng Tiểu Cố đang nhìn trộm cậu ấy qua điện thoại.

Cậu bé dường như không muốn bị chụp hình; cậu ta dùng tay che mặt, lặng lẽ chỉ về phía người bác sĩ mặc áo blouse trắng bên cạnh Tiểu Cố, sau đó nhẹ nhàng vẫy tay.

“Cậu ấy đang muốn báo cho tôi biết sao? Có vấn đề gì với bác sĩ ấy ư?”

Sau khi thực hiện động tác đó, cậu bé cúi đầu xuống, ôm lấy cặp sách và im lặng không nói gì nữa.

Tiểu Cố đặt điện thoại xuống, liếc nhìn người bác sĩ bên cạnh… Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại một tin tức mà mình đã đọc trước khi lên xe: Tình hình mới nhất về vụ trộm xác người tại Bệnh viện Trung ương; camera giám sát đã ghi lại hình ảnh của một người đang bò trườn.

Anh ta mở trang web đó; bài báo đi kèm một bức ảnh rất mờ, có vẻ là do camera giám sát của bệnh viện chụp được.

Trong bức ảnh, có một người mặc áo blouse trắng đang bò bằng tay chân, nhanh chóng di chuyển vào phòng chứa thi thể.

“Áo blouse trắng…” Tiểu Cố phóng to bức ảnh; ánh sáng trong xe rất tối, anh ta tập trung cao độ nhìn vào bức ảnh đó: “Khuôn mặt không rõ lắm, nhưng thân hình thì có vẻ giống.”

Bỗng nhiên, chuông điện thoại vang lên; Tiểu Cố, đang tập trung cao

Khi cuộc gọi được kết nối, giọng nói lo lắng của một người đàn ông vang lên từ phía điện thoại: “Hoàng Lăng, em đang ở đâu vậy? Em vẫn đang làm thêm sao? Tôi thấy tất cả các ánh đèn trong tòa nhà công ty các em đều đã tắt hết rồi.”

“Tôi đã ra khỏi đó từ lâu rồi, còn anh thì sao? Chúng ta đã hẹn nhau sẽ đến đón tôi mà, tôi đã đợi anh nửa tiếng trời mà vẫn không thấy bóng dáng anh đâu!”

Hoàng Lăng cũng cảm thấy rất bực tức. Trong cơn mưa lớn này, cô ấy đã làm thêm đến tận muộn, và giờ đây cô ấy đang mệt mỏi chờ đợi bên ngoài cổng công ty.

“Anh đã ra khỏi đó à? Sao tôi lại không thấy anh đâu?”

“Đừng giả vờ nữa, đây không phải lần đầu tiên anh đến muộn đâu. Anh chưa bao giờ giữ lời hứa với tôi cả… Tôi thực sự đã chán ngấy anh rồi!”

“Tôi biết mình đã làm không tốt trước đây, nhưng lần này thật sự tôi không đến muộn đâu. Tôi đã đứng ở cổng công ty các em từ lúc 6 giờ tối, và tôi thấy tất cả các ánh đèn đều tắt dần… Nhưng tôi không thấy anh xuất hiện đâu.”

Giọng nói của người đàn ông trở nên càng thêm lo lắng: “Em đang ở đâu vậy? Giọng nói của em có vẻ không ổn lắm… Có phải con chó già kia lại làm phiền em rồi không?!”

“Nó không làm phiền tôi đâu… Tôi chỉ cảm thấy mệt mỏi thôi.”

Hoàng Lăng nói chậm lại, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn thành phố đang chìm trong cơn mưa lớn: “Giả Minh, tôi không sợ cuộc sống này khó khăn và mệt mỏi hàng ngày… Nhưng ít nhất anh cũng phải cho tôi một hy vọng chứ. Tôi sắp ba mươi tuổi rồi… Tôi không muốn phải làm việc đến tận tám, chín giờ tối mỗi ngày, sau đó ngồi trên chiếc xe buýt cuối cùng chỉ có ba, bốn người, để trở về căn hộ thuê và nấu ăn cho anh nữa.”

“Tiểu Linh, anh đã tìm thấy con đường để làm giàu rồi… Chúng ta cùng nhau từ quê nhà đến Jiujiang… Suốt bao năm qua, chúng ta đã vượt qua rất nhiều khó khăn… Hãy cho anh thêm một thời gian nữa đi.”

Hoàng Lăng nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt cô ấy trở nên trống rỗng: “Được thôi.”

“Em đang ở đâu vậy? Bây giờ anh sẽ đến đón em ngay…”

Người đàn ông chưa kịp nói hết, Hoàng Lăng đã cúp máy. Cô ấy cho chiếc điện thoại vào túi xách của mình.

“Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng…” Xiao Gu thầm nghĩ. Lúc nãy, khi nhìn thấy Hoàng Lăng ăn mặc rất thời trang, anh ta tưởng cô ấy là người giàu có… Nhưng sau khi nhìn kỹ hơn, anh ta mới nhận ra rằng hầu hết những thứ cô ấy mặc đều là hàng nhá

Chiếc xe buýt không hề hay biết đã đến trạm tiếp theo; cửa trước và sau đều được mở ra. Lần này không ai lên xe cả. Nhìn qua cửa sổ, Tiểu Cố nhìn thấy người phụ nữ điên kia vẫn đang đứng ở bậc thang, dường như cô ta lại gần chiếc xe buýt hơn một chút so với trước.

“Thật là quái lạ…” Tiểu Cố cảm thấy hoảng sợ. Anh ngồi ở gần cửa sau; nếu người phụ nữ kia lên xe, người đầu tiên nhìn thấy cô ấy chính là anh… “Liệu cô ta có theo tôi về nhà không? Cô ấy xuất hiện ở mọi trạm… Chắc cuối cùng cô ấy sẽ đợi tôi ở trạm cuối cùng chứ?”

Cửa trước và sau xe buýt bắt đầu đóng lại. Khi cửa sau sắp khép, từ giữa xe vang lên tiếng ho của một đứa trẻ. Người phụ nữ trung niên đang ôm đứa trẻ đó vỗ nhẹ lưng nó, nhưng không hiệu quả; đứa trẻ càng ho dữ dội hơn.

“Có vẻ như bé đang sốt… Bạn có thể chăm sóc đứa trẻ không? Sự chênh lệch nhiệt độ giữa ban ngày và ban đêm rất lớn… Tại sao bạn lại cho bé mặc chỉ một chiếc áo mỏng thế?” Hoàng Lăng nghe thấy tiếng ho của đứa trẻ mà cảm thấy bực bội.

“Tôi đang trông nom đứa trẻ của người thân…” Giọng nói của người phụ nữ trung niên rất khàn, nghe giống như giọng đàn ông. Cô ấy nở một nụ cười xấu xí, nhưng không cho đứa trẻ uống thuốc hay nước, chỉ liên tục vỗ lưng nó. Đứa trẻ càng ho dữ dội hơn, cơ thể cũng bắt đầu run rẩy.

“Tình hình này thì nên đưa đứa trẻ đến bệnh viện ngay thôi.” Tiểu Cố đứng dậy, cởi áo khoác của mình ra và đưa cho người phụ nữ trung niên: “Hãy cho đứa trẻ mặc vào trước đi.”

“Được.” Người phụ nữ trung niên do dự một chút rồi nhận lấy chiếc áo khoác và cho đứa trẻ mặc vào, nhưng đứa trẻ vẫn tiếp tục ho. Tiểu Cố cầm điện thoại và số tiền mười bảy đồng mà mình lấy ra từ túi áo khoác, rồi đi về chỗ ngồi của mình.

Cửa xe đã được đóng chặt. Khi anh vừa đi đến chỗ ngồi, từ phía cửa sau vang lên tiếng “bạch” – một bàn tay gầy guộc đã đặt lên cánh cửa.

“Xe buýt sắp khởi hành, xin hãy ngồi yên và giữ chắc tay ghế. Chào mừng các bạn lên xe buýt số 104 không bán vé! Hành khách xin di chuyển về phía cửa sau; trạm tiếp theo là Trung tâm Mua sắm Lý Văn.” Giọng nói tổng hợp điện tử vang lên, chiếc xe buýt bắt đầu chạy, và bàn tay kia cũng nhanh chóng biến mất.

“Mọi người khác không thấy người phụ nữ mặc áo mưa kia à?” Tiểu Cố ngồi xuống chỗ của mình và nhìn lại phía bậc thang; bóng dáng màu đỏ kia đang dần trở nên mờ ảo.